С этой точки зрения — у нас полный катастрофический убыток. Израсходовано последнее устройство 1ВЖ-133ГЯ и восполнить убыток теперь невозможно. С другой стороны — фугас достался нам бесплатно, а продать его, в принципе, не получилось бы — других сумасшедших, готовых таскать в трюме этот подарок не найти во всей Вселенной. Честно говоря, меня самого изрядно нервировала взрывоопасная штука на борту, с трижды просроченным сроком хранения.
И если подвернулся случай избавиться от устройства 1ВЖ-133ГЯ с пользой, то грех было не воспользоваться. Если в прошлый раз мы использовали торпеду с зарядом, то в этот раз пришлось изобретать новую схему применения. Точных координат корабля Хтуна мы не имели, как и доказательств его предательства. К тому же двигаться равномерно и предсказуемо он не собирался в принципе. Время "подлета" самодельной торпеды с использованием двух гиперпрыжков — полтора часа, то есть вероятность близкого попадания при таких условиях — околонулевая.
Поэтому пришлось пойти другим путем — от обратного. Если мы не можем добросить заряд до корабля, то сделаем наоборот — доставим корвет прямиком к фугасу. Надо всего лишь рассчитать, чтобы "место встречи" оказалось в точке выхода из гиперпрыжка.
В принципе ничего сложного — именно поэтому мы и шли на сближение с кораблем Хтуна, подставляясь под обстрел. Как только мы ушли в гиперпрыжок, преследователи зафиксировали вектор входа и бросились за нами с максимально возможной точностью. Если бы у нас был стандартный гипердрав, то мы первыми оказались рядом с устройством 1ВЖ-133ГЯ. Возможно, система распознавания успела бы идентифицировать нас, но и преследователи тогда не пострадали бы — оба корабля оказались бы в зоне поражения.
Но технологии ЕССТ и в этот раз не подвели — сработали, как и положено, хуже оригинала, и поэтому в точке рандеву оказался только корабль Хтуна. Где и получил сверхмощный электро-магнитный удар, практически в упор с минимального, по космическим меркам, расстояния! Поскольку корвет — это не лхасский деструктор с метровым слоем брони, то можно гарантировать, что ни одного целого электронного прибора на борту не осталось, даже если каким-то чудом успели активировать защиту.
У экипажа, как ни странно, есть вполне реальный шанс уцелеть. Лучевая болезнь, если сразу не прикончит, то вполне излечима. Впрочем, жалеть грабителей и душегубов нет смысла — нас в живых, как свидетелей, точно не оставили бы. Так что хорошая порция жесткого излучения — заслуженное наказание. Пересадка костного мозга входит в стандартную страховку — так что даже и не разорятся.
— Спасательная шлюпка отсутствует. Ушли через гиперпространство.
Может это и к лучшему, продавать пленных в кредитное рабство мне совесть не позволит. А если, не дай боже, Вычислитель их перевоспитать захочет — то, все — туши свет, списывайся с корабля на берег. Никакой жизни не станет. К тому же на корвете система жизнеобеспечения полностью выведена из строя, и кормить, поить и обеспечивать кислородом придется за мой счет.
Сторговались на цене в двести семьдесят. Аста упирала на серьезные повреждения, стоимость электрооборудования и эвакуации, Выч с другой стороны давил на мозги чисто из вредности. Пока договорились — всю кровь из меня выпили.
Однако, вылезла проблема, о которой мы сначала не подумали.
— Если Хтун вернется раньше? И утащит корабль на ремонт? Плакали мои денежки?
Тонкий намек на рассрочку был проигнорирован. Плавали — знаем. На Спике ни брать, ни отдавать в долг никому не рекомендуется, если ты не бандит из крупного клана. Но проблема, действительно такая существует.
— Надо отбуксировать его в другое место. И тогда Хтун его не найдет!
Сама идея хорошая, а вот как её выполнить — понятия не имею. Наш кораблик в несколько раз меньше корвета, и чтобы его утянуть потребуется прорва времени и топлива. К тому же возникает куча проблем с креплениями для буксировки — это несколько дней работы для десятка ремонтных дронов. Вдобавок мы будем уязвимы во время процесса "тяни-толкай", и без возможности уйти в гиперпространство. Бери тепленьким кто захочет! И ведь есть шанс, что Хтун слишком рано вернется за своим имуществом.
Отремонтировать в короткие сроки захваченный корабль мы не в состоянии, и даже чтобы просто вскрыть броню и попасть внутрь нужно время. Поэтому пришлось пожертвовать сразу двумя торпедами, бывшими почтовыми ракетами, производства ЕССТ. Приварили их к корпусу с двух боков, задали программу на разгон и попрощались.
Конечно, даже просто сдвинуть с места махину, весом в сотню раз больше, будет не просто, но при отсутствии силы трения в вакууме, работает только инерция. И поэтому через несколько часов корвет медленно, но уверенно поползет в глубины космоса, потихоньку разгоняясь в течение недели. Потом топливо закончится, и он дальше будет двигаться самостоятельно равномерно и бесконечно, если его никто не остановит. Зная общую массу, мощность двигателя, направление и начальные координаты, Вычислитель или любой Контролер легко просчитает, где его надо искать и через какой промежуток времени. Хтун же ничего не найдет, вернувшись сюда.
Все гениальное просто… убыточно. Две торпеды списываем на безвозвратные убытки.
Глава 9
— Делать тебе нечего. Опять деньги на вакуум распыляешь, — Рама критически морщит нос, словно это его деньги на ветер выбрасываются. Все, как обычно.
Возвращение на Спику можно было бы считать провалом операции, если бы оно не принесло нам некоторые материальные бонусы и открыло новые перспективы, хоть это и кажется странным. Кроме денег, полученных от Асты, я получил ценного агента влияния в одной из королевских династий Пиерии. Речь, конечно же, о господине Джтьде! Справедливости ради, только венценосных монархов на этой богатой, но малозаселенной планете более двух десятков штук, а количество наследников второй и третьей очереди измеряется сотнями. Наша худосочная принцесса — родная внучка правителя седьмого анклава — Карья. Не самого крупного, но и не из мелких.
Нисколько не смущает то обстоятельство, что мистер Джтьд — классический предатель и проходимец. Во-первых: среди политиков другие персонажи не встречаются вовсе, а компромат позволяет гарантировать его лояльность. По крайней мере, пока противник не перекупит его с потрохами. Во-вторых: гражданин Джтьд — достаточно предсказуемый тип, и его поступки можно просчитать и предсказать, а значит использовать с выгодой. В-третьих: изобличение иудушки ничего не дает не только мне, но и самой венценосной особе! В трудный момент она лишится не просто канцлера, а единственного нормального организатора и руководителя в своем окружении. Тем более, что изобличенный шпион — это фактически твой собственный агент. От него пользы намного больше, чем вреда. К тому же, моральные принципы жителей Пиерии довольно экстравагантны, и переход на службу к другому монарху вполне допустим, и не осуждается обществом. Лишь бы на благо всей Планеты.
Последний тезис вызвал бурный восторг у Вычислителя, который усмотрел в нем подтверждение своей теории. Мне же показалось, что это явное свидетельство обратного, но разубеждать упертую железяку нет никакого желания.
Первым делом, господин Джтьд слил мне информацию об особенностях жизнедеятельности коронованных особ. Прояснился, наконец, вопрос о зеленом маркере опасности по классификации ББ4. Оказалось, что вживленные в череп металлические пластины — это не авангардный модный пирсинг, а важный управляющий механизм. Специализация у каждого из пиерианских нобилей своя уникальная, но если не вдаваться в тонкости, то любой принц или особа королевских кровей представляет собой машину убийства и ходячую колонию наноботов одновременно. Причем, первое вытекает из второго! Обруч на голове, который я принял за корону — контур управления миллиардами невидимых конструктов, из которых можно формировать все, что душе угодно!
Хочешь — будет броня, не уступающая по прочности многослойному кевлару. Хочешь — невообразимой прочности и остроты меч, который появится в нужный момент. Вплоть до плазменного резака или ослепляющего лазера, возникающего из "ничего". Фантазия ничем не ограничена, кроме желания заказчика и доступных ресурсов.
Конечно, не все так радужно и у такой прекрасной системы есть свои недостатки, причем очень серьезные. Первое и самое главное ограничение — для одного индивидуума набор вариантов весьма скромный, даже для тренированного эксперта количество программ ограничено двумя-тремя видами.
Следующая проблема: все и сразу создать невозможно — иначе придется таскать за собой контейнер с аккумуляторами и расходниками, весом в несколько центнеров. Только поочередно, либо на очень короткое время.
Далее идет вопрос эффективности и расхода энергии. Если броня, сформированная наноструктами, может существовать в пассивном режиме несколько суток, то эффектный "плазменный" меч сожрет весь запас энергии за несколько секунд. И на этом фоне любая армейская винтовка смотрится настоящей вундервафей. Не надо полжизни тренироваться, чтобы овладеть искусством пользования, а боезапас ограничен лишь размером условного вещмешка.
Наша принцесса обходится сверхпрочной броней из наноструктов и, удивительной прочности, режущей нитью из высокоуплотненного графена. Плюс ускоренная регенерация — распространенное умение у большинства коренных жителей Пиерии. На самом деле, регенерация не настоящая — псевдоткань и коллоидный раствор из микроботов лишь на время заменяют настоящие мышцы, кости и лимфу, но, в любом случае, выживаемость при серьезном ранении вырастает в разы.
Так вот, господин Джтьд и воодушевил меня на свершение, не побоюсь этого слова, подвига во имя улучшения отношений с правящей династией. Эмират, извиняюсь, анклав Карья, хоть и переживает сложные времена, теснимый конкурентами, однако свою часть архипелага контролирует. Что-то около пяти процентов экспорта морепродуктов с Пиерии приходится на долю этого крошечного королевства. Если бы родственные соседи, и связанные с этим гигантские расходы на космический флот и оборону, то получилось бы сказочное райское местечко. Но даже полное банкротство анклава не сможет нивелировать статус, который дает сотрудничество с ними. Это минимум десять единиц к трастовому рейтингу сразу! Да и не допустят соседи полного банкротства — просто оформят протекторат.