Глухая боль кривым когтем зацепилась где-то в районе сердца, и вряд ли скоро отпустит. Ревность, сожаление, понимание, что эта женщина — уже не твоя, и ваша неожиданная встреча ничего не изменит. Потому что есть Грег, хоть бы с этим гадом всё было в порядке… И ты, Цой, сделаешь всё возможное и невозможное для его спасения. Только чтобы она больше не плакала… Ч-черт! Да гори оно всё!
Тим обернулся к Эрику, наблюдавшему за ним с абсолютно непроницаемым лицом.
— Сколько она проспит?
— Три часа минимум.
— Тогда пошли к Глобусу.
— Куда?
— К Каримову. Никогда не слышал это прозвище?
— А должен был?
Тимур неопределенно передернул плечами. Действительно, с чего он вдруг решил, что Женька должна была всей родне рассказывать о своём героическом прошлом? С чего, придурок, решил, что она вообще вспоминала?
— Идём, нас ждут.
Собственно, не только ждали, но уже и подгонять начали. Едва услышав о мире Хэзард, информация о котором держалась в строжайшем секрете, Цой доложил Каримову. А безграничным терпением шеф никогда не отличался, вот и напоминал о себе каждые двадцать минут. И пофигу ему, что дело к полуночи, и нормальные люди давно спать пошли!
***
— Ни фига себе, консилиум! — присвистнул Тим, переступив порог директорского кабинета.
Помимо Глобуса, здесь находились ещё американец Торн — ожидаемо, шеф СБ Егоров, как раз возившийся возле кофе-машины, а так же Магистр, выглядевший несколько взъерошенным: видимо, собирался в спешке.
— Эрик! И ты здесь! — обрадовался Фандрил и, подхватив земляка и коллегу под локоть, повел к дивану. — Еле от Дайны отвязался, — пожаловался он, — несносная женщина! Тебе, кстати, кто успел сообщить?
Эрик лишь пожал плечами. Не признаваться же, что поставил на дочь маячок, позволяющий не только отслеживать перемещения, но ещё и мониторить эмоциональный фон. Собственно, подобные маячки безобидны, в Гардкхасте их постоянно используют мамаши для контроля за детками. Однако, когда человек взрослый, подобная слежка выглядит как минимум не этично. Впрочем, плевать. Ещё раз потерять дочь из-за подобных глупостей Эрику не хотелось.
— Я вот что хотел спросить, — сменил он тему, — Ты точно уверен, что Грегмар жив?
Фандрил нахмурился.
— Мы же вместе проводили ритуал.
Эрик кивнул.
— Да, но… После того, что рассказала Эжиенн, у меня возникли сомнения.
Каримов прилаживал унер Цоя к динамику и негромко ворчал.
— Я бы лучше сначала сам послушал, — тихо, чтоб никто другой не услышал, говорил он подчиненному. — Но раз дело касается Хэзарда, я не мог проигнорировать Торна…
— Собственно, — Тим почесал затылок, — Если Торн не знает про Локари, можем промотать начало.
— Знает он всё, — поморщился Глобус. — Артефакты Проклятых богов, на их счёт у нас отдельное соглашение. Так что знает он и про карты, и про твою исключительность… и про остальных Говорящих. — Он прямо посмотрел подчиненному в глаза.
Тимур прикусил язык, чтобы не ругнуться.
— Давно знаете?
— С самого начала. Только не вздумай мне тут цыганочку с выходками устроить! — цыкнул шеф раньше, чем Тим начал возмущаться. — У меня были серьезные резоны не посвящать тебя в подробности.
Цой от души грохнул кулаком по столу.
— Вы знаете, что я об этом думаю!
— Догадывюсь, — хмыкнул тот, — Пожалуешься на меня Блейкому. А сейчас иди, помоги Егорову. Уграет кофеварку, Инга нам всем тут устроит.
Цой резко развернулся и отправился в указанном направлении. Странный всё таки зверь — секретарша. Даже грозный Каримов старается лишний раз не связываться.
Егоров Цою обрадовался, сообщил, что дома варит кофе исключительно в турке, а вот эти ваши бурбуляторы — полнейшее дерьмо, после чего с чувством выполненного долга отошёл в сторону.
— Слыхал? Твой закадычный друг Сергеев на повышение пошёл, в ФСБ трудится, — сообщил со смешком.
Цой поставил картонный стаканчик в приемник и бросил раздраженно:
— Флаг в руки и попутного ветра! Глядишь, медаль заработает…
— Может, и заработает, — Егоров похлопал парня по плечу. — Допуск во Внеземелье тебе вернули под личную ответственность Каримова. Не подведи.
Тимур коротко кивнул. Под личную ответственность… Что ж, спасибо, Каримыч. Только от неудобных вопросов вам всё равно не отвертеться…
Потом слушали запись, и Цой, который все это уже знал, внимательно наблюдал за лицами присутствующих. Впрочем, ничего особо не высмотрел: всем этим ребятам по должности положено уметь держать покер-фейс. Хотя магистр нет-нет, да и дернет волосок из бороды, а Торн моментами так сжимает ручку кресла, что белеют костяшки пальцев. И если с магистром, в общем-то, всё более-менее ясно, то с какого бодуна дергается американец? Что-то он об этом знает — к гадалке не ходи. Что?
Каримов выключил запись.
— Это всё, — сказал устало. — Как видите, информации не так много, но больше у нас ничего нету. Джим, — обратился он к Торну. — Можно справку по Хэзарду?
Тот ответил не сразу — видимо, слушал инструкции родного начальства, потом рассеянно кивнул, потер виски.
— Джей-Джей настаивает на нашем участии в операции! — заявил уверенно. — Только в этом случае…
— Скажи Джефферсону, пусть не морочит голову, — перебил Каримов. — Понятно, вы в деле. В конце концов, это ваш сектор.
— О кей, — Торн немного расслабился. — Значит, справка.
Американец поднялся, провел рукой по идеально уложенным волосам, откашлялся.
— Итак, Хэзард. Мир в третьем секторе, был открыт где-то в середине восьмидесятых прошлого века. Воды нет, растительности нет, фауна так же отсутствует. Воздух для дыхания пригоден, однако имеет большое количество примесей. Зато мир богат на полезные ископаемые. Мы добывали там некоторые виды редкоземельных металлов: там они встречаются не реже, чем у нас каменный уголь. В мире располагаются несколько шахт, исследовательская лаборатория и военная база.
— С кем воюете? — невинно поинтересовался Егоров, но тут же прикусил язык под тяжелым взглядом Каримова: шуточка явно неуместная.
Торн проигнорировал выпад и продолжил.
— Так вот. Семнадцатого августа прошлого года из Хэзарда поступило сообщение о непонятных скачках магнитного поля и повышении магического потенциала. Фактор Дерео превысил показания Эрданона в восемь раз, и это в мире с полным отсутствием магии как таковой! Больше Хэзард на связь не выходил. Мы отправили туда спасателей, но группа не смогла пройти. Был Хэзард и нет Хэзарда. Как растворился! Над вопросом работает три исследовательские группы, но пока безрезультатно.
— Семнадцатое? — Егоров вопросительно взглянул на Каримова. В прошлом году он как раз загорал в санатории после операции на сердце, пропустил весь цирк и теперь немного путался в датах.
— Семнадцатого один Говорящий, но редко думающий умник как раз разбросал те самые карты, — мрачно пояснил Каримов.
— Лучше б ты их съел, честное слово, — бросил Егоров Цою. — Проблем бы меньше.
— Ну да, минус один агент — и вообще никаких проблем, — отозвался тот.
— Разговорчики! — рыкнул Каримов и продолжил спокойным тоном. — Выходит, Грегмар с Женей были в Хэзарде уже после того, как с миром пропала связь. Магистр, что вы думаете по этому поводу? Как такое возможно?
Тот отставил в сторону пустой стаканчик из-под кофе, переменил позу.
— Вселенная гораздо сложнее, чем мы себе это представляем, — заговорил он. — К тому же, у землян и магов Гардкхаста совершенно разные способы хождения между мирами. Однако, совсем не уверен, что наш способ здесь окажется лучше вашего. В конце концов, весь секрет может состоять лишь а том, что Грегмар и Эжиенн — Говорящие, которые шли по следу карт.
— Выходит, если двое Говорящих будут идти по следу третьего — всё выйдет! — обрадовался Тимур.
— На то и расчет, — покивал Глобус. — Что ж, осталось определиться с составом группы и обсудить детали операции. Думаю, по трое от конторы будет достаточно.
Глава 7
— Иванцова, ты нормальная?! — голос Зойки в трубке звенел праведным гневом. — Ты, вообще, нормальная, я тебя спрашиваю?! Пропала на неделю, не звонишь, не пишешь, на работе не появляешься! И телефон постоянно вне зоны! А теперь ты просто звонишь, и как так и надо! Ничего, что я, наверное, переживала?! Ты чего молчишь, Иванцова?
— Зой, мне срочно надо было уехать. Извини, не успела предупредить.
— Ага, конечно! А сейчас ты чего от меня хочешь?
— Мне нужен собутыльник, — вздохнула Женя. — Очень…
— Опа… — Зойка тут же успокоилась, голос стал встревоженным. — Что, так плохо? Это этот твой китаец-кореец? Он тебя обидел?
— Нет… Наверное, я его… Зой давай не по телефону! Ты можешь сейчас выйти?
— Полвторого ночи, несчастье ты моё, — ворчливо отозвалась подруга. — Ладно, жди.
Женька убрала телефон в сумочку, поплотнее замотала позаимствованный у Тимура шарф, сунула руки в карманы и прислонилась к стене общежития. Как ни крути, а ночи ещё холодные…
Конечно, не слишком-то красиво было вот так сбегать, но… Проснувшись среди ночи и не обнаружив ни отца, ни Тимура, она вдруг поняла, что просто не может оставаться в пустой комнате. Потому что мысли в голову лезут — одна круче другой, и надо что-то делать, но что она может сама? Да, скорее всего, именно в этот момент идёт подготовка к спасательной операции, и Женю точно не оставят в стороне, и надо просто подождать… А вот это — сложнее всего. Потому-то она и сбежала: всё лучше, чем нарезать круги по комнате. В конце концов, до утра вряд ли что-то изменится.
Зойка, что удивительно, появилась всего-то через пятнадцать минут: абсолютный рекорд в её исполнении.
— Что с прической? — поинтересовалась она первым делом.
— Покрасилась.
Подруга с прищуром посмотрела на Женьку.
— Не пойму пока, хорошо или не очень, — протянула с сомнением. — Так шо? Гульнем в кафешке, или возьмем пузырь и в общагу? Хотя, там Лайкина сейчас, хрен отвяжешься…