После того, как мы выпроводили парней, Виолетта вздохнула, свернувшись на кровати беззащитным калачиком.
— Они хорошие, - пробормотала она затем чуть слышно.
— М? – пространно уточнила я.
— Грегори и Лейвтард. Они… Ну, знаешь, надёжные, - выдохнула Виолетта, - и ты, конечно, тоже. Спасибо тебе, Эстель.
— Брось! Меня не за что благодарить. Ты бы тоже постаралась помочь мне, так что, всё на равных…
И всё же, я не могла поспорить с тем, что тот же Нибран не обязан был впрягаться в это дело. Однако же, он не только вмешался – но и помог во всех вариантах.
Честно говоря, мне бы правда хотелось отблагодарить его. Но как именно – я не знала.
И рассказать правду обо всей той истории с вампиром тоже не могла. Какой-то замкнутый круг лжи.
Я дотронулась до небольшой золотой цепочки на шее и вздохнула.
— Может, тебе стоит съездить, навестить родных? – миролюбиво спросила у Виолетты.
Не то чтобы мне действительно хотелось с ней расставаться, просто я понимала, что подруге нужно восстановиться… Во всех смыслах.
— Может, - пожала плечами девушка, - чуть позже я об этом обстоятельно подумаю.
Я коротко кивнула, вздыхая.
Завтра были пары, но в этот раз я была близка к состоянию: забить и умереть.
После всех событий, наступила логичная апатия, медленно захватывающая всё тело.
— Не пойду завтра на пары… - пробормотала Вио, зарываясь носом в подушку, - просто не могу. Нужно сделать перерыв и… И всё.
Я улыбнулась, собирая чашки со стола. Слова Дабре отвечали и моим собственным мыслям, но в тот момент я понимала: идти, всё же, придётся.
Кто-то в этой комнате должен оставаться заслуженным ботаником общаги.
* * *
… Так я думала до того момента, когда появилась на парах. Ужасное чувство – вроде нормально выспалась, а всё равно упрямо клонит в сон!
И ведь организму не объяснишь, что так не должно быть. Как итог: я не выдержала и упала носом на сложенные руки. Написанные вручную буквы расплывались на бумаге и становились на редкость уродливыми. Кажется, так просто невозможно сосредоточиться на лекции (которая, к слову, была нудной).
— Эй, Кроу, ты решила меня подменить? – вдруг шепнул на ухо Грегори, чуть тронувший меня за плечо.
Я удивлённо покосилась в его сторону, на что парень хмыкнул:
— Ты выглядишь так, будто уже в мире снов.
Хотела бы я с ним поспорить, да не могу. Пробурчала в ответ нечто нечленораздельное, поудобнее устроив голову на парте.
С остальных пар Уоллис сбежал, оставляя меня бороться со сном. На занятии с другим факультетом я окончательно убедилась в собственной непродуктивности и предпочла немного расслабиться.
А сплетницы на заднем фоне внезапно проронили имя, которое было мне знакомо:
— Бли-ин, Кортни такая везучая!
— Кортни? Ты об этой тусовщице с юридического?
— О ком ещё… У неё в Пандоруме фотки с самим Вессером!
— Фига себе…
— Все теперь считают, что она и есть та загадочная незнакомка. Ну, знаешь, которая прокатила его до этого.
— Это Кортни – и продинамила вампира? Не смеши меня, она же не тупая! Да и не похожа она как-то на ту…
— Обработка фоток? По любому у техномагов заказала!
Я сдержала рвущееся фырканье и просто покачала головой. Да уж, сплетни расходятся, как горячие пирожки в студенческом буфете.
Однако, такие новости мне даже на руку. Пусть это будет Кортни, чтоб её. Я готова отдать ей всю славу, до последней капли. Это избавило бы меня от геморроя в причинном месте…
Окончание пар стало поистине счастливым моментом. Я даже немного вышла из режима зомби и засеменила по коридорам СЛУМа на выход, заранее чувствуя облегчение.
«Ты совсем разбаловалась, Эстель. Уже и на учёбу забила» - немного пожурила я себя, не особо, впрочем, расстраиваясь.
Пары закончились рано, именно поэтому на выходе из универа меня встретило чересчур яркое солнце, такое жизнерадостное, что аж тошно стало.
Впрочем… Помимо солнца меня встретил и Лейвтард Нибран.
Не заметить его было попросту невозможно. Оборотень стоял около своего байка, скрестив руки на груди и лениво прикрывая глаза.
Я невольно вспомнила тот раз, когда этот засранец обдал меня грязью. Однако, кажется, или в этот раз я почти рада его видеть?...
Через пару секунд Нибран достал телефон, явно проверяя свежие сообщения. Я не знала, ждёт ли он меня, или просто отдыхает, но, в любом случае, решила подойти и поздороваться.
Однако… Не успела я сделать несколько шагов вперёд, как меня задела плечом пробегающая мимо студентка. Причём, направлялась она именно к Лейвтарду!
— Привет, красавчик! Не меня ждёшь? – улыбнулась она, стреляя глазками в его сторону.
Признаться честно, я не могла понять: они знакомы, или…?
— Нет, - отбрил оборотень, даже не поднимая на девушку взгляда. Она нахмурилась, но явно не сдалась.
— Вот как? У тебя уже есть подружка? Но, может рассмотришь мою кандидатуру?... Ты мне давно нравишься.
Какая… Упорная мадама.
Лейвтард, наконец, вскинул взгляд с раздражением и заметил меня, стоявшую чуть в отдалении.
— О, Кроу! – он махнул рукой, привлекая моё внимание, - идёшь?
— Куда? – уточнила я, аккуратно приблизившись и стараясь игнорировать яростный взгляд притеснённой поклонницы оборотня.
— На дело, - Лейвтард залихватски подмигнул мне и надел мотоциклетный шлем, приглашая меня сесть сзади.
… Мне очень хотелось назвать его позёром (и это правда), однако, желание прокатиться на этом байке пересилило любые недовольства.
Намертво вцепившись пальцами в куртку Нибрана, когда он поддал газу и стартанул, я думала о том, что это какое-то безумство, на которое раньше я была не способна.
Это… Странно осознавать таким образом.
Яркая Леория проносилась перед глазами с огромной скоростью. Мне действительно нравилась такая гонка, она напоминала игру в Арго… Только реальная жизнь нравилась мне ещё больше.
Ветер в волосах, иррациональный восторг в душе. Хотелось громко закричать, наплевав на усталость.
Я чувствовала себя по-настоящему окрылённой. Интересно, оборотень такой же любитель адреналина?...
К моему удивлению, после крутых виражей, мы свернули в тот самый переулок, где не так давно спасали Виолетту.
Да уж, навевает некоторые вопросы…
— А ты, оказывается, кайфуешь от скорости! – заметил Лейвтард и рассмеялся, снимая шлем. Светлые волосы мгновенно растрепались по плечам.
— Эмпатией балуешься? – беззлобно фыркнула я.
— Врождённое, ничего не поделаешь, - пожал плечами оборотень.
— Хм… Что мы тут делаем? Ты хочешь расследовать дело Вио? – переключилась я на более интересную для себя тему.
— Скоро узнаешь, - хмыкнул оборотень, игриво качнув головой.
«Вот засранец» - подумала я, раздражённо цокнув языком.
Эти оборотни слишком самоуверенные, как по мне. Мы прошли немного по тёмному переулку вниз.
Воспоминания той ночи клочьями всплывали в сознании, однако, днём тут было совсем не так страшно и напряжённо. Вместе с Нибраном мы пару раз свернули по этому лабиринту проулков и, наконец, вышли к мигающей вывеске, которая приглашала нас спуститься вниз по лестнице, в подвальное помещение.
— Серьёзно? – удивлённо пробормотала я, оглянувшись на Лейвтарда, - компьютерный клуб? Стоп… Это, случайно, не тот, в котором Уоллис работает?
Да уж, пожалуй, я немного удивлена.
— В точку! – довольно кивнул Лейвтард, - пошли.
— А нахрена? Ты с расследованием один не справишься? – с ленцой потянула я.
Ну, серьёзно, у меня и своих дел полно, а шататься с оборотнем просто так… Нет, мне, конечно, нравилось его общество (в целом) но учёбу никто не отменял.
— Эстель, ты что, решила бросить меня одного? – округлил глаза Лейвтард.
Боже, серьёзно? Зачем я с ним поехала!
— Немедленно направляюсь домой, - буркнула, круто развернувшись, но парень со смехом остановил мою решимость.
— Расслабься, у нас здесь несколько дел. Во-первых, конечно, Грегори обещал предоставить инфу по тем запрещённым форумам. А во-вторых, сегодня в этом клубе будет проходить соревнование в Арго.
Моё сердце провалилось куда-то в желудок. Неужели он понял, что я и есть его соперница из игры? Так, спокойно, Эстель, дыши полной грудью и не паникуй.
— Арго? Что это? – я наморщила носик в совершенно неубедительной (как мне самой казалось) мине.
— Просто многопользовательская онлайн-игра, - пожал плечами Нибран, - та девушка, которую я ищу, была в ней весьма хороша. Я подумал, что, возможно, удалив свой аккаунт из Пандорума, она, всё же, продолжила играть в таких вот клубах.
— Здравая мысль, - пробормотала я, откашлявшись.
Нет, реально, весьма хорошая идея, жаль, что я сама о ней своевременно не додумалась. Ведь действительно могла играть себе в гейм-клубах и не париться… Меня бы даже не смогли вычислить!
Ну, ладно, теперь это не актуально… А этот парень догадливей, чем я думала.
— А я-то тут при чём? – пробормотала, осознав, что всё это как-то бесполезно.
Мои навыки техномага ни разу не были использованы за время расследования. Честно говоря, я не понимаю, зачем Нибрану со мной возиться, в таком случае.
— Хм? Ну, с формумом разбираться будешь именно ты, - хмыкнул парень.
— Пока ты играешь в Арго? Честно, не думала, что онлайн-игры в твоём вкусе…
Это правда, я действительно никогда бы не подумала, что самоуверенный оборотень - игроман. В том смысле, что… Ну, он выглядит как тот, у которого есть всё.
Лейвтард рассмеялся как-то натянуто, потрепав себя же по волосам и выдал:
— Ну, да, это странно. Куда-то гнать на байке в реальной и в виртуальной жизни одновременно. Но, Арго – интересная игра. По крайней мере… Ответственность меньше.
Я не особо поняла смысл его последней фразы, но решила не уточнять, потому что оборотень не выглядел так, словно хочет поддерживать диалог.
— А ты? Любишь онлайн-игры? – уточнил парень.