— Всё, конец монахам.
— Мы можем им помочь? — спросила Юна, ползком подбираясь к нам.
Увидев между деревьями ещё двоих, я покачал головой.
— Пять человек, а у нас только один ствол. Даже если как-то с этими разберёмся, их вокруг заставы ещё целая толпа. Сколько в тот броневик могло поместиться? Много.
— Тогда нам надо на баркас, — решила Юна. — Пока медведковские не ворвались в дом. Баркас же недалеко, доплывём.
— Заметят, — сказал карлик. — Ты сама посмотри, он как на ладони из окон.
— Сейчас в окна с этой стороны никто не смотрит. Надо отплыть на баркасе, другой дороги к Храму отсюда нет.
— Можем обойти кратер, — с сомнением предложил Чак.
— Сколько на это уйдёт? День, два? Если до ночи я не встречусь с Владыкой, для Меха-Корпа всё кончено!
— Сестричка, да мне наплевать вообще-то на твою Корпорацию, — пожал плечами карлик. — Мне какое до неё дело?
— А на деньги тебе не наплевать? Ты уже получил две монеты — получишь ещё три, если поможешь!
— Пять, — заявил он. — Ещё пять золотых. Слышал, наёмник за семь тебе помогает, так чего со мной мелочишься?
Она презрительно посмотрела на него и перевела взгляд на меня:
— Тоже хочешь увеличить свою плату, Разин?
Я покачал головой, наблюдая за бандитами. Они исчезли среди деревьев, почти вплотную подобравшись к заставе. Из окон с этой стороны не стреляли — монахи пока не заметили их.
Меня интересовали не деньги, мне надо было во что бы то ни стало попасть в Арзамас и узнать всё что можно у её отца.
— Хорошо, Чак, — сказала девушка. — Семь золотых.
— Ага. И ещё, человече, а ты не соврал часом про эти солнечные батареи? У тебя ж, сам сказал, эта… анезия. Ну и как ты про них можешь помнить?
— Не знаю, — ответил я. — Что-то осталось в памяти, что-то нет. Про батареи помню.
— Ну от тогда, если мы до баркаса доберёмся, ты мне про них всё выложишь. Так? Не потом, в Храме, а пока плыть будем. А то вдруг с тобой что случится дальше в дороге?
— Ладно.
— Эх, надо бы, чтоб ты прям сейчас мне всё… — начал он, но в этот момент бандиты перешли в наступление и впереди загрохотали выстрелы.
Перескочив через карлика, Юна Гало соскользнула по склону насыпи.
— Ныряйте! — крикнула она. — Хватит болтать!
Я спустился вторым. Зажав пистолет зубами, шагнул в холодную мутно-зелёную воду. Расстёгивая ремень, вошёл по пояс. Обмотал ремнем голову, прижав патронташ к затылку. Присел, чтобы брызги не попали на оружие, оттолкнулся ногами от дна. Юна плыла впереди, в доме стучали выстрелы. Я оглянулся — карлик с несчастным видом стоял по щиколотку в воде. Вытащив изо рта пистолет, я сказал:
— Ныряй, а то заметят.
— Да не люблю я её очень! — едва ли не простонал он.
— Ты же говорил Почтарю, что плавать умеешь.
— Ну, умею… плохо совсем. А! — Он вдруг развернулся и стал карабкаться обратно на дамбу.
— Ты куда?! — крикнул я.
Чак не слушал. Опять сунув пистолет в зубы, я поплыл за Юной — она уже подгребала к причалу.
На ведущей от дома лестнице показались два монаха. Один бежал, второй хромал, цепляясь за перила.
С криком из окна заставы спиной вперёд выпал бандит и скатился на мелководье. Вокруг него расплылось тёмное пятно. Я поплыл быстрее. Юна, добравшись до баркаса, полезла на палубу.
Из распахнутой двери, выходящей на лестницу, выстрелили, и ковыляющий монах упал на ступени. Второй побежал по настилу, когда из дома вывалились бандиты. Свистнули несколько пуль, две или три попали монаху в спину, он упал на доски, раскинув руки. Юна, забравшись на баркас, побежала на корму, от которой к причалу тянулся канат. В руках девушки блеснул кинжал.
Я поплыл вдоль причала, оставив бандитов за спиной. Сквозь выстрелы, всё ещё звучащие в доме, оттуда донеслось:
— Кто это? Плывёт, гляньте!
В воду рядом ударила пуля, я нырнул — и вынырнул уже под настилом, между сваями. Ремень с патронташем почти сразу съехал с головы, хотя пистолет из зубов я не выпустил.
Причал закончился, впереди была обитая досками широкая корма баркаса. Качаясь на волнах, он медленно отплывал.
Доски настила ходили ходуном — медведковские бежали сюда. Я опять нырнул и увидел гибкое тело, метнувшееся в зелёной мути перед глазами… Что за твари тут обитают?! Испуг придал прыти — я вылетел из воды, вовсю работая ногами, выбросил над головой руки и едва не врезался лбом в ограждение. Схватился за доски, слыша рокот мотора рядом, перевалился и рухнул на палубу. Выпустив из зубов пистолет, вскочил.
На корме стояли генератор с баком, закрытые листами железа. От генератора связки проводов шли к трём навесным моторам, средний работал, баркас медленно плыл прочь от настила.
Трое бандитов выстрелили, как только я выпрямился. Юна метнулась за будку в носовой части, а я упал, накрыв голову руками.
И увидел Чака, подплывающего к баркасу. Он колотил ножками по воде, вцепившись в корягу, которую нашёл в роще.
— Я! — забулькал карлик, выкатив на меня глаза. — Тут! Помоги!
Медведковские добежали до края настила, ругаясь и выкрикивая угрозы. Один, не удержавшись, упал в воду, вынырнул, оглянулся и поплыл за баркасом. Лежа под ограждением, я свесил руку, скользнув пальцами по бритой голове Чака, подгрёбшего вплотную к борту, схватил его за воротник и потащил. Карлик придушенно захрипел, вцепился в мою кисть, скользя подошвами по борту.
Раздался выстрел, второй. Пуля расщепила ограду возле моей головы. Я вытащил карлика на палубу, швырнул к будке и сам побежал следом.
За будкой, пригнувшись, стояла Юна. Фанерная хибара была ненадёжным укрытием — нормальное ружьё навылет пробьёт обе стены, особенно если расстояние небольшое, но теперь бандиты хотя бы не могли вести по нам прицельный огонь.
Кинжал девушка вонзила в доски, я выдернул его и осторожно выглянул из-за угла. Если упавший в воду бандит догонит баркас и попробует залезть на корму, надо будет как-то разбираться с ним под огнём остальных.
Нет, он уже плыл назад. И медведковские почему-то больше не стреляли. Они расступились, когда на краю причала появились двое: высокий широкоплечий парень в шароварах и с голым торсом, перетянутым патронными лентами, и узкоглазый человек в наглухо застёгнутом тёмно-синем френче со стоячим воротником, в штанах с золотыми лампасами и чёрных сапогах. Сложив руки на груди, он бесстрастно посмотрел нам вслед и что-то сказал здоровяку. Тот поднял руку — трое бандитов, целившиеся в будку, опустили оружие. Здоровяк повернулся к узкоглазому и заговорил, лицо его было недовольным. Тип во френче молча слушал.
— Святой мутант! — прошептал Чак у меня над ухом. — Это же сам Хэнк Губа.
— Кто? — не понял я.
— Вон тот, здоровый… Хэнк Губа, главарь медведковских. Он, выходит, лично в нападении на заставу участвовал. Но почему?
— Раньше бандиты эту заставу грабили? — спросил я, отползая обратно за будку.
Последовав за мной, Чак покачал головой:
— Чё-то сомневаюсь я. Хэнк, говорят, умом не блещет, но не совсем же он дурной, чтобы Орден против себя настраивать. Никогда раньше этих монахов никто не трогал, уверен! Что это в Большой Московии происходит, а?
— А кто второй? — спросил я. — Узкоглазый в синем?
— Вот этого не знаю, человече. Впервые вижу его.
— Я знаю, — сказала Юна, и мы повернулись к ней.
— Ну, сестричка, давай, огорчи нас, — проворчал Чак.
— Его зовут Сельга. Сельга Инес, один из старшин Южного братства.
Гудел дизель, тарахтел подвесной мотор на корме. Как я понял, баркас можно поворачивать, включая один из двух боковых моторов. А если врубить все три, скорость прилично увеличится, но тогда бак быстро опустеет — топлива в нём и так было на самом дне. Это я определил, свинтив крышку с горлышка и сунув внутрь длинную щепу.
В углу будки стоял большой передатчик, перед ним табурет. Усевшись на него, Юна Гало взяла микрофон на шнуре, подкрутила ручку настройки и громко сказала:
— Вы слышите меня? Слышите?
Пока она пыталась наладить связь, мы с Чаком обыскали рубку — наверное, эту будку следовало называть так, — но не нашли никакого оружия, кроме ржавого клинка без рукояти. Зато в тумбе обнаружились скрученный трубочкой лист зернистой желтоватой бумаги и обломок угольного карандаша, и карлик заставил меня выложить всё, что я знаю про устройство солнечных батарей. Я рассказал ему то немногое, что помнил про фотоэлектрические преобразователи, про фокусирующие линзы и прочее.
— Ну и где мне взять эти, как их, пластины из кристаллического кремния? — спросил Чак недовольно.
— Твои проблемы, — ответил я. — Хотя наверняка где-то их можно откопать. Неужели в развалинах вы никогда не находили целые солнечные батареи?
— Может, и находили, да кто знал, что оно такое и для чего нужно? А если и знал… либо не работали они, либо топливные кланы старались побыстрее выкупить их у старьёвщиков. Топливным всё это дело с новыми источниками энергии ни к чему.
Из передатчика сыпанули искры, и шелест помех в динамиках смолк.
— Кто-нибудь знает, как починить это? — спросила Юна, поднимаясь с табурета.
— Эх, сестричка… — Чак, оставив на тумбе лист бумаги с моими неумелыми рисунками, посеменил к ней. — Что ты мучаешься?
Она вздёрнула подбородок:
— Я хочу связаться с Храмом. Неужели не ясно?
— И для этого шастаешь по всем частотам? Если это передатчик монахов, так они только с Храмом и болтали. Значит, должна быть кнопка вызова на определённой частоте.
— Ну и где она? И потом, сейчас он вообще сломался. Почини, если умеешь.
Чак, качая головой, походил перед радиостанцией, потрогал рукоятки настройки и сказал мне:
— Так, человече, а ну отодвинь его от стены.
Когда я сделал это, он снял решётчатую панель со станции, проверил аккумулятор, лизнул клеммы и усмехнулся:
— Ну вот, ток есть.
Навесив обратно решётку, карлик отвинтил боковую панель, поковырял внутри — и шипение из динамика полилось опять. Тогда Чак показал Юне на большую чёрную кнопку, которая висела на скрученных проводах, торчавших из передней панели.