Припрятав улики, «Ангел» отправился туда, куда уставшие дельфины привезли леди. Женщина бодро соскочила на пирс, помахала животным рукой, кинула несколько рыбин из приготовленного служащим ведра и довольная, пропахшая морем, с улыбкой повернулась к сержанту:
– Корас, я быстро переоденусь, и мы успеем перекусить!
– Предлагаю отправится в тот ресторанчик, на берегу, где так вкусно готовят рыбу, – согласился он.
Разве можно из-за каких-то глупых шпионских игр терять возможность посидеть у моря на закате?
Леди Яанн действительно не задержалась, и они двинулись к привычному разноголосью рыбацких пристаней. В этом шуме Корас и рассказал о подошедшем к нему «русале».
– Значит, возвращаться на «Черную звезду» придется снова тайком, – вздохнула женщина. – Но Вы все сделали правильно, сержант. Нужно предупредить лейтенанта и капитана о том, что на корабле кто-то делится информацией с местными.
Несмотря на внезапное возвращение к проблемам, временные гости этого необычного морского мира не стали спешить. Неторопливо, под руку, они дошли до знакомого стола, заказали запеченную на углях рыбу, крабов и вино. Пока хозяин громогласно разглагольствуя, готовил, леди отправила с комма пару завуалированных сообщений и даже успела получить ответ.
А потом они пили вино, руками ели крабов, макали лепешки в острые соусы, разламывали экзотические фрукты и дружно смеялись, когда наглая чайка пыталась спикировать прямо на стол, чтобы схватить хоть что-нибудь вкусное. Когда солнце до половины погрузилось в море, откуда-то появился тощий скрипач в темном балахоне. Он вдохнул чудесный морской воздух, оглядел притихшую толпу рыбаков и редких туристов, потом взмахнул смычком и заиграл…
Корас, прошедший огонь и воду десантник, едва заметно вытер слезу, скатившуюся из уголка глаза. Леди Яанн, не стесняясь слёз, комкала платочек, потому что в этой мелодии звучала любовь – пронзительная, чистая, сильная, способная преодолеть не только физические препятствия, но и внутренние барьеры возраста, долга, людского непонимания.
Когда мелодия закончилась, сержант молча протянул леди руку, увлекая в полумрак припортовых улиц. Им следовало как можно быстрее добраться до гостиницы, где их уже ждал лейтенант СБ с очередным контейнером.
Через полтора часа сержант в одиночестве явился на «Черную звезду». Небольшая сумка с обновками, кое-какие местные лакомства и сувениры с прогулок, вот и все. Только небольшая стопка фотографий, спрятанная под подкладку сумки, немного грела ему сердце – если случится встретиться с леди на корабле, он знает, что можно будет преподнести ей на память об Ихтисе.
Глава 26
Совещание собрали в капитанской каюте. Лейтенант СБ коротко доложил о том, что проверил всех, получивших увольнение в первый день, и пока шпион ихтисиан не обнаружен.
– Почему только в первый день? – удивился капитан.
– Съемку начали примерно в обед. При самом оперативном реагировании потребовался бы примерно час, чтобы отыскать сержанта в толпе туристов. Значит, наш болтун вышел из корабля в первой полусотне, – пояснил безопасник.
С ним никто спорить не стал, и лейтенант вывел на экран изображения всех сошедших на планету первым шаттлом. Обычно, первыми выходили те, кто понадобиться при предполетной подготовке: офицеры техслужб, хозяйственники, будущие дежурные и постовые. Сержант всматривался в мужские лица, размышляя, кто мог? А потом вдруг понял, кто!
Прежде, он бы выкрикнул имя, прибавив к нему ругательство. Возможно, даже вскочил бы, возмущаясь ситуацией и предательством члена команды. Теперь же, после всего пережитого на Претории, он взял лежащий перед ним лист бумаги и написал имя, затем, согнул лист пополам и подтолкнул к лейтенанту. Тот взял, прочел, вопросительно глянул на сержанта, что-то дописал и вернул послание. Увидев лишь короткое «почему?», Корас написал еще несколько слов. Лейтенант прочел, кивнул и объявил:
– У нас появился подозреваемый. С разрешения капитана, я кое-что проверю на личных счетах наших бойцов.
Капитан одобрительно кивнул и приложил свой ключ к комму сб-шника. Все знали, что это лишь жест вежливости, лейтенант и так мог получить почти любую личную информацию, но капитанский допуск ускорял процедуру и придавал запросу официальность.
Через пару минут безопасник откинулся на стуле и, глянув на капитана, вывел результаты на большой экран:
– Итак, это Симсет Гримм, младший техник, – на фотографии из личного дела видна была лишь голова с короткой уставной стрижкой и торчащими ушами. – Согласно списку, он спустился на Ихтис в первой партии отпускников. Первые покупки – пара пива в портовом баре, затем, – билет на кар до города, а вот дальше… лейтенант вывел данные на экран и подчеркнул маркером: – видите эти дорогие тактические ботинки? Сержант обратил мое внимание. Покупка дорогая и бесполезная, техники не участвуют в боевых действиях.
– Может, мальчик копил на них с прошлого отпуска, – меланхолично сказала леди Яанн, рассматривая фотографию Симсета.
– Может быть, – кивнул безопасник, – вот только он не снимал для этой покупки деньги со счета, а расплатился наличными. Данные зафиксировались благодаря тому, что в магазине дают скидку на следующую покупку и привязывают к данным номер карты.
– Наличкой? – капитан поднял брови, – да это же почти килограмм бумаги в местной валюте!
– Именно! – обрадовался лейтенант, – а согласно данным датчиков шлюза, младший техник вышел из корабля с маленькой поясной сумкой, в которой помещаются только документы и комм. Банковских операций с зарплатной карты не проводил, большого количества наличности при себе не имел.
– Даже если у него была с собой тысяча кредов наличными, – задумчиво произнёс главный врач, – и он обменял ее в темном переулке на местные чешуйки, на такие ботинки ему бы не хватило.
Безопасник молча вывел на тот же экран каталог межпланетного магазина, в котором ботинки стоили две с половиной тысячи кредов, и уточнил:
– Это без доставки на дальнюю планету.
– Что будем делать? – задала вопрос леди Яанн, красивая моложавая женщина выглядела уже ближе к тридцати, чем к сорока, и откровенно любовалась своим маникюром.
Сержант бросил один взгляд на тонкие пальцы и, сглотнув, отвернулся. Очень трудно было не представлять, как эти вот алые ноготки скользят по его спине, слегка царапая кожу….
– Я составлю доклад и отправлю по лучу на Землю, – пожал плечами лейтенант, – мне почти удалось организовать происшествие на курорте, но понадобятся свидетели.
Все дружно переглянулись и кивнули, и так было ясно, что допускать новых людей в тесный круг знающих нельзя.
– Так что это будет? – решился спросить капитан.
– Пикник, – ответил безопасник, – через две недели на Тилавейсе.
Корас еле удержался, чтобы не присвистнуть. Именно так назывался самый знаменитый из тысячи островов планеты-курорта. Рекламные проспекты уверяли, что не было ничего прекраснее и удивительнее природы этого острова, и не было билетов дороже. Даже знаменитые миллиардеры летали на Тилавейс лишь по серьезным поводам: свадьба, рождение ребенка или совершеннолетие. Что ж, Галактический Союз не поскупился на маскировку для леди Яанн.
Обсуждение не затянулось, все быстро собрали бумаги и разошлись.
Сержант шел в кубрик с тяжелым сердцем, он случайно заметил роскошные ботинки Симсета, в основном, потому что сам хотел такие, а еще именно этот техник крутился у шлюза, когда Корас вернулся на «Черную звезду». Хотел увидеть результаты своих откровений? Или ждал, что десантника разукрасят синяками? Остановившись у лифта, мужчина хмыкнул и снова вспомнил алый маникюр леди Яанн. Где-то в сердце сладко потянуло, и чтобы избавиться от наваждения, сержант свернул к тренировочному залу.
После увольнений здесь было пустовато. Стряхнув напряжение, десантники отсыпались, благо, гибкая система позволяла «нагонять» часы тренировок в любое удобное время. Выбрав для разминки беговую дорожку, Корас установил график движения, увеличивающий скорость каждые четверть часа, и медленно двинулся вперед. Когда перед глазами замелькали звездочки от усталости, он щелкнул выключателем и перебрался в бассейн, но даже холодная вода не помогла образу очаровательной женщины исчезнуть из его сердца.
Глава 27
До планеты-курорта «Черная звезда» добралась в срок. Для сохранения экологии крупные транспортники оставались на дальней орбите, шаттлы следовали до станции, а уже оттуда гоняли легкие авиетки, на усиленных струнных антигравах.
Капитан собрал команду, сообщил всем о премии и трехдневном отпуске в качестве поощрения. Громкое «ура» было ему ответом. Дальше началась стыковочная суета, составление списков отбывающих. Все, от матроса до помощника капитана, мечтали побывать на планете, о которой столько слышали. Только через восемь часов Корас получил приглашение капитана – обеспечить безопасность леди Яанн во время пикника и фотосессии на Тилавейсе.
Волнуясь, сержант отполировал ботинки, отгладил рубашку, забрал из чистки китель. В приглашении капитана ясно было сказано: «парадная форма», но десантник отметил, что чувствует себя неуютно без привычной полуброни, и потому постарался разместить на теле некоторое количество дополнительного оружия.
На выходе с корабля его осмотрели сотрудники местной СБ, но тормозить не стали, только хмыкнули, глядя в расшифровку его личной карты. Сержант недоуменно взглянул на лейтенанта и тот шепотом пояснил, что леди Яанн затребовала учесть пройденное им во время полета обучение и по результатам оформить карту личного телохранителя.
– Телохранители, охранники и постовые на службе имеют право носить оружие, если на него получено разрешение, а по результатам экзаменов Вы можете ездить по городу хоть на танке, – тонко улыбнулся безопасник.
Корас только сумрачно кивнул, ожидая, когда появится леди. Когда к шлюзу вышел капитан, сержант невольно вздрогнул: под руку с блестящим офицером в парадной форме шла знакомая пожилая женщина! Строгий костюм, прическа, шляпка и трость, морщинистые лицо и шея, пигментные пятна на руках и явная возрастная неловкость фигуры. Ошеломленное лицо сержанта стало лучше наградой лейтенанту, он еще раз тонко усмехнулся и громко произнес: