Ага, потихоньку подбираемся к истине.
— Гурмун — символ мудрости и знаний. Веселый или улыбающийся тотемный зверь — признак безответственного отношения к учебе и разгильдяйства.
— Если бы вам подарили такую вещь, вы как отреагировали? Обиделись бы?
— Есть ещё одна тонкость — фигурку гурмуна, как покровителя знаний, обычно вручают детям малым при поступлении в школу. Я уже вышла из того возраста, когда мне его можно дарить — не находите? Но, если мне кто-то подарил бы этого милого зверя — не стала отказываться, — и хитро так улыбнулась, зазывающее, так что я совсем растерялся. Она точно искусственная?
И вообще, что за фигня вокруг творится? Одна и та же причина должна вызывать одну и ту же ответную реакцию — это основа основ логики и моего мироощущения.
— Мой друг, всегда мечтал познакомиться с красивой девушкой с Каэтна! Примите этого медведья, то есть гурмуна от него в подарок! — пихнув Хванна в спину, вывел его на передний фланг наступления.
— А что значит «красивая»? — поскольку Хванн в полной прострации, то вопрос адресован мне.
— ЭЭЭ. Красивая — это… когда симметрия присутствует и гармония в равной мере! Когда ум и внутреннее ощущение подсказывают, что у двух людей есть много общего в душевной организации.
А что ещё прикажете говорить девушке, выращенной в пробирке?
Ри-ка нахмурилась:
— Мне кажется, ты говоришь не то, что думаешь! Первый раз сегодня ты сказал не правду, или ты сам не до конца веришь, в то, что говоришь?
Вот же, ведь! Совсем забыл, что у каэтонцев телепатия в порядке вещей. Однако, у этой дар явно слабее, «моя» давно бы уже вычислила и выпроводила нас ещё с порога.
Со всей искренность, на какую способен, попытался убедить, что внутренний мир и ум — это самое важное и интересное в девушке, но не преуспел. Каэтонка нахмурилась и как-то сникла, словно кто-то, не будем показывать пальцем, кто, не оправдал её надежд.
Стало даже жалко её, несчастную — как она живет в этом мире, если все чувства окружающих через неё проходят, к тому же красивые девушки сами по себе великая ценность, а уж таким вообще грех не восхищаться.
Стоило подумать, как она это почувствовала! Улыбнулась, протянула руку и забрала медведя.
— Странный ты, а твой друг боится меня и хочет сбежать отсюда побыстрее. И никакая симметрия его не интересует.
Хванн тут же испарился, только его и видели.
— А теперь говори, кто и зачем тебе нужен? — знакомое ощущение холодных иголок в голове. Но определенно намного слабее, чем в прошлый раз. Моя-то гораздо сильнее в этом плане, даже гордость за неё берет.
Однако, ковыряться у меня в мозгах — это просто неприлично, мало ли какие секреты у меня там затерялись, о которых я и не подозреваю. Например, доказательство теоремы Ферма! Как оно там звучит? А в кубе не может быть суммой б в кубе и цэ в кубе для любых натуральных чисел больше двух. Или для целых чисел? Да уж, насчет доказательства это я погорячился, мне бы саму теорему вспомнить без ошибок…
Где-то на краю Вселенной раздалось недовольное фырканье.
— Что за чушь у тебя в голове? О какой гадости ты все время думаешь? — если бы человека накормить толченным стеклом вместо сахара у него было бы точно такое выражение лица. Впрочем, не такое симпатичное.
Разочарованная фурия выпроваживает меня за порог — медведя, что примечательно, не вернула.
Это что же получается — наглая мамзель так и не смогла порыться в моих мозгах?! Или опыта, или силенок не хватило? Или высшая математика в моем изложении не по вкусу пришлась? Вполне себе мысль — не всякий Контролер осилит научные потуги «древней исчезнувшей» цивилизации, что уж говорить о блондинках с гуманитарным образованием, пусть даже инопланетным.
Вот вам и хваленая эмпатия! Оказывается и с ней вполне можно бороться. Пока, правда, получается лишь частично защищаться, но лиха беда — начало!
— Где тебя черти носят! — и в выходной от Рамы не спрячешься, даже дома. Хотя «дом», он же бывший ангар фирмы «Малые и большие контракты от ФВух» — наше совместное арендованное имущество. Тактическая уловка сработала на сто процентов, и даже чуть лучше — в свете возможных боевых действий и отказа от строительства верфи, аренда упала более, чем вдвое. Девятьсот кредов в месяц — практически даром. К тому же лично я не плачу ни копейки — ангар используется Рамой под склад стратегического хранения, я же совмещаю проживание с функциями сторожа и кладовщика одновременно.
Вот и сейчас Рама привез очередную партию коробов и пластиковых ящиков — а бесплатного грузчика нет на месте.
Быстро заканчиваю разгрузку и предлагаю новый стратегический план. Честно говоря, предыдущие наши замыслы не реализованы до сих пор чуть менее, чем полностью. Единственное, что радует — цена на пайки и ресурсы все же выросла, и мы в любом случае получим прибыль, но скорее скромную, чем заметную. Все остальные пункты плана так и остались нереализованными. Во-первых: мэрия не восприняла наше начинание, словно его и не было. Не то, что мэр, даже приемный секретарь нас слушать не стала — предложила оставить заявление в трех экземплярах, и дождаться рассмотрения дела по существу. Ответ пообещала через две недели, не раньше. Во-вторых: я реально ошибся в оценке электората. Понятие патриотизма или что-то хоть сколько-нибудь аналогичного по отношению к Арканасу не испытывает никто, а идея сделать что-то бесплатное для пользы города и собственной безопасности не воспринимается в принципе. В принципе, объяснение простое и логичное — космическая база не является родным домом для жителей. Редкий абориген задерживается здесь более пяти лет подряд, а тех, кто проработал здесь более десяти годов по пальцам можно пересчитать. И поэтому, первая и самая естественная реакция на угрозу — свалить отсюда куда подальше. Рисковать жизнью, а тем более, деньгами, местные жители категорически не согласны.
В результате концессионеры Вад и Рам оказались в тактическом тупике — либо завершать аферу, быстро сбрасывая все запасы и довольствуясь толикой прибыли скромной, либо искать новый путь продвижения к цели.
— Рам, оцени, что я нашел! — разворачиваю масштабную карту с заветными отметками.
— Ну и? Сектор первого пальца. Нет там давно уже ничего стоящего — прошерстили и выгребли, все, что было ценного еще до того, как я прилетел на эту планету.
— Смотри сюда. Пятнадцать километров, квадрат А0.00.АА. Вот здесь отметка. Всего пятнадцать километров от шлюза — это же практически рядом!
Рам потер нос, затем ухо, почесал переносицу, после чего признал, наконец, что не помнит, что может быть ценного в этом месте.
— Малый эскадренный минный заградитель и транспорт поддержки! В относительно приличном состоянии, и не полностью разграбленный!
— Тфу! И кто тебе продал эту «ценную» информацию? — Рам с жалостью и сочувствием посмотрел на меня, словно я подцепил лучевой лишай от поедания просроченного пайка. То есть, совершил невероятную и невозможную глупость одновременно. — Надеюсь, ты не слишком много за неё заплатил? И кто этот прохиндей без стыда и совести?
— Лар Двутавр показал. Только он денег не взял, отказался. — теперь мне и самому стало стыдно, что не заподозрил подвоха и купился, как дитя несмышленое.
— Значит, не все мозги Лар пропил. Просто пошутить решил? Все равно, за такую подставу уши ему надрать не помешает.
— Что-то не так? — вопрос риторический. Если все ценное в этом секторе выгребли много лет назад, а это добро не тронули — то, к бабке, не ходи, овчинка выделки не стоит. Мог бы сразу сообразить, а не вестись на дешевый развод.
— Ты смотрел, что это за эсминец и транспорт? Чье производство?
— Конечно, шэф! Оба корабля постройки верфи на «Второй Утопии», ныне не существующей федерации ЕССТ. Ориентировочный возраст — около восьмидесяти лет. О транспорте никакой информации не нашел, а минзаг похоже из 123 серии — штатно несет до сорока восьми орбитальных мин на борту. Вообще отзывы о боевой эффективности всех вооружений ЕССТ очень хорошие!
— Именно поэтому они проиграли войну? — хмыкнул старый мастер. — Ты хоть в курсе, что все их три планеты — оплавленные безжизненные пустыни — на них даже тараканов не осталось? Кто разбирать и ремонтировать твои трофеи будет? И как? Транспорт, к твоему сведенью забит этими минами-ракетами под завязку, к тому же сильно поврежден при вынужденной посадке. И если рванет, то мало никому не покажется — может и первый палец зацепить основательно. Поэтому никто и не трогает это добро — самоубийц до сего дня не находилось. Боюсь, ты первый и последний.
— Но ведь инструкции и обучающие программы наверняка остались? — как это целый транспорт вооружений баснословной стоимости стоит бесхозный? У меня такое в голове не укладывается.
— Так это, фанатики и еретики — что с них взять? Интерлигвом никогда не пользовались из принципиальных убеждений. Если и были обучающие программы и тренажеры, то на их же языке — да и те сгорели вместе с жителями Единого Союза Свободного Труда. Может, где-то в архивах и лежат проги для изучения языка «свободных трудяг», но технические базы точно не найти — они же воевали со всеми соседями сразу, и поэтому никому их не продавали.
— Неужели нельзя найти похожий транспорт, но без взрывоопасного груза? Внимательно изучить его устройство, и на его основе ремонтировать другие? Ведь это сотни тысяч кредов! Лежат без пользы!
— Ха. Ты думаешь, самый умный? И никому эта мысль не приходила в голову раньше? Раз в несколько лет, кто-то их новичков задается тем же вопросом, к тому же эти корабли встречаются не так уж и редко, и не всегда разграбленные до конца. Особенность в том, что цивилизация на всех трех Утопиях была достаточно самобытной, и в течение нескольких столетий развивалась замкнуто и обособленно. В результате их технологический уклад оказался полностью несовместим с нашим. И приборы, и механизмы с их кораблей практически невозможно использовать на наших судах. Контролер не может ими управлять — у них принцип передачи информации совершенно другой. К тому же, т