— Во бредятина, — протянула девушка и села на кровати.
Стемнело, сквозь прозрачный потолок виднелись россыпи звезд на чернильной глади небес. Но здесь, в убежище опального божества, света хватало: он лился откуда-то сверху, хотя Женя ни разу не видела здесь ничего, хотя бы отдаленно похожего на лампы.
— Тим? — позвала она негромко, не слишком рассчитывая на ответ.
Он появился через минуту, взъерошеный и немного смущенный.
— Жень, я… — он застыл в паре шагов от кровати, словно боясь переступить невидимую черту. — Ты прости, я вообще не соображал, что молол.
Она отвернулась, махнула рукой.
— Не важно… просто забудем. Локи вернулся?
Тим кивнул.
— Поговорили немного. Объяснил мне эту фишку с картами, ну и так, по мелочам. Идём?
— Иди, — кивнула она. — Я скоро.
Тимур ушёл, а она направилась в санузел, выполненный на уровне пятизвездочного отеля: хозяин апартаментов любит комфорт.
Из зеркала над раковиной глянуло бледное лицо с припухшими веками, обрамленное растрепанными прядями. Н-да, первая красавица села. Дайна бы в обморок грохнулась, доведись ей это увидеть. Губы потрескались, лоб шелушится… Извините, мальчики, придётся вам немного подождать. Она провела рукой по пустой полочке под зеркалом, мысленно называя необходимые женские штучки. Всё-таки принцип Локари — это вещь! Даже в Гардкхасте кремы и шампуни в ванную приносила горничная. А тут — мечта любой девушки: что хочешь, когда хочешь и в каких угодно количествах. Салон красоты и полный релакс в одном флаконе.
Когда через полчаса она предстала перед глазами мужчин, наградой её трудам были восхищенные взгляды и комментарий Локи.
— А ты переживал, Говорящий. Смотри — сияет!
И он тут же подскочил, чтобы пододвинуть единственной даме стул.
Женя воздержалась от недовольного комментария и заказала у самобранки чашечку зеленого чая.
— Какие планы? — поинтересовалась как бы невзначай.
— У меня — спать! — Тут же заявил Тим и заразительно зевнул. — Если, конечно, мне не нужно знать ещё что-нибудь крайне важное.
— Нужно, — заверил Локи. — Но это вполне подождет до утра. Там, — он махнул в сторону не то арки, не то беседки, видневшейся направо от фонтана, — ещё одна спальня. Иди, не заблудишься.
Тим ушёл, а Женя прямо посмотрела асу в глаза.
— Я же просила!
Тот широко улыбнулся.
— А я ещё тогда говорил, что мне нужны все Трое. — сказал жестко, но не переставая улыбаться. — Не переживай, он — человек разумный, сцен ревности твоему парню закатывать не станет.
Женя сердито прикусила губу и наградила чересчур хитрого собеседника колючим взглядом.
— Ах, вот оно что, — тоном первооткрывателя протянул Локи. — Ну, ты уж определись, кто тебе дороже.
Женя со стуком опустила чашку на стол. От способности аса видеть её насквозь она всегда чувствовала себя крайне неуютно.
— Скажи, тебе нравится быть таким гадким?
Он хохотнул.
— Глупая человеческая мораль. Подумай, тебе не обязательно выбирать кого-то одного.
— Этот мне советчик… — скривилась она. — Давай лучше ты расскажешь мне, что нас ждёт завтра.
— Ничего особенного. Напасть на крепость, спасти Грегмара, выкрасть Локари и быстро смыться.
— Вообще не о чем беспокоиться, — произнесла она с сарказмом.
— Абсолютно.
****
Панельные корпуса исследовательской базы, окруженные пластами вывороченного грунта, выглядели дико чужеродными посреди серой безжизненной равнины. Особенно жуткое впечатление производил огрызок спортивный площадки с баскетбольной корзиной и половиной турника.
Трехэтажный куб из бетона и стекла — по-видимому, здание научного центра — выглядел целым и невредимым. А вот два остальных здания, предположительно жилой корпус и хозблок, зияли черными проемами выбитых окон и сорванных с петель дверей.
— Значит, Грег там… — Тимур сполз вниз по склону, из-за края которого рассматривал комплекс, вернул Локи бинокль.
— Два дня назад был, — кивнул тот.
— Он там, — подтвердила Женя. — Но всё ещё не отвечает.
— Наверное, он по-прежнему без сознания, — предположил Локи и вопросительно взглянул на Тима. — Что-то необычное увидел?
— Смотря что считать необычным, — хмыкнул парень, — но вообще, тихо и никакого движения.
— Эти ребята наружу не высовываются, здесь слишком жарко.
— Всего-то градусов пятнадцать…
— Они — создания холода.
Тим вопросительно посмотрел на Женьку, та едва заметно кивнула.
— Хорошо, какой у нас план?
— План? — усмехнулся Локи. — Никаких планов, сплошная импровизация.
— Не смешно, — буркнул Тим.
— Э-эм… — ас откровенно веселился. — Есть план здания. У тебя как со зрительной памятью?
И пока тот пытался сообразить, к чему вопрос, Локи уже чертил что-то в воздухе, а след от пальцев складывался в объемную картинку.
— Входить лучше здесь, — на уровне третьего этажа загорелась красная точка. — Пожарный выход. Не скажу, сохранилась ли наружная лестница, но как я понимаю, её отсутствие не должно стать серьезным препятствием.
— Другого входа нет? — уточнила Женя.
— Есть. Но там вас ждут. К тому же, на третий этаж йотуны не поднимаются: как уже говорил, слишком жарко.
— А на первом холодно? — хмыкнул Тим и тут же поймал раздраженный взгляд девушки. — Что? Я должен понимать, куда лезу.
— На первом тоже жарко, — пояснил Локи, — но там вход и пленник. Хочешь — не хочешь, дежурить приходится. Кто не на дежурстве, на минус пятом сидят.
— Сколько их там? — уточнила Женя.
— Не знаю. Пять, семь… — ас продолжил чертить схему. — Здесь лифты, там — лестница. Лучше спускайтесь пешком.
— В смысле — спускайтесь? — перебил Тим. — А ты?
— А я постараюсь задержать большую часть отряда на нижних уровнях. Дальше. Ваш товарищ здесь, — ещё одна красная точка в схеме, затем вторая, в противоположном конце коридора, — Локари — здесь. Прежде, чем спасать Говорящего, заберите карты.
— Но Грег… — начала Женя и тут же сникла под ледяным взглядом аса.
— Локари — ваша сила, ваше могущество! Что вы, два голых эмбриона, можете против потомков ледяных великанов?! У вас даже оружия нет.
— Я — маг! — разозлилась Женька.
На это заявление Локи просто рассмеялся.
— Маг? Сколько боевых заклинаний ты знаешь? — он сделал паузу, не получил ответа и продолжил. — Там должна быть карта оружия а так же Локари повелителя пламени. Йотуны боятся открытого огня.
— Может, им зажигалку показать? — пошутил Тимур и полез в нагрудный карман. — Кстати, что делают эти две? — На его ладони возникли полученные от Каримова карты: девочка, дудочка…
Локи удивленно присвистнул.
— Так вот где они были! Каримов, старый лис… Это — Крысолов, — указал он на дудочку. — Если знаете эту сказку, сообразите как работает. И Вечная весна — скорее, женский вариант. Вряд ли они помогут вам против йотунов. Впрочем, вы — говорящие, вам и карты в руки.
Ас сделал шаг назад и исчез.
— И почему это меня не удивляет? — фыркнул Тим и спрятал карты обратно в карман, подмигнул девушке. — Ну что, Чип и Дейл спешат на помощь? Вперёд!
Она слабо улыбнулась.
— Идём.
***
На этот раз полукровка объявился прямо в покрытом инеем убежище Вигирда. Тот как обычно сидел в кресле и тянул ледяное вино из огромного кубка.
— Мимир этого не видит, — бросил с презрением нежданный гость. — Так ты выполняешь его задание?!
— Он прислал тебя сообщить мне об этом? — непочтительно отозвался йотун.
— Совсем обнаглел?! — Локи взмахнул рукой — металлический кубок с грохотом полетел на пол. — Думаешь, здесь ты царь и бог?!
— Думаешь, Ты здесь бог? — Вигирд хохотнул. — Брось! Вы, асы — давно уже никто! И никакие Говорящие с Локари вам не помогут!
Йотун едва успел закрыть рот, а разъяренный ас уже выдернул его из кресла и, бросив на пол, насел сверху, железной хваткой сдавил шею — всё это в облике обычного, не наделенного выдающейся мускулатурой человека. Вигирд почувствовал, что задыхается. Он попытался оторвать от себя руку аса, столкнуть того на пол — безрезультатно. Всё равно, что скалу двигать. В глазах потемнело, сердце отчаянно колотилось…
Локи разжал пальцы, тяжело дыша отошёл от поверженного противника, упал в кресло. Мерзкий йотун! И ведь прав: нет уже былого могущества! Даже это усилие потребовало слишком больших затрат магии, теперь ещё пару дней восстанавливаться! Но наглеца надо проучить, чтоб другим неповадно.
— Всё понял? — спросил у Вигирда.
— Понял, — тот кряхтя сел, вперил в аса ненавидящий взгляд. — Раньше бы ты на такую провокацию не повёлся.
— Раньше бы ты и вякнуть не посмел, — криво усмехнулся тот. — Но то было раньше.
Йотун тяжело поднялся на ноги, сверху вниз посмотрел на визитера.
— Что, снова пришёл проверить пленника?
— Позже проверим, — отмахнулся ас. — Охрану усилил?
— Только в ночное время. Днем и так не слишком много желающих лезть в это пекло! Да и сигнализация…
Локи покивал.
— Не оправдывайся. В конце концов, если пленник сбежит — ответ перед Мимиром держать буду не я.
Вигирд потоптался на месте, понял, что освобождать для него кресло ас не собирается, и снова уселся на пол.
— Что у тебя за дела с Мимиром?
Локи покачал головой.
— Не всегда знание во благо. К тому же, о каких делах вообще речь? Он дома, я в Кольце. Мы и связаться-то можем только у воды в полнолуние…
— Не хочешь говорить — не надо, — отступил Вигирд, — но ты же помог провести нас в Мидгард.
Локи нехорошо усмехнулся.
— Понимаешь, какое дело… Попасть в Мидгард не так уж и сложно. Вот только без Говорящих это дорога в один конец!
Вигирд приоткрыл рот, охнул…
— Да ты… — начал он, осознав услышанное.
— Даже не пытайся, — предупредил его порыв ас, — убьешь меня, и никогда не увидишь Ледяных гор!
Йотун тяжело плюхнулся на место.
— Ты всегда знаешь, что делаешь, правда? — произнес невесело. — Смотри только, не перехитри сам себя.