— Узнаёшь местечко? — обратился к нему симбионт.
— Нет. А что? Должен?
Брод не очень хотел отвлекаться на детальный осмотр местности. Однако его заинтересовала стена. Она была достаточно высокой и выглядела крепко. С нее, как ему думалось, открывался бы неплохой обзор на местность вокруг. Он лихо взлетел к самому верху и снова перемахнул через стену, но на этот раз голову высунул первой для осмотра. Было чисто. Он перевалился за бортик и оказался на полуразрушенной крыше. К сожалению, он на ней был, как на ладони, хоть для «Канзату», хоть для «Хиеко». И даже накрывшая пригород и весь остров тьма позднего вечера не воспрепятствовала бы этому. Метнувшись обратно Брод не придумал ничего лучше, как захватить с собой целый кусок броне-обшивки разбитого «Спайдервилса» внизу. Приподняв ее заметил заляпанный грязью и засохшей кровью тактический боевой шлем. Там же валялась электромагнитная импульсная винтовка. Она была полностью разряжена, но Брод легким движением руки выломал испорченный топливный элемент, освободив и очистив клеммы и контакты для другого. Его взгляд снова скользнул на шлем. Он повернул его внутренней частью вверх и прочитал бирку «Вилиант О-Хара». Только теперь он вспомнил всё. Тот самый первый чужой сон, где он и познакомился с раненым Вили.
— Так это все случилось тут, на этом самом месте — подумал он.
— Ну, наконец-то!
— А ты, как догадался? — спросил его Брод.
— Там в воронке очень много мелких человеческих останков. Ты не обратил внимания, хотя посмотрел на них… Видимо тебе не хотелось это замечать, вот ты и не заметил.
Брод, еще раз осмотревшись, вернулся к воронке и глянул вниз. В дальней стороне большой ямы он заметил лаз и аккуратно полез туда. Перед его «глазами» предстал полуразрушенный подвал. Кое-где валялись очень старые вещи людей, детские игрушки, ветхая одежда. Были так же обугленные останки нескольких человек включая детей.
— Я помню. Это «Катана», получив от локалов тогда, вмазала сюда тяжелой миной-подкаткой. В этом не было никакого смысла.
— Просто момент истины какой-то!
Брод присел, взял в руку обгоревшую детскую куклу и задумался.
— Джим, ты прав. Они убьют меня. Возможно будут пытать, но потом все равно убьют. Даже награда Звездного Патруля за мою поимку их не остановит… Хотя, может, я и не прав, но проверять не хочу! Теперь не хочу!
Он встал, бросил игрушку в угол и пополз обратно. Там наверху возле разбитой боевой машины Брод еще какое-то время ковырялся в останках, чтоб найти сменный картридж для ЭМИ винтовки, но так и не найдя целого, бросил ее. Забравшись на крышу и разложив там части броне-обшивки якобы в беспорядке, он забрался под самую крупную из них и притих. Небольшой кусок заляпанного ферро-стекла отлично скрывал его и, вместе с тем, давал возможность поработать сенсорам экзо-костюма без помех. Стена действительно оказалась удачной. Даже через усилитель своего доспеха и свето-фильтр он смог получить обзор вглубь пригорода Нектауна на 4–5 километров.
— Помнишь в том сне «Спайдервилс» зацепился за эту стену почти у самой вершины и она его отлично держала, пока дроны не навалились. «Катана» зашла за поворот и не сразу заметила… ИИ и все ее продвинутые сенсоры не заметили! — снова пронеслись в голове мысли Джима.
— Не понимаю. К чему ты клонишь?
Последние несколько дней Брод испытывал трудности в контакте со своим симбионтом. Буд-то они стали жить в одном теле, но при этом в разных органах.
— А ты посмотри вон туда вдоль улицы… Представь, что с той стороны заходит мех-доспех 4–5 метров в высоту… Представил? … А теперь нарисуй в воображении висящего тут под самой макушкой «Спайдервилса».
Брод используя ИИ экзо-костюма быстро построил проекцию всего, что описал Джим, но снова ничего не понял. Тогда Джим дополнил его проекцию линией работы сенсоров боевых машин. Разрушенные здания вдоль улицы для более тяжелых и высоких роботов создавали естественный барьер работе датчиков ИИ. По сути у той «Катаны» не было никакого шанса заметить «Спайдервилс» первой, пока тот так не кстати скатился вниз.
— Да это просто идеальная позиция для засады! Вон там в подвале, где воронка, можно сделать опорник. В самой воронке поставить тяжелую роторную пушку или «Гарпуна». На стену снова зацепить «Спайдервилса» для сшибания «Канзату» и контроля за дорогой. На крыше, где я сам, посадить корректировщика и наводчика!
Брод настолько увлекся, что сразу и не обратил внимание на данные, обработанные его ИИ с сенсора самого костюма, но продолжал мечтать. Однако и Джим тоже попал на эту удочку и вторил Броду.
— Да, только слишком уж уязвимая и очевидная эта позиция. Слишком напрашивается на ответный удар после первого же залпа… Тебе, вроде как, передали 2 трофейных «Штурма»? … В бой, конечно, с ними не пойдешь. Их сметут сразу же, потому как очень медлительны и неповоротливы…
— Не страшно… Посадим одного тут. Будет накидывать.
— Не-а. Слишком малый калибр… Сюда бы «Грома» посадить, но тебе не дадут… Правды-ради, нам с тобой уже ничего не дадут. Мы ж дезертиры.
И тут Брод наконец-то отвлекся на информацию от ИИ. В его голове быстро построилась довольно большая область к юго-западу и западу от его местоположения. Тут же красным пометилась область активности. Фиксировались движения и радио-вызовы.
— А вот, и первый опорник дронов наемников!
Однако далее ИИ экзо-костюма словно взбесился. Он начал упорно прорисовывать довольно крупную цель, движущуюся прямо к позиции Брода. Вероятность подтверждения цели менялась. То она исчезала, то снова появлялась. «Что за ерунда!». Брод притих и силился рассмотреть хоть что-то своими собственными глазами, приподняв забрало. Но в кромешной тьме это было невозможно. «Сенсор накрылся что ли?». Он снова переключился на проекцию в голове и снова непонятная невидима цель то появлялась, то исчезала буквально в 15-и метрах западнее его позиции. В какой-то момент подключился звуковой сенсор и так же что-то уловил в том же месте.
— Джим, ты это видишь?
— Вижу. Сам ничего не понимаю. Лежи тихо и не шевелись.
Якобы цель подошла еще ближе, и уже сам Брод своими ушами уловил знакомый до боли звук сокращения метало-волокн под воздействием слабых электрических разрядов.
— Это мех-доспех в камуфляже «МАСК»! Характерное заглушение звуков!
Джим и Брод одновременно подумали об одном и том же. Прямо над площадкой в воздухе словно из ниоткуда появилась дыра от открытого колпака кабины, и из нее на крышу полуразрушенного дома с единственной более-менее целой стеной шагнул небольшого роста человек. Он был весьма коренастого телосложения в сером комбинезоне с нашивкой «Зова». Правой рукой он снял нейро-шлем и кинул его обратно в дыру. Брод, лежа в 4 метрах от него, видел серые волосы на голове, заплетенные в косички, и такую же бороду. Светофильтр выхватил даже кобуру на его боку с личным оружием. Камуфляж выключился, и «взору» Брода предстал «Нодачи» во всем своем величии и уродстве.
48-тонный почти 6-метровый исполин, вытянувшись в полный рост на задних лапах, грузно навис своей верхней яйце-подобной кабиной прямо на уровне крыши. Его плечи, утыканные «колодцами» счетверённых тяжелых минометов, слегка покачивались, давая понять что робот активен и готов к любым неожиданностям. Руки заканчивались пилонами тяжелых плазменных пушек.
А у нижней части машины, как бы между ног была кабина 2-го пилота, увенчанная парой легких роторных орудий «Кикан-джу». В какой-то момент Брод почувствовал как нечто твердое, надавив на броне-пластину, прижало его к крыше. Сам он этого никак не ощутил, но датчики экзо-костюма передали ему эту информацию. «Похоже по мне сейчас идет 2-й пилот». Брод уже изготовился резким движением сбросить того с крыши и навалиться на 1-го в 4-х метрах от него, но Джим тут же придержал. «Это кто-то другой. Второму нужно сюда карабкаться». Выждав с минуту, Брод увидел этого 2-го пилота. Это была женщина с черными прямыми волосами. Она стояла спиной к нему и показывала что-то коренастому. Они разговаривали в живую и ИИ костюма Брода тут же начал транслировать все в мозг.
— Это тут случилось. Я вышла вон с того перекрестка. Сенсоры «Катаны» молчали, ну, и я уверенно шагнула на дорогу. Это говно динозавра висело прямо вот тут, но «Гарпии» помогли, и оно скатилось за угол… Потом отвлекло меня дроном разведки и садануло из 5-мегаватника.
Женщина, сказав, вернулась к краю крыши, ступив на этот раз где-то рядом у самого лица Брода, и взглянула на стену под собой.
— Да, вот же остатки валяются. Догнивают… — продолжала та говорить.
— Мунин, посмотри, что ты видишь? — произнес тот, что был с серыми заплетенными волосами и бородой на крыше вместе с женщиной.
— Ну, да… Очень интересное место… Я вот думаю, этот «Спайдервилс», что так удачно выбрал позицию, сделал это случайно или знал, что его сразу не обнаружат?
Коренастый с бородкой подошел к краю и глянул вниз следом за женщиной.
— Не видно не зги в этой тьме! Что тут, во имя Одина, вообще, можно рассмотреть?!
Затем он отошел в сторону, забрался на броне-пластину, под которой лежал Брод и сказал:
— Снести бы к Хелю всю эту улицу, чтоб ни у кого даже мысли не было сюда забираться!
Однако голос откуда-то снизу ему возразил:
— На кой ляд устраивать тут фейерверк, ты мне скажи! Тут где-то в 15-и километрах замаскированный блок-пост локалов! … И не плохо, я хочу тебе сказать, замаскированный! … Этих аборигенов военному делу учил спец! Не тот ли это беглый офицерик из Патруля!? … Как там его!? … А, не важно!
— Возможно и он — спокойно подытожил тот, что был сверху.
— Да, не он это! — резко вмешалась в разговор женщина своим весьма неприятным неестественно тонким голосом и добавила: — Я его сшибла на «Ниндзя», а потом почти добила, когда он упал! Это было даже слишком легко и предсказуемо!