Мне понадобилось время, чтобы успокоиться и взять себя в руки. По сравнению с тем, что я могу умереть, это было не самым страшным. Тогда и хорошо, что ничего не помню. С этой мыслью и толкнула дверь, проходя в гостиную.
Хант застегивал манжеты рубашки и при моем появлении обернулся.
– Что вы говорили о смерти? – с места в карьер спросила его.
– Сейчас нам принесут завтрак. Давай ты успокоишься, поешь, и мы поговорим.
– А давайте вы уже расскажете, что со мной сделали, и перестанете мучить неизвестностью! – огрызнулась в ответ.
– Эля, не волнуйся…
Барс развернулся и шагнул ко мне, а я как ошпаренная отшатнулась, попятившись.
– Не подходите! – Нервы были на пределе, и в моем голосе пробились истеричные нотки.
– Успокойся, – попросил он, оставляя попытку приблизиться.
– Да вы скажете, в конце-то концов, или нет?!
– Метка. Она отражается на энергетическом уровне. Сейчас твоя аура разорвана, и день за днем ты будешь слабеть. Если на двадцать первые сутки не примешь шатху – умрешь. Только ее сущность заполнит собой брешь и восстановит баланс.
Потрясенная, я смотрела на барса, а по спине прошелся холодок. Он не шутил.
– Вы лишили меня выбора, – помертвевшими губами прошептала я. Внутри как будто все заледенело.
– Как только мы встретились, его уже не существовало. Ты моя пара.
– После вчерашнего я могу быть беременна? – отстраненно спросила я. Кажется, вопрос его удивил, но мне нужно было знать. Одно дело решать относительно своей жизни, а совсем иное, если еще и за возможного ребенка.
– Нет. Я не трогал тебя.
Теперь уже удивилась я.
– На постели кровь.
Нехотя Хант ответил. У меня вообще сложилось впечатление, что он не собирался об этом говорить.
– Я лишил тебя невинности, чтобы первый раз не принес тебе боли, но не трогал.
– Какая забота, – с иронией произнесла в ответ, кривя губы. – Если это все новости – уходите!
Барс покачал головой.
– Тебе необходимо мое присутствие. Ты пока не чувствуешь в себе изменений, но моя аура и наша близость смягчат их.
Теперь уже я отрицательно покачала головой.
– Видеть вас не желаю! – процедила в ответ, давая волю эмоциям.
Стало легче от осознания, что никакого ребенка не будет. Странно только, почему он не воспользовался мною вчера, когда я была в неадеквате и на все согласна? От воспоминаний, как перед ним стелилась, внутри все вскипело.
– Ненавижу! Слышите, ненавижу!!! За все, что сделали со мной, – ненавижу!!! И если какая-то шатха способна изменить мои чувства – фиг ей, а не мое тело! Убирайтесь!!!
Мои вопли барс снес с каменным лицом. Кажется, его ничем не прошибешь, но я действительно видеть не могла эту сволочь!
– У тебя нет выбора, иначе ты умрешь, Эля, – с ноткой печали произнес он. Еще бы слезу пустил. Крокодиловую.
– Лучше умереть, чем быть с вами! – запальчиво воскликнула я и даже не уловила, как Хант сократил между нами расстояние, сжав мои плечи как тисками.
– Неужели все было так плохо? – требовательно спросил, заглядывая в глаза. Кажется, мне все же удалось его задеть.
– А что было? – дернулась я, но он держал крепко.
Тогда я вскинула руки вверх, резко разводя в стороны и сбрасывая его ладони с плеч, отступая.
– Не трогайте меня! Вчера это была не я. Будь это мои чувства, мои желания, сегодня я бы не ощущала себя изнасилованной! – зло бросила ему в лицо. – Лишили меня невинности, чтобы не было боли? А вы меня спросили, чего я хочу? Вы о себе заботились! Теперь ведь нет преград и можно не церемониться? Вам же плевать на меня и мои желания. Ненавижу!!!
Звук бьющейся посуды прозвучал прекрасным аккордом. Ну вот, теперь и слуги в курсе скандала. Не судьба барсу здесь позавтракать, но так даже и лучше. Не обращая внимания на тех, кто пришел, я метнулась назад в спальню, громко хлопнув дверью.
Глава 18
Неделя прошла как во сне. С Марром ишт Хантом я отказывалась видеться. От него приходили приглашения на обеды, ужины, прогулки, но я их игнорировала, а ко мне в комнаты он не совался. Первый день я вообще просидела у себя, переваривая случившееся и решая, как дальше быть. В запале можно наобещать что угодно, но действительно умирать в двадцать лет страшно. Злилась на Ханта, что он лишил меня выбора, и в то же время не верилось, что вариантов действительно нет. Смерть. Вот как так? Я же дышу, двигаюсь, ничего не болит. Тяжело было поверить, что идет обратный отсчет моего времени.
Устав сидеть в ограниченном пространстве своих комнат, стала выбираться в парк на женской половине. А куда еще идти? Гулять по самому дворцу опасалась, чтобы не столкнуться случайно с барсом. Еще решит, что с ним встречи ищу. Я не обольщалась насчет того, что он оставил меня в покое. Просто давал осознать, что выхода нет и сопротивление бесполезно. Вот только Бог не наградил меня особыми талантами, красотой, зато в избытке отмерил упрямства – и сдаться я не могла. Слишком несправедливо было все, что со мной произошло. За что? Кому я что плохого сделала? Почему мою жизнь перекроили без моего согласия, подстраивая под желания ишта? Это ведь моя жизнь, мое тело, и делить его с шатхой я была не намерена.
Я пара Ханта. А мне что с того? Мало ли что там его шатх почувствовал, для меня этот мужчина оставался чужим. Он так самоуверенно решал все за свою «пару», но я ему права такого не давала. Ну, допустим, приму я шатху, и что дальше? Звериная сущность станет подчиняться сильному самцу, и возможностей сопротивления останется еще меньше, чем сейчас. Страшно было лишиться самой себя, под давлением инстинктов зверя. Я ведь после укуса потеряла контроль над телом и приветствовала все, что барс со мной делал. Такая жизнь мне предстоит? Согревать его постель, рожать детей и во всем подчиняться ему? Не хочу!
На самом деле выбор оставался небольшой: или принять зверя и умереть как личность, или остаться собой, но умереть физически. Какое разнообразие, ха-ха! Умирать не хотелось, но стоило представить, что Хант сломает меня, сделает покорную его воле жену, как все внутри протестовало. А вот фиг ему!
Насчет сестры я тоже много думала. Сначала было больно и обидно, что она мне не сказала правду и узнала я все от Ханта, но перед лицом того, что дни моей жизни с каждым днем сокращаются, все это отошло на второй план и потеряло значение. Я ведь сама считала, что будь такой, как Даша, обязательно обратила бы внимание Камияра на себя. Вот он и обратил свое внимание… на нее. Положа руку на сердце уж Камияр в сто раз лучше ее Игоря. Разве я не желаю счастья своей сестре? Желаю. И это хорошо, что с ней рядом останется мужчина, который поддержит ее, если меня не станет.
Восхищение этим барсом никуда не делось, но я трезво оценивала ситуацию. Он меня в глаза не видел, и я пара его брата, а на Даше он женился. Так пусть моя сестра будет счастлива с лучшим из мужчин. Хоть кто-то из нас обретет счастье, а Дарья как никто это заслужила.
Настроение было на нуле, да и прогулки по женской половине приносили лишь раздражение. Раньше меня все избегали и относились с плохо скрываемым презрением, а сейчас старались лишний раз попасться на глаза и завязать разговор, лучась доброжелательностью. Теперь уже я сторонилась кшатр и искала уединения. Мне было не до возни с гостьями дворца и утверждения своего авторитета среди них.
Наира больше встреч со мной не искала, это я ее сама нашла, придя как-то на свое полюбившееся скрытое от глаз место и задержавшись там. Время для прогулки я подгадала такое, когда большинство кшатр на занятиях. Вот и Наира исходила из таких расчетов, встречаясь с мужчиной.
Я облюбовала себе уголок с задней стороны беседки, там за фигурно стриженными кустами протекал ручей, и мне нравилось сидеть у воды на траве. Благодаря кустам меня нельзя было заметить с аллеи, а от клумбы цветов, расположенной рядом, доносился аромат, очень напоминающий наш жасмин. Отдыхая там, я не обращала внимания на шаги. Мало ли кто рядом гуляет. Каково же было мое удивление, когда услышала красивый грудной голос Наиры:
– Ты рискуешь, приходя сюда.
– Меня никто не видел. Как долго еще мы должны скрываться? – услышала я приглушенный мужской голос. – Ишт встретил свою пару. Что мешает теперь нам быть вдвоем?
– Тебе напомнить? – раздраженно спросила Наира. – Не собираюсь уезжать в твою дыру. Здесь у тебя хорошие шансы сделать карьеру и чего-то добиться, а я помогу. Пусть меня и отстранили от дел, но слишком много семей мне обязаны.
– Уже назначена церемония в храме, а после будет прием всех глав кланов по случаю свадьбы. Станцуй со мной и уйди достойно.
– Уйти?! – зашипела женщина. – Не для того я добивалась влияния на протяжении всех этих лет! Лучше быть бывшей женой ишта, чем стать супругой обычного сайна.
– Парой! Ты все время игнорируешь это, и стоит тебе напомнить, что нас связывает, – уязвленно произнес мужчина, а дальше из беседки стали доноситься прерывистые вздохи и стоны.
Я не стала подслушивать звуки чужой близости, поспешив уйти. Занятые друг другом, они меня не услышали. Лишь вернувшись к себе, я спокойно проанализировала услышанное. Забавно, Наира из кожи лезла, стараясь привлечь внимание Ханта, при этом отказывая своей паре. Хотя сексом ей с ним заниматься ничто не мешает. Вот же кошка двуличная! А какую страсть к барсу разыгрывала, демонстрируя свою любовь.
Собиралась ли я раскрывать глаза ишту на его бывшую? При всей моей антипатии к той – нет. Заслужил. Я бы больше обрадовалась, если бы она наставляла ему рога, еще будучи его женой. Если откупаешься от женщины драгоценностями, то нечего жаловаться, что тебе изменяют. Не давая ничего взамен, кроме денег, не стоит рассчитывать на искренние чувства в ответ.
Впрочем, меня не заботила личная жизнь бывшей пассии Ханта. Немного позабавила, дала повод втайне позлорадствовать, но за всеми моими проблемами казалась незначительным эпизодом. Очень хотелось встретиться с сестрой или хотя бы позвонить ей и поговорить, но идти просить об этом барса не позволяла гордость. А еще к концу первой недели явственно ощутила на себе первые признаки изменений. Стала быстрее уставать. Если вначале списывала все на депрессию и упадок сил, то в итоге поняла, что это не из-за моего настроения. Еще я стала мерзлячкой. Даже в погожий день приходилось одеваться теплее, но все равно было зябко.