– Побрызгай на неё чем-нибудь, – предложил я Нине.
– Чем? – изумилась девушка. – И зачем?
– У тебя наверняка есть подходящий пузырёк!
– Нашатырь, что ли? Могу только из чайника. Кипятком.
– Да что с тобой?
Нас прервала Блонди, обрушившаяся на нас небольшим ураганом. Не удовольствовавшись этим, призрак закрыл нам рты прозрачными ладошками. Нина ещё внимательнее всмотрелась в Ирину и несильно, но обидно пнула её в бок:
– Хватит притворяться, вставай давай.
Бывшая открыла глаза и приподнялась на локтях, не спеша принимать вертикальное положение.
– Да я слушаю вас, наслушаться не могу. Это твоя новая любовь, Серёжа? Блёклая какая-то, не яркая. Раньше ты других выбирал. Или сейчас любая подстилка сгодится? А какое у вас царит согласие и единодушие. Значит, не забыл меня, раз жалеешь и беспокоишься? Кстати, мои поздравления с воскрешением из мёртвых.
Лицо Нины исказилось. Догадавшись, что сейчас последует пинок помощнее, а то и зелье покрепче, поспешил вмешаться:
– Сама встанешь или помочь?
– Помоги, Серёжа, помоги. Соскучился, значит? Понимаю. С такой немудрено.
Понимая, что поставил себя в глупое положение, я грубо, одним рывком поставил девушку на ноги и толкнул в сторону комнаты. Блонди приняла вид виселицы, набросила петлю на шею Ирины и поплыла над ней. Смотрелось жутковато.
– Что за клоунада? – фыркнула бывшая, посматривая в сторону Блонди. – Ты с бродячим цирком, что ли, связался?
– Я тебе сейчас покажу бродячий цирк, – холодно процедила Нина и добавила несколько непечатных слов, о значении некоторых я догадался лишь по общему контексту.
– Посмотрю, есть ли кто в квартире, – бросил я ведьме.
– Не нужно, – в тон ответила Нина. – Блонди?
– Всё чисто, – послушно прошелестел призрак.
Прозрачная верёвка на шее Ирины сдавливала горло всё сильнее. Но какой в этом толк, если она её не чувствует? Видимо, то же самое подумала и хозяйка квартиры, потому что издевательски захихикала:
– Ой, ой, вы сейчас удавите меня своей призрачной верёвкой.
Без лишних слов Нина с силой толкнула Ирину в кресло и бросила ей под ноги ещё один пузырёк из сумки. Заклубился уже привычный мне туман. Верёвка стала настоящей. Бывшая дернулась, но оказалась зафиксированной в кресле какими-то сложными приспособлениями.
Час от часу не легче. Блонди стала предметами, а Нина обратила их в реальность? Так можно было? Сказка какая-то. Или опять всё не так, как кажется? Впрочем, почему я не удивлялся, когда призрак затемнял занавески?
«Потому что ведьма сказала, что это игра воображения, – подсказал внутренний голос, – а то, что и ты видел комнату тёмной, всего лишь эмпатия. Может, девушка тебе попросту врала?»
Хозяйка квартиры задёргалась в кресле, как муха в паутине, но быстро захрипела и затихла. Мне было не по себе. Я стоял рядом, готовый прийти на помощь. И да, ради моей ведьмы, а не твари-бывшей. Нельзя было совершить непоправимое. Пока я всё-таки надеялся, что Нина знает, что делает.
– Разговорчивая ты моя, – ласково обратилась ведьма к своей жертве. – Всё сказала или ещё поговорить желаешь? Может, спросить что-то хочешь о наших отношениях? Да ты не стесняйся.
Лицо Ирины посинело. Она с трудом помотала головой. Нина махнула рукой, и верёвка ослабла.
– Поговорить всё-таки придётся, – словно извиняясь, так же мягко продолжила моя милая. – Ты сейчас нам всё расскажешь. Про парные тату, подчинения, загадочные свёртки. Зачем всё это понадобилось? Почему именно Сергей? Сейчас верёвка снова станет прозрачной, в знак нашей будущей крепкой и нежной дружбы. Но исправить это – дело одной секунды.
В качестве демонстрации Нина потрясла сумкой, в которой звякнули пузырьки.
Ирина кивнула.
Ведьма снова махнула рукой, и верёвка превратилась в призрачную, а крепления и вовсе исчезли. Первым делом хозяйка потёрла шею, на которой не осталось ни одного следа от затяжки. Магия, не иначе.
– Сами не догадались? – буркнула бывшая.
– Догадались, догадались, – успокоила её Нина, – Но хотим услышать всё от тебя. Или полицию позвать?
Аргумент подействовал.
– Бизнес у нас давно, – неохотно начала Ирина. – Сначала начинали с мелких партий. Находили курьеров, распространяли.
– Всё-таки наркотики? – влез я.
Обе девушки посмотрели на меня как на идиота, хотя, как я с запозданием понял, по разным причинам. Бывшая недоумевала, как можно до сих пор сомневаться, а Нине стало неприятно, что я выставил себя на посмешище.
Губы хозяйки квартиры скривились в усмешке, с губ готово было сорваться презрительное оскорбление, но ведьма в ответ всего лишь сдвинула брови и невзначай посмотрела на сумку. Ирина всё поняла и как ни в чём не бывало продолжила:
– Постепенно бизнес расширялся. Но самой доходной оставалась розничная сеть. Узкое место – люди. Нужно много курьеров. Но набрать адекватных и расторопных стало настоящей проблемой. Многие из них сами подсаживались на наркоту и становились, мягко говоря, рассеянными. Некоторые работали сравнительно долго и начинали чувствовать себя неуловимыми разведчиками, в итоге теряя бдительность и неминуемо попадаясь. Их ряды нужно было пополнять, новых обучать. Отсеивать подсадных уток. Но самое главное, большинство попавшихся выкладывали всё, что знали о нас, если их забирала полиция. Кто-то от страха, кто-то в надежде на снисхождение, кто-то не от большого ума. И вот тогда мне в голову пришла гениальная идея.
Глава 49Рассказ Ирины
Я давно заметила, что есть люди, которым везёт больше остальных.
Была у меня в детстве подруга Ленка, с садика с ней знакомы. Не сказать, что писаная красавица. Обычное смазливое личико, нос картошкой, жидкие волосёнки, которые уже после обеда казались грязными, даже если вымыты утром.
Дура дурой. Не блистала ни в технических, ни в гуманитарных предметах. На физкультуре не могла перепрыгнуть через козла. И что думаете? Окончила с двумя четвёрками. Остальные не тройки. Пятёрки!
Как к доске ни вызовут, так лёгкая тема. Или подскажет кто-то удачно. Сложная контрольная – Ленка болеет. Я уже про экзамены молчу. Вытягивала первый билет, который все назубок знают. Галочки на тестах ставила наугад и всегда попадала. Физкультурник просто обожал её. Она, видите ли, ему первую любовь напоминала. У другого бы из двоек не вылезала, потому как ни на канат залезть не могла, ни через козла нормально перепрыгнуть. У нашего – свою четвёрку в четверти имела.
Дальше – больше. Поступила в престижный вуз на бюджет. Оценки-то позволяли. Только вокруг одни девки учились. Ладно, думаю, в личном Ленке не повезёт. Ну с чего бы? Но эта чукча споткнулась на тротуаре и рухнула под колёса новенького «Порша». Нет, не пострадала. Ни царапины! Зато познакомилась с молодым перспективным режиссёром. Через полгода вышла за него замуж, институт бросила, живёт в коттедже на Рублёвке.
А диплом ей муж купил. Теперь она тоже режиссёр. На бумаге.
Я всё думала, должно же быть что-то, в чём этой лахудре не повезёт. Но не было. Всё сходило с рук. Здоровая, родила двойню легко, через неделю козой скакала. С близнецами няня возилась. И даже после того, как Ленку разнесло, муж её не бросил. Любовницу и то не завёл.
Вскоре я поняла, что такие люди, как Ленка, встречаются не сказать чтобы редко. По моим подсчётам, их процентов 5–7 %.
Решила и я приманить себе удачу, обратившись к одной местной ведьме. Очень уж её подруги рекомендовали. Одной приворот якобы удачно сделала, неверный муж вернулся, в ногах валялся, на руках теперь носит. Другой денег привалило после сеансов. Тачку купила, квартиру в центре. А я что, думаю, хуже? Взяла адресок да поехала.
Звали ведьму Инна. Интересная, внешность очень своеобразная. Маленькая, пухлая, но очень резвая, живчик такой. Выслушала она меня, предложила сделать амулет на удачу. Запросила 100 штук. Всё стократно тебе вернётся, обещала.
Денег таких у меня в ту пору не было, пришлось занимать. Отдельная история. Стопроцентно предоплату заплатить пришлось, иначе ведунья не работала. Договорились, что готов заказ будет определённого числа. Пятнадцатого мая, как сейчас помню. Стала звонить – сбрасывает. Что же такое, думаю? Нагреть меня решила? За дурочку держит?
Поехала к ней домой так, без договорённости. Позвонила – не открывает. А в окнах-то свет горел, я видела. Разозлилась, начала дубасить в дверь ногами. Открывай, кричу. Всё равно не уйду. Полицию вызову.
Открыла. Пьяная, на ногах еле стоит. Дверь распахнула и чуть не упала на меня. Пришлось волочь на себе в квартиру, в ванную. Голову под холодный душ. Орала и брыкалась, но после чашки крепкого чая в себя пришла.
Парень её бросил, оказывается. Ведьму. Ага, ага. Что, говорю, обман всё? Раз тебя саму за здорово живёшь мужики бросают.
Инна пояснила, что кое-что умеет. На картах раскинуть, пути посмотреть. А ритуалы, по сути, обман один. Как и амулеты с талисманами. Это я сейчас в двух словах, а она-то долго рассказывала, часа три. Как поначалу честно отрабатывала ритуалы, вставала на зорьке, проговаривала заговоры, свечи жгла, ну и всё, что там положено. Но в какой-то момент поняла, что всё это пустое. Никто не откликался на заученные шепотки, впустую сгорали свечи. А собранные на заре по всем правилам травы оставались колким сухим вонючим пучком.
Ритуалы срабатывали лишь у тех, кто ей верил. Не просто так, конечно. Постоянным клиентам Инна исправно раз за разом предсказывала будущее. Помогала, давала советы. Осознав эту простую истину, ведьма перестала заморачиваться. Брала на ритуалы тех, кто просился сам, рекламу не давала. И у большинства всё получалось. Редкие неудачники, не получив желаемого, просто исчезали, а единичным скандалистам она легко возвращала деньги обратно.
Сначала я понимающе хмыкнула – эффект плацебо. Ясненько-понятненько. А потом призадумалась сильнее, и картинка не сложилась. Плацебо работает как эффект самовнушения. Организм верит, что ему помогает таблетка, и сам себя излечивает, запуская скрытые резервы. Но ведь в случае Инны зачастую речь шла о других людях. Они ведунье не верили, да просто её не знали. Почему вернулся муж моей подруги? Как другая подруженция сказочно разбогатела?