Когда он был возбужден, его глаза всегда приобретали этот неповторимый кобальтовый оттенок. Облизнув губы, она опустила взгляд на его промежность.
Нет, ничего. Ни малейшего признака возбуждения. Сгорая от стыда, она подняла глаза, чтобы встретиться с ледяным взглядом. Что ж, похоже, она одна тут витает в сладких мечтах, Бек же ничего вспоминать не собирается.
Бек вновь принялся ее осматривать. Каблуки, обтягивающие брюки, шелковая розовая рубашка, собранные в пучок волосы, скромный, но безупречный макияж, очки в черной оправе, она была истинной нью‑йоркской бизнес‑леди, а не той свободолюбивой девчонкой, которую он когда‑то знал.
Пока он оглядывал ее, как машину, раздумывая, стоит ли покупать, она невольно отметила, что он стал еще больше и шире в плечах, каждой порой источая силу. Даже в самой обычной одежде он излучал уверенность в себе, от которой мгновенно пересыхало во рту и намокало между ног.
Черт!
Снимая повисшее напряжение, Эмми ткнула накрашенным ноготком Беку в грудь.
— Тебе нужно переодеться. Нельзя смотреть презентации в таком виде, словно ты только что с трассы.
Бек ухватил палец Эмми и удерживал его достаточно долго, чтобы ее глаза расширились и она поняла, что он все еще в бешенстве.
— Советую вспомнить, кто здесь начальник.
— А я помню. — Эмми лучезарно улыбнулась. — А теперь за работу.
Глава 3
Распаленная и напряженная после полуторачасовой презентации, Кэди покинула зал совещаний, чувствуя себя полностью выжатой. Отправляясь в дамскую комнату, она хотела умыться, обновить боевой раскрас и немного отдышаться. Баллантайны, за исключением сидевшего молчаливой скалой Бека, завалили ее вопросами, на большинство из которых она ловко отвечала.
Она честно постаралась втиснуть в сжатые временные рамки проект для чертовски крупной компании, но не обольщалась, отлично понимая, что ее соперники — титаны бизнеса. Получив контракт, она избежит банкротства, а иначе в ближайший же месяц ей придется паковать вещи и возвращаться к родителям.
И мать наверняка ее прикончит.
Почувствовав, как ее схватили чуть повыше локтя, она обернулась и утонула в бездонных голубых глазах Бека. Для презентаций он все‑таки переоделся, и теперь на нем были брюки, белая рубашка и синий галстук. Интересно, он когда‑нибудь расстается с синим?
— Беккет, мне нужно в дамскую комнату, — запротестовала она, когда он протащил ее мимо нужной двери.
— У меня в кабинете есть личная ванная комната, — рыкнул он, не обращая внимания, что она едва не бежит за ним. Так же не обратив внимания на удивленное лицо сидевшей в приемной Эмми, он втолкнул Кэди к себе в кабинет, откуда сквозь стеклянные стены был виден пустой кабинет Линка. Интересно, удобно ли работать в таких аквариумах?
— Ванная там. — Он указал на дверь в дальней стене. — А потом нам нужно поговорить.
Мгновенно похолодев, она постаралась ничем не выдать своего испуга. Кивнув, положила сумку с ноутбуком на стул рядом с невообразимо огромным столом и пошла в ванную.
Тщательно вымыв руки, она принялась обновлять макияж, решив, что Беккету придется подождать, пока ее сердце хоть немного успокоится.
Пристально вглядевшись в свое отражение, она уставилась на до предела напряженную женщину, отчаянно пытавшуюся сохранить работу. Хорошо хоть беременность пока ни что не выдает. Она взрослая опытная бизнес‑леди, так почему опять чувствует себя девятнадцатилетним подростком? От волнения у нее не только вспотели ладони, но и намокли трусики. Стоит ему лишь к ней прикоснуться, и она мгновенно вспыхнет.
Да, повзрослеть она повзрослела, но поумнеть так и не удосужилась.
Она вновь вымыла руки.
— Хватит прятаться, выходи, у меня мало времени.
— Как прикажете, ваше высочество, — выдохнула Кэди, открывая дверь и возвращаясь в кабинет.
Засунув руки в карманы, Бек застыл у окна во всю стену, прямо‑таки олицетворяя собой напряжение. Подойдя к окну, Кэди сложила руки на груди, чувствуя, что и сама едва ли не звенит от напряжения.
Несколько минут она сосредоточенно разглядывала закутанных прохожих внизу.
— Кэди, что ты здесь делаешь?
Она повернулась к Беку: ладно, на этот вопрос она хотя бы может ответить.
— Работаю. Конечно, до твоего уровня мне далеко, но у меня тоже есть собственное дело, и мне нужны новые крупные клиенты. А «Баллантайн интернэшнл» именно такой новый и крупный клиент и есть.
Слегка склонив голову к плечу, он потер шею.
— Ты собираешься вновь ворваться в мою жизнь? Я бы предпочел, что бы ты хотя бы предупредила.
А зачем? Она же ничего для него не значит. Разрывая отношения, он отослал ее домой, а сам отправился с Эмми сперва во Вьетнам, а потом еще дальше. Так что если на кого эта встреча и должна действовать, то на нее. Правда, у нее было несколько дней морально подготовиться, а у него всего пара минут…
Только какая разница, раз она все равно ничего для него не значит?
— Беккет, я здесь исключительно по делу. Мы путешествовали целую вечность назад, и я была всего лишь подростком, сейчас же у меня хватает собственных проблем, вроде беременности и нищеты, и у меня правда нет ни времени, ни сил думать о мелькнувшей тысячелетие назад миллисекунде.
Ей нужен этот контракт, а значит, придется установить с Беком сугубо деловые отношения. Цинично улыбнувшись, он медленно перевел взгляд с ее глаз на губы и обратно.
— Будешь всерьез утверждать, что между нами больше нет химии? И что давно забыла о Таиланде, горячих ночах и страстных объятиях? О моих поцелуях? О том, что ты чувствовала, когда я входил в тебя?
Значит, в коридоре в воспоминаниях тонула не она одна. И желание в его глазах ей не привиделось.
Сейчас стоило сделать всего один шаг, и она уткнулась бы в мускулистую грудь, а встав на цыпочки, сумела бы дотянуться до его губ.
И как же ей сейчас этого хотелось!
Вновь прикоснуться к когда‑то так хорошо знакомому мускулистому телу, поцеловать сочные губы…
Работа. Деньги. Контракт. Ребенок. Стеклянные стены.
Кэди в очередной раз вспомнила, зачем пришла и что на кону. Глубоко вдохнув, она слегка запрокинула голову, вздернула подбородок и одолжила у матери фирменный взгляд «ты катишься в ад».
— Неужели ты хочешь снова во все это влезть?
— А почему бы и нет?
Он быстро нажал кнопку, и Эмми исчезла за разом потемневшими стенами.
— Неплохо, — улыбнулась Кэди.
— Согласен.
Нарушая ее личное пространство, Бек шагнул так близко, что его накачанный живот прикоснулся к ее сложенным на груди рукам. Сердце мгновенно ушло в пятки, а в животе запорхали бабочки, но она твердо решила не показывать, как сильно на нее действует его близость.
Улыбнувшись, Бек кончиком указательного пальца дотронулся до ее шеи.
— Твой пульс так и хочет вырваться у тебя из‑под кожи.
Черт. Она мысленно приказала сердцу успокоиться.
Бек провел пальцем по ее шее, остановившись на скуле.
— А я уже и забыл, насколько у тебя потрясающие глаза. Серебристо‑зеленые, словно кольца с изумрудами.
Сглотнув, Кэди покачала головой:
— Не надо.
— А разве у меня есть выбор?
Все еще не отрывая руку от ее лица, вторую он положил ей на бедро и притянул к себе.
Она честно продолжала прижимать к себе скрещенные руки, но каким‑то непостижимым образом ее ладони легли ему на грудь, а голова как бы сама собой запрокинулась, подставляя губы для поцелуя.
Он жадно приник к ее губам, а его руки, опустившись пониже спины, крепко прижали ее к мускулистому телу. Закрыв глаза, Кэди никак не могла поверить, что все это действительно происходит по‑настоящему, но при этом чувствовала, словно была создана для того, чтобы он ее целовал. Да и целовал он так, словно она по‑прежнему принадлежала лишь ему одному. Целовал, даже не пытаясь скрыть, насколько возбужден.
Чувствуя на себе горячие пальцы, она внутренне взмолилась, чтобы он вновь пустил в дело все их мастерство, но он лишь крепко удерживал ее на месте, сводя с ума губами и языком.
Зазвонил лежащий в сумке телефон, и Бек слегка отстранился.
— Ответишь?
Не в силах выговорить ни слова, Кэди покачала головой и уцепилась за его рубашку, чтобы вновь притянуть к себе. Ей нужны его поцелуи, нужен он…
— Всего лишь бизнес, да?
Удивленно распахнув глаза, она увидела на его губах насмешливую улыбку. Разжав пальцы, она резко отступила назад.
— Это было испытание? — спросила она, так и не сумев справиться с дрожью в голосе.
— Конечно. И мы его провалили. — Скрестив руки на груди, Бек пошире расставил ноги. Огромный суровый устрашающий мужчина, но Кэди отлично знала, что поцелуй потряс его ничуть не меньше ее самой. Слабое утешение.
— Кэди, я не смешиваю дела с развлечениями, — заявил он нетерпящим возражений тоном. — И я пойду на все, лишь бы защитить компанию.
— Но я же буду работать на вас, а не против вас! — возмутилась Кэди.
— Ребрендинг — наш самый важный маркетинговый проект за последние двадцать лет, и я не допущу, чтобы на мою эффективность влияло твое присутствие.
— Беккет, мы взрослые люди. Если мы решим сохранять строго профессиональные отношения, у нас все получится.
Точно. Как получилось у нее с Томом.
— Ну конечно.
Вздохнув, Кэди сжала кулаки.
— Давай не будем бежать впереди паровоза? Сперва мне, как минимум, нужно выиграть контракт, поборов весьма сильных соперников.
Бек смерил ее тяжелым взглядом.
— Я дам тебе двадцать тысяч долларов, если ты просто уйдешь, раз и навсегда забыв о Баллантайнах.
От такого заявления у нее задрожали колени, и она опустилась на ближайший стул.
— Что?
— Я готов заплатить двадцать тысяч, чтобы ты отказалась от контракта.
Да, именно это она в первый раз и услышала. Слишком пораженная, чтобы говорить, Кэди недоверчиво уставилась на Бека. Неужели те три месяца в Таиланде были ему столь неприятны, что он не в силах выносить ее присутствие? Ладно, она не фанат путешествий, в первую очередь потому, что родители так резко против них настроены, и постоянно ра