Тим снова увидел комнату с несколькими лаборантами, которые работали с микроскопами. В дальней части комнаты находилась секция, залитая синим ультрафиолетовым светом. Доктор Ву рассказал, что работа с ДНК требует прерывания митоза на точно определенных этапах, для чего в лаборатории используют чуть ли не самые ядовитые вещества в мире.
– Хелотоксин, колхициноиды, бета-алкалоиды, – говорил Ву, показывая на ряды пробирок, лежавших под ультрафиолетовыми лучами. – Эти вещества могут убить любое живое существо за пару секунд.
Тиму хотелось бы побольше узнать об этих ядах, но доктор Ву стал рассказывать совсем о другом – о том, как в неоплодотворенное крокодиловое яйцо помещают другую ДНК, а профессор Грант принялся задавать разные сложные вопросы.
Тим стал разглядывать комнату. Возле одной стены стояли большие баллоны с маркировкой «жидкий азот». А еще в комнате имелись встроенные в стены большие морозильные камеры с полками, заполненными замороженными эмбрионами. Каждый образец был аккуратно завернут в тонкую серебристую фольгу.
Лекс откровенно скучала. Ей давным-давно надоела эта нудная экскурсия. Недри зевал вовсю. И даже доктору Саттлер, кажется, уже было неинтересно. Тиму тоже надоело разглядывать все эти сложные лаборатории. Мальчик хотел поскорее увидеть живых динозавров.
На двери следующей лаборатории висела табличка «Инкубатор».
– Там, внутри, немного жарковато и воздух очень влажный, – предупредил доктор Ву. – Мы поддерживаем там температуру около сорока градусов Цельсия и относительную влажность воздуха сто процентов. Кроме того, в инкубаторе воздух перенасыщен кислородом – тридцать три процента вместо шестнадцати с половиной, обычных для современной земной атмосферы.
– Вы воссоздали атмосферу юрского периода, – кивнул Грант.
– Да. По крайней мере, мы постарались это сделать. Если у кого-нибудь закружится голова – сразу скажите мне.
Доктор Ву сунул личную карточку в щель замка, и наружная дверь с тихим шипением скользнула в сторону.
– И еще одно: руками ничего не трогайте. Некоторые яйца очень чувствительны к воздействию кожных жиров. И берегите головы – сенсорные датчики в комнате постоянно движутся.
Он открыл внутреннюю дверь, и все вошли в инкубатор. Тим увидел просторную комнату, которая освещалась мощными инфракрасными лампами. На длинных столах лежало множество яиц. Они были как бы окутаны густым туманом, стелившимся над поверхностью столов. Из туманной дымки выступали только их округлые светлые контуры. Все яйца потихоньку шевелились, издавая негромкий шорох.
– В яйцах рептилий очень много желтка, но совершенно нет воды. Вода, необходимая эмбриону, добывается из окружающей среды – вот зачем здесь этот туман.
Доктор Ву рассказал, что на каждом столе – по сто пятьдесят яиц, содержащих новые, недавно полученные варианты ДНК. Каждая отдельная партия яиц обозначена буквенно-цифровым кодом на столах: например, Стег-458/2 или Триц-390/4. По пояс окутанные туманом работники переходили от одного яйца к другому, опускали руки в дымку и каждый час переворачивали яйца. Кроме того, они ежечасно проверяли температуру с помощью термосенсоров. Комната была оборудована следящими видеокамерами и датчиками движения. Над столами двигался автоматический термосенсор – он по очереди прикасался к каждому яйцу гибким зондом, тихонько пищал и двигался дальше.
– В этом инкубаторе мы должны получить более десятка выводков животных разных видов, общим числом двести тридцать восемь живых детенышей. Процент выживания детенышей у нас около четырех десятых процента, и мы, естественно, всячески стараемся улучшить этот показатель. Но компьютерный анализ свидетельствует о том, что нам приходится бороться примерно с пятью сотнями различных факторов: сто двадцать из них касаются условий окружающей среды, две сотни – внутризародышевые факторы, а остальные связаны непосредственно с самим генетическим материалом. Мы изготавливаем яичную скорлупу из особого пластика. Потом внутрь готового искусственного яйца помещается эмбрион, и яйцо попадает в инкубатор.
– И долго они растут?
– Динозавры взрослеют довольно быстро – они полностью вырастают примерно за три-четыре года. Поэтому у нас в парке уже есть некоторое количество взрослых животных.
– А что означают эти цифры и буквы?
– Кодировка обозначает разновидность экстрагированной ДНК у эмбрионов в каждой партии яиц. Первые четыре буквы – это сокращенное название животного, которое, как мы предполагаем, должно явиться на свет. Вот, например, «Триц» означает «трицератопс», «Стег» означает «стегозавр», и так далее.
– А что на вот этом столе? Здесь кодировка другая, – спросил Грант.
На табличке виднелся код: ХХХХ-0001/1. Чуть пониже было дописано: «Предположительно – Целу».
– Партия яиц на этом столе – с новым образцом ДНК, который мы получили совсем недавно, – ответил Ву. – Когда мы первый раз экстрагируем новую ДНК, то еще не знаем наверняка, что из нее может вырасти. Вот видите, здесь подписано: «Предположительно – Целу»? Значит, вероятнее всего, из этих яиц выведутся целурозавры. Если я правильно помню – небольшие травоядные динозавры. Я плохо разбираюсь в этих названиях – их так много… Науке известно что-то около трехсот разновидностей динозавров.
– Триста сорок семь, – подсказал Тим.
Грант улыбнулся и спросил:
– А сейчас кто-нибудь из них не собирается покинуть яйцо?
– Прямо сейчас – нет. Период инкубации у разных животных разный, но в среднем он продолжается около двух месяцев. Мы стараемся регулировать время выведения детенышей, чтобы это происходило не одновременно, а то обслуживающий персонал просто не справится с таким объемом работы. Вы только представьте – за несколько дней должно вылупиться по полторы сотни маленьких динозавриков! Хотя, конечно, далеко не все из них выживают. А вот эти «иксы» на табличке могут означать совершенно любой день. Еще есть какие-нибудь вопросы? Нет? Ну, тогда давайте перейдем в ясли, где у нас содержатся новорожденные детеныши.
Эта комната была круглая и вся белая. Там стояло несколько аппаратов для выхаживания недоношенных детей, какие применяются и в обычных больницах, но сейчас все они были пустые. На полу валялось всякое тряпье и детские игрушки. Там же сидела спиной к вошедшим молодая женщина в белом халате.
– Что у тебя сегодня, Кати? – спросил доктор Ву.
– Немного, – отозвалась девушка. – Только один крошка-раптор.
– Дай-ка взглянуть на него…
Женщина встала и отошла в сторону. Тим услышал, как Недри пробормотал:
– Похоже на ящерицу…
Зверек на полу был меньше полуметра в длину, размером с маленькую обезьянку. Шкурка у него была темно-желтая, с коричневыми полосками поперек спины – словно у тигра. Очертаниями головы зверек и вправду походил на ящерицу, но он стоял вертикально, на крепких задних ножках, поддерживая равновесие с помощью длинного толстого хвоста. Мелкие передние лапки раскачивались в воздухе. Зверек склонил голову набок и с любопытством уставился на людей, которые, в свою очередь, разглядывали его самого.
– Velоciraptor, – тихо произнес Алан Грант.
– Velociraptor mongliensis, – подтвердил доктор Ву. – Хищный динозавр. Этому крохе всего шесть недель.
– Я как раз недавно раскопал скелет раптора… – проронил Грант, наклоняясь пониже, чтобы как следует рассмотреть маленькое чудо. Ящерица тотчас же вспрыгнула ему на руку и, вскарабкавшись повыше, потянулась через голову Гранта к Тиму.
– Ого!
– Они умеют прыгать, – сказал доктор Ву. – Маленькие рапторы прыгают. Да, собственно говоря, и большие тоже.
Тим взял велоцираптора на руки и прижал к себе. Маленький зверек весил совсем немного, не больше килограмма. Кожица у него была теплая и совсем сухая. Небольшая аккуратная головка замерла в нескольких сантиметрах от лица мальчика. Темные, блестящие, как бусины, глазки пристально уставились на Тима. Изо рта ящерицы время от времени высовывался маленький раздвоенный язычок и мгновенно прятался обратно.
– Он меня не укусит? – поинтересовался мальчик.
– Нет, малышка настроена дружелюбно.
– Вы уверены? – с сомнением спросил Дженнаро.
– Конечно, – ответил Ву. – Эта кроха совершенно безопасна – по крайней мере, пока не подросла. Но в любом случае у детенышей велоцираптора вообще нет зубов – даже «яичных».
– Что это за «яичные» зубы? – поинтересовался Недри.
– Большинство динозавров рождаются с так называемыми «яичными» зубами – такими маленькими выступами на кончике носа, вроде рога у носорогов. С помощью этих зубцов новорожденные динозаврики разбивают изнутри скорлупу яйца. Но у рапторов нет даже этого. Они проделывают отверстия в скорлупе своими острыми носиками, а потом рабочие инкубатора помогают малышам выбраться наружу.
– Значит, здесь вам приходится помогать детенышам выбираться из яиц, – покачал головой Грант. – А как это происходит в природных условиях?
– В природных условиях?
– Да, когда они размножаются в природе, – уточнил Грант. – Когда они строят гнезда.
– О, они этого не могут, – сказал Ву. – Ни одно из наших животных не способно размножаться. Для этого у нас существует инкубатор и вот эти ясли. Так восполняются популяции всех животных в парке юрского периода.
– А почему ваши животные не могут размножаться?
– Ну, как вы сами понимаете, очень важно было лишить их возможности размножаться, – ответил доктор Ву. – При таких критических условиях обязательно нужно предусмотреть систему ограничения роста численности популяции. Обычно она включает в себя два основных направления. В нашем случае животные не могут размножаться естественным путем по двум независимым причинам. Во-первых, они бесплодны, потому что мы стерилизуем каждую особь рентгеновским облучением.
– А во-вторых?
– Во-вторых, все животные в парке юрского периода – самки! – ответил Ву и победно улыбнулся.
Тут вмешался Малкольм. Он попросил:
– Расскажите об этом поподробнее, пожалуйста. Потому что, насколько я знаю, стерилизация облучением – довольно ненадежная процедура. Может быть неправильно подобрана доза излучения или неверно выбрана зона воздействия ради