И вообще, мне нравится это звездное корыто. Стремительные обводы, хищная агрессивность и некоторая брутальность в стиле миллитари. Правда, размеры скромные — всего метров семьдесят в длину — корабль лежит на поверхности, поэтому высота равна ширине, или если быть точным — диаметру — около двадцати метров.
— Лучше бы он разграбленным оказался. Нам бы проще было. Может и утащили бы, что ценное и компактное, но зато оборудование точно осталось бы — его, ни разобрать, ни продать. И здесь твое знание языка давало нам шанс найти что-то уникальное или просто подходящее для нашей аферы. Теперь же придется вскрывать эту консервную банку с риском для жизни, и что самое печальное — расходовать ресурсы, что есть те же деньги.
— По мне, так лучше быть первым, чем подбирать крохи за более удачливыми коллегами!
Оптимизм зашкаливает, адреналин кипит в крови от предвкушения настоящего жирного хабара.
— Смотри сюда! Видишь эти полосы на обшивке?
— И что в них необычного?
— Тфу! — плеваться в скафандре не рекомендуется, но Раме правила не писаны. — Послали звезды помощника — ни в чем не разбирается! Это следы от плазменного резака. Причем, кто-то не поленился, притащил стационар — а это результат его использования.
— Как-то скромно, — уж, насколько я отсталый и необразованный техник, но даже мой небольшой практический опыт говорит о том, что обычный ручной резак оставляет более внушительные следы, даже на ламинированной аккадской броне.
— Похоже, наши предшественники допустили ту же самую ошибку, что и мы. Эсминец, по идее, не должен быть атмосферником, то есть ему не требуется сверхпрочная жаростойкая броня — его предназначение открытый космос и орбита. Либо это не эсминец вовсе, либо у конструкторов с Утопии были свои понятия о логике и целесообразности. Или они просто неадекватными были, как и вся их цивилизация. Упокойте звезды их души — о покойниках плохо не говорят, особенно, когда потрошат их корабль. Плохая примета — удачи не будет.
— Что же теперь делать? — отказываться от счастья, когда оно перед глазами и его можно потрогать рукой в перчатке. Очень обидно. — Неужели нельзя прожечь броню?
— Дурак и лбом иллюминатор пробьет, если долго стучать будет. Конечно, можно! Только сколько это будет стоить? Тут нужно что-то типа боевого третиевого лазера с субатомной накачкой. Только кто же его гражданским даст, не говоря уже о том, что энергии он жрет, как средних размеров городской квартал. Притом, что гарантии, что внутри корабля найдется, хоть что-то действительно ценное, никто не даст.
Неожиданно Рам что-то заметил, забрался на выступ, похожий на обрубленное крыло. Долго что-то рассматривал, ковырнул пару раз, потом спустился и обрадовал очередной неприятной новостью.
— Пластиковое напыление. Похоже, дело ещё хуже, чем я думал.
Оказалось, что Рама нашел «солнечные» батареи, закрашенные полимерной краской. Таким незатейливым способом трофейщики лишают подпитки энергосистему корабля, окончательно разряжая аккумуляторные батареи. Конечно, метод срабатывает не всегда, но для дряхлых судов, простоявших полвека или больше, солнечные панели часто единственный источник для зарядки. Придется подождать, само собой, но основательное разграбление — процесс сам по себе медленный и основательный, спешки не любит. Иногда и год можно потерпеть, лишь бы не рисковать и не тратить лишние ресурсы. При отсутствии конкурентов — это важное дополнение.
— Корабль не поврежден, раз его пришлось обесточивать и лишать питания. А это означает, что охранная система на тот момент была в рабочем состоянии и вполне возможна была самоликвидация. Дракона чешуйчатого им за шиворот! Теперь понятно, почему они не стали идти через основной вход. Зная о легендарной безграничной паранойе конструкторов ЕССТ — при взломе входного шлюза рванет однозначно.
— За тридцать прошедших лет защита гарантированно сдохла — спасибо неведомым предшественникам, что выручили нас, — вновь забрезжила у меня надежда в сумерках уныния.
— Ага! Если там механическая система подрыва — кому будешь жаловаться на несправедливость судьбы? — охладил мое пылкое рвение опытный ретроград и зануда.
— Не попробуем — не узнаем! В любом случае, стальную плиту на входе надо срезать и посмотреть, что там под ней. К тому же, на этом корабле нет предупреждающей надписи о штрафе — а это тоже немало важно!
Под стальным листом оказался входной шлюз. В принципе, похоже на обычные стандартные шлюзы, которые используются повсеместно — хоть в этом есстиане не стали оригинальничать, да и трудно придумать что-то принципиально новое. Если наружная створка оказалась наполовину открытой, то внутренняя лепестковая диафрагма, вполне ожидаемо, зафиксирована намертво. Похоже, именно здесь и закончился энтузиазм первопроходцев и потрошителей. Но у меня есть небольшое, но очень важно преимущество — я могу прочитать предупреждающие надписи! Тем, кто были до нас, могли лишь догадываться о том, что за информация в них содержится. Впрочем, если они не дураки, а они, скорее всего, такими не были, поскольку среди трофейщиков почти не встречаются, то могли скопировать и расшифровать при помощи Контролера.
«Вход без подтверждения — наказание».
Не трудно догадаться, что это предупреждение. Прав был Рама.
Но самое интересное оказалось на стене тамбура, сбоку от входа. Небольшое встроенное окошечко на уровне глаз, с загадочной надписью: «Подтвердитель».
Скорее всего, это и есть фейс-контроль и устройство идентификации. Естественно, не работающее.
Вскрывать дверь лазерным резаком — гарантированное самоубийство. Впрочем, можно использовать дистанционно управляемого дрона. Если бы не баржа рядом, груженная бомбами, то можно было бы рискнуть. А так, если рванет, то все вместе, и в радиусе десяти километров ничто не уцелеет. Может и город зацепить.
— Возвращаемся, нечего здесь делать. Задача выполнена — следы нашего пребывания налицо, а какую-нибудь фигню, якобы добытую из внутренностей мы соорудим. С твоей фантазией это не сложно, а испытывать судьбу больше не надо.
Сколько не упрашивал Раму — тот остался непреклонен. Пришлось возвращаться к заскучавшему Хванну несолоно хлебавши. Хотя, если быть до конца честным, то такой исход и планировался с самого начала. Но ведь, жалко! По усам медовуха текла, а в рот не попала — это как раз тот самый случай.
В этот момент земля под ногами дрогнула. Пусть и не земля, а гранит с песком, и не под ногами, а под стопами экзоскелета, но реально тряхануло! Чуть не навернулся, сбившись с хода.
— Что за фигня? — вместо ответа над неестественно близким горизонтом поднялось грибовидное огненное облако. Прямо в том направлении, где должен быть город.
— Связи с городом нет! — раздался в ухе испуганный голос Хванна.
В этот миг тряхнуло ещё раз, ощутимо сильнее. Города отсюда не видно — из-за малого диаметра планетоида, горизонт всего нескольких километрах и даже высокие купола невозможно рассмотреть, но то, что там происходит что-то страшное и непонятное — к гадалке не ходи. Зарево во все небо. И это в вакууме, где гореть. По идее, нечему?
Странный всхлипавющий звук привлекает мое внимание. Старый Рам подозрительно хлюпает носом, стоя рядом. Неужели плачет? Быть такого не может!
— П…! — снова раздается в ухе, судя по интонации и контексту, последняя буква в этом слове «ц».
В гробовом молчании несколько минут полюбовались заревом и отправились в путь.
Добравшись до места стоянки, трака не обнаружили. Если удача от тебя отвернулась — и на дне пропасти может оказаться канализационный люк, в который ты провалишься.
— Я здесь! — ожила связь голосом Хванна. — Тут какая-то гадость недавно рядом пролетала, поэтому убрал трак с открытого места
Оказалось, что предусмотрительный компаньон загнал «воровайку» через пролом в борту внутрь старого полуразобранного контенйнеровоза.
Забравшись внутрь, Рама первым делом устроил разнос подчиненному за то, что не предупредил, и за вопиющий непрофессионализм.
— Ты мастер или болт косячий? Как ты мог не определить тип и марку аппарата? Десять лет на верфи — ты их с первого взгляда должен узнавать.
— Далеко было, да и летел быстро. Что-то небольшого размера, вроде истребителя или штурмовика.
— Ладно, оставим пока. Что у нас со связью? Молчит город?
Получив утвердительный ответ, Рама потерял всякий интерес к разговору, замкнулся и отрешенно уставился в боковой иллюминатор.
Чтобы не сидеть без дела, решили провести ревизию запасов. Получилась удручающая картина:
Запас кислорода в емкостях примерно на шестьдесят часов из расчета на троих. Плюс штатный регенератор, который может дать ещё столько же. Рама, на секунду выйдя из траурно-печальной задумчивости, пояснил горе-экспертам, что если энергия будет, то и две недели протянуть можно. Потом добавил: «Можно, но не нужно».
Продукты. Двадцать три пайка и неприкосновенный запас, который по инструкции обязан храниться на любом транспортном средстве, выезжающем за пределы городских шлюзов. «Эн-зэ» можно растянуть на трое-четверо суток в режиме жесткой экономии.
Вода. Примерно четверть кубометра льда в багажном отделении, литров пять воды в жидком виде в картриджах для скафандров. Скромный бонус — водичка витаминизированная с глюкозой. Экономно тратить — можно неделю продержаться. К сожалению, парофильтрат только один и малой мощности. Об умывании можно забыть, но теоретически должно хватить на месяц, правда, не очень понятно, в кого мы превратимся в этом ограниченном и замкнутом пространстве в таких условиях. Хуже всего дела обстоят с биотуалетом — это постоянный и безвозвратный расход ценных ресурсов, как ни смешно это звучит.
Энергия и топливо. С этим проблем нет, хватит на пару месяцев. Даже солнечные батареи разворачивать смысла пока нет, тем более, что это опасно — за последний час выносная камера зафиксировала два летательных аппарата, проносящихся мимо на большой скорости.