– Или нас, стариков, поучать станет, – буркнул один из медиков, вечно ворчащий невысокий мужчина, которому едва исполнилось тридцать, – знаю я этих вертихвосток.
В общем, каждый нашел оправдание остракизму, которому подвергли леди Янину, а внезапно помолодевшая женщина горько плакала в своей каюте, не понимая, почему слезы никак не желают останавливаться.
Через короткое время к ней постучали. Леди утерла слезы и открыла дверь. В каюту вошел капитан:
– Леди, позвольте мне принести извинения за моих подчиненных, официально начал он.
– Пустяки, Дикки, проходите… Хотите выпить? – молодая женщина подошла к бару и смешала пару коктейлей. – К сожалению, не могу следовать рекомендациям нашего уважаемого доктора, – призналась она, – если я сейчас не выпью, то просто взорвусь.
Капитан просто сочувственно молчал и отводил взгляд, напоминая себе, что вот эта сногсшибательная самочка и есть уважаемый профессор. Но ему трудно было помнить, что эта изящная ручка когда-то таскала нерадивого студента за ухо, обещая ему все известные кары, если он не выучит курс инженерной физики, который она преподавала.
Сделав глоток, леди Яанн грустно усмехнулась:
– Теперь я понимаю преторианцев. Быстрое омоложение с сохранением памяти и разума – это действительно наказание. И очень жестокое.
Капитан только вздохнул и отпил из своего бокала. Он понимал подчиненных, понимал огорчённую леди, но не мог официально объявить, что вот эта сексуальная красотка и есть та строгая дама, которая гоняла весь технический состав экипажа по уровням, указывая оборудование, требующее срочного ремонта.
Между тем, на леди навалилась меланхолия:
– Никогда бы не подумала, что буду сожалеть о старом больном теле, – сказала она, подливая в бокал что-то крепкое, – даже ты, Дикки, не можешь отвести глаз от моей задницы, а младшие чины и вовсе свистят мне в след и делают непристойные предложения. – она тяжело вздохнула.
Мужчина встрепенулся:
– Кто посмел?
– Пустяки, – отмахнулась молодая женщина, – увидеть юную красотку после нескольких месяцев в железной коробке это все равно, что показать пьянице стаканчик виски, хочет – не хочет, а потрогает. Но если б ты знал Дикки, как хочется на них рявкнуть, стукнуть по столу… Я ведь за столько лет совершенно разучилась улыбаться, строить глазки, смеяться над пустяками и радоваться всякой ерунде! Ну вот представь, капитан-сэр, что ты снова лейтенант, едва выпущенный из училища? И на мостик тебя пускают в сопровождении старпома, а основное занятие – наблюдение за штрафниками, драящими летную палубу? И уже не радует припрятанная бутылка виски, и улыбка девчонки за стойкой бара – это обыденность, а у лейтенанта должны от этого гореть глаза! Понимаешь?!
Капитан сочувственно покачал головой, а леди допила свой коктейль и обречённо махнула рукой:
– Иди Дикки, спасибо, что заглянул, надеюсь я справлюсь!
Глава 29
Вскоре после разговора с капитаном у леди Яанн получилось взять себя в руки. Перебрав скудный гардероб, он обнаружила купальник и решила посетить бассейн.
На «Черной звезде» было несколько «водоемов». Самый большой располагался на десантной палубе, еще один, значительно меньше – на командной, и парочка совсем небольших – в зонах релаксации. Обидевшись на офицеров, леди Янина решила отправится в самый большой, десантный бассейн. О, явись она туда прежде, мужчины лишь восхитились бы ее спортивной формой, да назначили кого-то присматривать за пожилой гостьей. Но появление среди мужчин хорошенькой женщины в ярких лепестках бикини произвело фурор! Десантники свистели, выпрыгивали из воды, изображая тюленей, брызгали ей вслед и кричали что-то типа «повернись, красотка»! Леди нахмурила брови, собираясь отчитать крепких мускулистых парней, точно дворовую шпану и… застыла, понимая, что у нее в этом теле нет никакого авторитета, а хмурые брови и строгий взгляд лишь раззадоривают горячих парней.
Ситуацию спас Корас. Сержант как раз зашел в бассейн, чтобы выполнить ежедневный курс упражнений, выписанный доктором и, увидев, что творится у бассейна, быстро навел порядок. Потом подхватил расстроенную девушку под локоть и увел через крохотную женскую душевую, устроенную на случай появления служащих-женщин. Возвращаться за своей одеждой сержант не стал, просто натянул комбинезон из аварийного комплекта, которые по правилам располагались в каждом помещении корабля.
По дороге леди Яанн снова начала всхлипывать и довольно громко заявила:
– Сержант, я так не могу. Неужели мне до конца полета придется сидеть в каюте?!
– Раньше Вас это не напрягало, – качнул головой «Ангел», и тут же добавил: – я Вас понимаю, мэм, сам в бассейне круги наматываю, чтобы напряжение сбросить, но у леди Янины нет никакого авторитета. Она – не специалист, ни уважаемый ученый, ни профессор, она – просто симпатичная девушка, и к ней относятся соответственно. Обычной девушке польстило бы внимание такого количества крепких мужчин. Возможно, она бы пококетничала, чтобы скрасить пребывание на корабле, а может, и нашла бы себе постоянного мужчину. Вашему разуму это кажется глупостью, но именно так ведут себя юные, особенно тогда, когда их жизнью управляют гормоны.
– Да, гормоны, – леди покосилась на сержанта, безразмерный серый комбинезон с алыми росчерками светоотражающих линий очень ему шел.
Во время разговора Корас пытался как можно яснее донести свои мысли, поэтому позабыл, что они идут по коридору где их может услышать каждый. К счастью, они довольно быстро добрались до каюты. Сержант на прощание поцеловал даме руку и еще раз попытался ее приободрить:
– Зато если Вы пожелаете снова получить диплом, то сумеете поставить на место любого профессора.
– О боже, сержант, образование! Вы меня пугаете… – девушка потерла висок и, слабо улыбнувшись, скрылась в апартаментах.
Корас же побрел назад в бассейн, чтобы забрать одежду, вернуть комбинезон и обдумать своё собственное возможное образование. У него есть возможность в ближайшее время завершить контракт. Армия предоставляет возможность получить высшее образование, давая беспроцентные ссуды на обучение не по военной специальности.
Но кем бы он хотел быть? К тому же (тут сержант припомнил выход на Ихтис) он теперь телохранитель с лицензией. Значит, можно найти работу в этой среде. Вот только времени на личную жизнь у него, по-прежнему, не будет. А ему внезапно захотелось этой личной жизни. Представился дом, которого у него никогда не было: просторный и светлый, машина, на которой можно выжимать сто двадцать километров в час. Еще он представил девушку с темными волосами и пронзительными зелеными глазами, весело хохочущую рядом…
Сержант вошел в бассейн с таким отсутствующим видом, что сослуживцы, всегда готовые подколоть, замерли, не находя слов. Потом самый бойкий на язык десантник по имени Зак присвистнул и протянул:
– Парни, наш «Ангел» кажется влюбился!
Глава 30
После неудачи в бассейне молодой женщине пришлось добавить к витаминам и гормонам успокоительное. Ежедневные беседы с доком тоже поддерживали ее настроение, и все же остаток пути леди Янина очень редко общалась с кем-нибудь кроме главного врача и капитана. Визиты в медпункт документировались как необходимый присмотр после перенесенного стресса, а еще доктор помогал ей контролировать вспышки гнева, слез и сентиментальности.
– Помилуйте, доктор! – возмущалась леди, сидя на унылой синей кушетке и почему-то болтая ногами, – я никогда не умилялась котиками и розовыми сердечками. А сегодня я полдня провела, рассматривая открытки в поздравительном приложении!
– Значит, Вы умилялись чем-то другим. Наверное, блестящими подшипниками или новенькими гаечками, – посмеивался док, выписывая очередной стабилизатор гормонов и успокоительное.
– Вчера обрыдала открытку от сестры, а сегодня порвала ее в клочки. Боже, да что же это такое? – истерила леди.
– Подростковый возраст во всей красе, – в который раз терпеливо объяснял врач, а потом возмущался: – ну что Вы хотели, леди? Помолодеть и ничем за это не заплатить? Дети взрослеют от трех до семи лет, некоторые растягивают «удовольствие» на десять. А Вы этот период проскакиваете за месяц! Не будь препаратов, всё могло закончиться значительно хуже. Так что радуйтесь…
Девушка вздыхала и шла в каюту писать отчет для Земного Союза. Ей было очень одиноко в этот период. Правда, обедала она в офицерской столовой, но появлялась там чуть раньше или чуть позже остальных, чтобы не напрягать офицеров, косящихся на нее, как на гранату с выдернутой чекой. Капитан, конечно, извинялся за своих подчиненных, да и разумом леди понимала причину такого отношения, но эмоции зашкаливали. Сбрасывать стресс ей помогала оранжерея. Забившись в самый дальний угол, молодая женщина училась управлять своим даром, заодно выяснив, что оторванность от Претории ее способностям не помеха.
Буквально на второй день леди, задумчиво пробираясь в дальнюю секцию оранжереи, столкнулась с сержантом! Корас сидел на маленьком прорезиненном коврике, явно стянутом у электриков, и, прикрыв глаза, взирал на высокий помидорный куст. Девушка не решилась прервать его занятие и тихонько отступила, расположившись среди огурцов, но сосредоточиться не получалось. Вспоминались голубые глаза сержанта, и то, как лихо он вытащил ее из клуба на плече. Вот когда она свисала вниз головой, ее лицо покачивалось как раз напротив аппетитной… Кхм, сосредоточиться! Заставить вот эту зеленую плеть выпустить почку, раскрыть цветок… Вот интересно, а какого размера у него? Оййй! Свеженький зеленый огурчик вырос в форме того самого, да еще и в размерах не подкачал! Смутившись леди Яанн поспешила сорвать необычный плод и спрятать его в корзинку с термосом и пледом. Сержант все так же медитировал среди помидор. Кажется, он ничего не заметил? Или…
* * *
После громкого заявления Зака Корас просто ушел, но с того дня десантники принялись подтрунивать над сослуживцем и ему все труднее становилось сдерживать желание влепить кое-кому кулаком. Посоветовавшись с доктором, сержант вспомнил «учебку», занятия по медитации и отправился в оранжерею – более уединенного места на корабле не было. Тут было жарко, влажно, сильно пахло химическими удобрениями и помидорной ботвой. Избегая встречи с техником и дежурным ботаником, десантник ушел в самый дальний угол просторного помещения, уселся на коврик, стянутый у электриков, и постарался отрешиться от всего, глядя на резную зеленую листву.