— Капитан Мекелдоно, отключите систему «Барьер» для сканирования! — произнес голос из коммутатора.
На этот раз к нему вышел на связь капитан «Грэмита». Однако тот не собирался этого делать.
— На моем корабле система «Барьер» настроена для работы в автоматическом режиме. Я не могу ее отключить — соврал он в ответ.
Сказав, он тут же переключил нейро-линк на Бьон, которая уже следовала в шлюзовую.
— Бьон, я потяну время, а ты выруби его, как тогда с «Тако» — скомандовал он.
Однако сразу ответа не последовало. Мекелдоно очень не понравилась эта заминка.
— Бьон?! Почему молчишь!? — «крикнул» он.
— Дело дрянь, кэп — тихо ответила та с некоторой задержкой.
— Да в чем проблема! Прыгни в свою сверхплотность и перехвати его! … Я потяну время и не дам ему отсканировать груз.
— Это корвет класса «Грэмит». Мерзопакостная дрянь. Забраться внутрь я не смогу пока у него активирован «Купол» — спокойно объяснила ему Бьон.
— И что это такое?
— Включи видео с тыльной камеры с увеличением… Видишь там как бы ореол вокруг него? … Это ЭМИ-щит, который и есть «Купол». Он защищает посудину от ракет и снарядов… А так же от любого другого физического проникновения, если ты уловил мою мысль.
Мекелдоно обхватил голову руками. «Как же я влип! Провести остаток дней в парпландский тюрьме!? Ни за что!».
— Бьон, раз шансов нет, я сваливаю на «Муле»! Хочешь, давай со мной! — выдал он по нейро-линку.
— Ты не понял, Мекело. Наше дело дрянь. Этот самый корвет твой «Мул» на раз сожрет и не подавится!
Руки на его ладонях стали влажными, а по спине пробежал холодок. Вернулась старое знакомое гнетущее чувство, что «все пропало».
— Должен же быть какой-то выход! — снова прокричал он в нейро-канал Бьон.
— Кэп, возьми себя в руки и успокойся! Они не знают, что ты не один! Сделай так, чтоб они и дальше были в этом уверены! Я что-нибудь придумаю! … А пока встречай гостей и будь душкой!
«Грэмит» ударил внезапно, ударил со средней дистанции. Оба ЭМИ-разряда угодили точно в сопла основного маршевого двигателя «Ковчега». Корабль тряхнуло. На мгновение он превратился в огромную металлическую глыбу, затем снова ожил за счет резервных источников питания. Зато теперь сканнеры «Грэмита» высветили содержимое трюмов транспортника. Арсалан Кхан, получив данные с корвета, открыл рот от изумления. Все отсеки «Ковчега» были заполнены контейнерами с оружием, боевыми системами и амуницией.
— «Жасма», организуй мне связь с Джавдедом — рявкнул тот, поглаживая свою черную бороду.
— Слушаю и повинуюсь, капитан… Связь установлена. Антенна космопорта будет доступна еще 1 час 22 минуты — отозвался ИИ.
На проекции в кокпите «Шафрата» появилась лицо с подведенными глазами. Оно просто излучало недовольство.
— Арсалан, зачем тревожишь меня прямо сейчас! Я из-за тебя пропущу поединок года! — гневно, но деликатно произнес тот.
— Слушай, Джавдед, у меня на поводке некий «Ковчег» с кучей оружия. Не тот ли это самый, который ищут твои наемники?
На той стороне лицо изменило свое выражения с гневного на крайне удивленное.
— Одну минуту, я должен кое-кого пригласить в наш разговор.
Он пропал на некоторое время, затем снова появился. Тут же открылась рамка и на проекции у Арсалана возникло лицо молодой женщины с черными прямыми волосами и колкими темно-зелеными глазами.
— Это Ирма. Она временно заменяет их командира Карлсона «Локи» … А, хотя что это я! Вы же знакомы! — произнес Джавдед и засмеялся.
Арсалан так же узнал женщину. Несколько суточных циклов тому он «шмонал» ее корабль класса «Токуши», который не был указан в списке прибывающих от наемников.
— Да уж, повеселились от души! — улыбаясь так же произнес он.
Однако женщину это ни разу не радовало, и она прямо спросила Арслана о причине выхода на связь. Услышав в ответ короткий отчет по пойманному «Ковчегу», она заметно «оживилась».
— Вы арестовали их?! Кто там капитан?!
Арсалан закатил глаза якобы пытаясь вспомнить и неспешно ответил:
— Да. Он у нас на поводке. Капитан там некий Мекелдоно.
— Он один!? С ним должна быть женщина рыжеволосая мелкая такая в необычном спец-костюме!? — не унималась Ирма.
— Да, какая-такая женщина! Он один был! — все так же вальяжно, но на повышенных тонах ответил тот.
Ирма же встрепенулась словно ужаленная.
— У него на борту военный советник, профи, олух! … Она уработала наш юнионовский корвет так, что едва свели концы с концами, разбирая останки и бортовые записи! — не удержалась и выпалила она.
Вальяжность как рукой сняло. Глаза Арсалана сверкнули гневом.
— Следи за языком, баба! Пока я тебе его не отрезал! — проревел он в гневе.
Видя надвигающуюся «грозу», Джавдед вмешался дабы разрядить обстановку:
— Арсалан любезный, обыщи «Ковчег». Возьми этого капитана, как его, Мекелдоно за жабры, чтоб выдал свою подругу.
— И поторопись, многоуважаемый Арсалан! Если не поторопишься, то твой кораблик может последовать по бесславному пути нашего «Тако»! — процедила сквозь зубы Ирма.
— Мой «Грэмит» его оглушил. Никуда не улетит. И до меня не достанет. Так что не пугай… Мои руки чешутся отправить эту колымагу к шайтану! — грубо ответил капитан «Шафрата».
— Побереги силы, дорогой Арсалан, не хватало нам еще сюда гостей из Патруля за нарушение Конвенции… Лучше арестуем капитана, обыщем и найдем его спутницу, а потом посадим «Ковчег» сюда в космопорт. Судя по твоему списку добыча у нас, что надо! Всем хватит! — успокаивал его главком Альянса с Парпланда.
— Джавдед, разреши моим людям допросить капитана! — вмешалась Ирма.
Арсалан устало посмотрел на нее. Затем перевел взгляд на Джавдеда. Тот кивнул в знак одобрения.
— Ну, раз так хочется, допрашивай!
— Я сейчас же подготовлю «Гулливер» к старту. Будем на орбите через пару часов!
— Джавдед, не лучше ли посадить его сюда в космопорт? Тут и допросим — вмешалась Ирма.
— Обязательно посадим… И допросим… Но кое-что сподручнее сделать там на орбите — ответил тот, с прищуром глядя на Арсалана.
«Старая лисица! Боишься за свой трофей? Если бы я хотел что-то себе прибрать, не сообщал бы тебе сейчас». Мысли в обход нейро-линка мимолетно пронеслись в его голове, оставив лишь улыбку на лице капитана «Шафрата»:
— Меня это устраивает.
Подытожив разговор, Джавдед отключился и, потирая руки от свалившейся удачи, отдал распоряжение своему ИИ.
Ирма, окончив сеанс связи, спускалась на «Снайпере» с крыши бизнес центра Топсити. «В общем, жопу я ему прикрыла. Дальше он уже сам справится. Теперь осталось эту рыжую бестию отыскать и поквитаться». Она подумала еще о чем-то и вызвала Куцаку:
— «Асма», «Зима» на линии. Снимайся с позиции и дуй в космопорт. У меня есть дело, которое тебе будет очень по душе!
На той стороне произошла заминка. Затем в голове Ирмы через нейро-шлем управления роботом возникла картинка темноволосой с раскосыми глазами женщины.
— «Асма» на линии. У нас началась основная фаза операции. «Локи» не отпустит. Он на тебя сильно зол, подруга!
— «Локи» беру на себя. У него полное созвездии «Весников», да еще и мои «Альвы» в придачу! … Ты нужна мне в космопорте срочно!
На той стороне снова была заминка. Куцако не знала, что предпринять.
— Обещаешь веселие круче чем, то что у нас намечается тут!?
— Даже не сомневайся!
— Хорошо, «Зима». Я выдвигаюсь к космопорту. Конец связи.
Ирма отключила нейро-канал и вызвала Карлсона, сделав при этом глубокий вздох. «Ну, теперь надо убедить этого детину»:
— «Локи», «Ирма» на линии. Есть срочное дело. На орбите захватили тот самый «Ковчег». Я снимаю «Асму», чтоб она помогла мне провести плодотворную беседу с капитаном. Ты ж не против, милый?
На том конце была тишина. Однако Ирма знала, что Карлсон всё слышит. «Видимо подбирает слова как покрасивее меня унизить перед своей сворой. Наверняка перевел разговор на ретранслятор, что б все его «Слейпниры» послушали».
— «Зима», иди в Хель! — начал тот в ответ.
Ирма ожидала большего, но пока Карлсон не блистал. Она решила дать тому выговорится.
— Кто просил тебя вмешиваться в поединок!? … Катись отсюда! Это мой контракт! «Асму» я тебе не дам!
— «Локи», включи мозг, если он у тебя есть! На орбите висит корыто с кучей оружия для локалов! Если его капитан со своей подругой провернет подобное тому, что они провернули с «Асами», ты поимеешь еще больше проблем, чем сегодня на дуэли!
Снова повисла тишина с той стороны. Видео отсутствовало, так что Ирма не могла знать кусает ли Карлсон губы от досады или улыбается над новой издевкой.
— Хорошо, «Асму» бери, но «Альв» твоих оставляю себе на операцию, ясно?
— Принято. Конец связи — ответила Ирма, добавив про себя «Да подавись ты ими!»
Двери из жилого блока Хугина и Мунина открылись изнутри. В тень скользнула фигура в темно-синем костюме.
— Ага, ну значит ты и впрямь не дурак — сказал грубоватый женский голос.
Брод припал спиной к стене, осматриваясь и пытаясь понять, кто и откуда с ним говорит. И тут он заметил стройную спортивного телосложения женщину в сером костюме «Зова», которая стояла у стены соседнего корпуса, опираясь одной ногой на подставку магнитоската.
— Ты Тулулу, да? — спросил Брод.
— А ты с рождения догадливый или подсказал кто? — чуть улыбнувшись спросила та саркастически в ответ и добавила: — Твои мне сказали, что ты поможешь с кораблем. Так вот не разочаруй меня. Вашему брату пока это удавалось… Не хотелось бы с таким кушем пропасть в этой дыре. Ну, ты и сам понимаешь, верно?
Она подтолкнула ногой сумку в сторону собеседника и добавила:
— Тебе великовато, но так ты хотя бы не будешь привлекать внимание своим темно-синим прикидом.
Брод, осмотревшись по сторонам, быстро перебежал к стене дома, где та стояла. Он присел на корточки и достал серый комбинезон с эмблемой «Зова». Снова осмотревшись вокруг, он начал быстро менять наряд.