Лев... Лев... Это настоящий лев – сильный и уверенный, следовательно, глупый... Воспоминания об охоте картинками мелькают перед глазами. И... Несколько слов звучат командой – и вся толпа мальчишек набрасывается на парня. Они бьют его долго, до полусмерти... Они бьют даже не человека, а львиную сущность в нем, чтобы утвердиться самим в своих силах. И думают, что чувствуют себя людьми...
Тогда Арслан впервые попадает в полицию. За ним приезжают прямо домой, надевают наручники и увозят... В полицейском участке много мальчишек... Но большинство из другого квартала, из самой бедноты. Избитый парень пытается узнать своих обидчиков. Рядом с ним важный господин в темных очках. Они вместе подолгу рассматривают каждого...
Арслан спокоен. Он не боится даже того, что его узнают. Это только добавит ему авторитета среди сверстников... Но его не узнают. Узнают троих мальчишек из бедного квартала. Потому что у них на лицах ссадины. Парню кажется, что это следы его кулаков. Он не знает, что в том квартале дерутся постоянно и всегда ходят с синяками и ссадинами.
Так Арслан постигает еще одну истину. Он соединяет ее с первым уроком и хорошо запоминает. В первый раз, тогда, во время охоты, охотники убили льва и заплатили отцу, чтобы он сказал то, что требуется... В этот раз виновными признают тех, кто похож на виновных... И новая истина проста – наказание находит не того, кто виноват в действительности, а того, кто не умеет его избегать.
И этот урок, как и урок неуважения ко львам, запоминается Арслану на всю жизнь. Даже когда он стал Термидором, он не забывает его...
Потом приходит и третий урок...
В соседнем квартале, где живут люди побогаче, часто появляются торговцы... Разносят и развозят по домам всякие вещи, книги, продукты... Мысль о том, что у этих людей всегда при себе есть деньги, долго не дает покоя мальчишкам. Они не понимают, что эти мысли не новы и всякие революционеры, начиная очередную революцию, в первую очередь думают об экспроприации финансовых средств, хотя и не говорят это открыто. Но мальчишкам кажется несправедливым, что кто-то имеет деньги, а они их не имеют.
И за очень короткий промежуток времени следуют один за другим несколько налетов на торговцев. Это уже потом, вспоминая жизнь юного Арслана, Термидор поймет, что тогда был сделан первый шаг к большему – к возмущению развитыми странами... Почему они могут жить без забот, тогда как многим мальчишкам в бедных странах не удается поесть досыта?.. И такое понимание толкнет его к действиям... Но это будет потом. А тогда Арслан усваивает еще один урок.
Он просыпается ночью от беспокойства. И вдруг вспоминает глаза избитого и ограбленного торговца, которые смотрят на него так, словно ждут помощи и спасения. Есть в этих глазах что-то такое, что мешает чувствовать себя в безопасности. И вдруг Арслан понимает, что его узнали... Он даже сам задним числом узнает этого человека, который когда-то приходил в их дом...
Арслан тихо встает и уходит... Он ночует на пустыре, в полуразрушенном старом доме. Но там спит спокойно. И только утром узнает, что за ним ночью приезжала полиция... Выручила мать... Убедила избитого торговца и полицейского инспектора, что они ошибаются. Ее сын уже полгода живет у своей тетушки в соседнем городе, где его смогли устроить учиться в медресе.
Но урок состоялся. Арслан понимает, что он не просто ушел ночью из дома. Он почувствовал опасность... Чувство опасности – это то, что помогает выжить...
Последний урок вспоминается Термидору, когда самолет приземляется в Москве. Уже в здании аэровокзала Термидор начинает чувствовать опасность. Он оглядывается, пытаясь отыскать в толпе чей-то взгляд, адресованный именно ему. Но никого знакомого не видит. Кто? Не тот же вертлявый худосочный негр в грязной майке – все тело, словно на шарнирах... Сияет зубищами, как прожектором... Кто? И не та же кривоногая азиатка... В каждого всматривается, словно виновата и прощения просит... Нет, в них Термидор опасности не видит. Но он чувствует ее...
Она рядом...
Что делать?
Снова мелькают картинки детства, как он просыпается ночью и бежит по узким кривым улочкам между глинобитных домов в сторону пустыря, рядом с которым разваленный дом-убежище...
Это тогда спасло... Надо спасаться и сейчас...
Термидор останавливается у стойки для получения багажа, хотя у него нет багажа – только ручная кладь. Но он демонстрирует нетерпение, показывая, что желает получить багаж. Потом громко спрашивает у постороннего человека, где находится туалет. Так же громко просит человека присмотреть за его сумкой. И стремительно идет в указанном направлении.
Наверное, парни из его группы, делающие вид, что не знакомы друг с другом, смотрят ему в спину с удивлением. Но они должны делать свое дело. Он их правильно инструктировал. А он должен делать свое... Он должен выполнять то, чему научился еще в детстве...
Сумку не жалко. Там только простейшие необходимые вещи, которые можно купить. Правда, там остается сотовый телефон, но и его купить можно. Тем более зарегистрирован он в Италии и может кому-то дать ненужный след. Главное сейчас – убежать...
Рамы со стеклопакетами вылетают от удара ноги. Даже стекла не звенят, потому что вылетают вместе с рамами и не разбиваются. Два человека, стоящие рядом с писсуарами, оборачиваются с удивлением и тревогой. Пусть смотрят... Шаг через подоконник, осмотреться и – бегом вдоль здания, дальше, за углом, легкий перекат через сетчатый забор, запертый в раму из металлического уголка, и в сторону... Не к толпе, не к стоянке такси, где множество людей, а в сторону, в сторону... Туда, где никого нет. Пусть там нет даже полуразвалившегося дома, в котором можно спрятаться...
Вот так. Лес. И – пешком... Он умеет ходить. И пешком доберется до Москвы...
Термидор идет широким шагом и с каждым шагом чувствует, как отдаляется от опасности...
3
– Я тебя не понял, – говорит Ангел. – Какое отношение имеет Сережа к этой женщине?
– Это простая проверка... Проверка моих умозаключений... Хотя, кажется, не совсем безуспешная... Момент замешательства в ее голосе прослушивается отчетливо. Посмотрим, что будет дальше... Дождемся следующего звонка. Это даже интересно. Должна быть реакция...
Пулат, внешне безразличный, потому что никак не проявляет своей реакции, уносит поднос с чашками. Вообще-то он никогда не проявляет реакции, если пьет только кофе. Тем не менее все воспринимает правильно. Сейчас он опять услужливо помогает Александре. Она его отношение оценивает по-своему, и ему единственному приносит кофе в чашке из настоящего полупрозрачного китайского фарфора. Рисунок на чашке напоминает чем-то ее рисунки тушью на шелке. Чашка – антикварная, очень дорогая вещь, коллекционная, существующая в доме в единственном экземпляре. И Пулат доволен, что его так выделяют. И оттого еще более вежлив.
Когда он возвращается через минуту, Басаргин дожидается, пока Виталий усядется поудобнее в свое любимое кресло и положит на колени новые журналы, что принес из квартиры Басаргиных. Он может и журналы листать, любуясь иллюстрациями, и слушать одновременно, опять отношения не показывая. И только после того, как перелистнута первая страница первого журнала, Александр кивает сам себе и продолжает развивать свою мысль так, словно и не прерывался на общее кофепитие.
– Тобако правильно задал вопрос – какое все это имеет отношение к появлению Сережи Ангелова в Москве и соответственно к взрыву в дачном домике? Сразу заостряю внимание на существенном моменте, который в состоянии кардинально развернуть ситуацию. У нас есть два варианта. Двойственность понимания возникает из-за пресловутого обгорелого мешка с маркировкой. Всем уже ясен вывод экспертизы. Мешок на место взрыва подброшен умышленно. Это целенаправленная акция. Кем мешок подброшен? С какой целью? Промежуточная это цель или конечная? Направлена она в помощь нам или намеренно запутывает ситуацию? Можно еще два десятка вопросов задать... Но это мы попытаемся выяснить чуть позже. Сейчас вернемся к двойственности восприятия. Первый вариант напрашивается сам собой. Сообщник чем-то недоволен и подставляет того, кто взорвался. Законный вопрос – чем вызвано такое подозрение? Самим мешком... В соответствии с выработанной нами концепцией мешки с нитратом аммония должны в целости и сохранности дойти до адресата. Думаю, что они дошли... Иначе выплыли бы где-нибудь, и мы наверняка бы знали об этом из ежедневных сводок Интерпола. В Москве, как мы знаем, использовался нитрат аммония с отличным от французского химическим составом. Возникает очередной законный вопрос! Этих законных вопросов, повторяю, у нас множество, и я не могу ответить на все, потому что располагаю очень ограниченным количеством фактов, которыми и оперирую... Откуда у человека, подбросившего мешок, он появился? Можем ли мы утверждать, что этот человек имеет отношение к краже? Естественным образом тень подозрения падает на Сережу, появившегося в Москве. Сохатый постоянно пытается нас уверить, что случайностей не бывает. Это истина далекого и древнего Востока, и она не подлежит сомнению. Но... Кто он, человек, подбросивший мешок? Если просто мститель, как мы видим в своем представлении роль Сережи, то откуда мешок у него появился? Надо обладать слишком большой информацией и иметь слишком большие связи, чтобы добыть точно такой же, но из другой партии. Простой мститель не имеет такой возможности... Не имеет!
– Но какое отношение имеет Сережа к женщине, что звонила?.. – все же пытается перебить мысль командира Ангел.
Его этот вопрос сейчас беспокоит больше всего. Басаргин смотрит чуть укоризненно.
– Потерпи... Если я скажу сразу, это не будет достоверным и понятным для всех... Я пока продолжу...
Продолжить Александру мешает сигнал компьютера. Пришло сообщение, и Доктор принимает его.
– Похоже, они включают все силы, – говорит Доктор, предполагая, что это ответ на отправленный им последний запрос. – Должно быть, дело того стоит. Я не помню случая, чтобы штаб-квартира шевелилась с такой оперативностью. Наверняка они и французскую полицию задействовали, и всю агентуру...