— Она сама принесла себя в жертву!
— Во славу Вашу!
— Во имя Ваше!
— С честью, породившая великую силу в нее ушла!
— Но мы вернем ее из силы! И она сможет служить вам! Как и мы!
— Как каждый из нас.
Раздался смех. Задорный, веселый смех. Хохотал Рей Салех. Его Грудная клетка вибрировала, порождая странные звуки.
— И эти чепушилы тебе будут втирать за могущество? Кудрявушка, будь они теми, кем себя возомнили, да они бы легко спасли твою маму! Раз они такие из себя все всезнающие и всеведущие, то пусть принесут тебе дар! Они же с тобой были всегда!
— Какой?
— Колыбельную! Ты же хочешь услышать колыбельную, которую пела тебе твоя мама, пока ты жила у нее в животике? Моя мама пела. И мне и сестренке. Я знаю. Пусть! Они же все такие всесильные!
— Я желаю услышать колыбельную! Дагработ!
— Госпожа… но…
— Колыбельную! Хочу услышать, как пела мама! — Капризно закричала Аврора. Голос ее дрожал.
Демон склонил голову. Ветер стих. Все стихло.
Раздался звук словно где-то рядом билось большое сердце.
И со всех сторон полился голос.
"У меня есть дом
В нем живет крошка гном
Очень добродушный и смешной
С белою лохматой головой…"
Слова колыбельной лились над израненным миром. Слово за словом. Тихим молодым голосом.
Каждый кто слышал их, мог закрыть глаза и увидеть красивую женщину с водопадом кудрявых волос цвета зрелого меда. Женщина улыбалась и гладила себя по животу, а с другой стоны к ее руке прикасалась крохотная ручка младенца….
Колыбельная стихла. Пропали и звуки сердца.
— Владычица ада? Власть над миром? Такой судьбы хотела для тебя твоя мама? — Голос Рея был насмешлив. — Не верь лживым речам. Демоны не способны воскрешать мертвых! Никто не способен! Лишь тот, кто сотворил наш мир, но и он давно не отвечает на молитвы. Сделать куклу, которая будет говорить тебе что она твоя мама — легко. Но ты хочешь играть в куклы целую вечность?
Аврора плакала. Горько, навзрыд. Так, как может плакать только ребенок, который потерял свою маму. И в этом плаче было столько безнадежного горя…
— Есть те, кто тебя любят уже сейчас. А еще ты можешь вырасти и у тебя будут свои кудрявушки. И ты им споешь эту песенку. Ты можешь взять Ричарда в мужья, и он тоже не станет одиноким. Много чего можешь сделать. Но все это не доступно богам. У них свои дела. — Продолжал Салех.
Аврора рыдала, а потом…
— Уходите! Уходите и никогда больше не приходите! Не хочу с вами дружить! Не хочу с вами играть! Вы плохие! Плохие! — Девочка схватила первый попавшийся камень и кинула его в демона. — Забирай, забирай свои души! Ты мне не нужен! И остальные демоны мне тоже не нужны! Да если бы вас не было у меня бы была мама! ИЗЫДИТЕ!
Голос Авроры налился такой силой, что весь демонический сомн прост сдуло. Небеса закрутились, втягивая в себя огненные искры…
Багровая пелен истаяла. Небо вновь стало просто небом. И через него показались звезды и ущербная луна. Где-то рядом оглушительно застрекотал сверчок.
— Все хорошо, Кудрявушка, ты большая молодец. А насчет демонов не переживай. Если хочешь, мы тебе еще наловим. К тому же твои князья ада не самые сильные. Если хочешь, мы с дядей Ричардом кому0нибудь из владык рога обломаем или богу какому, чтобы он тебе прислуживал. Если ты потом захочешь адом повелевать. — Рей стоял на коленях и гладил девочку по голове. К нему возвращался человеческий облик. Как и к Ричарду.
— Мистер Салех, понимаю, что не время, но тут странного добра накидано. — Голос Ричарда был напряжен. Рей посмотрел на приятеля, а потом уставился на кучу камней под ногами.
— Аврора, слушай, а если тебе эти все души не нужны, может того, отпустишь их? Пусть летят? — Обратился громила к девочке.
Та тоже взглянула на камни и махнула рукой.
— Летите!
И в следующий миг в небеса взмыли сотни тысяч крохотных светящиеся бабочке. Они начали кружить в хороводе, заливая все белым светом, в небе стал разгораться свет и величественная, невыразимо прекрасная крылатая фигура начала спускаться с небес, демонстрируя высокие навыки пилотажа. Ангел выполнил идеальную бочку и спустился на башню.
Посланец небес выглядел как крылатая девушка, совершенная, прекрасная, чуждая всему земному. Она коснулась крылом графа Фурлеца и тот мгновенно исцелился. Лицо его разгладилось и тот рухнул на колени шепча молитвы. А вот Ричарда и Рея разметало поднявшимся ветром.
— Здравствуй, Аврора! — Голос ангела был очень похож на голос, что недавно пел колыбельную. Пугающе похож.
— Ззздрасте!
— Ты очень хорошая девочка, Аврора! Ты сегодня совершила очень много хороших дела. Отпустила души хороших людей. Ты спасла город от страшной армии нежити! Небеса склоняются перед тобой!
— А… ты кто? Ты моя мама? — Осторожно спросила девочка, с восторгом разглядывая посланницу света.
— Я Альмарим, владычица востока. И я пришла чтобы взять себя с собой, на небо! Там вечный свет, там никто никогда не говорит никому прощай! Там ты найдешь все что ищешь. Ты нужна нам, Предрассветный Ветер. И если хочешь, я с радостью буду твоей…
Речь ангела была грубо прервана. И прервала ее торчащая из груди ангела рука. Рей Салех подкрался к посланнику небес и пронзил насквозь ладонью. Обратным рывком он уронил Альмарим себе на колено, схватил левой рукой за нижнюю челюсть, а правой за верхнюю, ломая зубы. Мышцы вздулись и Рей Салех разорвал посланнице света лицо.
— Ходют тут всякие а потом дети пропадают. — Ворчливо прокомментировал происходящее громила, с ног до головы залитый кровью. Кровь пахла мирой и сандалом. — Это, Аврора, ангел был. Те же демоны, только в профиль и другим питаются. Демоны пороками всякими, а эти значит благодатями.
Девочка отреагировала на происходящее удивительно спокойно.
— Дядя Салех, а можно мне перышек нащипать? Я буду играть с ними!
— Конечно, сейчас! Рей перевернул слабо трепыхающееся тело на бок и поманил Аврору жестом. С глухим стуком из раны на груди выпала сфера дымчатого хрусталя и покатилась по камням.
Ричард, который успел накинуть на голые чресла плед, присел на корточки и поднял трофей.
— Мистер Салех! Вы же паладин! Вы же присягнули свету. — Гринривер с интересом разглядывал сферу, оттерев ту с помощью своей накидки. В голосе его было только вежливое любопытство.
— И чего? Я что, по-твоему, должен был эту бабу крылатую в попу целовать, когда она у меня ребенка увести хотела? Я, твое графейшиство, человек хоть и исполнительный, но с понятием. И со всякими пидорасами не работаю! Особенно если они бабы. — Зачем-то добавил он.
— А проблем у нас из-за этого инцидента не будет?
— Знаешь, Ричард, ты как-то плохо понимаешь в делах божественных. Ты думаешь, мне почему с этими светлыми богами легко? Они сильно армию напоминают. У них есть кодекс правил, а это почти устав. И если ты действуешь по уставу, то тебя под трибунал загнать практически не возможно. Вот пример тебе, в армии, ежели я пристрелю генерала, если тот на охраняемы объект полезет дурниной, без сопроводительных документов, то меня, конечно, помурыжат, но не накажут. И даже наградят. Вот и у светлых такая же ситуевина. Они конечно, больше за мораль. Но тоже формалисты жуткие. Так что не парься. Лучше вон, перья помоги выдергивать. Между прочим, ценный алхимический ингридиент.
— Перья ангела? Выдёргивать? Еще не остывшего? Надеюсь, я могу рассчитывать хотя бы на маленькую подушку? — От энтузиазма Ричард едва не светился.
— Думаю да, только это, не филонь!
— Так, минутку, решу только один вопрос. Граф! Я вас очень прошу, не надо пытаться прикинуться мертвым! — Обратился Ричард к Фурлецу который забился в угол.
— Я… О боги! За что мне это все!
— Может его придушить по-тихому? Чтобы лишнего не болтал? — Озвучил идею Рей.
— Мистер Салех, оставьте свою личную непризянь. — Ричард был благодушен. — На долю человека выпали тяжелые испытания, и он сломался. Нельзя винить за подобное. Граф, вы же сохраните в тайне все произошедшее на крыше?
— Я принесу любые клятвы, господа…
— Достаточно вашего слова. — Мягко поправил собеседника Ричард.
— И что же мне говорить? Если спросят? Обо всем произошедшем?
— Говорите, что с драконом случился несчастный случай. — Предложил Салех.
— Несчастный случай? — Граф хохотнул.
— Именно он. Поругался с демонами. Умер. А они взял улетели.
— А демоны откуда взялись?
— Каша вкусная. Они увидели, стоит каша на башне и прилетели. А там дракон безобразничает. Все знают, демоны любят кашу. Доели и улетели, куда летели. — Неожиданно включилась в игру Аврора.
— Во-во, и прорыв за собой закрыли. — Поддакнул Салех.
— А ангел? — Фурлец, кажется, слегка тронулся умом.
— А что ангел? — Удивился Ричард. — Прилетел Ангел, потом улетел, и нет никакого ангела. Я мастерски умею избавляться от тел. Даже от таких. Ричард ткнул пальцем в остывающую гостью. — А если спросят, зачем прилетал, так для того, чтобы вернуть вам святыню.
С тми словами Ричард вложил сферу в руки графа. Точно такую же, как до этого была расколота одежимым. Разве что чуть больше.
— Кстати, теперь вам наверно понятно, почему на молитвы никто не отвечал? — Иронично поинтересовался Гринривер.
Граф заторможено кивнул.
— И это, как там тебя, Фурлец, метнись сверчком, и притащи нам ведро кипятка. — Озвучил просьбу Рей. — А ты мы эти перья до утра драть будем. А с кипятком всяко сподручнее!
Бездонное небо вращалось на небесной оси, даря жителям выжившего города, пожалуй, самую пронзительную ночь в истории.
Теплый ветер гулял по выжженной равнине.
А сквозь спекшуюся землю проклевывались новые, зелены ростки.
Эпилог
Столица.
Высокий мужчина с пышными аккуратными усами растеряно бродил в холле "Золотой жемчужины", самой дорогой и изысканной гостиницы столицы. Мрамор пола отзывался звонким стуком и когда по нему ступали начищенные ботинки. А еще он тихонько скрипел, когда по полу катились крохотные колесики чемодана.