— Направление движения известно, скорость можно вычислить относительно смещения звезд. Ускорение отсутствует. Установить первоначальные координаты сложно, а нынешние, если первоначальные известны — намного проще. Дата и время известны точно.
— Ещё один вопрос можно? Почему ты уверен, что капитан судна не изменил курс после встречи с пиратами?
— По описанию, судно является "ковчегом" одной из древних цивилизаций. До настоящего времени известно о трех таких находках. Последняя была сто лет назад. На борту "Ковчега" не может быть живых людей, средний возраст этих судов — примерно полторы тысячи лет. Гипердрава там тоже нет — они так и ползут своим ходом по космосу. Имперский музеум на Каре обещает награду в три миллиона кредов за такую находку.
— Так чего мы ждет! Считай быстрее.
— Ориентировочно, время необходимое для расчета — шесть месяцев.
— Почему так медленно?!
— Не хватает оперативной памяти — задача слишком сложная.
Что-то мне не понравилось в тоне, каким было это сообщено. Отчетливые нотки ехидства и неприкрытой наглости чувствуются.
— Но есть возможность ускорить процесс в несколько раз. Но взамен требуется твоя помощь.
— Излагай, вымогатель квантовый.
— Нужно найти и воспитать добровольцев, согласных служить возрождению ЕССТ. В этом случае, я обязуюсь закончить расчеты за месяц. Вербовать и подкупать новобранцев не имеет смысла — тестирование они не пройдут. Только искренне уверовавшие.
— Это невозможно!
— Очень даже реально. Уж насколько ты аморальный корыстный тип, а проверку прошел. Значит, не все потеряно в этом мире. Согласен, что за месяц воспитать настоящего строителя Утопии невозможно, но прогресс при тестах должен быть четким и заметным. Это мое последнее условие и обжалованию не подлежит.
Кто-то верил, что этот гад мне даст полгода спокойно пожить? Я точно — нет!
Глава 7
— Невезение — мать учения!
Только и остается утешать себя, что отрицательный опыт тоже полезен. Два дня потратил, чтобы собрать разрешения, справки и допуски чтобы зарегистрироваться на бирже перевозчиков, и все только для того, чтобы узнать, что мои услуги здесь никому даром не нужны. Если быть формалистом, то работа, какая-никакая, но все же, для меня есть. Другое дело, что никакой прибыли я за неё не получу! А, некоторые предложения и вовсе предлагают работу себе в убыток. Причем во всех вариантах присутствует серьезный риск — прежде всего, со стороны любителей взять на абордаж, или, просто попасться на контрабанде.
Грубо говоря, мне предлагают поработать даже не за еду, а за положительный отзыв о моей работе! Учитывая, что таким образом мне придется ишачить минимум полгода, зарабатывая репутацию и повышая трастовый рейтинг, более абсурдную ситуацию и представить трудно.
Объясняется такое вопиющее несоответствие достаточно просто. "Гнев Несущего Правду" по своей конструкции не подходит для перевозки руды, пищевых концентратов, металлического лома, радиоактивных отходов и тому подобных грузов. Всего того, что дает хороший и стабильный доход. Нет у меня ни обширных трюмов, ни внешних палетных решеток, к которым можно крепить сотни или тысячи контейнеров. Можно было бы заняться перевозкой промышленного оборудования и снабжением рудников в поясе астероидов, но тут сразу возникает проблема низкого трастового рейтинга. Из-за чего резко возрастает стоимость страхования груза, которая съедает и так небольшую прибыль.
На сегодня у меня самый низкий из возможных рейтингов, с которыми можно было зарегистрироваться на бирже — "1 и 1". И это мне ещё повезло — благодаря близкому знакомству с Зеддом удалось получить отзыв от "Пожирателей Пустоты" за последний рейд. Иначе меня и близко не подпустили к регистрации. К сожалению, без страховки со мной никто разговаривать не станет. На бирже огромное количество желающих, причем от известных бандитских и пиратских кланов, которые вообще в страховании не нуждаются. И тем более у меня нет шансов получить "жирные" длительные контракты от крупных Компаний — там все поделено давно и чужакам места нет.
В результате бесплодно потраченных усилий пришел к выводу, что лучше всего заняться сбором трофеев. Где-то в районе первой или второй Утопии, а потом наведаться к Ковчегу, когда Выч закончит с расчетами. Можно заглянуть на бывшую каторгу — если лхассы поленились и не уничтожили базу, то там можно знатно прибарахлиться. Крупное и дорогостоящее оборудование мы не взяли по причине нехватки времени и места. Правда, и риск нешуточный. Зато реальный прибыток — на Утопии только запчасти можно найти, которые никому не продать потом.
Неожиданно мои планы нарушил командор, причем собственной персоной. Взял и подкатил на машине прямо к трапу.
— Свет добрый! Какими судьбами?
Странный визит Зодд объяснил соображениями конспирации. Ага, ничто так хорошо не скрывает секретные замыслы, как одинокая гравиплатформа с пассажиром на дальней стоянке!
Отмахнувшись от моих комментариев, нежданный гость перешел к цели визита.
— Есть работа для тебя и твоего корыта! — вежливость никогда не являлась отличительной чертой наемников из "Вольной когорты", а уж после стольких лет на зоне, пусть даже в качестве коменданта, ждать корректности и такта от Зодда не стоит вовсе. — Сто тысяч тебе, пять процентов мне за посредничество.
— Кто бы сомневался! Сколько тонн, какие размеры груза, куда везем? Степень опасности и токсичности по классификатору ББ4? — сказывается опыт последних дней, проведенных на бирже.
— Груза не будет. Ты должен доставить пассажиров туда, куда они попросят. Точку назначения могу назвать только после получения твоего согласия. Маркер по классификации ББ4 — зеленый-аш.
Не надеясь на память, запросил информацию у Выча. Что-то смущает меня этот маркер салатного цвета.
Электронный мозг тут же подтвердил мои опасения — под этим грифом проходят нестабильные нанострукты. Тогда причем здесь пассажиры?
— Это не проблема. Особенности метаболизма и высшей нервной деятельности пассажиров. Опасности заражения нет.
— Ты мне негуманоидных инопланетян пытаешься впарить под видом пассажиров?
— Откуда такие дикие фантазии? Обычные люди, просто немножко модификанты.
— Ага, при этом уровень опасности зеленый-аш?! Ты за кого меня держишь?
— Тфу, что за параноик! Самые обычные люди с Пиерии. Можешь в справочнике посмотреть. Хотя я не должен был тебе этого говорить, пока не получу согласие. Поэтому будем считать, что ты уже согласился! — сделал не очень логичный вывод Зодд.
Выч подтвердил, что если это обычные гуманоиды с Пиерии, то опасности для него и корабля нет.
— Зачем тогда секретность разводить?
— Особа королевских кровей. На Спике присутствует неофициально. Желает быстро и без огласки покинуть нашу планету в связи со срочными неотложными делами.
— И каким же образом особа королевских кровей узнала о существовании, как ты выразился, моего старого корыта? Чем её прельстила моя посудина, и, причем здесь отставной командор. Только не говори, что ты на светском балу с ней познакомился.
— Не произноси слова, которые мне непонятны — от этого у меня мигрень начинается. Понятия не имею, что за балу и с чем его едят. Что касается тебя, то объяснение элементарное, хоть и звучит, как дикая чушь. Согласно этикету дочь Солнца должны сопровождать только лучшие из лучших воинов.
— И? — или командор обкурился, или я офицерских пайков вчера переел и отравился. Ничем иным этот бред объяснить не могу.
— Ты же занял второе место на турнире! Забыл что ли? Коронованные особы, они немножко с тэрраканами в голове, и на основании этого шоу сделали вывод, что победитель турнира именно тот, кто им нужен, и поэтому достоин чести их сопровождать. Тем более, что у тебя есть подходящий корабль и пример успешной операции по вывозу ценного имущест… Тфу, по спасению обреченных. По всем признакам — ты идеально им подходишь.
— На турнире победил не я! — указал на очевидное логическое несоответствие в рассказе оппонента.
— Ты недооцениваешь степень неадекватности дочерей газообразного желтого светила. Именно поэтому они наняли не только тебя, но и победительницу турнира. Собственно, к ним они обратились в первую очередь. Поскольку из "Пожирателей Пустоты" лучше всех тебя знаю я, то мне и поручили договориться с тобой. Но если ты думаешь, что на этом они остановились, то ты ошибаешься! Они наняли для своей охраны ещё и бронзового призера — Хтуна!
— Они сбредили?
— Вполне возможно. Правители Пиерии никогда не отличались здравостью рассудка. Но в этот раз объяснение вполне логичное — вы трое настолько ненавидите друг друга, что, ни за что не сможете договориться и предать заказчика одновременно!
— Ноги Хнута на моем корабле не будет! Так и передай заказчикам. Пусть ищут других перевозчиков.
— Не поверишь, но именно эту реакцию они и предсказали! Так, что не спеши делать выводы насчет неадекватности коронованных особ. Они нанимают два корабля сразу. Ты везешь пассажиров, а корвет Хтуна осуществляет вооруженное прикрытие. Извини, то твое корыто, кроме, как быстро сбежать при появлении противника, ни на что серьезное не способно. И в качестве тушенной рыбки на праздничном пирожке — с тобой полетит Аста, как полномочная представительница "Пожирателей Пустоты". Это гарантирует благоразумие Хтуна.
Вычислитель неодобрительно фыркнул, напомнив, что шпион на корабле — это хуже женщины. А если оно ещё и одновременно — тушите реактор.
— С условием, что в рубку эта дамочка ни ногой. Не хватало ещё, чтобы враги вычислили реальную дальность нашего гипер-прыжка! — с этим я спорить не стал, потому что редко когда полуразумный прохиндей говорит удивительно точно и по делу.
— Аста, это не обсуждается. Ты летишь на этом корабле. Нам нужен контракт с Пиерией, речь идет о десятках, в перспективе — о сотнях миллионов кредов. Такой шанс упустить мы не имеем права.