Мы попеременно продолжили рассказ.
– Кстати, теперь понятно, почему зелье не причинило тебе страданий и ты просто уснул, – облегчённо вздохнула Нина.
Я благодарно кивнул ей.
– Вы пропустили ещё один очень важный момент, – тоном заправской учительницы произнесла бабушка, – догадаетесь какой?
Конечно, она родной мне человек, но иногда раздражает! Можно же просто сказать, не выставляя всех вокруг идиотами.
– Какой? – вежливо спросила Нина.
Она бы ещё рот от любопытства открыла! Тоже мне, профессиональная ведьма.
– Сергей, не кривись, у меня просто больше жизненного опыта, – бросила в мою сторону взгляд бабушка, и я непроизвольно вздрогнул. Но она уже отвернулась к Нине.
– Ирина могла посчитать Сергея мёртвым, как и ты. Потому что не могла его прочитать. И случилось это после убийства.
– Это мы поняли, – нетерпеливо кивнула Нина, – но почему это произошло?
– Всё очень просто, – пояснила бабуля. – Сковать всю силу невозможно. Та часть силы Сергея, что не заморожена, подчиняется подсознанию. Сам он пока не умеет её контролировать. Для этого нужно как минимум осознать свою мощь, а это только-только происходит. Но подсознание оберегает Серёжу. Именно с этим связаны его потрясающая интуиция, нереальное везение. Когда произошла история с Ириной, подсознание начало потихонечку нейтрализовывать воздействие. А вот когда внук вляпался в ситуацию с убийством, включилась максимальная защита. И Сергея сейчас не может прочитать никто. Даже я почувствовала, что наша связь внезапно прервалась. Тогда я сначала позвонила по телефону, а услышав короткие гудки, посмотрела, что случилось с моим дорогим мальчиком, уже своими методами. Поняла, что он в порядке, и упокоилась. И стала ждать вас с расспросами. Так что Ирина уверена, что он мёртв.
Бабушка обвела нас торжествующим взглядом.
– Радда Ивановна, спасибо, что объяснили, стало понятнее. Но теперь меня мучает другой вопрос, – тихо сказала моя прелестная ведьма.
– Какой?
– Если у вас связь с внуком, почему вы не поняли, что с ним что-то не так? Как только Ирина уговорила Сергея набить тату, должны были забить тревогу.
– И правда, ба, – поддержал я Нину, – я же приходил к тебе.
– Ну ладно Серёжа, он в этих делах новичок, – раздражённо ответила хозяйка квартиры, – но ты, Нина, практикующий маг! И задаешь такие вопросы! Я же объяснила. Как только произошла история с Ириной, начала расти внутренняя защита Сергея. Она с каждым днём всё больше ограждала его от воздействия его бывшей девушки, давала силы ей сопротивляться. А заодно и закрывала его от всех остальных. Связь между нами оставалась, я чувствовала, что он жив-здоров. Это и правда было так. Какого-то значительного вреда здоровью Ирина, хвала богам, не сумела нанести. Да, я чувствовала тревогу Сергея, но источник её определить не могла. Мало ли какие у него неприятности. Но на всякий случай решила отправить внука к тебе. Тем более он так кстати заговорил про Агриппину.
– Значит, вот почему бывшая от меня отстала, – задумчиво протянул я.
Стройная выходила картина. Но был один терзающий меня момент. Что-то крутилось в голове, что я никак не мог поймать. И наконец прихлопнул мысль, словно надоедливую муху:
– Стойте, что-то не сходится!
Глава 33Эти странные пузырьки
Пришлось сбивчиво объяснять. Одним из самых пугающих моментов в истории с Ириной стал случай с Алевтиной. Тогда бывшая сумела не только понять, что я у девушки, но и воздействовать на меня. Не просто болью. Ирина контролировала мои действия, я не понимал, что делаю. Сила внушения оказалась настолько велика, что я чуть не убил бедную Алевтину.
Нина смотрела на меня, явно не понимая, что именно у меня не сходится.
– Но ведь это было практически в самом начале истории, – полуспросила, полуконстатировала она. – Радда Ивановна объяснила нам, что ты постепенно всё больше и больше выходил из-под контроля Ирины.
Я покачал головой. Нет. Всё происходило и правда так, как говорила бабушка, но случай с Алевтиной выбивался из вроде бы стройной картины. Воздействие в клубе было самым сильным, но, уже попав в квартиру Ирины, я местами мог ей сопротивляться. Именно это позволило мне разбить бокалы и сбежать. А вот у Алевтины в гостях пришёл в себя только тогда, когда Ирина ослабила внушение. Я не мог это доказать, но чувствовал, что так и было.
– Ну, ты спал. Во сне человек более подвержен магии. Ты устал после сек… – ведьма осеклась и с тревогой посмотрела на бабушку, но та пропустила неосторожную фразу мимо ушей, о чём-то сосредоточенно размышляя.
– Нет, милая, кажется, Серёжа прав, – вступила в разговор моя дорогая родственница, которая, как оказалось, на удивление хорошо разбиралась в магии. – Я же верно поняла, что больше такого не повторялось? – это был вопрос уже мне.
– Нет. Собственно, из девушек я был только у Нины. – Это была почти правда. Анечка не в счёт.
– Но я поставила специальную защиту. Помнишь, принесла серую свечу? – возмутилась ведьма, словно я сомневался в её мастерстве.
– Дорогая, – мягко парировала бабушка, – но я поняла по рассказу, что это произошло уже после звонка Ирины. А когда она звонила, то ничего не сказала о том, что Сергей у девушки. Не упрекнула. Не поняла, с какими целями.
– Так, может, дело в близости? С Ниной у нас ничего такого не было, – неловко спросил я и покраснел как школьник. Ну вот. Оказывается, и я умею краснеть, обсуждая такое с родственниками. А всё эта дрянь Ирина! Тварь проклятая.
– Может, я защитила Сергея своей силой непроизвольно? – предположила ведьма, но не очень уверенно.
– Нет, нет и нет, – подытожила бабушка. – Ты же сначала вообще ему не поверила, о какой защите речь? Тут и правда что-то другое. Отложим пока в отдельный сундучок, подумаем на досуге.
Я улыбнулся. Так бабушка в детстве говорила о вопросах, которые мы не могли решить с наскока. Милое семейное выражение. Сейчас говорят «давайте пока это припаркуем».
Нина сходила за чайником и разлила по чашкам чай. А я маялся, не зная, как потактичнее спросить. Наконец решился:
– Бабуль, скажи, а ты сама практикуешь? Ты на основании одного нашего рассказа всё разложила по полочкам. Не сомневаюсь, что так всё и было, как ты предположила. Но ведь Нина… Она профессионал, – я покосился на девушку, которая смотрела на меня с каждым словом всё обиженнее и обиженнее, понял, что зря это сказал, и попытался спасти положение, поспешно добавив: – Ты только не обижайся, Ниночка. Я просто хочу понять!
Бабушка неторопливо встала, ласково обняла Нину за плечи, успокаивая.
– Практикуешь, не практикуешь… Это условности! Никогда не зарабатывала деньги с помощью магии. А ведь именно этим отличаются любители и профессионалы. Так что я – не профессионал. Меня всегда больше интересовала теория, – грустно ответила мне бабушка. – А в нашем клубе практиков хватало. Зато я написала книги, на которых учится уже не одно поколение магов. И не забывай. В конечном счёте всё пасует перед богатым жизненным опытом.
– Книги? У тебя есть изданные книги? Клуб? Что за клуб?
У меня закружилась голова. А я вообще что-то о бабушке знаю?
– Расскажу, – теперь бабуля обнимала меня, – я тебе очень многое должна рассказать.
Интересно, а если бы не случилась эта история с Ириной? Я бы так ничего и не узнал? Значит, уже не одно поколение магов учится на её книгах, а собственного внука мы силы лишили. И даже мнения его не спросили! Моя удивительная родственница словно прочитала мои мысли.
– Она бы всё равно не оставила тебя в покое. – Я понял, что бабушка говорит не про Ирину, а про силу. – Последнее время так и просилась на выход. Я послала тебя к Нине не просто так. И нашу с тобой «случайную» встречу, девочка моя, – она посмотрела на ведьму, – уж прости, подстроила я.
– Я не сержусь, – искренне ответила Нина.
– А сейчас, возможно, станешь, – очень тихо пробормотала бабушка, но я расслышал, потому что она всё ещё обнимала меня, и уже громче добавила: – Пойдём-ка со мной на кухню, дорогая.
Дамы вышли. Я уважаю право людей на тайны. Но сейчас я страдал от недостатка информации по всем фронтам. Нужно как можно скорее разобраться с тяготившей меня историей.
Что такое хотела бабуля поведать ведьме? Может, расспросить о наших отношениях? Признаться, я сам бы с удовольствием прояснил наш статус. Не для того, чтобы там что-то такое, глупости всякие любовные, а просто чтобы знать, как правильно себя с Ниной вести. А если речь пойдёт о деле, я тем более должен быть в курсе! Хватит уже принимать решения о моей судьбе без меня!
Поэтому я, поторговавшись для вида со своей совестью и быстро придя к соглашению, на цыпочках пробрался к закрытой двери кухни.
– Скажи мне, только честно, ты всё ещё продаёшь эти пузырьки? – спрашивала строго бабуля.
– Их и моя бабушка иногда продавала, и вы это знали! – судя по голосу, Нина защищалась.
– Да, милая, да, в этом нет ничего плохого. Самое главное, чтобы это не стало занимать девяносто процентов твоего времени. Магия – это творчество, а то, что мы обсуждаем, – не более чем ремесленничество.
– Почему вы так думаете? Почему спрашиваете про пузырьки? Считаете, что плохо себя показала в истории с Сергеем? – В голосе ведьмы уже звучали слёзы. – И правда не догадалась обо всём, как моментально это сделали вы.
– Это не страшно. И думаю не про это. А про то, почему ты вообще ввязалась в эту историю с Сергеем. Не потому ли, что соскучилась по настоящему делу? По настоящей магии?
– Чтобы помочь вашему внуку!
– А ты не лукавишь, родная? Ведь ты же…
Тут я сдуру переступил с ноги на ногу. Предательски скрипнула половица. Идиот! Я же знал, что тут скрипучий пол! Сам виноват, надо было настаивать на ремонте, не принимая никаких отговорок!
Голоса на кухне немедленно смолкли, дверь открылась, и выглянула бабушка.
– Серёжа? – медовым голосом, который никогда не сулил ничего хорошего, а теперь, когда я знал бабушкин секрет, – тем более. – Что ты тут делаешь?