хотели познакомить. Но я сразу дал понять, что абсолютно не заинтересован. Пришёл из вежливости.
– Откуда ж ты такой вежливый взялся? – сплюнул себе под ноги Кирилл.
– Это все вопросы? – холодно поинтересовался я, давая понять, что если «птичка» не намерена махать кулаками, то пора бы и честь знать.
– Да ладно, – парень «дружески» хлопнул меня по плечу. – Я ж вижу, ты нормальный парень, свой в доску, – он осклабился и без перехода спросил: – А что ты тогда делал у Аниной двери в день убийства?
Я насторожился. Озвучил версию, выданную Анечке:
– Ждал Майю Фёдоровну.
Только вот девушка рассказала об этом за столом. Почему Кирилл задал такой странный вопрос? Мужчина вообще вёл себя очень странно. Я припомнил слова, которые он сказал Анечке: «Пара приёмов, пощада, потом откровенный разговор». Как мне тогда показалось, «птичка» считала, что, опоив меня, ей будет достаточно пары приёмов, чтобы уложить меня на обе лопатки, пощадить, а затем я с чего-то должен был разоткровенничаться. Но всё шло не по плану.
Парень вовсе отказался от драки. Почему он передумал? Испугался? Странно, вводные данные-то не изменились.
– Да как так-то! – в сердцах воскликнул Анин возлюбленный. – А когда ты первый раз с девкой переспал?
– Ты про Аню?! – изумился я.
– Нет, вообще про твой первый раз!
После этого вопроса я всерьёз усомнился в рассудке Кирилла. Но решил лишний раз не выводить из себя сумасшедшего, а потому назвал первый пришедший в голову возраст:
– В шестнадцать.
Парень схватился за голову и едва слышно пробормотал:
– Ну тут же работает!
Я внимательно наблюдал за его на глазах прогрессирующей шизофренией.
– А зачем ты ждал Майю Фёдоровну?
Да, дело плохо. Выпученные глаза, расширенные зрачки, неровное дыхание.
– Кирилл, с тобой всё хорошо?
– Всё со мной зашибись, – буркнула «птичка». – Так зачем?
– Договорились встретиться, – я пожал плечами.
– Да быть этого не может! А сколько у тебя денег на счету?
Такого вопроса я не ожидал даже от спятившего парня, а потому, не удержавшись, хмыкнул. Чем ожидаемо привёл сумасшедшего в ещё большую ярость. Он покраснел как рак, сжимая и разжимая кулаки. И наконец выпалил:
– Отвечать будешь?
– Сто тысяч, – ответил я, даже не соврав. Ненормальный парень же не уточнил, какой именно из счетов его интересует.
– Да ё-моё, ну работает же, – снова пробормотал Кирилл.
Когда мужчина ударил Анечку, я горел праведным гневом и желанием покарать абьюзера. Но невольно подслушал разговор сладкой парочки, и желание защищать девушку и лезть в чужие отношения пропало. Согласитесь, нелегко впрягаться за человека, который строит какие-то козни за твоей спиной.
Поэтому единственная причина, по которой я находился в обществе «птички», – желание узнать, что именно негодяи затеяли. Но по всему выходило, что Кирилл то ли обкурился, то ли внезапно спятил, а потому продолжать разговор бессмысленно. Надо сваливать.
Парень всё это время топтался на месте, что-то неразборчиво бормоча себе под нос. Только я решил объявить ему, что ухожу, как Кирилл повёл себя совсем уж странно. Схватил меня за руку и горячо прошептал:
– Подожди меня тут. Никуда не уходи, я скоро! – Он буравил меня растерянными глазами, словно что-то пытаясь мне внушить. – Хорошо? Обещаешь?
Я рассудил, что не обязан возиться с сумасшедшим Кириллом, а потому согласно кивнул. Радостно загоготав, «птичка» ссутулилась ещё больше и убежала, почему-то постоянно на меня оглядываясь. Я подождал, пока ненормальный скроется из вида, пожал плечами и вызвал такси.
Жаль, выяснить пока ничего не удалось.
Глава 41Работа, работа, перейди на ФедотаС Федота на Якова, с Якова на всякого
Будильник зазвенел в семь утра противной трелью. Мелодия издевательски повизгивала на высоких нотах. Вы замечали, что одна и та же музыка звучит совершенно по-разному в зависимости от времени суток? Раньше я старался выбирать в качестве трека для будильника любимые мелодии, надеясь, что пробуждение будет приятным. В итоге фавориты теряли свою привлекательность и приобретали малосимпатичные ассоциации.
На работу можно было и опоздать, главное в нашем деле полученная прибыль, а не отсидка истуканом от звонка до звонка. Но я собирался продлить отпуск и в то же время хотел показать серьёзность своих намерений по отношению к работе, а поэтому спешил явиться вовремя.
Небо хмурилось, кофейные капсулы закончились, кофе в зёрнах тоже, пришлось заварить растворимый. Настроение было соответствующим. Вроде в чём-то разобрались, Ирина отстала, но снова всё застопорилось. Званый обед никакой ясности не внёс.
И ещё моя сила. Я чувствовал себя ребёнком, обнаружившим себя наследником огромного состояния, но при этом не знающим, как им распорядиться. Да просто как подойти к этой куче денег. С какой стороны?
Что делать с силой? Развивать? Но как? Сидеть пялиться на фотографии, как делали мы с Ниной? Раскладывать карты? Что-то не очень увлекательно. Вообще деятельность мага, если основываться на моих наблюдениях за Ниночкой, в основном сводилась к продаже странных пузырьков. Скучно. Грустно. Неинтересно. Но и игнорировать свой дар, жить как раньше, представлялось мне чрезвычайно глупым.
«Надо бы забрать свою машину», – подумал я и тут же забыл про неё. Рассеянно, на автомате вызвал такси и поехал в офис.
На работе меня встретили приветливо, дружелюбно и даже немного подобострастно. Но сквозь призму выдаваемых эмоций у большинства коллег сквозила фальшь. Каждая клеточка кожи сигнализировала мне, что по-настоящему мне рады немногие. Зато это явное меньшинство я впервые заметил. Впрочем, троих девушек можно было отмести в сторону, у них интерес вызывал кошелёк, а не моя скромная персона. А вот новенький Василий искренне хотел со мной подружиться. Прости, не сегодня.
Я прошёл в кабинет к Игорю Павловичу.
– Серёга, – искренне обрадовался мой непосредственный руководитель, – рад, рад. Ждали. Давай, вливайся.
– Как прошли две недели моего отсутствия? – как можно более заинтересованно постарался спросить я.
– Знаешь, не так плохо, – Палыч протянул мне сводки. – Твоих результатов, конечно, нет ни у кого. Но в целом все значительно повысили свои продажи. Я доволен.
«И правда», – заметил я, быстро пролистав отчёты. Продажи практически у всех ребят выросли в несколько раз. Интересно. Но меня сейчас волновало другое.
– Палыч, мне нужен отпуск за свой счёт. Возникли проблемы, не успел с ними разобраться.
– Помощь нужна? – деловито спросил Игорь, подаваясь вперёд.
Надо же, кажется, он вполне искренен.
– Нет, спасибо! Если что – непременно обращусь.
– И сколько времени тебе нужно?
– Не знаю, – я пожал плечами, – давай пока оформим две недели?
– Хорошо. Если сможешь выйти раньше, просто приходи в офис. Как оформить, разберёмся. Если что нужно – звони, не стесняйся. Вечерком есть планы? Может, заскочим в бар на Патриках, посидим? Расскажешь, что и как.
– Не обижайся, в другой раз.
– Хорошо, – не стал спорить Палыч, – вижу, не до меня. Не буду задерживать. На связи.
Он протянул мне руку, и я с чувством пожал её. Мы с Палычем частенько зависали в барах, но я всегда считал его интерес ко мне исключительно коммерческим. Кажется, я ошибался. Приятно.
И вроде бы всё хорошо. Про отпуск договорился, поддержкой руководства заручился. Никто не хватал меня за руки, умоляя остаться на работе, или напротив, не грозил увольнением. Но липкое саднящее чувство неправильности происходящего меня не покидало. Кто-то внутри меня настойчиво долбился в мой мозг, пытаясь обратить внимание на нечто важное, что я пропустил. Но что?
Я с облегчением отвлёкся на входящий звонок Нины.
– Как всё прошло? – перешла моя боевая подруга сразу к делу, даже не поздоровавшись.
– Расскажу при встрече, – буркнул я, также не считая нужным приветствовать ведьму.
– Ну давай, подваливай. Как быстро сможешь приехать? – взяла быка за рога Нина.
– А что? – почувствовал я неладное.
– Переживаю, – коротко ответила ведьма и нехотя добавила: – Ну и помощь нужна. У меня тут большой заказ, скоро постоянный клиент приедет, а я не успеваю. Вчера мы с твоей бабушкой так хорошо расслабились, что я вечером сразу спать легла.
– Сейчас буду, – ответил я.
Что же, абсолютно нормально, что Ниночка просит моей помощи. Особенно учитывая, что она сама помогает мне практически круглосуточно.
В такси навязчиво пахло табаком. Открытое окно не помогало, разве что к запаху табака добавлялся запах бензина. Я был так рад, когда мы наконец-то подъехали к дому подруги, что выскочил из машины у первого подъезда. Глубоко вдохнул свежий воздух, пахнувший намечающейся грозой, машинально присел на лавочку у чужого подъезда, чтобы отдышаться и немного проветрить голову.
И почти прошляпил явление странного персонажа. Мимо меня целеустремлённо прошествовал мой недавний знакомый, которого я никак не ожидал увидеть во дворе у ведьмы.
Глава 42Усилитель
Шёл он так быстро и уверенно, что становилось понятно: мужчина здесь не первый раз. А когда он по-свойски свернул к подъезду девушки, я даже не удивился. Таких совпадений просто не бывает. Но если я прав… Что же, Нина всё время водила меня за нос? Вряд ли, она сама мне позвонила и попросила помочь, не опасаясь, что я увижу не того «напарника».
Хотя с чего я взял, что постоянный клиент именно он? Может, ведьма ждёт вовсе и не его. А это дикое совпадение, и мужчина пришёл к кому-то другому. Собравшись с мыслями, я решительно набрал Нину:
– Я у твоего дома.
– Стесняешься зайти? Не бойся, я одета, – саркастически отозвалась девушка.
– Нина, кто этот загадочный постоянный клиент, которого ты ждешь?
– Ого! Да ты ревнуешь?
Пришлось выложить все карты на стол.
– Послушай, вчера у бабушки я рассказывал про чужака, вломившегося в квартиру Ани и назвавшегося её отцом в день убийства. Он только что зашёл в твой подъезд.