– Неужели он ей совсем не нравится?
– Она сказала, что будь он даже последним мужчиной на свете – замуж за него не вышла бы.
Камияр устало закрыл глаза, крепче прижимая к себе девушку, чтобы она не увидела выражения его лица. Он даже не подозревал, что между братом и его парой настолько все плохо. Теперь понятно, почему Марр так остро реагирует на все, что касается его единственной.
– Тогда хорошо, что она уже его жена. Не переживай, они разберутся. Знаешь, как мы узнаем свою пару?
– Как? – Любопытство пересилило, и Дарья подняла к нему лицо.
– В избранной мы видим свет души, особый рисунок, который совпадает с нашим собственным. Недаром у вас говорят про родство душ, половинки одного целого. Пусть Эля пока этого не понимает, но ее душа – половинка души моего брата. Вместе они единое целое, а порознь – одиноки. А еще наша пара пахнет для нас особенно приятно…
Барс зарылся носом в волосы жены, а потом поцеловал за ушком, захватил губами мочку, чуть потянув.
– Полетели домой, – шепнул так, что у Даши побежали мурашки по коже.
Слово «домой» разбередило ей душу. Дом там, где твоя семья. Даже вернись она на Землю, в свою квартиру, без Эли там будет пусто и одиноко.
– Это твой дом, – горько произнесла она.
– Теперь наш, – возразил Камияр. – Полетели.
– Мне тоже готовиться к проживанию на женской половине среди твоего гарема? – язвительно поинтересовалась Дарья, когда они уже были высоко в небе.
– Даша, какой гарем? – рассмеялся барс. – Поверь, я с ужасом ожидаю того момента, когда в день своего совершеннолетия по традиции буду вынужден разослать приглашения дочерям всех уважаемых семей, проживающих на моей земле, и мой дом заполонят женщины.
– Скажи еще, что ты чураешься женского общества! – поддела его Даша.
– Я люблю женщин, но не в таком количестве. Это обязанность, а не удовольствие.
– Тогда зачем держать эти женские половины?
– Мой круг общения очень широк, и для моих знакомых это прекрасная возможность подобрать себе супругу или встретить пару.
– Или любовницу.
– Нет. С женской половины девушка или уходит женой к мужу, или возвращается к родителям. Заметь, мы уважаем наших женщин и несем ответственность за тех, кого берем в свою постель.
– Постой, получается, что мне придется встречать всю эту прорву ваших изнеженных кошечек? – спохватилась Дарья, просчитав, что до конца года уехать она от барса не успеет и наплыв гостей случится при ней.
– Не беспокойся. Уверен, тебе понравится командовать кшатрами, и ты быстро наведешь в нашем доме порядок, – ухмыльнулся Камияр, уже представляя себе эту картину.
С одной стороны, Даше захотелось огреть этого самоуверенного красавца, а с другой – стало приятно, что он опять назвал дом «их», даже не задумываясь. В итоге она просто отвернулась к окну, рассматривая окрестности с высоты птичьего полета.
«Что ж, посмотрим, что у него там за дом», – сказала себе.
Сам Баттас произвел на нее приятное впечатление. Удивительного цвета небо, все вокруг утопает в зелени, что непривычно для того, кто вырос в городе. Высотных построек нет. Если не считать дворец, все строения не превышали два-три этажа. Росли вширь, а не в высоту.
– Ты живешь один или с родителями? – решила прощупать почву Даша. До этого момента она как-то не думала, что придется знакомиться с его родными.
– У них свой дом. Взрослея, кшатры строят себе свое жилище и переезжают.
«Удобно. Никакого тебе конфликта отцов и детей», – усмехнулась она про себя.
– А в родовом гнезде на праздники собираетесь?
– Праздники принято отмечать в своем доме, но, конечно же, родителей мы посещаем.
– Брат тебя по головке не погладил за наш брак. У тебя не будет из-за меня проблем с родственниками?
– Даша, я взрослый мужчина и сам принимаю решения, – с неудовольствием произнес Камияр.
– Несовершеннолетний, – поддела Дарья. До сих пор не верилось, что он младше ее, и этот факт забавлял.
Бросив на нее искоса взгляд, барс резко пошел на снижение.
– Ты куда? – всполошилась Даша, когда стал приближаться пустынный песчаный берег.
– Хочу напомнить тебе, в чем я более опытен и где мой возраст не имеет значения.
– Камияр, не сходи с ума! – напряглась она, но было поздно.
Не успели они коснуться земли, как барс уже притянул ее к себе и властно поцеловал, сминая слабое сопротивление. Даша еще потрепыхалась для видимости и сдалась под его напором. Противостоять было невозможно. Муж быстро напомнил, кто глава семьи и кому должна подчиняться женщина.
– Я соскучился, – сообщил, когда чуть позже Дарья лежала на его груди, а барс перебирал ее волосы, накручивая локоны на пальцы.
– Ты скажи, мы сегодня домой доберемся? – лениво поинтересовалась она. Если честно, лететь уже никуда не хотелось. Дашу и их маленький мирок вполне устраивал. – Кстати, почему ты на воду не приземлился?
– Так и знал, что наша брачная ночь оставила у тебя неизгладимые впечатления, – самодовольно усмехнулся барс и охнул, когда она его укусила за плечо, чтобы не зазнавался. Свободной рукой шлепнул жену по ягодицам, но тут же погладил и прижал к себе, когда она стала возмущенно приподниматься.
– У нас моря не столь безопасны, как ваши. Думаю, тебе бы не понравилось, попытайся нас кто-то съесть.
– Ого! Хищники? Так что, и купаться нельзя будет? – разочарованно спросила Дарья.
– Можно. Есть безопасные прибрежные зоны.
– Это хорошо, а то я уже сто лет в отпуске не была. Поплавать в море хочется. Мы с Элей все собирались вместе выбраться, но не получалось.
– Сто лет? Так ты у меня старушка? – поддразнил Камияр и за это был наказан. Пришлось усмирять разбушевавшуюся супругу. Ему и самому было хорошо с ней вдвоем и хотелось продлить момент уединения. Страх за то, что их брак оспорят, прошел, и он наслаждался обладанием своей женой. Домой они отправились, лишь когда стали сгущаться сумерки.
Дарья с интересом рассматривала свое временное жилище. Камияр сделал лишний круг, давая ей осмотреться. Это, конечно, был не пышный дворец, как у Марра ишт Ханта, но настоящий замок, в который она просто влюбилась. Освещенный множеством огней, с красивыми башенками, искусственными водоемами по обе стороны, ухоженной территорией и окружающим лесом, он выглядел картинкой с рекламного буклета.
– Нравится? – с затаенной гордостью спросил барс.
– Очень! – не стала скрывать она.
Камияр показал, какое крыло занимает женская половина, и заявил, что уже приказал подготовить комнаты. Если ей что-то не понравится, она может их сменить.
– Разве я буду жить не с тобой? – удивилась Даша.
– У нас жены живут отдельно и управляют женской половиной.
– А где твои комнаты?
Барс показал на одну из башенок.
– Слушай, – усмехнулась она, – и кто к кому ночью крадется? Тут же пока до супруга доберешься, забудешь, зачем шел.
– Поверь, о тебе я не забуду, – обласкал жарким взглядом муж и пошел на снижение.
Они приземлились во дворе, перед высокой парадной лестницей. Вблизи замок казался большим и величественным. Барс вышел первым, а Дарья увидела появившуюся из входных дверей девушку. И услышала радостный окрик:
– Камияр!
Барс дернулся, оглянувшись, но потом протянул руку Даше, помогая выйти.
– Кто это? – тихо спросила она.
– Дочь друга нашей семьи, – обтекаемо ответил Камияр, и Даша натянула на лицо вежливую улыбку, глядя на спускающуюся к ним кшатру. Решила позже узнать, чего это та околачивается здесь. Вдруг они друзья детства и играли в одной песочнице.
Эта дочь друга оказалась очень красивой. Вьющиеся рыжие волосы волной обрамляли лицо в форме сердечка. Точеный носик, алые чувственные губы, кошачий разрез глаз. Сами глаза столь редкого для барсов изумрудного цвета, в обрамлении густых длинных ресниц, без следов краски – красота девушки была естественной. Небольшого роста, тоненькая, но с полной высокой грудью. Фигуристая, как статуэтка.
Кшатра в некой растерянности переводила взгляд с Камияра на Дашу.
– Дарья, позволь представить тебе Исталию, дочь Танда, друга нашей семьи. Исталия, познакомься с моей женой, Дарьей, – взялся представлять их друг другу барс.
– Женой?! – изменилась в лице девушка.
– Рада познакомиться, – улыбнулась ей новоиспеченная жена. Было видно, что известие об их браке сюда еще не дошло. Или гостье не сказали, хотя ведь Камияр говорил, что отдал распоряжение подготовить комнаты.
– Как хорошо, что я буду не одна жить на женской половине! – произнесла Даша, чтобы заполнить паузу и дать девице прийти в себя.
– Я живу в гостевых покоях, – на автомате ответила кшатра.
Тут уже Дарья вопросительно посмотрела на мужа.
– Женская половина пока пуста, и Исталия остановилась поближе, – пояснил барс.
– Тогда и мне нечего там одной куковать, – непринужденно улыбнулась Даша. – Уверена, у тебя найдутся свободные комнаты поближе к твоим.
Хорошо, что слуги тоже поспешили к ним навстречу, а то это стояние на пороге начало Дарью уже напрягать.
– Возьмите вещи, – приказал им Камияр. После небольшой заминки добавил: – Отнесите их в зеленые апартаменты.
– Гостевого или хозяйского крыла? – невозмутимо уточнил лакей.
– Хозяйского, – ответил барс и перевел взгляд на свою гостью, которая была потрясена его решением. – Исталия, рад тебя видеть. Встретимся за ужином.
Больше не обращая на нее внимания, повел жену в дом.
Дарья переоделась ко сну, но так и не легла. Она понятия не имела, придет к ней Камияр или нет. Ждать ли его или лучше ложиться спать? Как это вообще у них происходит? Жены с гостьями живут на женской половине. Раз ее муж пошел на нарушение традиций с этой дочерью друга семьи, то и ее поселил поближе. Интересно, а не возмутись она, так бы и жила одна на задворках? Что-то маловероятно, чтобы эту Исталию к ней переселили.
И с чего такое особое отношение? Барс