Лорд Дмир сморщил выразительный крупный нос и заявил:
– Дамочка, конечно, не промах, но есть ли там за что торговаться?
– Она предложила взглянуть на это видео, сэр. Полагаю, специалисты увидят в нем больше, чем я, или Вы, но даже то, что есть… – Итан запустил ролик и с удовольствием наблюдал, как брови главы совета сходятся на переносице.
– Что ж, старушенция права, за это можно заплатить, – сделал вывод лорд Дмир. Потом прищурил черные глаза, которые когда-то смутили не одну сотню юных красоток: – а может, подослать к ней кого-нибудь из наших мальчиков? Девочка получилась аппетитная, гормоны наверняка играют, глядишь, и подешевле нам все обойдется, да и с контролем попроще будет…
– Вы ловите мысли налету, сэр, – довольно усмехнулся советник, – я сделаю подборку мужчин, которые привлекали внимание леди во времена ее молодости, а потом скину вам результат. Вы по-прежнему держите четырех?
– Да, – довольно хмыкнул Глава Совета, – блондина, брюнета, рыжего и скромнягу-ботана непонятной масти. Сам знаешь, это себя оправдывает.
– Знаю, – усмехнулся Рэй.
Ему было так же известно о четырех «младших помощницах» тех же мастей и функций. Многие стремились приблизиться к главе совета через младший персонал. Если человек был полезен, и готов вступить в выгодный брак, нести представительские функции и всячески оберегать, и поддерживать главу, то вскоре он получал место «старшего помощника», а там и важное место в одной из структур совета. Если же стажер оказывался глуп или ненадежен, им прикрывали очередной скандал, или просто сливали прессе его тайные грехи, чтобы покрыть куда более крупные дела старших советников.
Мужчины договорились о следующем сеансе связи и простились, а потом Итан Рей открыл файл с давно изученной им биографией леди Яанн и начал делать выборку коллег, покровителей, близких друзей и родственников. В общем и целом, портрет среднего мужчины получился довольно необычным – стройный, худощавый, выглядящий как юноша, даже в пятьдесят. Длинна волос средняя, в основном, потому, что часть любимых аспирантов леди носила длинные хвосты, а часть студентов и преподавателей военной академии, напротив, – крайне короткие военные стрижки.
Скинув результат боссу, Итан Рей устало потянулся, глянул на узкую корабельную койку, а потом быстро написал капитану «Черной звезды» просьбу организовать на следующий день обед, в связи с прибытием курьера от главы Совета. Ричард Бруст не заставил себя ждать. Коротко ответил, что обед будет и отключился.
Вызвав на монитор двойное изображение леди Яанн, Итан Рей полюбовался обеими и, наконец, отключил в каюте свет. Интересно, кого пришлет глава?
Глава 36
После ухода советника леди ощутила всю тяжесть мира на своих плечах. И все же она знала, что права. Собственный опыт уверял: проси больше, дадут процентов тридцать запрошенного, в лучшем случае – пятьдесят. Вот потому и разыгрывала скаредную каргу, выбивая премии и компенсации. Наградить помощников хотелось в любом случае, а она… она не пропадет! Особенно, если рядом будет такой мужчина, как Корас. Но будет ли?
Не успела женщина пошевелиться, как ей на плечи легли тяжелые мужские ладони:
– Устала? Хочешь в душ? – мягко спросил Корас, разминая возлюбленной закаменевшие мышцы.
– Очень! – призналась она, потираясь щекой о его ладонь.
– Позволишь? Я тебя отнесу!
– Да…
И все, через миг она уже счастливо прижималась к сильной мужской груди, слушала стук сердца и ощущала себя самой лелеемой и хранимой из всех женщин, живущих на Земле.
Малюсенький корабельный душ оказался вовсе не тесным для двоих. Когда горячая вода немного смыла усталость и стресс, женщина выяснила, что тело мужчины отличный щит от всех забот и проблем, особенно в тот момент, когда накрывает целиком, вжимая в стену. Господи, а ведь она уже совсем забыла, как это бывает… И помнила ли? Было ли когда-то подобное в её длинной и трудной жизни? А мужчина открыл удивительное свойство маленькой мочалки – под ее прикрытием можно безнаказанно гладить ту, что похитила сердце, а потом целовать, и, наконец, прижимать к стене, настойчиво и страстно требуя продолжения.
После такого активного купания никуда идти не хотелось, так что, завернувшись в полотенца, парочка добралась лишь до постели. На сон им понадобилось три часа. Потом леди Яанн обнаружила, что она уютно устроилась на широкой груди десантника, и что-то интересное упирается ей в ногу. А Корас проснулся от того, что в сладком эротическом сне пытался догнать желанную леди, а она все ускользала, пока вдруг, как это бывает только во сне, ни очутилась в его руках.
Новый раунд принес новые впечатления: сержант остался снизу, предоставив девушке возможность изучать его тело так, как ей заблагорассудиться. А леди Яанн чуть смущаясь припомнила кое-что из виденного в журналах и фильмах, и решилась на пару смелых экспериментов. В итоге они не спали почти два часа, а кровать ходила ходуном и, наверняка, уехала бы куда-то на противоположную сторону каюты, если бы не была надёжно прикреплена к полу.
На завтрак в столовую техперсонала Корас не пошел. Хозяйка каюты сделала кофе, погрела в микроволновке пару пайков и большую упаковку кексов. Поели быстро, а потом вместе склонились над столом, выбирая специальность в академии лесного хозяйства, а заодно подыскивая свободную вакансию в заповеднике. Сержант не спорил, понимал, что с этой частью их плана он вполне справиться самостоятельно, даже если леди Яанн запрут в каком-нибудь ужасно таинственном институте.
От дел их отвлек сигнал вызова. Капитан мрачно глянул на парочку и сообщил им об обеде:
– Не знаю, кого нам пришлет Совет. Запрос на стыковку шаттла уже принят. Через час жду вас в кают-компании.
– И меня, сэр? – осторожно спросил Корас.
– Всех! Вы, сержант, – телохранитель леди Яанн, если не забыли!
«Ангел» смутился, но лицо осталось безмятежным. Едва связь прервалась, молодая женщина, вздохнув, открыла узкий встроенный шкаф и завистливо произнесла:
– Тебе-то хорошо, можно форму надеть. А мне как быть?
– Капитан дал понять, что форму мне уже нельзя. Я уволился, а телохранитель не может носить форму, если он не служит.
– Вот как, – девушка закусила губу, искушая сержанта увлечь ее в постель, – у тебя есть гражданская одежда?
– Она мне мала, – напомнил Корас, коротко проведя рукой по торсу.
– Значит, наденешь простой синий комбинезон без знаков различия, тебе простят, – пожала плечами леди, – а вот мне придется поломать голову…
Сержанту пришлось уйти, спуститься на два уровня вниз, поднять вечно сонного кладовщика и заставить его выдать простой комбинезон в счет недополученных пайковых. Тем временем леди Яанн колдовала в каюте. Ей нужен был определенный образ, чарующий молодостью, убеждающий окружающих в ее легкомыслии. Женский ум, как и женская логика, – страшное оружие, особенно, если его хорошо скрывает женское кокетство.
В итоге, наряд получился этакой сборной солянкой: купальник, парео и несколько платков превратились в струящееся платье в пол. При полной закрытости ног и скромном вырезе тонкая ткань так льнула к телу, что назвать этот наряд целомудренным не повернулся бы язык. Распущенные волосы, прихваченные невидимками на висках, капелька горьковатых духов, сумочка и – дама готова!
Сержант явился вовремя, чтобы окинуть девушку восхищенным взглядом, слегка размазать ее помаду, а затем проводить подопечную к столу.
За столом всех присутствующих ждал сюрприз. Возле капитана, оставив свободным лишь одно кресло, сидел самый настоящий эльф! Высокий, худощавый и изящный. Женщина присмотрелась и не нашла изъянов в смоделированной пластическими хирургами внешности. Длинные пепельные волосы падали мужчине на спину ниже лопаток, заостренные уши выглядывали из сплетения тонких косичек. Светлая просторная одежда с растительным орнаментом, нефритовые украшения и томный взор чуть раскосых зеленых глаз! Любая юная девица свалилась бы к ногам этого чуда, капая слюной на его веревочные сандалии.
– Леди Яанн, позвольте Вам представить, – довольно холодно заговорил Итан Рей, – младшего помощника Совета по вопросам экологии, Иллория Марго.
– Очень приятно, сударь, – леди чуть улыбнулась блондину и обернулась к сержанту, показывая на стул, который ему следовало для нее выдвинуть.
Стул оказался на противоположном от «эльфа» конце стола, но юноша не смутился, лишь мило улыбнулся, поправил прядь ухоженных волос и бросил на леди томный взгляд:
– Приятно познакомиться, леди. Если позволите… – юноша вскользнул из-за стола, грациозно подошел и изящно склонился над женской рукой, старательно демонстрируя все признаки «эльфийности».
– Лорд Итан, – обратилась девушка к советнику, стараясь не засмеяться, – неужели на Земле возник новый виток увлечения трудами господина Толкиена?
– Точно так, леди, – строго кивнул он в ответ, – плюс к этому добавилось влияние защитников живой природы и любителей хендмейда. Возвращение к истокам национальных культур, знаете ли, и фрукторианство. Господин Иллорий является ярким образцом разумного баланса между всеми этими формациями. Именно поэтому Глава Совета так ценит его.
«Эльф» приосанился:
– Благодарю Вас за рекомендации, советник Рей! – потом он повернулся к леди Яанн и начал вещать слащаво-напыщенно: – действительно, лорд Дмир чрезвычайно ценит мою работу, часто привлекает меня к выполнению некоторых крайне деликатных поручений. В силу возраста, главе бывает трудно понять подрастающее поколение, и потому моя работа в совете так важна.
Намек был более чем прозрачным. «Младший советник» превозносил себя, надеясь зацепить юную красавицу. Скорее всего, ему не открыли ее тайну, лишь порекомендовали очаровать. Женщина бросила на юношу насмешливый взгляд и вновь переключилась на советника:
– А Вы, лорд Итан, поощряете подобные увлечения у Ваших детей?
– Я не женат, леди, – сухо ответил Рэй.