Расположились они прямо в центре комнаты, накинув на кресла найденные тряпки.
В воздухе плыли клубы табачного дыма (у ученого нашлись в том числе и сигары)
— Господа, что здесь… Отрыжка бездны! — Зашедший в комнату следователь побледнел оглядываясь. У него за спиной кого-то рвало.
— И вам доброго дня, господин Вульф. Если вы интересуетесь, где сэр Гримли, то хочу вас огорчить, кажется вы стоите на его селезёнке. Точнее на селезенке той твари, в которую превратился несчастный.
И молодые люди начали подробно и в красках рассказывать произошедшее. От своего визита в дом, до того момента как пришла кухарка.
В это время в доме царила нездоровая суета. Полицейские отправили вестового за магом. Бессознательного бродягу вытащили в ванную комнату и поливали водой в ожидании что тот очнется. Служанка пришла в сознание. Но ничего сказать по делу не смогла. Пришел местный доктор. Он внимательно осмотрел «героев», долго ругался а грязные ботинки, отжал себе бутылку спиртного, сунул бродяге бутылку нашатыря под нос и с ворчанием удалился.
Бродяга рассказал следующее, не далее как сегодня утром к нему подошел хорошо одетый господин, внешность которого он не запомнил, и угостил его бутылочной отличного шнапса. Следующее что он помнит — как очнулся в комнате. Сивухой от бродяги разило крепко, что, в целом, объясняло, почему его похититель, видимо, останется неузнанным. Бродягу задержали до выяснения всех деталей.
Явился маг — представительны мужик лет сорока. Одет он был щегольски, в темно-синий костюм в крупную клетку. Пуговиц на костюме были серебряными. Значок гильдии на лацкане пиджака демонстрировал принадлежность мага к гильдии некромантов. Завершала образ аккуратная бородка клинышком и пенсне на прямом носу.
Маг долго и со вкусом ругался. Потом раскрыл саквояж и стал доставать из него какие то приборы. Ему был вручен костыль из белого металла, который маг не стал строгать руками, а с помощью специальных щипцов перехватил и положил в массивную шкатулку.
— Молодые люди, у меня всего один вопрос, что случилось с инферналом? — Голос мага соответствовал внешности. Приятный баритон.
— Мистер Салех его заборол. Я уговаривал его использовать пистолет, или на худой конец, нож, но тот уперся и использовал только свои руки. Он утверждал что оружие — то не спортивно. — Голос Ричарда был излишне вкрадчивым.
— Прошу простить моего нанимателя, он уже изрядно набрался. — Влез в разговор бывший лейтенант. — Но я действительно уничтожил инфернала.
— Как? У вас был с собой какой-то артефакт? Что то связанное с и силой притяжения и инерцией? Если судить по повреждениям?
— Сэр…
— Фристос. Сэр Фристос — Представился маг.
— Сэр Фристос, что вас смущает? — Рей зевнул, не прикрывая рот. Маг слегка вздрогнул.
— Судя по показаниям моих приборов перед нами останки инфернала, и, по косвенным признакам, это был «погонщик», разумная и опасная тварь, не уязвимая для обычного оружия. Она могла перебить пол города. Вы утверждаете что убили ее… голыми руками?
— Мы застали ее в начале трансформации. Я случайно извлек один из штырей, видимо, это ослабило одержимого. А дальше дело техники. Я служил в пехоте, в штурмовых частях. Мне доводилось убивать… всякое. — Салех покрутил ладонью в воздухе, демонстрируя указанное «всякое». — У таких вот… не тощих тварей тело слабое на «разрыв». Главное, ограничить подвижность. А дальше дело техники. Боли они, конечно, не чувствуют, но без руки или ноги сражаться трудно кому угодно. Хоть демону хоть нежити, хоть человеку.
Гринривер озадаченно покосился на приятеля. Тот невозмутимо отхлебнул вино из бутылки.
— Какая жуткая история. Молодые люди, вы понимаете, что у центрально управления к вам будут вопросы? Нам все предстоит проверить. — Старший дознаватель вошел в комнату. И скривился при виде обстановки.
— Да, безусловно. Нас в чем то подозревают? — Вкрадчиво поинтересовался Ричард.
— Безусловно! Вы же представляете, как это выглядит? Залитая кровью гостиная, размазанный по полу инфернал, какой то бродяга, в отключке и бессознательная кухарка. Преступление первого класса! Да тут такого отродясь не случалось! Четыре горда назад пара студентов придушила куртизанку, И год назад один пьянчуга свою жену придушил. Нам вся эта демонятина тут не нужна, слышите молодые люди?
Молодые люди не нашли что ответить.
— Кстати, просветите, каким образом вы вообще оказались у сэра Гримли-Вестора? Как меня просветил мистер Вульф вы только вчера прибыли в город только вчера? — Продолжил допытываться маг.
— Мы искали репетитора. У нас новая программа в университете. Не далее как два часа мы получили рекомендации от господина Вульфа. Сразу направились сюда. Вы реально думаете что мы решили убить ученого по наводке господина старшего инспектора? — Поинтересовался Гринривер. В голосе его был лед.
— Это действительно так? Мистер Вульф? — Маг был в крайнем смятении.
Но ответить полицейский не успел
— И да, раз уж вы тут, может быть вы сможете дать нам частные уроки по дисциплинам из этого списка? — Гринривер был слегка пьян и абсолютно невозмутим. — Я готов платить полновесным золотом за ваше время.
В руки мага перекочевала бумажка.
Мистер Фристос удивлённо вскинул брови. Удивление сменилось каким то брезгливым выражением лица, словно ему подсунули мочу вместо кофе, но следующая фраза Ричарда замкнула магу уста.
— Я вижу, вы человек занятой, но думаю, пять серебряных за час занятий будет достойной платой? Так же буду рад рекомендациям к нужным нам специалистам.
— Я могу дать вам уроки по рунистике и графологии, возможно, сумею прочитать лекции по огматике, хотя ума не проложу, зачем вам это, вы ведь не маги… И да, при необходимости я могу научить вас языку империи Яль, только…
— Я думаю, мы сейчас пройдем в банк и я оплачу вам полный курс лекций. Предположим, за пол года вперед. Что вы хотели добавить?
Добавить маг хотел много чего. Например что рунистика нужна волшебникам примерно так же, как линейной пехоте — навыки хорового пения. Графология изучается только механиками и помогает рассчитывать сложные механизмы, огматика касается призыва огненной стихии, является сугубо магическим предметом, изучать который могут только одаренные с навыками видения тонкого мира, а язык империи Яль — мертвый язык на котором написаны фундаментальные труды одной старой школы некромантии с историей, насчитывающей пару тысяч лет. И кроме этих трудов от империи Яль е сохранилось вообще ничего.
Мистер Фристос обладал академическими знаниями и перед тем как пойти в некроманты был инженером, а так же происходил из довольно старого рода, где богатая эрудиция была результатом традиционного домашнего образования.
А еще у мага была молодая жена и большая нужда в деньгах. Так что если молодой аристократ платит золотом, то кто такой мистер Фристос, чтобы ему мешать? В конце концов это просто некультурно!
Все эти мысли буквально за мгновение промелькнули в покатой голове приквартированного к полиции некроманта.
— Я хотел добавить что нам придется снять помещение на отшибе, некоторые практики огматики могут быть не безопасны.
— Ни разу не проблема. — Подытожил Гринривер. — Мистер Вульф, вы до сих пор подозреваете нас в данном преступлении? Мистер Фристос, скажите, сколько времени необходимо на подготовку и совершение такого преступления?
— Сутки минимум, к тому же кто то должен был оглушить того бродягу. — Рассеянно высказался маг. Он был занят подсчетом возможного заработка.
— Мистер Вульф, вы всерьез уверены что мы могли убить бедного ученого, запихнув в него демона, с учетом того что даже о его существовании узнали буквально пару часов назад? — Процедил Ричард. Салех прикидывался предметом мебели и торопливо приканчивал вино.
— А кого же мне тогда подозревать? — Растерянно ответил инспектор.
Гринривер на это лишь презрительно хмыкнул, и пошел в сторону выхода, обойдя Вульфа по широкой дуге.
Рей поднялся следом и проследовал за приятелем. Последним из комнаты вышел маг виновато улыбнувшись инспектору.
В первую очередь небольшая компания отправилась в банк. Там вид покрытого кровью Салеха произвел такое неизгладимое впечатление, что Гринриверу пришлось добрых десять минут объяснять икающему операционисту что они не собираются никого грабить а деньги выдавать нужно по чековому билету. Кассир все же попытался отдать им пяток лишних золотых, так. На всякий случай. Графеныш сопротивлялся.
После визита к нотариусу, который должен был заверить договор с магом, а вместо этого все выпрашивал, кто желает оформить на молодых людей наследство, Ричард вспылил. Распрощался с магом и приказал отправляться в на помывку.
Банщик проводил друзей в помывочную, а потом просто-напросто сбежал. Как и все кто был в этот момент в банях. Вместо банщика через пол часа в парилку постучался отряд городовых. Они узнали новоявленных стажеров и после чего были отправлены, в свою очередь, ловить банщиков. Одежда сама себя постирать не могла.
Когда канитель немного улеглась а в банщик принес пару запотевших кружек светлого нефильтрованного пива, Салех глубокомысленно выдал:
— Точно! У нас же есть жетоны полиции! Мы же могли их показать и сказать что идем после задания.
— И где же ты с ними раньше был? — Взвился Гринривер, которого не упокоило даже холодное пиво.
— Да я думал ты про них в курсе. Так развлекаться вполне в твоем духе. — Аристократ только проскрежетал зубами. И дернул себя за волосы.
Часом позже.
— Сударь, как стричь будем?
Салех посмотрел на себя в зеркало. На бледного цирюльника. Снова на себя. И тяжело вздохнул.
После захода солнца…
Рей уснул, оглашая комнату богатырским храпом, Ричард сел за письменный стол и раскрыл папку с чистыми листами.
Письмо Ричарда Джереми Гриринривера, сквайра отцу герцогу Майклу Уильяму Гринриверу.
(Черновик)