— Сейчас! Обождите чуток! Я вас тут всех урою! «Локи» надо было весь этот пригород просто сравнять с землей так, чтоб камня на камне не осталось!
«Гарпун», двигаясь параллельным курсом, вышел на позицию «Окинаюми» с левого фланга. Теперь за «штурвалом» мех-доспеха сидел более опытный пилот. Он ударил обоими ЭМИ пушками сходу. Промазать в широкую расплюснутую и неподвижную тушку вражеского робота было очень сложно. Оба дротика ударили прямо в середину торса с левой стороны. Получив разряд «высокого напряжения» «Окинаюми» чуть дернулся, слегка изогнулся и рухнул на спину, как подкошенная трава, подняв свое длинное тяжелое дуло вверх.
Фернан заметил исчезнувшую с радара артиллерию противника и, оставаясь в укрытии, снова нанес удар ракетами. Только сейчас он обратил внимание на появление новой быстро перемещающейся цели. Это был дрон-разведчик «Канзату».
— О, это неожиданно! — произнес он сам себе.
Тем временем, кто-то из пехоты сшиб дрона используя лазерную винтовку, а ракеты «Геркулеса» Фернана настигли цель и уложили и без того потрепанного второго «Сагиши» на грунт. Пиктограмма в системе поменяла свой цвет с зеленого на серый, промаркировав тем самым поверженную цель. Сам Фернан получил уведомления от ИИ «Геркулеса», что ракеты закончились. «Ну, хотя бы, теперь можно разогнуть спину и не боятся получить удар в грудь». Его робот прошел еще около ста метров, пытаясь встретить вражескую машину с неожиданной для нее стороны. Однако он не заметил, как вышел из «серой» зоны и тут же появился на радаре в виде красной пиктограммки с полным описанием своей машины. «Вот же дурак!». Вражеский «Риппа» не упустил свой шанс и тотчас дал залп из своей единственной рабочей РПУ, не оставив тому выбора. Отстреленная капсула с Фернаном стремительно покидала объятого разрывами «Геркулеса», унося его обратно в серую зону развалин пригорода Нектауна.
Норман на своем направлении принял куда более сильный удар наемников. Сосредоточение ударных сил «Зова Вальхаллы» в пригороде не было секретом, поэтому, как только диспозиция для удара была определена, «Страйкер» вывел свои силы на приготовленные позиции. Сейчас Норм немного жалел, что не отдал Фернану свой один из двух имеющихся у него расчетов с переносным Гауссом. Фернан уже вступил в схватку, когда только первая волна вражеских дронов класса «Гарпия» напоролась на минное поле и так же понесла ощутимые потери. Норман через вражескую БИС видел, что противник, попав на легкие ЭМИ-мины, которыми была обильно обсыпана вся территория обороняющихся, убрал дронов и пытался охватить весь район полукругом. Во главе вражеского «созвездия» из 7-ми боевых машин двигались две тяжелые.
Правее шел 42-тонный 4.5-метровый «Хочо». Это был очень опасный робот, вооруженный двумя барабанами гиперзвуковых РПУ по 6 пусковых трубок в каждой, ультра РРП пушкой и двумя орудиями Гаусса в руках.
Левее с небольшим отставанием из-за «природной» медлительности неуклюже перебирал конечностями «уродливый» 45-тонный приземистый 4-метровый «Рикиши». Он так же имел РПУ хоть и меньших размеров, но главным калибрами были мощная и дальнобойная пушка Лоренца и тяжелый плазмомет.
«Этих надо бить первыми!». Норман еще раз убедился, что тяжеловесы с живыми пилотами, запрыгнул в своего «Геракла» и запустил машину.
«Хочо» сбавил скорость, чтоб дать медлительному «Рикиши» нагнать себя, а так же 2-м роботам справа и 3-м слева занять позиции по охвату. Участок был не так уж велик. 7 машин вполне могли его охватить, однако «рельеф» тут помогал защитникам своей неоднородностью. Наемники ступали аккуратно, держа друг друга в поле прямой видимости. 2 тяжелые машины предсказуемо держались позади. Такая тактика была безопасна, но слишком очевидна для обороняющихся.
Среди развалин какого-то гаража в паре километрах прямо на пути движения «Хочо» мелькнул бледно-голубой луч света и тут же исчез. Яркий сноп искр окутал 42-тонного мех-доспеха наемников. Один из огромных барабанов РПУ просто растворился распавшись на множество мелких осколков. Робот резко остановился и дал залп из оставшегося барабана, метя туда, откуда был выстрел Гаусса. Ракеты с воем, опережая звук, снесли остатки стены гаража и выпотрошили всё содержимое наружу. Второй такой же луч моргнул откуда-то левее, и на этот раз удар пришелся по правой руке «Хочо». Подобный первому каскад искр и оплавленного металла окутал машину. Правая пушка Гаусса отделилась от тела и пролетев по воздуху несколько метров упала где-то за развалинами. Два прытких 25-тонных 4-метровых человекоподобных «Сегуна» появились словно из ниоткуда и прикрыли головную машину от последующих ударов.
Имея контурно-активный доспех, они могли себе позволить выдержать больше попаданий. Однако оружия ближнего боя, состоящие из легкого плазмомета, спаренного такого же легкого 1-мегаватного пульсара и ближнего «инфьюзиора» могли представлять опасность только на короткой дистанции.
Оба робота стремительно двинулись вперед и активировали инфразвуковые излучатели.
Норман наблюдал за боем через систему БИС. ИИ его «Геракла» без проблем наложил на интерактивную проекцию в кокпите слой с пиктограммами его сил с диспозицией. К большой досаде и сожалению один из расчетов Гаусса был сметен обратным огнем и фактически погребен заживо. Против второго попытались применить инфразвук, что было так же ожидаемо, как и набег «Гарпий». Пехотинцы использовали специальные пенопластидные щиты. Они давали весьма неплохую защиту от инфразвука, а главное были легки при переноске на спине. Бойцы с такими щитами были подобны черепахам. Они теряли некоторую долю подвижности, но в любой момент могли выставить их перед собой, предотвращая наиболее губительный исход. То же самое использовали пилоты локалов в кабинах своих роботов. Жертвуя комфортом, они надежно защищались от столь негуманного оружия современности. «Эх, используй мы эти «щиты» на базе возле старой фабрики, скольких потерь удалось бы избежать!». Тем временем на правом фланге его обороны становилось по-настоящему горячо.
Трио под главенством «Ханашиты», 34-тонного высоко мобильного и энергетического робота стремительно сжимало ряды защиты. Особую опасность этот мех-доспех представлял своим 1-мегаватным лучеметом. Хотя была у него, по сути, вся линейка лазерного вооружения, включая и сдвоенный средний, на башне снизу, и тяжелый, на руке, лазеры.
Справа и слева от «Ханашиты», не отставая, словно цыплята за «мамкой», двигались 2 18-тонных «Яджируши».
При своем небольшом росте всего в 3-метра, эти юркие машины до последнего оставались вне прямой видимости и в любой момент могли ускориться до 100 километров в час. Две парные «роторки» с термоударной пушкой по центру и небольшая коробка РПУ над кабиной делали их весьма опасными особенно для пехоты.
Боевая машина класса «Ханашита» буквально проломила большой кусок стены своим увесистым телом и тут же использовала лучемет. Пехотные расчеты обороняющихся были распределены в нескольких местах и не ожидали столь скорого появления тут робота врага. Непрекращающийся поток ярко-голубого излучения разил бойцов, двигаясь прямо сквозь их порядки. Истошные крики сжигаемых солдат обороны раздавались то тут то там. Два пехотинца с РПУ попытались развернуть свое оружие, но полоснувший луч моментально срезал руки одному из них, второй же лишился головы. За секунду машина наемников смела и рассеяла целую хорошо приготовленную линию обороны пехотинцев. Находившийся в глубокой воронке и по этому оставшийся не замеченным «Спайдервилс» неожиданно привстал на своих лапах, высунулся и саданул тяжелым лазером «Ханашиту» в упор. Ярко-оранжевый луч скользнул вдоль грунта почти на уровне земли и впился в небольшую башенку робота наемников. Раздался приглушенный взрыв и небольшая вспышка ярко озарила место боя. Ошметки спаренного среднего лазера, сопровождаемые искрами, и паром упали к ногам машины. «Ханашита» тут же вскинул тяжелый 5-мегаватный лазер левой руки и «дал сдачи». Такой же яркий оранжево-красный луч с шипением вонзился в борт «Спайдервилса». Оба пехотинца, которые были за основным орудием, сразу сгорели дотла, разлетевшись на искры и пепел. Сама машина качнулась, чтоб уйти от удара, но было поздно. Выскочивший следом «Яджируши» выстрелил из спаренных «роторок» полными 5-снарядными кассетами прямо в лобовую плоскость 6-лапой машины. Раздалась серия небольших взрывов. Куски брони и ферро-стекла полетели во все стороны. «Спайдервилс», теряя равновесие, свалился обратно в воронку. Следом прямо ему на голову прилетели 2 мины-подкатки, которые вывели из строя оставшуюся обслугу робота локалов.
Норман, пригнувшись, вел свою машину к месту прорыва. Он согнул торс робота почти до земли, скрываясь за кусками стен и воронками, чтоб не выдать свое положение. Благо тропы и ходы были заблаговременно «прорублены», но сейчас ситуация явно выходила из-под контроля. 3 машины наемников ворвались на его позиции слева и кромсали оборону на кусочки. Впереди по ходу движения он снова заметил яркую вспышку и по данным с радара понял, что взлетел на воздух один из его «Гарпунов». Идея добавить в них роторные пушки сейчас оборачивалась сущей катастрофой. Детонацию роторного барабана, полного снарядов, тяжело было спутать с чем-то еще. «Минус «Спайдервилс», минус «Гарпун». Плохо дело!». Однако именно для таких вот непредвиденных и опасных моментов и готовился Норман. Уже в пути «Геракл» метнул мины на максимальную дистанцию, чтоб притормозить стремительный напор вражеских машин. Все 4 легкие мины-подкатки достигли своих целей. Одна из них даже умудрилась ударить прямо по кабине вражеского «Яджируши», разбив броне-плоскость и оставив приличную трещину. Две другие угодили в ту же самую машину и оторвали ей ноги. 4-я мина разбила РПУ в уже заваливающемся роботе. Однако детонации не произошло, потому что именно этот мех-доспех уже разрядил свою РПУ по «Гарпуну», который полыхал в стороне. Резкая остановка в продвижении врага сильно воодушевила Нормана. Он прибавил шаг и изготовился к удару, как услышал такой же грохот и взрыв у себя сзади. «Ах ты, сволочь!». Радар показал, что второго «Гарпуна» из его группы постигла та же участь. Детонировавший плохо бронированный барабан со снарядами не оставлял никаких шансов машине. 2 «Сегуна» наемников, нарвавшись на позиции «Гарпуна», решили дело в свою пользу. Только теперь Норм понял как он сейчас может попасть в клещи, если попытается ударить по 2-м прорвавшимся роботам. «Геракл» был очень крупной и не сильно расторопной машиной. Теперь же он мог стать еще и неповоротливой целью для ответного удара. «Мне надо отвлечь чем-то «Сегунов»». Его мысли словно услышал «Штурм». Длинная огненная дуга из раскаленных стержней полоснула первого «Сегуна», но тот очень своевременно прикрылся рукой со спаренными 1-мегаватными пульсарами, лишившись их обоих. Вторая такая же дуга метнулась во второго «Сегуна». Оба оказались на позиции «Штурма» фронтально, поэтому умело использовали особенности своих машин и минимизировали удар РРП пушек. Тут же ухнули две средние роторки, но оба снаряда промазали, потому что «Сегуны» уже были готовы и, используя высокую подвижность своих машин, пригнулись. «Эх, пехота! Вначале надо было бить главным калибром, а потом РРП!» Тем временем Норман использовал их вовлеченность в своих целях. «Геракл» резко поднялся и ударил тяжелым лазером в более крупного «Ханашиту». Удар 5-мегаватного излучателя пришелся на левую руку вражеской машины. Ее тяжелый лазер просто испарился под воздействием температуры. Это не то, чего хотел добиться Норм, но пути назад уже не было. Его «Геракл» полоснул своим спаренным 3-мегаватным средним лазером идущего рядом «Яджируши». Оба ярких синих луча лизнули РПУ над головой вызвав мгновенную детонацию ракет внутри. Силой взрыва сорвало верхний колпак машины, обнажив внутреннюю структуру над кокпитом. Если бы там был живой пилот, он был уже катапультировался, да бы сохранить себе здоровье, но машиной управлял ИИ, который ник