Возможно, при какой другой раскладке, Арсалан и попытался бы импровизировать против более легкого и слабого корабля Патруля, чтоб не выглядеть, как покорный трус. Но расположение и направление движения его «Шафрата» к орбите Парпланда, а не наоборот, в сторону неприятеля, путали все карты. В добавок ко всему, выстраивание «лучей» в атакующую конфигурацию против незваного гостя сразу же выдал бы его намерения. Однако на шахматной доске были фигуры, которым Конвенция — не указ. Два «Гектора», покончив с «Грэмитом» и его свитой, на полной скорости шли на сближение с крейсером преторианцев.
— Это Арсалан! Вынужден принять меры для защиты своего судна от атакующих меня «Гекторов» сепаратистов с Парпланда! — громко произнес капитан «Шафрата».
Однако к его великому изумлению прямо с флангов парочки словно из ниоткуда материализовалась 5-ка ударных «файтеров» Патруля класса «Сапсан». Далее последовала очень стремительная атака плазменными пушками, которая также внезапно окончилась распылением «Гекторов» на яркие искры, частицы металлов и полимеров. Покончив с угрозой космолеты Патруля быстро растворились во мраке космоса, будто тут их и не было никогда.
Стремительно ускоряющий свое вращение «Грэмит» опрокинул Бьон на спину и прижал к противоположной стене. Она пришла в себя. Мигающие красные огни в двигательном зале сигналили о том, что силовая установка имела сбои в работе. Она с усилием оторвала руку от груди и, используя магнитную прихватку, подтянула шлем. Как только он закрылся, она почувствовала некое облегчение. Активированное реверсивное магнитное поле и усилители на конечностях позволили ей встать на ноги и срочно направиться в сторону одного из ближайших шлюзов. Внутренняя гравитация совсем отключилась, но для Бьон это было уже не важно. Вынырнув внутри шлюза она оказалась во власти падения давления из-за повреждений в корпусе. Космолетов тут не было от слова совсем. «Этому кораблю уже ничто не поможет!». Она вывела план корвета себе в мозг, нашла еще один шлюз и тут же, как только стало возможно, снова нырнула. Выпрыгнув из сверхплотности, прямо в спасательном отсеке, она заметила 2-х офицеров в черных броне-доспехах, которые так же превозмогая потерю управляемости судна стремились его покинуть. Бьон тут же вскинула бластер, но из-за раскрутки самого корабля движение получилось слегка заторможенным. Обе черные фигуры заметили ее и, используя свои магнито-стопы, подались в разные стороны. «Ох, похоже перестрелки не избежать. Ну, тогда, сыграем в прятки, ребятки!». Она активировала камуфляж и, отмагнитившись от пола, подпрыгнула. Утаскиваемая центробежной силой, таки успела ухватиться левой рукой за потолок, используя все те же магниты.
— Бьон, ты меня слышишь!? Это Мекелдоно! Преторы убежали на «Грэмит», и я выбрался! На радаре вижу крейсер! … В смысле, ваш Звездный Патруль. Его капитан только что обратился на общей частоте к преторам и требует остановить сражение в космосе в непосредственной близости от обитаемой планеты! Говорит про Конвенцию! … Бьон! Этот с «Шафрата», похоже, совсем не ожидал ваших тут да и еще так быстро!
Голос капитана «Ковчега» звучал в голове у Бьон бодро и радостно.
— Слышу тебя, кэп! … Не могу с тобой порадоваться, извини! … Занята тут немного!
Яркий голубой луч полоснул в то место, где она только что находилась. В этот же момент Бьон ощутила замедление вращения. «О, нет! Только не это!». Такое поведение корвета могло означать, что корабль попал под воздействие более мощной гравитационной силы, которая утягивала его за собой.
— Мекело, мои сенсоры «сошли с ума»! Что с корветом!? «Что с этим «Грэмитом»!? — обратилась она к капитану, выстреливая в ответ по цели, возникшей в проеме открывшейся двери.
Это был дрон «Ганран», который получив ответный удар из бластера Бьон в прямом смысле потерял голову.
— Бьон! Вали с корабля сейчас же! Его тащит Парпланд! Корвет слишком мал! Его разорвет! — прокричал капитан прямо у нее в уме.
«Легко сказать «вали!» А как мне это сделать!?». Бьон потеряла из виду обоих офицеров, зато появился еще один «Ганран», который не видел цели. Бьон заметила его вовремя и, толкнувшись в сторону консоли стыковочных узлов ангара, снова выстрелила. На этот раз попадание было не столь удачным. Дрон лишился руки и упустил лазерную винтовку, но не оставил бой и использовал РПУ на своих плечах. «Вот, дурак!». Ударной волной Бьон отбросило в противоположную сторону. На месте взрыва образовалась небольшая пробоина, которая очень быстро разрослась и разгерметизировала шлюзовую, выбрасывая все наружу. Только сейчас Бьон заметила, что ей крупно повезло. Те фигуры в черном, что прятались от нее за спасательным шаттлом то ли забыли, то ли собирались позже, но они не погасили «Купол». Магнитное поле системы защиты корвета, разорвала выброшенный шаттл с преторианцами на куски, но и само начало гаснуть и терять силу под воздействием гравитации планеты. Бьон использовала свои ускорители, чтоб не дать сошедшему с ума дрону метнуть 2-ю ракету. Приблизившись она пнула со всей силы своего экзо-костюма, сломав тому ноги в районе коленных сочленений. Вращаясь как поломанная игрушка, тот стремительно вылетел наружу, так же попав под воздействие гаснувшего «Купола». Корвет, тем временем словно застыл на месте. Вращение совсем прекратилось. Бьон стремительно прыгнула в сверхплотность и появилась прямо в пустой капитанской рубке.
— Мекелдоно, это Бьон! Как далеко «колодец»!? — прокричала она в нейро-линк.
— Что!? — переспросил капитан.
— Слушай, кэп, не тупи! Я не сильна в навигации! Да и эта штуковина покрупнее космолетов, на которых я летала, понимаешь! Мне нужен кратчайший маршрут к «колодцу»! Сейчас же! — крикнула она в эфир.
— Маршрут у тебя, но ты не успеешь! Слишком далеко! Ты ж на мостике!? Отключи «Купол», или как там его, и прыгай в космос! Я тебя подберу! — громко произнес капитан.
Бьон, только теперь осознав весь ужас своего положения, обхватила голову руками.
— Нет, кэп, слишком поздно! В сверхплотности или вне ее, но меня утащит гравитация на Парпланд! … Похоже мне конец! … Кэп, передай моим, что я не дезертир! Я лишь хотела узнать правду! Мне это важно! Так и передай! … И прощай!
— Погоди, Бьон! … Для начала пристегнись. Сейчас тебя будет крутить и бросать. «Грэмит», простая птичка, без лишних изгибов и наростов… Отстрели все торпеды, чтоб те не сдетонировали. Закрути корвет в штопоре, но против часовой стрелки. Это легко — словно отвинчиваешь гайку. Для этого просто активируй боковые ускорители поочередно в одном направлении… На максимум! Сейчас!
Окрик капитана приободрил Бьон. Она, подключив консоль управления кораблем себе в нейро-линк, тут же отстрелила все торпеды. Затем активировала режим вращения обратным «штопором» на максимальную мощность.
— А как мне теперь лететь к колодцу, кэп!? — почувствовав неладное прокричала Бьон.
С той стороны повисла звенящая тишина. «Кэп, твою маму! Почему ты молчишь, когда нужен мне!»
— Никак, Бьон, никак. «Гекторы» сожгли маршевые ускорители. Отдайся магнитному течению и крепко держись. Я сделал для тебя все, что смог. Больше ничем помочь не могу. Извини.
Корвет начал сильнее и сильнее раскручиваться вдоль основной плоскости. К нему добавилось вращение «штопором» вдоль центральной оси. Неуправляемые гравитационные силы то растягивали, то сжимали ее тело прямо внутри экзо-костюма. С каждым таким растяжением ей казалось, что она разрывалась на двое то в районе талии, то в области шеи. Во время сжатия же она ощущала свои колени где-то в области груди, будто сама поджимала их, как в детстве. Не в силах ничего изменить, Бьон закрыла глаза, полностью отдавшись стихии.
Пауки в банке
Ирма очень тихо, словно кошка, следила за фигурой в сером комбинезоне «Зова», которую она заметила, двигаясь к ангарам в поисках Тулулу. Совершивший «жесткую» и фатальную для него посадку «Гулливер» алым заревом освещал ее путь за целью. «Что ты задумала, крыса? Сбежать хочешь? Так корабли в другой стороне! Там же ангары!». Ирма пыталась нагнать фигуру, но при этом остаться незаметной и не привлечь внимание. Через пару сотен метров цель свернула в сторону зарева от пожара. Сирена тревоги по-прежнему молчала. Для чрезвычайного происшествия в космопорте было подозрительно спокойно. «Ага. Вот теперь мне ясно, куда ты направляешься!». Впереди были транспортные ангары. Самый крупный из них находился совсем близко к охваченной пожаром «взлетке». Ирма прибавила шаг, крадучись вдоль стен и, когда до цели оставалось не более 50-и метров, опешила. «Какого Хеля! Это не Тула! Ее лысую черную башку я не спутаю ни с чем! Но кто тогда!?». Сильный взрыв рокотом прогремел совсем рядом. За ним последовал еще один. Инстинктивно Ирма прыгнула в сторону от стены ангара, куда заскочила ее цель. Сильная ударная волна подхватила ее, как песчинку, и швырнула на противоположную сторону улицы на несколько метров. Сам ангар под ударом рухнул и сложился, как карточный домик. Что-то тяжелое ударило ее по плечу и голове. В глазах заплясали круги, и все потемнело.
Брод успел запрыгнуть в шаттл в ангаре, когда прогремевший взрыв в смежном отсеке с ящиками, словно пустую коробочку, выкинул его вместе с машиной наружу. Та, перевернувшись несколько раз в воздухе, со всей силы ударилась о стену другого ангара, расположенного в непосредственной близости от «Гунгнира» наемников. От удара колпак шаттла не выдержал и раскололся. Брода выкинуло наружу. Он встал, но не смог вдохнуть, потому что весь переулок был объят едким дымом, и тут же упал на землю. Воздух у поверхности был получше и Брод смог немного отдышаться. Позади него ярким пламенем пылал ангар, из которого его только что выбросило, как пробку из бутылки. Впереди находились «взлетки» наемников. Одна из них самая большая с «Гулливером» уже была объята пламенем. Отвалившийся при падении транспортника Альянса огромный ускоритель, как гигантский огненный камень, упавший с неба, пробил левую секцию фюзеляжа «собрата» и вызвал пожар в трюмах и отсеках.