Нож с хрустом вошел в ладонь по самую рукоять. И застрял в стене. В каменной.
— А… а… АААААААА! — пронзительно заорал Гринривер.
— Упс, осечка… — озадаченно почесал в затылке инвалид. — Так, у меня есть еще одна идея!
— Постойте, не надо, мы уже поняли, что сэр Ричард невиновен! — повысил голос следователь.
— Да вы не переживайте, сейчас я вам покажу. Просто он недостаточно замотивирован. Минутку… — и Рей снова наклонился. В этот раз на свет явился…
— Стоп, стоп! Отбой! Отставить! Мы уже поняли, не надо! Мистер Салех, пожалуйста, положите взрывчатку на место… — затараторил следователь, впрочем, не меняя выражения лица. Но всю вальяжность он успешно растерял.
Чиркнул запал. Рей прижал рунную бомбу к раненной руке, фиксируя между пальцами.
— Вот, смотрите, сейчас он сообразит и сразу…
Прозекторская уже была пуста. Рей озадаченно огляделся. Потом выглянул в коридор. Метрах в десяти, по разную сторону от двери, лежал следователь и преподаватель, ступнями в коридор, закрыв голову руками. Из-за спины раздался тихий хлопок.
Ричард сидел на корточках, баюкая раненную руку. Ножа не было, как и рунной взрывчатки. А на том месте, где нож вонзился в каменную стену, была аккуратная полусферическая яма.
— Господа, господа, все закончилось, у Ричарда получилось! Как я и говорил! — голос Салеха прямо-таки лучился довольством.
Впрочем, слушать его не торопились. Прошла минута, пока Профессор Ремуль и следователь, что так и остался безымянным, поднялись на ноги, отряхиваясь. Так же осторожно заглянули в комнату.
— Мда… Мистер Гринривер, я снимаю с вас все обвинения по данному инциденту. Данное событие будет классифицировано как несчастный случай, вина за неосторожность возлагается на покойного Симсона, — произнес следователь, рассматривая стену.
— Ддда, ммолодой ччччеловек, я жду ввввас и мммистера Сссссалеха на сссследующем зззанятии, пппрошу ппппростить, мне ннадо выпить вввводички, а лучше вввводочки. Нервы уже совсем ннни к черту. Слишком я ссстар для подобного… Ббыл рад помочь… — с этими словами профессор Ремуль бегом покинул прозекторскую.
— Мистер Гринривер, если хотите, можете подать жалобу на действия мистера Салеха… — участливо предложил следователь.
— Не выйдет… — бесцветным голосом ответил тот, глядя как кровь капает на пол.
— Почему? — искренне изумился мертволицый.
— А он мне за это платит! — ответил Рей. Судя по звукам, он снова что-то жевал.
— Я ему за это плачу… — эхом подтвердил Ричард. — Зато я теперь, наверно, великий волшебник.
— Ну… Наверно поздравляю. У меня есть походный набор, в кабинете, думаю, я могу вам помочь с вашей раной…
Получив благодарный кивок, следователь удалился.
Компаньоны последовали за ним.
— Ну что, Ричард, видишь, как ловко я всё разрулил! За такое, наверно, и премия полагается? — Салех широко и радостно улыбался.
Гринривер, что все это время шел, уткнувшись взглядом в пол, поднял склоненную голову. Лицо его исказила судорога. Он вскинул руку, зарычал, и кинулся на душехранителя.
— Я убью тебя, слышишь, я тебе сердце вырву! Пид…
Рей сделал шаг назад, перехватил нанимателя за затылок и впечатал в стену. Под дернувшейся рукой Гринривера с хлопком исчез кусок стены. Следователь непонимающе оглянулся. Салех невозмутимо закину нанимателя на плечо и продолжил движение.
Молча они поднялись на три этажа вверх. Молча обработали рану так и не приходящему в сознание Ричарду. Следователь насыпал в рану какой-то порошок, сильно пахнущий лавандой, и забинтовал руку.
— Мистер Салех, у меня еще остались к вам вопросы, много вопросов, зайдите завтра, вместе с мистером Гринривером, в первой половине дня, в полицейское управление. Я буду там. Повязку молодой человек может снять утром, это последняя разработка, заживляющий порошок, пару дней только ему бы поберечься.
— Спасибо! — поблагодарил Рей.
Выйдя за порог учебного корпуса, бывший лейтенант вытащил часы из кармана нанимателя, и радостно улыбнулся, поняв, что ужин еще не закончился. Перехватив компаньона поудобнее, он отправился в столовую.
Народу за столами было изрядно. Рей покрутил головой и, найдя свою группу, под ошарашенные взгляды, приземлился, сгрузив Ричарда на стол. Цилиндр он пристроил сверху.
После чего отправился на раздачу и набрал себе полный поднос всего.
— А… А что случилось? — подал голос кто-то из студентов.
— А, мистер Ричард ударился головой о стену. И сейчас прибывает без сознания. Но это хорошо, ни кто не будет портить ужин своими едкими замечания, — дружелюбно ответил Рей.
— О, это наверно на семинаре? Мне такие странные штуки приходилось делать на занятии… — Кто завел речь, Рей не заметил. Содержимое тарелки его интересовало куда больше праздных разговоров.
— А мне сказали, что за меня преподаватели едва ли не подрались! Даже пришлось вмешиваться руководству университета! — Рей узнал голос Виктора. — Сегодня мы выясняли, как именно я меняю структуру материи, а еще мы узнали, что я могу создавать бесконечное множество стилетов! Это, потенциально, атрибуты, которые могут комбинироваться. И это еще не все…
И снова для Салеха звук работы собственных челюстей заглушил окружающие звуки.
— А как прошло занятие у вас, мистер Салех? — кто-то окликнул инвалида.
— О, мы с профессором Ремулем разрабатывали приспособление, которым можно было бы применять мою способность не только к бутылкам, — ответил громила. — Так-то я с обычной бутылкой могу кого-то мясного охладить до четырёх градусов. Даже если он не хочет. Правда, в него для этого надо воткнуть розочку…
— А какой у вас потенциал развития? — поинтересовался кто-то.
— Девятка, — приосанился Салех
— Сильно! У меня тройка, и говорят — хороший результат. Вон, у Виктора все способности не выше пяти. И он этим жутко гордится! — улетела шпилька в адрес дарования.
— А болевое применение?
— Тоже девятка.
— То есть вы самый сильный студент на курсе? — в этот раз Рей посмотрел на говорившую. Ею оказалась обладательница длинной черной косы. У девушки были чуть вытянутое лицо и пухлые губы, что придавали ее лицу довольно-таки наивное выражение. Впрочем, его портил цепкий взгляд голубых глаз.
— Не знаю, мисс..
— Штраус, Регина Штраус. Но для вас просто Регина.
— Ми… Регина, тут какое дело, костяная гончая приспособлена для убийства лучше, чем любой из нас. Но делает ли это её самой опасной? И сильным? Любую способность надо еще применить. И выйти на дистанцию применения, а еще обеспечить нахождение противника в зоне поражения, и надо не погибнуть в процессе. Потому судить о том, кто из нас самый опасный и сильный, можно судить только после хорошей драки, — щеки Рея покраснели. Выглядело это так, словно бывший лейтенант внезапно заболел чумой.
— И вы, наверняка, умеете неплохо драться… — продолжала гнуть свою линию девушка. — Это так… волнительно…
Большая часть слушающих диалог молодых людей недовольно скривилась. А засмущавшийся Салех сжевал ложку. И с противным звуком заскрежетал металлом. Через несколько мгновений он очнулся и озадаченно уставился на изуродованный кусок металла.
— Есть немного…
— А можете дать мне пару уроков? В частном, так сказать, порядке?
Теперь у инвалида покраснели еще и уши.
— Кхм, а как прошло занятие мистера Гринривера? Что с ним такое приключилось? — прервал флирт один из студентов.
— А, забавная история, у мистера Гринривера проявился второй атрибут. Ему преподаватель не поверил, и тот его расчленил…
Наступившая тишина была просто оглушительной.
— Не, вы не подумайте, не специально. — Начал объяснять ситуацию Рей. — То есть, конечно, он хотел, но вышла ужасная случайность. Тут даже следователь был, узнал все обстоятельства дела, и сказал, что это была смерть по неосторожности, в конце концов, мистер Симпсон сам начал конфликтовать с Ричардом. А тот парень вспыльчивый, и ему сегодня дамы в грубой форме отказали и…
— То есть преподаватель разозлил сэра Гринривера, тот его убил и это сочли несчастным случаем? А убил Гринриверпотому, что утром ему отказали дамы?
Салех задумчиво почесал лысую макушку.
— Все примерно так, только преподаватель умер случайно. Это следователь так сказал… — постарался пояснить ситуацию Рей. — Преподаватель сам сознательно провоцировал срабатывание способности.
— Ну, конечно, провоцировал, он ведь преподаватель, это его работа! — в голосе высказавшегося Виктора были истеричные нотки.
— Я настоятельно не советую распространять слухи насчет мистера Гринривера. Это понятно? — угрожающе прорычал Рей, поднимаясь из-за стола. — Все вопросы вы сможете задать своему одногруппнику напрямую, завтра. Если вас не устроят ответы, задайте вопрос администрации университета. А теперь прошу извинить… — С этими словами громила подхватил все еще бессознательного нанимателя и отправился в сторону общежития.
Взгляды в спину он проигнорировал.
Сунутый под душ Ричард начал трепыхаться. И громко застонал.
— Мистер Салех, я начинаю думать, что умер и нахожусь в очень паршивом посмертии. А вы мой персональный демон-мучитель. Который должен выжать из моего тщедушного тельца максимально много боли.
— Крепись, Ричард, пиши письма отцу, теперь у тебя официальный статус — великий волшебник. Так в протоколе написано! — поздравил нанимателя Рей, протягивая ему очередное «пыточное» зелье.
— Вы сейчас серьезно? — удивленно вскинул голову Ричард.
— Более чем! Профессор Ремуль теперь, наверно, твой новый преподаватель. Мировой мужик, кстати, ты его только не убивай, пожалуйста…
— И ты туда же, да не специально я сделал это…
— Ну, я так господину следователю и сказал. И он мне поверил.
— Мистер Салех, вы едва не убили меня и попытались разнести на части всех взрывчаткой. Мне кажется, следователю было глубоко плевать на истину, он просто очень хотел жить!
— Нет, Ричард, это все, потому что я очень дипломатичный! И людям нравлюсь! — парировал Рей. То ли серьезно, то ли в шутку.