мертвая тишина.
Алану казалось, что он несколько бесконечных минут падал в пустоту. Он успел хорошо разглядеть малышку Лекс, которая летела рядом с ним, судорожно вцепившись в свой оранжевый спасжилет. Ему вполне хватило времени на то, чтобы рассмотреть Тима, который падал, глядя вниз, на дно. И на то, чтобы как следует разглядеть белую, пенистую стену водопада и бурлящие далеко внизу воды озера, к которым он медленно приближался в полном безмолвии.
А потом Алан почувствовал обжигающий хлопок и очутился в холодной воде, бурлящей от белых пузырьков воздуха. Алан изогнулся всем телом и вынырнул на поверхность. Его закрутило в стремительном потоке и понесло вниз по течению. Алан успел краем глаза заметить огромную ногу тираннозавра, мимо которой его пронесло течением. Грант быстро проплыл через небольшое озерцо и попал в вытекающий из озера поток. Он подплыл к берегу, попытался зацепиться за теплые, нагретые солнцем камни, но соскользнул обратно в воду. Тогда Алан попробовал ухватиться за низко свисающую к воде ветку – это ему удалось, и наконец он сумел выбраться из стремительного потока. Кашляя и отхаркивая воду, Алан выполз животом на каменистый берег и обернулся как раз вовремя, чтобы заметить коричневый надувной резиновый плот, который промчался мимо него вниз по течению. Потом Грант заметил Тима. Мальчик из последних сил боролся с течением, стараясь выгрести к берегу. Алан протянул руку и подтащил паренька к себе, помог ему выбраться на берег.
Потом Алан снова повернул голову и посмотрел на водопад. И увидел, что тираннозавр стоит, опустив голову в воду прямо у своих ног. Огромное животное мотало головой, расплескивая в обе стороны целые тучи брызг. В зубах у тираннозавра что-то было.
Вскоре тираннозавр поднял голову и выпрямился во весь рост.
Из пасти у него свисал оранжевый спасжилет Лекс.
А в следующее мгновение сама Лекс вынырнула на поверхность чуть ниже по течению, совсем рядом с длинным хвостом тираннозавра. Девочка лежала на воде лицом вниз, река быстро уносила по течению ее неподвижное маленькое тело. Алан снова бросился в бурную реку и через несколько секунд уже вытаскивал девочку на камни. Тело Лекс безжизненно висело у него на руках. Лицо ее посерело, изо рта лилась вода.
Грант перевернул девочку на спину и уже собрался делать ей искусственное дыхание рот в рот, но тут Лекс дернулась всем телом и закашлялась. Потом ее вырвало желто-зеленой жижей, и девочка снова зашлась в кашле. Она открыла глаза и вяло улыбнулась.
– Привет! У нас получилось! – проронила она.
Тим заплакал. Лекс снова закашлялась и сказала:
– Эй, это еще что? Ты чего плачешь?
– Потому что!
– Мы о тебе беспокоились, – добавил Грант.
Вниз по течению проплыли мелкие клочья пенопласта – тираннозавр распотрошил спасательный жилет. Животное все еще стояло спиной к людям и высматривало их в водопаде. Но в любую минуту тираннозавр мог обернуться. Тогда он непременно их заметит…
– Дети, за мной! – скомандовал Грант.
– А куда мы пойдем? – кашляя, спросила Лекс.
– Пойдемте же! – Алан спешно искал хоть какое-нибудь укрытие. Внизу по течению реки виднелась только открытая равнина, заросшая невысокой травой – укрыться там было совершенно негде. А вверху по течению был динозавр. И вдруг Грант заметил на берегу узенькую тропинку, вытоптанную в грязи. Тропка тянулась вдоль реки и, похоже, вела к водопаду.
И на этой тропинке Алан разглядел отчетливые отпечатки обутых человеческих ног. Человек прошел по тропке в сторону водопада.
Тираннозавр наконец развернулся всем телом, зарычал и посмотрел вдаль, на травянистую равнину. До животного, похоже, дошло, что добыча и на этот раз от него ускользнула. И теперь тираннозавр высматривал их ниже по течению реки. Грант и дети припали к земле среди высоких папоротников, росших на берегу, и затаились. Потом Алан осторожно повел детей в сторону водопада.
– Куда мы идем? – тихо, шепотом спросила Лекс. – Мы же возвращаемся обратно!
– Знаю.
Они подошли к водопаду совсем близко. Шум падающей воды стал гораздо громче. Камни здесь были мокрыми и скользкими, дорожка совсем раскисла и превратилась в сплошную жидкую грязь. В воздухе вокруг водопада клубилось туманное марево мелких водяных брызг, из-за которого почти ничего не было видно. Они шли как будто сквозь облако. Дорожка, казалось, вела прямо в стену падающей воды, но когда они подошли ближе, то увидели, что на самом деле тропка огибает водопад и уходит куда-то в глубь скалы.
Тираннозавр по-прежнему озирал равнину ниже по течению. Теперь ящер стоял спиной к Алану и детям. Они поспешили вперед по тропинке и почти нырнули за водопад, когда Алан краем глаза заметил, что тираннозавр снова обернулся. Но теперь они уже совсем скрылись за водопадом, и Алан ничего не мог разглядеть через сверкающий серебристый полог водных струй.
Грант огляделся по сторонам и очень удивился. За стеной водопада оказалось небольшое свободное пространство размером примерно с чулан. И все это пространство было битком набито разными механизмами – электрическими насосами, фильтрами для воды и обрезками труб. Все было мокрое и холодное.
– Он нас заметил? – спросила Лекс. Девочке пришлось кричать изо всех сил, чтобы ее услышали за грохотом водопада. – Где мы? Что это за место? Он нас видел?
– Погоди минутку! – прокричал в ответ Грант. Он стал осматривать сложенное здесь оборудование. Это определенно была техника парковой службы. И здесь наверняка есть электричество, от которого это оборудование работает. А значит, где-нибудь здесь, возможно, найдется и телефон для связи с центром управления. Алан стал пробираться через груды фильтров и кусков труб к дальней стене этой необычной каморки.
– Что вы делаете? – спросила Лекс.
– Ищу телефон.
Часы показывали десять утра. Оставалось чуть больше часа на то, чтобы связаться с кораблем, прежде чем тот пристанет к берегу континента.
В дальней стене каморки Алан обнаружил металлическую дверь с табличкой: «Склад 04». Но эта дверь была надежно закрыта. Рядом с дверью Алан увидел прорезь для личной карточки служащего, с помощью которой, очевидно, и открывался замок на этой двери. Вдоль стены рядом с дверью стоял ряд металлических контейнеров. Алан открыл один, другой, третий, но внутри ящиков лежали только таймеры и запасные переключатели. Телефона не было. И ничего подходящего, чтобы открыть дверь.
Он едва не пропустил небольшой ящичек на стене по левую сторону от двери. Алан открыл коробочку и обнаружил внутри панельку с девятью кнопками с цифрами. Кнопки были покрыты пятнами зеленоватой плесени. Но, похоже, это был единственный способ открыть дверь. У Алана почему-то сложилось стойкое убеждение, что по ту сторону двери обязательно найдется телефон. На дверце металлического ящика были нацарапаны четыре цифры – «1023». Грант последовательно нажал на кнопки с соответствующими цифрами.
И дверь с тихим шипением отъехала в сторону. За дверью открылся зияющий черный провал и бетонные ступени, ведущие куда-то вниз. На одной из стен Алан увидел трафаретную надпись «Подзарядка служебного транспорта. 04/22» и стрелку, указывающую вниз. Неужели там, внизу, действительно есть машина?
– Идите сюда, ребята!
– Не выдумывайте, доктор Грант! Я туда не пойду, – неожиданно заявила Лекс.
– Ну что ты, Лекс! Пойдем! – сказал Тим.
– Не пойду я туда! Там темно, нет света, и вообще… Нет, никуда я не пойду.
– Ну ладно, – сказал Грант. На споры и уговоры не было времени. – Ничего, я пойду сам. А вы оставайтесь здесь и ждите меня. Я скоро вернусь.
– А куда вы пойдете? – внезапно встревожившись, спросила девочка.
Грант прошел за дверь, в темноту. Раздался писк какой-то электроники, и вдруг дверь резко захлопнулась у него за спиной.
Грант очутился в кромешной темноте. Поборов беспокойство, Алан повернулся к двери и ощупал ее влажную поверхность. Дверь была совершенно гладкой – ни кнопок, ни ручки, ни замка. Тогда Алан стал тщательно ощупывать стены возле двери, надеясь отыскать выключатель, или пультик с кнопками, или хоть что-нибудь…
На стенах ничего не было.
Алан изо всех сил сдерживал накатившую волну страха, когда его пальцы наконец на что-то наткнулись. Это был небольшой металлический цилиндрик. Алан пробежал пальцами по расширяющейся к одному концу поверхности, по гладкому плоскому кругу на торце… Фонарь! Алан включил фонарь. Луч света оказался на удивление мощным и ярким. Он еще раз осмотрел дверь, теперь подсвечивая себе фонарем, но так и не понял, как ее можно открыть с этой стороны. Значит, придется попросить, чтобы дети открыли дверь снаружи. А пока…
Грант подошел к бетонной лестнице. Ступени были влажными и скользкими от покрывающей бетон плесени. Алан осторожно двинулся вниз. Пройдя несколько шагов, он вдруг услышал где-то внизу тихое сопение и скрежет когтей по бетону. Алан достал пистолет с транквилизирующими дротиками и стал спускаться еще осторожнее.
Лестница поворачивала, и, когда Алан зашел за угол, яркий свет фонаря отразился от какой-то гладкой плоскости. В следующее мгновение Алан ее разглядел. Машина! Это был небольшой электромобиль вроде тех, на которых переезжают с места на место во время игры в гольф. Машина стояла перед въездом в длинный подземный тоннель, вероятно тянувшийся куда-то на много километров. Возле руля ярко светилась красная лампочка – значит, аккумуляторы машины заряжены.
Грант снова услышал сопение, где-то сзади. Он мгновенно развернулся, поднял фонарь и увидел светлую фигуру животного, которое поднялось на задние лапы и, разинув пасть, прыгнуло на него. Оно еще летело, когда Алан вскинул пистолет и выстрелил. Животное упало на него, сбило с ног своим весом. Алан быстро перекатился в сторону. Луч фонарика бешено мотался из стороны в сторону. Но животное не поднялось, а осталось лежать, где упало. Рассмотрев его при свете фонаря, Алан дико расхохотался.
Это был велоцираптор, но совсем молоденький – не больше года. Животное было величиной с не очень крупную собаку – примерно шестьдесят сантиметров в холке. Молодой велоцираптор неподвижно лежал на бетонном полу и дышал медленно, с трудом. Из шеи под нижней челюстью торчал отравленный дротик. Алан подумал, что доза транквилизатора, наверное, слишком велика для такого малыша, и сразу же выдернул дротик из тела раптора. Велоцираптор посмотрел на него почти остекленевшим взглядом.