– Уверен, среди ваших соблазнительных чулочков притаилась фляжка-другая, – насмешливо сказал Корас, видя, что женщине, действительно, нехорошо. Легкая пикировка обычно взбадривала леди, но теперь она лишь вяло улыбнулась, – Чем я могу вам помочь? – спросил он участливо.
– Дом говорит, что нужно вывести из организма вредные вещества, – пробормотала леди, – где-то у дверей есть деревянные лотки… нужно налить в них воды… и поставить туда ноги…
Обрадованный тем, что может хоть что-то сделать, сержант быстро нашел у двери пару плоских деревянных ящичков, налил в один тёплой воды из-под крана на кухне и сунул посудину под ноги леди.
– Даааа, – пожилая дама довольно улыбнулась и через некоторое время скомандовала почти прежним бодрым голосом: – Вы тоже Корас. Несите ящичек для себя! Дом говорит, что в Вас много тяжелых металлов, это если я правильно его поняла.
Они посидели какое-то время молча. И хотя сержант с опаской опустил ноги в воду, однако вскоре он ощутил прилив жара по всему телу, потом резкий прилив крови к ногам и, наконец, заметил какие-то темные струйки, заклубившиеся вокруг его стоп. Корас едва сдержал порыв немедленно вынуть ноги из воды.
– Корас, дом говорит, что эту воду нужно вылить на камни, – заметила его беспокойство леди Яанн, чтобы не загрязнять землю. – Тут же с кухни раздался птичий щебет, и пожилая женщина слабо улыбнулась, откидывая седую прядь с разрумянившейся от внутреннего жара щеки: – а вот и обед доставили!
По корабельному времени это был уже скорее ужин, но мужчина не стал спорить: вышел из дома, выплеснул почерневшую воду на камни в углу лужайки, промыл емкости проточной водой у родничка и вернулся как раз, когда леди, уже вполне бодрая и аккуратно одетая, заканчивала накрывать на стол.
Все выглядело очень необычно и нарядно. Следуя инструкциям дома, старушка разложила на столе большие зеленые листья вместо тарелок, поставила несколько керамических мисок для супа и соусов, а затем вынула из большой плетеной корзины множество разноцветных свертков, горшочков и корзиночек. Последней находкой стал кувшинчик с печатью на горлышке. Его леди изучила особенно пристально:
– Надеюсь, джинн из него не выберется, – пошутила она, обнаружив на кухонной стойке небольшие стаканчики.
Сержант отнесся к местной еде осторожно, а вот леди Яанн с удовольствием пробовала невнятные белые кусочки, похожие на куриное мясо, которые полагалось обмакивать в разные соусы. Потом шли мелкие клубни, не то отваренные, не то запеченные в чем-то сливочно-желтом и пряном. На десерт были фрукты и тот самый кувшинчик. Правда, леди не хотела его открывать, но дом сумел убедить её:
– Сержант, Вам нужно выпить двадцать капель этого сока на стакан воды, – сказала она, снова прислушиваясь, – дом уверяет, что для Вас это важно… а мне достаточно будет трех капель. Хм…
Они наполнили стаканы водой и капнули нужное количество тягучего, неприятно пахнущего вещества.
– Словно ружейную смазку собираюсь пить, – вздохнул сержант, и отсалютовал стаканом: – Ваше здоровье, леди!
– Ваше здоровье, Корас! – старушка зажмурилась, как маленькая девочка, и залпом выпила лекарство, потом прокашлялась и зажевала кислым фруктом, внешне похожим на лиловую морковь и выдохнула: – если закусывать, то не так страшно, но действительно ощущение, словно деготь глотаешь!
После они собрали остатки еды в корзину, а посуду поместили в моющий шкаф. Листья-тарелки и крошки смели в особый ящик. Закончив уборку, земляне взяли по стакану обычной воды и расположились на веранде. Леди Яанн пожелала устроиться в низком кресле, а Корас выбрал высокий стул, чтобы иметь возможность вскочить в любую минуту. Пейзаж выглядел безмятежным, но телохранитель не терял бдительности, даже любуясь закатом. Солнце тонуло в лиловых облаках, отражалось в глади запруды и тускнеющие краски дня придавали виду томное очарование. Как-то незаметно гости Претории расслабились и погрузились в приятное созерцание.
Поначалу сержант продолжал нести службу: крутил головой и обращал внимание на каждую пролетающую птицу или шелест ветра в листве, но через некоторое время поймал себя на ощущении спокойствия. Ничего подобного он не испытывал уже давно, наверное, с тех пор, как родители переехали из тихого загородного поселка в шумный торопливый город, чтобы дети получили образование.
Город настороженно принял чужаков. Корасу пришлось научиться драться, метать ножи с двух рук и зарабатывать себе на тетрадки разгрузкой машин у ближайшего супермаркета, а потом уже осознанно пойти в десантное училище, чтобы иметь возможность оплачивать учебу младших. Сержант покосился на подопечную и понял, что ее присутствие не нарушает гармонии момента, а потом снова перевел взгляд на опускающееся в воду солнце.
Леди Яанн любовалась закатом и думала о том, что преторианцы не зря ограничивают посещение своей материнской планеты. Здесь везде чувствовалась жизнь, но не буйная, как в тропиках, а спокойная, умиротворенная. Теплая, как котенок на руках, и, в то же время, могучая, как водопад. Ей, в силу возраста и жизненного опыта, легко отбрасывающей шелуху, было видно, что их не зря оставили в покое. Обычно первый день визита самый насыщенный, полный впечатлений, пищи для взбудораженного переменами мозга. Прекрасно, что преторианцы решили дать гостье посмотреть на свою планету без шума и суеты.
Когда солнце окончательно скрылось, леди Яанн, встала:
– Доброй ночи, сержант, ложитесь спать. Думаю, здесь и сейчас, пока мы не побывали на верфях, нам ничего не угрожает.
Мужчина помог пожилой женщине удержаться на ногах (у неё слегка закружилась голова от резкого подъёма из кресла), проводил ее наверх, проверил ее комнату, несмотря на уверения, что дом абсолютно безопасен, затем обошел оба этажа, закрепляя над окнами и дверями маленькие датчики. Никто не должен пробраться в дом не замеченным. После сержант вышел на улицу, уверяя себя, что внешний обход дома – это то, что ему необходимо сделать в рамках его обязанностей. На деле же ему хотелось искупаться. Выпитый лекарственный сок придал его коже странный запах, который хотелось побыстрее смыть, но что-то подсказывало ему, что душа будет недостаточно.
Инструкция запрещала купание в открытом водоеме в незнакомой местности, но сержант всегда доверял своим инстинктам, ведь они не раз спасали ему жизнь. И вот теперь он медленно вышел на берег заводи и остановился на мелком сером песке, намытом водой. Быстро стянув комбинезон и отложив оружие, Корас остался в одном обтягивающем нижнем белье и легко скользнул в тихую воду запруды. К этому времени на небе появились спутники Претории, все четыре, и на берегу стало светло. Теплая вода ласково омывала кожу, легкий ветерок холодил шею. Переплыв небольшой водоем несколько раз, мужчина нырнул, парой гребков добираясь к берегу и, наконец, вышел на пляж, чувствуя легкость во всем теле.
Натягивать влажный от пота комбинезон не хотелось. Вокруг царила тишина, так что сержант позволил себе пройтись полуобнаженным, всей кожей ощущая ветер и быстро сохнущую влагу. В доме все было спокойно. Датчики из комнаты леди показывали, что старушка мирно спала, предварительно выпив лекарство для поддержания сердечного ритма. Телохранитель поднялся к себе, кинул полуброню в кофр, запуская систему очистки, а потом вытянулся на постели, не давая себе ни минуты на размышления: все завтра. Эта планета выглядит и ощущается совсем не так, как то, к чему их готовили, но кто сказал, что здесь не будет опасностей?
Глава 8
Утром леди Яанн поднялась на рассвете. Именно это время дня она считала лучшим для работы, поэтому едва поднялась, сразу извлекла из чехла свой планшет и поискала взглядом привычную розетку. Осознание пришло не сразу. Во всем доме не было ни одного электроприбора! Свет включался и выключался самим домом, по желанию хозяйки, но, рассмотрев лампочку ближе, женщина поняла, что это не электроприбор, а стеклянная колба с какими-то растениями! Озадаченно побродив вокруг планшета, она поняла, почему преторианцы позволили приехать специалисту и не волновались о земной технике: ее просто нечем было зарядить…
Нахмурившись, женщина отключила планшет, решив поберечь заряд, хотя внешний аккумулятор она прихватила, но кто знает, сколько времени им придется тут провести? После гостья планеты осмотрела ту часть комнаты, которая отводилась под кабинет. Стопки бумаг, свитки, тетради, блокноты, карандаши, ручки, старомодная чернильница, перья, кусочки угля, палочка туши в специальном блюдце… Леди ностальгически улыбнулась, вспоминая свое обучение. Был у них там старенький преподаватель, который любил ругать молодых студентов фразой:
– Окажетесь невесть где без ваших наворотов, что делать будете? – и упорно требовал чертежи, выполненные карандашом на бумаге, тогда как остальных преподавателей вполне устраивала трехмерная проекция на планшете или даже на небольшом экране карманного мобиля.
Повздыхав, леди уселась за стол и некоторое время старательно записывала свои впечатления и наблюдения. Особенно отметила «стручок» и неизвестную ей энергию, с которой бесколесный экипаж передвигался так быстро. Утомившись от непривычной писанины (всё-таки технический процесс расслабляет), она подумала о завтраке, и дом тут же уведомил ее, что еда доставлена, а сержант, совершивший обход, уже некоторое время разминается в своей комнате.
Закончив записи, леди Яанн пригладила причёску, поправила воротничок простой шелковой блузки, одернула юбку и спустилась вниз. Вероятно, датчики подсказали сержанту, что подопечная вышла, и он появился на кухне как раз к моменту, когда она начала разбирать очередную корзину. Здесь снова не было явного мяса, но некоторые блюда имели отчетливо мясной вкус и запах. За едой леди рассуждала, как же им сообщат, что пора на верфь? И тут в комнату влетела крупная бабочка и сбросила на стол записку:
– «Саари Яанн, ждем Вас и Вашего умрона возле тоннеля».
– Взгляните, сержант, оказывается преторианцы умеют писать на унике, – сказала леди Яанн, – однако бумага и тушь подобраны превосходно! Интересно как они достигают такого нежного оттенка молодой травы? – женщина погладила тонкими пальцами желтоватую бумагу, надписанную зелеными чернилами.