И я рассказал. Про предупреждение белозубого продавца, вчерашний неудачный поход во «Здесь вкусно», визит утреннего опера и даже про сегодняшнюю неловкую беседу.
Если про оперуполномоченного Нина слушала рассеянно, вполуха, то при рассказе о предупреждении насторожилась, даже несколько раз изменилась в лице. Время от времени она кидала непонятный мне возмущённый взгляд на кухонные занавески, а когда я закончил рассказ, нетерпеливо воскликнула:
– Блонди!
«Она окончательно сошла с ума», – с горечью подумал я. Но тут занавески зашевелились. Из них выпорхнуло нечто, отчего занавески наконец-то стали действительно прозрачными, и в комнату хлынул солнечный свет. А перед нами сгустился туман, обликом напоминающий силуэт стройной девушки.
Глава 18Призрак
В последнее время со мной случилось столько всего необычного, а главное – необычно-неприятного, что я перестал удивляться чему бы то ни было, но от любого происшествия настороженно ожидал подвоха. Потому я с недоверием уставился на силуэт, который висел перед нами в воздухе и мерцал, то оборачиваясь едва уловимой дымкой, то сгущаясь почти в нормальное физическое тело. Мерцание происходило так быстро, что было трудно что-то разобрать.
Тем не менее я успел рассмотреть мелкие черты лица, огромные глаза на пол-лица и точёную фигурку. Более того, почему-то в те моменты, когда призрак становился почти осязаемым человеком, меня так и тянуло дотронуться до девушки, сотканной из тумана. Сердце щемило, словно я встретился с чем-то знакомым, родным и давно потерянным. Или кем-то.
Легко выходящая из себя Нина вскочила и стояла, укоризненно уперев руки в бока.
– Блонди! Твоя работа? – скорее обвинила, чем спросила ведьма. – Как ты могла?
Призрак виновато заколыхался. Нина стояла с таким скептическим выражением лица, словно слушала обращённую к ней не слишком логичную речь.
– Я же тебя просила! – сердито добавила она, когда Блонди наконец замерла.
Снова колыхание. Как я ни прислушивался, никакого голоса слышно не было, но девушки явно общались. Телепатически?
– Нина, ты слышишь… Блонди? – решился спросить я.
– Да, – отмахнулась от меня ведьма.
Призрак замерцал и закачался из стороны в сторону ещё интенсивнее. Нина поморщилась:
– Ладно, – она вздохнула, немного помолчала и снова вздохнула. – Сергей, познакомься. Это моя напарница. Блонди. Теперь, если она не возражает, – с непонятным мне сарказмом подчеркнула ведьма, – ты тоже сможешь её слышать.
Сгусток тумана, из которого была соткана призрачная напарница, пришёл в движение. Теперь и я смог услышать тихий, размеренный и по-настоящему потусторонний голос, который исходил сразу из всего силуэта, словно тот был большой колышущейся колонкой:
– Рада нашей встрече, Серёжа. Извини, что ввела в заблуждение. Я ненадолго заменила собой сознание того продавца. Мне казалось, что тебе не нужно идти в тот дом, выполняя просьбу Ирины.
– И я рад, Блонди, – ошеломлённо ответил я. – Мне можно тебя так называть?
Призрак с достоинством кивнул и снова замер.
– Ты знала про убийство? – с ужасом и в то же время с надеждой спросил я.
Если Блонди – привидение, которому доступно то, что скрыто от нас, простых смертных, все мои проблемы, по крайней мере связанные с убийством, быстро разрешатся. Но призрачная девушка отрицательно покачала головой и виновато её опустила. А рядом фыркнула Нина:
– Не приписывай Блонди сил и возможностей, которых у неё нет. – В этот момент ведьма смотрела на меня, а я переводил взгляд с неё на привидение и потому готов был поклясться, что глаза призрачной Блонди гневно блеснули. – Просто милая девочка решила, что ты под нашей опекой и отпускать тебя в страшный и неведомый мир грешно и неправедно.
«Но ведь так и вышло, – хотел добавить я, – Блонди оказалась права». Но не стал. Нина и сама прекрасно знает, чем всё закончилось. Насколько она сейчас со мной откровенна? Первый раз слышу, что у неё в напарниках призрак.
Я тщательно восстановил в памяти тот вечер, когда ведьма выставила меня и велела идти выполнять поручение Ирины. Что-то не помню я, чтобы она с кем-то советовалась. Хотя она несколько раз выходила из комнаты. Кроме того, ведьма могла общаться с призраком телепатически.
– Нина, – я всё-таки счёл момент удобным и, набрав в грудь побольше воздуха, спросил: – Раз уж у нас такой разговор, – тут я неловко хмыкнул, – с кем ты в тот вечер говорила по телефону? Я видел тебя у окна.
– Да с Блонди же и говорила, – с досадой бросила ведьма.
– С призраком? По телефону? При всём уважении, – я переводил взгляд с Нины на Блонди, обе выглядели не слишком довольными.
– Когда моя девочка далеко, я использую для связи одну из мелодий, – нехотя пояснила Нина, – она настраивает нас на одну волну, и я слышу Блонди, словно она рядом. Для удобства включаю музыку на телефоне. К окну я подошла, чтобы сфотографировать тебя. Мы ещё мало знакомы, по фото я лучше настраиваюсь.
Звучало логично. Конечно, если поверить в существование призраков, или кем там была Блонди, парные тату в виде рун, благодаря которым можно делать из мужчин рабов, и прочие ненормальные для здравомыслящего человека штуки.
– Блонди слишком близко к сердцу приняла твою историю, – всё ещё раздражённо продолжала объяснять Нина, – и улизнула, как только я отвернулась. Хотя сделать это не так просто.
– Я не твоя рабыня, – прошелестел призрак.
– Не моя, – согласилась ведьма, – но я попросила тебя не вмешиваться. Ты чересчур пристрастна. И потом, ты сказала, что только проводишь его до подъезда.
– Я и проводила!
– Ты с ним говорила! Ты вошла в чужого человека! Ты вообще понимаешь, чем это могло для тебя… для нас закончиться?
– Подождите, – как только я начинал думать, что немного разобрался в ситуации, вопросов сразу же становилось больше, чем ответов, – почему пристрастна?
Нина отвела глаза, как человек, который не может или не хочет сказать правду, но и обманывать не рад. Странные, кстати, у напарниц отношения. И вряд ли равные. Чего только стоит «я не твоя раба»! Впрочем, «моя девочка» прозвучало ещё более неуместно.
– Блонди очень добрая, – наконец пояснила ведьма, – мы часто спорим. Я считаю, что помощь человеку должна оказываться дозированно. Многие же стремятся сесть на шею и свесить ножки.
Пришлось кивнуть и сделать вид, что я полностью удовлетворён ответом. Что-то Нина недоговаривала. Но даже если я попытаюсь припереть её к стенке, она всё равно ничего не скажет. Возможно, это какая-то мелочь, вовсе и не стоящая моего внимания.
Признаться, мне стало намного легче, когда я услышал про объяснение того странного звонка у окна. Отпрянула Нина, скорее всего, от неожиданности. Я понял, что во многом раздражался на ведьму именно из-за недоверия. Но сейчас меня больше волновала Блонди. Интересно, кто она такая?
А призрак развернулся, поплыл к занавескам и снова растворился в них. В комнате сразу потемнело.
– Блонди, – с досадой, но ласково, словно обиженного ребёнка, позвала Нина, – ну хватит. Теперь Сергей про тебя знает. Не надо прятаться.
Занавески не шелохнулись.
– Ничего, – обратилась ко мне ведьма, – не стоит обращать внимания. Она сама к нам присоединится. Вернёмся к нашим баранам. Зелье уже настоялось. Приступим? Тебе лучше пройти в спальню и лечь. Я дам для начала небольшую дозу. Действие этого зелья очень, очень неприятное.
Я замялся. С одной стороны, так долго ратовал за это зелье, просил сварить его побыстрее. С другой – Ирина меня давно не беспокоила. Может, она считает, что я мёртв, и тем самым я теперь вне опасности? Нина пристально посмотрела на меня и поняла мои сомнения:
– Хочешь носить внутри себя мину замедленного действия? – просто спросила она.
А рядом с ней укоризненной тенью встала Блонди. На этот раз она появилась так внезапно, что я вздрогнул. Призрак склонил голову на плечо Нины, словно усиливая её слова.
– Убедили, – сдался я.
Нина фыркнула (очевидно, имея в виду, что кому тут ещё надо меня убеждать), но прошла к котелку и аккуратно нацедила немного зелья в чашку.
– Пойдём, – велела она, переступая порог.
Так я побывал в ещё одной комнате этой необычной квартиры. Небольшая спальня, но, скорее всего, гостевая. Я сильно сомневался, что Нина стала бы тут спать. Комната была очень маленькой, неухоженной и какой-то неуютной, нежилой. Двуспальная кровать, платяной шкаф и небольшой столик со стоящим рядом стулом. Больше ничего.
Нина кивнула, и я послушно сел на кровать.
– Всего один глоток, – предупредила ведьма и протянула чашку.
Зелье оказалось неожиданно приятным на вкус. А вот мир после первого же глотка немедленно исчез.
Глава 19Блонди
Я проснулся с удивительно светлой головой, отдохнувший и выспавшийся. Мне было так хорошо, что некоторое время полежал с закрытыми глазами, наполняясь этим прекрасным ощущением. И только через несколько минут вспомнил, что я не дома. А заодно и всё произошедшее.
Резко открыв глаза, я сел на кровати. В комнате было темно, но мои внутренние часы, если я, конечно, ещё мог им доверять, говорили, что это скорее раннее утро, чем поздний вечер. Из-за тяжёлых портьер трудно разглядеть, что происходит на улице.
А от моей кровати к портьерам поспешно скользнула едва заметная в темноте тень. Ощущение было такое, что мимо меня промелькнуло нечто огромного размера, тёмное и пушистое. Но я ни секунды не сомневался, что это знакомый мне призрак.
– Блонди, – ласково позвал я, не особо веря в успех.
Ничего.
– Блонди, давай поговорим. Ты мне очень нужна, – предпринял я ещё одну попытку.
Неожиданно повеяло холодом. Я увидел силуэт Блонди, присевший рядом со мной на кровать.
– Почему ты молчишь? – тихо спросил я. – Нина сказала, что ты можешь разговаривать со мной.
– Я разговариваю в крайних случаях, – донеслось со всей поверхности призрака, – это слишком трудно для меня. По-вашему – энергозатратно.