м запакованном теле в полимерной упаковке было, что не давало ему покоя.
— «Броник» «Экскалибуру». Сканирование закончил. Из живых только капитан корабля.
— Значит наличие беглеца не подтверждается. Будем отпускать — ответила ему Ив.
— Эм… кэп… Прозвучит странно, но мои сенсоры показывают небольшую разницу в температуре запакованного тела и охладительного контейнера, куда оно помещено — неуверенно произнес Бореслав.
— Хочешь визуальное подтверждение? — с некоторой задержкой спросила его капитан.
— Хм… Да, думаю, не помешает… Тело внутри контейнера теплее, чем среда. Это странно.
— А по-моему ты перегибаешь. Вспомни откуда они улетели. Там адское пекло. Вполне резонно, что тело еще не успело охладиться полностью.
— Не хочу спорить, мэм. Но тела преторианских вояк выглядят более остывшими.
Наступила тишина в эфире. Спустя некоторое время прозвучал голос капитана Ивьерры на общей частоте:
— Сканирование закончено. Спасибо за сотрудничество… Мы обязаны забрать тела преторианских солдат, а так же проверить записи, подтверждающие правоту ваших слов.
Ив лукавила. Трупы преторианцев были заботой Альянса, а не Патруля. Однако ей пришлось сымпровизировать таким образом, чтоб дать Бориславу легальный доступ на корабль для визуального осмотра. С той стороны спустя небольшую паузу последовал ответ:
— Фрагмент записи со шлюзовой переслала… Тела для передачи так же приготовлю… Прошу не задерживать меня дольше положенного… Нормы Конвенции я знаю, поэтому оставаться на орбите в ожидании ваших допросов и расследований не обязана!
На последней фразе капитан «Лиода» даже повысила голос. «А не слишком ли ты нагло себя ведешь?».
— Приготовьте свой корабль к стыковке. Не препятствуйте нашему офицеру — спокойно и с расстановкой произнесла Ив.
Легкий космолет класса «Стриж» прикрепился на магнитах к аварийному шлюзу.
Боря, попав внутрь «Гунгнира», не теряя времени, направился к лифтовой шахте. Преодолев несколько этажей, он вышел в небольшой коридор. У выхода его встретил стоящий у стены дрон «Джингвей». Тут же аккуратно вдоль всего коридора лежали пять тел уже запакованных в вакуумный полимер. Боря глянул на «гробы» и, остановившись, открыл один из них на уровне плеча. Труп внутри был в комбинезоне Альянса. Сбоку в стороне валялся его черный броне-костюм, который бликовал в отражениях от ровного белого света, освещающего весь проход до самого входа на мостик. Боря на ходу глянул еще пару таких же «гробов», но содержимое внутри было словно под копирку. «Хм… И не лениво ей было раздеть и упаковать все эти тела». Оставшиеся 2 полимерных пакета он раскрывать не стал. Тем более, что последний выглядел слегка вздуто, будто внутри был не просто труп, а месиво начавшее разлагаться и выделять газы. В подтверждение этому, он заметил обильные пятна крови вокруг него. Покоя же ему не давал именно тот, что бы в холодильном ящике внутри мостика. Боря подошел вплотную к двери, и та тотчас открылась прямо перед его носом. В середине комнаты располагалась консоль управления, у которой стояли 2 ковше-подобных кресла. На одном из них сидела стройная темнокожая лысая женщина в сером со следами крови костюме с эмблемой «Зова». Бореслав отстегнул свой экзо-шлем и кивнул головой в сторону контейнера у стены, который он хотел осмотреть более детально.
— Ну, и какого Хеля Патрулям до тела моего убиенного мужа, а!? Вы там после Альхены совсем рассудка лишились!? — гневно и раздраженно сказала женщина, глядя прямо ему в лицо.
Боря слегка потупил взор, понимая, что со стороны это выглядит действительно глупо ковыряться в трупах. Но ситуация обязывала. Он подошел к контейнеру и активировал открытие. С легким шипением крышка отошла в сторону. В лицо ударил холодный пар от хладогена.
— Аккуратнее только! Он и так без головы! — послышался голос со спины.
Боря кивнул, давая понять, что он услышал. Левой рукой в перчатке он приподнял тело в вакуумно-полимерной упаковке и открыл сбоку. Из щели показалось плечо в таком же сером комбинезоне. Но тут Боря заметил, что «одежка» сильно больше того на ком она. Повернувшись в сторону женщины спросил:
— Мэм, а что у «Зова» нынче туго с пошивом одежды по размеру? Даже отсюда видно, что костюмчик на вашем благоверном висит как мешок.
Женщина, сложив руки крест-на-крест на груди, стремительно подошла к Боре, чтоб взглянуть самой.
— А ты иди полежи в жаровне на плацу посреди пожара, а потом посмотрим, как сильно похудеешь! — так же раздраженно ответила она.
Однако Боря этим не удовлетворился и открыл тело полностью. Голова действительно отсутствовала. На уровне шеи был опаленный срез, который обычно оставляет бластер или другое энергетическое оружие.
— А разве ваш супруг не темнокожий, как и вы, мэм? — повернувшись снова спросил Бореслав.
Глаза женщины округлились, и она какое-то время, по-видимому от возмущения, не знала, что ответить.
— Это что, к Хелю, за дискриминация! У вас там в Патруле нормальные есть или только расисты!? … Немедленно прекратите глумиться над телом моего мужа!
Боря осмотрел руки и заметил следы от инъекций-усилителей. Такое часто практиковалось и в сообществе наемников и среди преторианской гвардии, чтоб вызвать подъем смелости и боевого духа. В Звездном Патруле подобное было под строжайшим запретом. «Это определенно не наш офицер». Боря закрыл вакуумный полимер и вернул труп в контейнер.
— Прошу прощения за доставленные неудобства, мэм… Транспортные дроны в пути, и заберут тела в течение нескольких минут. Спасибо за сотрудничество.
Произнеся это, Боря натянул экзо-шлем и покинул капитанский мостик в направлении выхода, где был пришвартован его «Стриж».
Эпилог
«Ковчег» своей массивной глыбой висел на орбите Парпланда с погашенными двигателями. Предписание капитана с крейсера Звездного Патруля было четким и однозначным. Мекелдоно ждал своей участи. Через проекцию на мостике он видел «Гунгнир», покинувший «колодец» космопорта и вынудивший крейсер «Экскалибур» срочно отвлечься на него. Мекелдоно нервничал. «Может, это мой шанс нырнуть в колодец и уйти на планету? … А чего мне боятся? В инциденте я невиновен… Или виновен». Капитан нервничал и прохаживал по мостику взад и вперед.
— Астра, дай мне связь с ГЛТ-спутником. Попробую узнать, что там у них внизу.
— Связь установлена, капитан.
Мекелдоно принялся составлять сообщение Боло на счет своего прибытия, как внезапно обнаружил, что тот активен.
— Боло, это Мекело, «Ковчег». Ты меня слышишь?
Мекелдоно стоял возле стола и смотрел на черный экран проекции в надежде увидеть лицо главы колонистов. Неожиданно тот появился, сидя в кокпите какой-то машины. Его лицо было радостным и даже немного светилось, как от счастья.
— О, кэп, рад тебя видеть, хоть и с таким неожиданно большим опозданием!
Мекелдоно потупил взор и смолчал. Он знал, что тот теперь может упереться и отказаться оплачивать груз.
— Хочу тебя успокоить! Мы сделали это! … Груз теперь для нас не столь важен. Да и доставить ты его к нам все равно не сможешь… Мы победили! … Правда очень высокую цену заплатили за это. Подводной базы больше нет, а космопорт в огне.
На этих словах Мекелдоно еще больше занервничал.
— Боло, у меня есть позиции, которые мне нужно выгрузить вам любой ценой! Если Патруль доберется до них, и у тебя и у меня могут быть проблемы по линии этой треклятой Конвенции, понимаешь!?
Сам Мекело так же вспомнил и про вещи Бьон. «О, нет! Только не это! Если они хоть что-то из того обнаружат, то с системы меня точно не выпустят! … Вот же ж, ввязался на свою голову!». Однако Боло внезапно нашел выход:
— Кэп, выброси все в атмосферу! … Вижу твой «Ковчег» через сенсоры ГЛТ-спутника! …. Сбрасывай сейчас, пока не сильно далеко! … За доставку я тебе заплачу, как полагается!
Услышав про стар-креды Мекелдоно приободрился, но с грустью произнес:
— Боло, груз сгорит в атмосфере.
Тот в ответ лишь заулыбался, как ребенок.
— Кэп, ты не понял… Мы более не нуждаемся в нем, хотя некоторые позиции нам бы сейчас очень пригодились для восстановительных работ… Проблема в том, что твой гигант мы не сможем принять! Совсем! Нигде! … Сбрасывай весь груз сейчас! Что выживет — подберем!
Мекелдоно активировал боковые маневровые ускорители, чтоб немного довернуть «Ковчег», не меняя при этом ни скорости, ни курса движения по орбите. Тем самым он скрыл «брюхо» своего звездолёта от прямой видимости сенсоров других кораблей и ГЛТ-спутника, выставив его под углом в 70 градусов к поверхности самой планеты.
— Капитан, что делать с контейнерами вашей гостьи? — внезапно обратилась к нему «Астра».
— Спусти всё в ангар, где находится «Мул», и активируй сброс — спокойно ответил Мекелдоно.
Боло все еще был на линии и услышал про груз Патруля.
— Кэп, по поводу «Ласточки» … Ты тогда поступил с нами не по людски… Ты ж знал, что мы не сможем ее активировать без кодов, да?
Мекелдоно снова потупил взор и потер рукой лоб. «Этот рейс мне запомнится на долго».
— Ну, откуда же мне было знать, что вы не в курсе этой особенности — слукавил капитан.
Однако, чувствуя себя немного виноватым, добавил:
— Вот, держи коды от всех контейнеров, включая те, что у меня от Патруля… Если что-то уцелеет, то они будут не лишние, уж поверь мне.
— Мекело, связь с ГЛТ-спутником скоро пропадет… Спасибо, что помогал нам.
И тут капитан, вспомнив вдруг что-то очень важное для себя, обратился к собеседнику:
— Подожди Боло… Я бы хотел повидать Мирэн… Могу спуститься к вам на «Муле», и мы все обсудим…
Однако договорить он не успел. Боло, заметно побледнев, перебил его:
— Нет больше Мирэн, кэп… Она погибла более 2-х недель тому… Если ты все еще хочешь нас навестить, милости просим. Для «Мула» площадку организуем быстро.
Изображение Боло пропало совсем, и коммутатор замолк. Проектор над столом автоматически переключился на сброс контейнеров, который уже во всю шел. В толщи атмосферы то и дело возникали отблески вспышек от сгоравших и детонировавших ящиков, словно на поверхности началась гроза или шторм.