Заглянув в кубрик, Корас первым делом пошел в душ – смыть запах табака и охладить непослушное тело, а уже вытираясь, вдруг заметил, что следы многочисленных глубоких порезов, полученных на дуэли, исчезли, оставив после себя лишь чуть более светлые участки кожи! Сообразив в чем дело, мужчина подошел к зеркалу и, делая вид, что бреется, пристально изучил свой торс: большая часть застарелых шрамов превратилась в тонкие нити, и даже там, где крупной шрапнелью из тела был вырван кусок, неровно бугрилась молодая кожа, окончательно затягивая рубец.
Второй «звоночек» он получил от парикмахера. Лейтенант напомнил сержанту, что его миссия телохранителя завершена, и пора привести в порядок прическу, согласно уставу. Выполняя приказ, Корас заглянул в «цирюльню» перед ужином. Разговорчивый грек усадил его в кресло, брызнул водой, поцокал языком на длинные светлые пряди, которые под солнцем Претории превратились в золотые.
– Сержант, вы позволите сохранить Ваши волосы? – осторожно спросил он.
– Это зачем? – подозрительно спросил Корас.
– Цвет, фактура, длинна – они идеально подойдут для парика какому-нибудь высокопоставленному офицеру, – развел руками рядовой. – Многие, знаете ли, стесняются облысения.
– А как же пересадка? – невольно удивился сержант.
– О, не всем это по карману. Да и случаются запреты на такие операции, или плохая приживаемость луковиц… А хороший парик всегда выручит. Я заплачу Вам, поверьте! – попытался убедить парикмахер, ласково поглаживая длинные пряди стянутые простой резинкой.
«Ангел» решительно покачал головой:
– Простите, но нет. Прошу Вас собрать волосы и отдать мне.
Вздыхая и бурча, цирюльник быстро срезал «хвостик», бросил его на пол, а потом машинкой превратил золотые локоны в уставную стрижку. Сержант с удовольствием провел рукой по короткому «ежику», подождал, пока парикмахер соберет волосы и, забрав пакет, удалился.
Ему не жалко было волос, но в юности он смотрел много детективных сериалов и помнил, что именно волосы сохраняют «память» об изменениях организма. А он ещё не определился: стоило уничтожить эту улику или, напротив, сохранить для исследований? Надо будет уточнить у леди Яанн, а пока припрятать пакетик среди личных вещей от греха подальше.
Глава 20
Утром Кораса вызвал капитан. Причем вызвал не на мостик, не в официальный кабинет, а в личную каюту. Там возле круглого стола сидели: главный корабельный врач, лейтенант СБ и леди Яанн. В центре стола красовались хрустальные графины с коньяком, виски, брэнди и шерри. Вокруг них стояли тарелки с закусками, а под рукой леди Яанн сияла свежая пепельница.
– Присаживайтесь, сержант. Поскольку Вы в курсе всего, будем вместе обсуждать сложившуюся ситуацию- сказал капитан и пододвинул Корасу бокал.
Все молча выпили, закусили, а потом началось обсуждение «что делать с информацией»? «Ангел» быстро сообразил, что леди уже поделилась с этими мужчинами своими выводами, а теперь решалось будущее Претории, а попутно – судьба леди Яанн и Кораса.
– Я провел более глубокое исследование, – главный врач бросил на стол пару листочков, – и могу сказать, что изменения идут на внутриклеточном уровне. Ваш организм, леди, меняется строго по генетическому коду, но с учетом повышенной радиации на корабле и продуктов питания, отличающихся от тех, которые Вы употребляли восемьдесят лет назад, есть шанс, что Вы будете мало похожи на себя прежнюю.
Эта новость всех озадачила.
– Насколько иначе я буду выглядеть? – спросила леди, делая хороший глоток из бокала с шерри.
– Скажем так: те, кто Вас плохо знал, будут думать, что где-то Вас видели, а те, кто знал хорошо, примут за Вашу родственницу, – ответил доктор.
– То есть, я буду выглядеть собственной племянницей? – выразительно шевельнула седой бровью пожилая женщина.
– Скорее, внучкой. Наш диагност спрогнозировал динамику изменений. И получается, Вы будете выглядеть лет на восемнадцать-двадцать, а учитывая Ваш фенотип, возможно еще моложе.
– Значит, действительно, собирались омолаживать до младенца. Вот ….!!! – в сердцах леди добавила непечатное выражение, и ей никто не возразил.
– Сержанта я еще покручу на диагносте, – продолжил врач, – но уже ясно, что у него изменения не столь глобальны, хотя гормоны, конечно, могут стать проблемой.
Корас молчал. Он и сам заметил, что последнее время утратил свое привычное спокойствие, чаще огрызался и пару раз еле удержался от хука в челюсть особенно надоедливому типу из соседнего подразделения. Таблетки, выписанные дежурным врачом, помогали мало, как и все привычные сержанту способы сохранения спокойствия. Маятник эмоций раскачивался как в юности, и единственным спасением было абсолютно неподвижное лицо – коллеги и командиры часто просто не догадывались о том, какая буря бушует у него внутри. Но и эту защиту он начал терять: уже несколько дней мышцы лица тянуло, словно старые шрамы, и стало казаться, что скоро Корас сможет улыбнуться, или нахмуриться. Но об этом сержант пока промолчал. Не хотелось выдавать свою слабость.
Следующие сорок минут шло обсуждение, как незаметно провести обследования, как скрыть омоложение леди Яанн, а главное, как оборвать все ниточки, ведущие на Преторию?
Последним высказался капитан. Он напомнил, что «Черная звезда» должна будет сделать несколько остановок, в том числе, на том самом курорте, куда леди Яанн отправлялась по официальной версии.
– Проблему маскировки нужно решить до курорта.
Капитан встал и набрал код на личной панели. Большой экран засветился синим, показывая, что включена защита, а потом на нем появилось изображение документа:
– Как видите, у меня приказ Галактического Союза всеми силами скрывать конечную цель нашего путешествия.
На экране появился курсор, и побежал вниз, выделяя алым некоторую часть текста:
– Вот тут уточнение: «В рамках мероприятий по отвлечению внимания рекомендовано организовать фотосессию леди Яанн на курорте».
Лейтенант СБ понимающе кивнул:
– По замыслу чиновников, эти галоснимки должны замаскировать длительное отсутствие леди в Галактическом Союзе.
– Как вы все понимаете, – продолжил капитан, словно не заметил реплику лейтенанта, – фотографии двадцатилетней девушки прессу не убедят. Плюс необходимо все же передать информацию о преторианских кораблях. Ведь если миссия будет признана проваленной, туда отправятся новые добровольцы. И кроме того, нужно придумать, как леди Яанн сможет получить вознаграждение за эту поездку, – тут капитан слегка улыбнулся, и все остальные улыбнулись тоже.
Успешная миссия – это плюшки и бонусы всем участникам, включая экипаж «Черной звезды». Проваленная миссия – это иголки под ногти, понижения в званиях и черная метка в документах. Все понимали, что нужно сделать, но как?
– Упаковать леди в медбокс, и сообщить, что она наступила на морского ежа? – неуверенно предложил главврач.
– Тогда уж нападение акулы, – покачал головой, прежде молчащий СБ-эшник.
Как его привлекли к этой компании, сержант не знал, но догадывался, что у службы безопасности на борту были свои дублирующие системы наблюдения и без привлечения лейтенанта заговор провалился бы еще на стадии подготовки.
– Полгода лечения? – насмешливо поднял бровь капитан, – акула обглодала леди до костей?
Тут загудел таймер, напоминая капитану, что его ждут в рубке, и обсуждение вынужденно прекратилось. Леди Яанн отправилась в каюту писать отчеты, сержанта утащил к себе доктор, а лейтенант пообещал со всех сторон обдумать ситуацию и предложить варианты.
Глава 21
Следующий месяц Корас большую часть времени проводил в медблоке. Главврач скормил подчиненным байку про тему своей докторской диссертации и проводил обследование бойца на всем доступном ему оборудовании.
Сначала он обрадовал сержанта тем, что утренние поллюции являются сигналом омоложения внутренних органов. Потом посмеялся, когда утренняя чистка зубов обернулась выплевыванием всех пломб. Через неделю доктор уже удивленно хмурил брови, когда у десантника заболели суставы, появились судороги, усиленное сердцебиение и боль в мышцах. А когда десантнику удалось поморщиться при виде толстой иглы для пункций, хирург так поднял брови, что они скрылись под его колпаком.
В конце месяца врач снова загнал Кораса в диагност и, наконец, вынес вердикт:
– Вам старший сержант по всем показателям снова около двадцати. Реакция, зрение, слух – все на максимуме. Более того, у вас наблюдается та же картина, что у леди Яанн – более качественное питание привело к росту костей и мышечной массы, улучшился состав кожного и волосяного покрова, зубы затянули изъяны, повысились сила, гибкость и точность. Даже мышечная и нервная ткань на лице восстанавливается, хотя шрамы и швы затрудняют этот процесс. Вы теперь – почти идеальный солдат!
Корас промолчал. Официально находясь в лазарете, он продолжал соблюдать режим десантника, то есть, занимался на тренажерах, посещал бассейн, сидел в тактическом классе и дежурил на точках быстрого реагирования. Он постоянно был на глазах товарищей, стараясь не выделяться и не привлекать к себе лишнего внимания, и поэтому изменения в его внешности заметил только каптенармус, который выдавал сержанту внеочередной комплект формы и дополнительный паек – растущий организм требовал калорий. Правда, доктор прикрыл внезапный рост бойца выдачей витаминов и гормонов, но кто ж поверит, что тридцатилетний сержант снова начал расти?
Как обстояло дело со внешностью леди Яанн, Корас не знал. Больше на посиделки в капитанскую каюту его не приглашали, а сама «старушка» и носа не показывала из каюты. По слухам, ей даже еду оставляли под дверью. Но после озвученных результатов исследований главврач велел сержанту явиться в каюту капитана:
– Завтра прибываем на Ихтис, дурацкий маленький мирок, живущий рыбой, водорослями и всем, что дают реки и моря. Леди требуется выход в люди, капитан надеется, что Вы возьметесь ее сопровождать.