— Отлично! — отмахнулся тот, обвел тяжелым взглядом тройку вернувшихся. — Руки-ноги целы? Тогда все ко мне в кабинет!
И он быстрым шагом пошёл вперёд.
«Угробит же себя, маньяк-трудоголик!» — мысленно вздохнул Ведьмак и, махнув сотоварищам, поспешил следом.
В кабинете в кои-то веки не стояла табачная вонь, всё забивал резковатый запах валерианы.
— Семеновна курить запретила, — пожаловался Каримов и, тяжело опустившись за стол, махнул рукой остальными. — Устраивайтесь. Голодные?
Ка Фаррет с Грейсом неуверенно переглянулись, Ведьмак пожал плечами.
— Не особо.
Глобус понимающе хмыкнул, заказал секретарше кофе и бутербродов на всех.
— А теперь подробный отчет.
Ведьмак принялся за пересказ событий от момента расставания с Блейкомом, но Каримова это не устроило.
— Давай прямо с Ильхамена. Ребята дополнят, если что.
— Но…
— Блейком видит всё только со своей стороны, а мне нужен объем.
Инга принесла кофе и бутерброды, поставила перед Глобусом стакан с красноватой жидкостью и вышла, предварительно строго взглянув на шефа.
— Хуже жены, честное слово, — прокомментировал тот и осторожно принюхался к своему напитку. — Снова какую-то солому заварила, целительница народная! Ежи, чего молчишь?
— Жую, — отозвался Ведьмак с набитым ртом. Горячие бутерброды — это, конечно, не картошка с мясом, но и не походный сухпаек.
— Ладно, ешь. Десять минут погоды не сделают.
Каримов откинулся на спинку стула и в очередной раз попытался связаться с Цоем — всё с тем же нулевым результатом.
В кабинет заглянул Егоров.
— Можно?
— Кто ж тебя остановит, — поморщился Каримов, внутренне желая сгореть и системе видеонаблюдения, и самому Егорову. Хуже Сергеева стал, честное слово!
Тот проскользнул на своё излюбленное место в углу, на ходу успев цапнуть с подноса бутер, и традиционно попытался слиться с мебелью. Вот только забыть о его присутствии теперь уже ни у кого не получится.
Ведьмак запихнул в рот остатки третьего бутерброда, быстро заглотил горячий кофе.
— Ща, профую…
— Да не спеши — подавишься. Там Блейком на подходе, просил без него не начинать.
«Не секретная организация, а базар какой-то! — подумал Глобус сердито, — Хоть с каждого подписку о неразглашении бери. Этот точно не от СБ узнал».
Наконец, когда влетел запыхавшийся Блейком и, выхватив из-под носа у Егорова последний кусок хлеба с колбасой, плюхнулся на свободный стул, Ведьмак приступил к рассказу. Иногда в его монолог вклинивался Грейс, добавляя мелких деталей. Когда дошло до Эрика и его магического истощения, Каримов поднял руку, останавливая рассказчика и обратился к Дейму.
— У вас есть объяснения, барон?
— Я очень слабый волшебник, — немного подумав, отозвался тот. — Но теорию когда-то учил, хотя по большей части забыл за ненадобностью. Так что предположения могу строить очень приблизительно.
— И всё же?
— Два варианта. Магическая ловушка на самом оружии — и в таком случае Эрик ещё легко отделался, или запретная магия: плата за её использование всегда высока.
— Запретная магия? — подался вперёд Каримов. — В чём это выражается.
Ка Фаррет едва заметно качнул головой.
— Об этом лучше спросить у самого Эрика.
— Спросим, — кивнул Глобус, сделав мысленную заметку сразу после совещания связаться с Магистром. — Ежи?
Ведьмак продолжил рассказ, пытаясь сокращать где возможно: в конце концов, зачем Каримову то, что он и без того знает от Блейкома. В конце концов, вряд ли их показания хоть в чём-то отличаются.
— Ну, вот. А после того, как Блейком с Дюбуа ушли, мы ещё с полчаса спорили с Торном, возомнившим себя самым большим начальником. Потом Женя занялась порталом, а мы просто ждали и…
— Торн должен был идти после меня, — подал голос Грейс. — Но когда портал открылся, он каким-то образом оказался впереди. Ну, начальник — куда ж без него. Он прошёл, а когда я двинулся следом, меня как будто волной смыло, вроде цунами.
— Это и была волна, только магического происхождения. — это уже Ка-Фаррет. — Пусть колдун из меня никакой, но магию чувствую. Очень мощная, какая-то изначальная сила. Магистр, может, и пробился бы. Но не с нашими талантами.
— Всё? — обратился Каримов к Ведьмаку.
— Всё. Попытался связаться с Цоем — тишина. А дальше вы знаете.
— Ничего необычного перед уходом не заметили?
— Куда уж необычнее, — проворчал ликвидатор.
Каримов достал из стола трубку, повертел в руках. Досадливо крякнув, сунул на место. Тяжело поднялся из-за стола, подошёл к окну, дёрнул на себя раму…
— Каримыч, вам плохо? — тут же подскочил Блейком.
— В норме я! — отрезал тот сердито. — Курить хочется — сил нет! Но Семеновна…
Он оперся руками о подоконник и несколько раз глубоко вдохнул прохладный, напоенный влагой воздух: дождь закончился с полчаса назад, но низкие тучи намекали, что это ещё не финал.
«Нил, ответь Юлию!… Саня, заскочи в лабораторию, забери последние данные по Карибской дыре и бегом ко мне. Никаких Ашеров! Лично! В конец все рассобачились…»
Каримов отключился. Интересно, какой знаток географии первым обозвал обнаруженную Цоем аномалию Карибской дырой? Где Полинезия и где Карибы? Но прижилось ведь. Впрочем, какая разница, что и как называть? Сейчас нужно действовать! И если это гребаная дыра ведет в тот мир, куда ушли его агенты, значит придется рискнуть. Заодно и проверим, предвидения у тебя, старый маразматик, или кошмары снятся.
За спиной тихо переговаривались агенты, уже начав обсуждение предстоящей операции. Ни Грейс, ни гардкхастец похоже даже мысли не допускали о том, что могут не пойти. Впрочем, не помешают. А вот Блейкома придётся расстроить: на его счёт у руководства другие планы.
Открылась дверь, вошёл Дощик с бумагами, удивленно присвистнул, рассмотрев присутствующих.
— Ильмар Каримыч?
— Клади на стол и садись, — Глобус закрыл окно и вернулся на своё место, быстро просмотрел скрепленные степлером листы распечатки. Вообще, большинство сотрудников давно пользуется планшетами да интернетом, но ему, старому динозавру, с бумагой проще. К тому же, её всегда можно сжечь, а вот файлы в интернете так просто не исчезнут: даже при пармовской сверхзащищенной внутренней сети. И пусть молодежь посмеивается и за спиной крутит пальцем у виска — ему так спокойнее.
Так, что тут у нас? Результаты с дронов — уже вернулись, или читают на расстоянии? Надо уточнить. Так, состав воздуха — почти идеально, магнитный потенциал, земля вода… Дерео повышен, но до Гардкхаста далеко, признаков разумной жизни не обнаружено. Ну, это ещё бабка надвое…
— Саня, как далеко от дыры работали дроны?
Дощик растерялся.
— Так… это… надо техников спросить. Обычно пара километров, дальше без присмотра эту технику не отпустишь.
— Значит, прямо на выходе не ждут… — Каримов поскреб лысину, посмотрел на Егорова.
— Найди Петрушина и кого-нибудь из юристов. Чтоб через пятнадцать минут были у меня.
— Успеешь за пятнадцать минут? — криво усмехнулся тот, но с места все же поднялся.
— Не морочь голову, потом камеру прокрутишь — а то я не знаю, что ты и сюда своего оборудования насовал. Давай бегом!
Егоров нехотя покинул кабинет.
Каримов подождал ещё секунд десять, потом нажал кнопку под столешницей.
— Хрен тебе, Гриша. Думал, самый хитрый? — он обвел взглядом присутствующих.
— Я говорю — вы слушаете. Вопросы, возражения, предложения после. Блейком, понял?
— Чего сразу Блейком?
— Потому что тебе это понравится меньше всех. Итак, мы идём в Эхтоллиг.
Ведьмак открыл рот и тут же его захлопнул. Каримов не оговаривается, и если сказал «мы», значит это и имел в виду.
— На этот раз я лично возглавлю операцию. За меня останется Петрушин, его замом — Блейком, — проигнорировав возмущенный взгляд оперативника, он повернулся к Дощику, — извини, Саня. Мне нужна работа, а вы с Петрушиным совершенно не ладите.
— Тогда я с вами, — обрадовался Дощик, за три года кабинетной работы соскучившийся по приключениям.
— Ага. А с орлами твоими кто разбираться будет? Мне тут революций не надо. Дальше. Инструкции по работе института позже… Теперь группа Эхтоллиг. Вчетвером справимся?
— Сэта возьмите, — подал голос Блейком. — Он разведчик, горячку пороть не станет.
— Возражения?
— Кроме того, что он теперь стаци в Ильхамене? — хмыкнул Ведьмак. — Никаких.
— Заменим. Он, по крайней мере, в курсе событий. — Каримов побарабанил пальцами по столу. — Грейс, у вас не будет проблем с начальством?
— Проблемы у меня будут, если я вдруг пропущу всё веселье. — Отозвался тот.
— Хорошо. Все, кроме Блейкома, свободны. Сбор завтра в шесть утра. Без возражений! — прикрикнул он на Ведьмака, который об этих самых возражениях едва подумать успел.
Дождавшись, пока все, включая Дощика, покинут кабинет, Глобус повернулся к Блейкому.
— Ну, давай. Тебя же так и распирает от желания высказаться.
— А давайте вы сами, Ильмар Каримыч, — перевел стрелки Кузнецов. — В конце концов, на любой мой вопрос вы уже придумали подходящий ответ. Так что выкладывайте, что придумали.
— Совсем с тобой не интересно, — вздохнул Каримов. — Слишком умный. Ладно, начистоту. Я бы лучше поставил во главе института тебя, но у меня совершенно нет времени натаскивать тебя для административной работы. Думаю, после моего возвращение это досадное упущение будет исправлено.
— Но у вас же сердце…
— А у тебя жена и сыну скоро в школу, — отмел возражения Каримов. — К тому же, сидение в кабинете здоровья мне точно не добавляет. А там, в поле да на свежем воздухе… Да и Магистр микстурку подбросил, должно помочь.
— И всё же, почему вы решили отправиться туда лично?
— Бывают ситуации, когда ответственность просто нельзя переложить на кого-то другого. Это именно тот случай.
Глава 13
Открыв глаза, Женя не сразу сообразила, где находится. Собственно, она даже не сразу поняла, кем является на самом деле: во сне она снова была Олей и почему-то никак не могла попасть на работу: строгий охранник требовал пропуск, а вместо него карманы были набиты игральными картами.