— Совсем запутал. Предлагаешь его убить и тут же объясняешь, что делать этого нельзя? Поясни нам, отсталым, как эти два взаимоисключающих предложения должны сочетаться друг с другом? — без воодушевления принял мой план Рама. Младший из парочки просто промолчал, выражая солидарность с более опытным коллегой.
Не верят в меня собратья по несчастью, и совершенно напрасно. Ибо, нет никакого противоречия в моем плане — эти два события надо разнести по времени, чтобы они не конфликтовали между собой.
— Уничтожить дрона надо, но не сейчас, а когда его исчезновение никого уже волновать не будет.
— Дождаться, когда чужие улетят?
— Взорвать что-нибудь на другом конце города, чтобы отвлечь внимание? — посыпались предложения, некоторые из которых можно было бы даже посчитать дельными, если бы у меня не было другого, более эффектного плана.
— Для начала мы уничтожим корабль чужих. Думаю, после этого проблема какого-то одиночного дрона на окраине точно никого волновать уже не будет.
— Лихо!
— Спятил?
Они так и будут теперь в унисон говорить? Неудобно же, отвечать.
— Слушаем сюда. У нас в наличии сорок восемь симпатичных торпед, и полкилограмма антивещества в каждой из них. Предполагаю, что не все они сработают должным образом — как-никак, полвека пролежали сверх срока хранения. Но даже если четверть из них доберется до вражеского корабля — этого с лихвой должно хватить.
— Углекислотой траванулся? Или терморегулятор в скафе сломался, и ты перегрелся? — попытался найти объяснение моей сумасшедшей идее, вечно перестраховывающийся, Рам.
Не обращая внимания на подколки и скептическое выражение лиц присутствующих, продолжаю:
— Мы оказались в уникальной ситуации. По космическим меркам, двадцать километров — это фактически нулевой радиус защитного периметра — оборонительные системы корабля не рассчитаны на эффективное противодействие на таком мизерном расстоянии! В зависимости от типа судна и установленных вооружений оптимальный рубеж обороны и перехвата атакующих боеголовок и ракет может начинаться в нескольких тысячах километров, а иногда десятках тысяч километров от корабля. На расстоянии мене ста километров перехватить цель, имеющую скорость порядка 0.1 от световой почти невозможно, остается надежда на силовое поле и толщину брони.
— Силовое поле отсутствует, сэкономили, гады, — признает Рама мою правоту и добавляет уже более воодушевленно. — Гравитация меня разорви — а ведь, может и сработать!
Чужих понять можно — защитное поле — вещь весьма энергоемкая, и держать его при полном отсутствии врагов в данной звездной системе и абсурдно, и опасно. Компенсировать расход энергии нечем, а в случае реального боевого столкновения может и не хватить, как раз этих самых, израсходованных ресурсов.
Для начала озаботились укрытием и усилением защиты трака — по этическим соображениям атаку решил переждать вместе со своими товарищами. Внутрь «Гнева Несущего Правду» им вход заказан пока, к тому же для страховки мы решили пуск торпед произвести из другого «позиционного» района. Вероятность ответного удара далеко не нулевая, поэтому придется перетащить полсотни ракет на километров на пять отсюда. Работа адова, но на безопасности лучше не экономить — если корабль чужих уцелеет, то район, откуда произвели обстрел, проутюжат по полной. В результате, добраться до эсминца после активации мин просто не успеваю.
Следующие двое суток мы работаем, как проклятые. Перетащить даже один тубус на пять километров при помощи шагающего погрузчика — задача нетривиальная, а если учесть, что надо соблюдать маскировку и двигаться по сильно пересеченной местности, то нам надо присваивать знание героя труда или молоко давать за особо тяжкие условия. Но, ни того, ни другого нам не светит — работаем бесплатно ради светлого будущего, в надежде дожить до оного.
Сорок две трубы установлены и для эстетического удовольствия направлены строго на черную пирамиду, возвышающуюся над горизонтом, хотя Вычислитель уверяет, что в этом нет необходимости — мина после взведения самостоятельно ориентируется и захватывает цель, хоть задом наперед её положи. Задержка всего час, активация производится вручную, поэтому работы нам троим много, а времени, чтобы добраться до трака, наоборот, очень мало — всего минут тридцать.
— Закончили? — Хванн не успел взвести последнюю мину, да и черт с ней. — Уходим!
Немного позже.
— А оно точно, того? — высказал Хванн сомнение, которое посетило нас, после того, как выбрались из трака и осмотрели корабль пришельцев в бинокль.
Внешне пирамида Чужих выглядит практически такой же, как раньше. Добавилось несколько рыжих пятен на поверхности и вертикальная трещина примерно на треть высоты.
— Судя по тому, что ответного удара не было — похоже, что оно, все же, …того, — более умудренный жизнью и опытом Рама и соображает намного быстрее.
— Того или не того — чего зря гадать. Двигаемся к Вычислителю, он точно все скажет.
Час спустя.
— Произведен пуск 36 ракет. Четыре ракеты не смогли провести самоориентацию и самоуничтожились. Процесс аннигиляции во всех случаях не зафиксирован. На двух разгонных блоках зарегистрирована нештатная работа маршевых ступеней — мины не достигли цели. В одном случае зафиксирована реакция аннигиляции — пробитие силовой брони не произошло. Двадцать девять объектов, идентифицированных, как боевая часть, достигли цели. В двадцати четырех случаях зафиксирована реакция аннигиляции, из них девятнадцать случаев — в штатном режиме, пять случаев — расфокусировки с выбросом потока высокоэнергеических фотонов. Предположительно одна боеголовка уничтожена средствами ПВО/ПРО противника.
Если перевести эту абракадабру на нормальный язык, то получается, что два десятка зарядов, все же, прошли сквозь броню и устроили внутри чужеземца маленький Армагедончик! Если там кто-то выжил, то я — правнук Берии по армянской линии.
— Вражеский корабль уничтожен. Вероятность 169/169.
Ай, да молодца! Пора переходить к торжественной процедуре награждения всех причастных, и меня в частности.
Как бы, не так! Электронный гад два часа с меня кровь пил, придираясь к формулировкам, цитируя инструкции, параграфы и приложения к циркулярам, сверяя и отсылая куда угодно, не желая признавать факт совершения подвига.
В, конце концов, я разозлился и пообещал уволиться из рядов Военно-космических трудовых сил ЕССТ поскольку наниматель не обеспечивает меня продовольственным и воздушным довольствием, обмундированием и энергией. А отказ в признании героического подвига приравнивается к кощунству по отношению символам и знакам отличия согласно параграфу…
Номер назвать не успел, как Вычислитель сдался! Недаром подозревал его в незадекларированной разумности — прикидывается ветошью гад. А на самом деле, себе на уме.
Понял, что без меня с этой планеты он никогда не выберется — вот и пошел на сделку. Впрочем, как обычно, электронный разум надул обыкновенный.
Вместо ординар-летенанта — только унтера дал, но, что самое обидное — звание присвоено условно. До утверждения аттестационной комиссии ходить мне под угрозой мгновенного отзыва офицерского статуса при любом косяке или залете! Причем такое решение полностью в компетенции Вычислителя. Этот гад в любой момент может меня загнать обратно в матросы на нижнюю палубу!
Но пока, на данный момент времени, формально я — полноценный офицер! Сбылась розовая мечта обладателя фиктивного плоскостопия и белого билета. И автоматически, как единственный представитель белой космической кости на борту я становлюсь исполняющим обязанности капитана!
— Принять на борт двух гражданских лиц, как терпящих бедствие!
— Приказ принят. Открыт ограниченный доступ для двух гражданских лиц. Статус — условно обвиняемые с отсрочкой наказания.
Ну, для начала, пусть так.
— Что у нас с энергией? Удалось накопить?
— Общий запас 2/169. Приступил к восстановлению систем жизнеобеспечения и реставрации ремонтных дронов. Ориентировочно время завершения ремонта первого дрона 72 часа, второго через 96 часов.
— А третьего через сколько отремонтируешь?
— Нет достаточных ресурсов.
— Список вооружений корабля?
Ответ убивает наповал.
— Вооружения отсутствуют.
Выясняется, что кроме неисправной установки ближнего боя на борту вооружений нет в принципе. Личное оружие экипаж, покидая корабль забрал с собой. Причина по которой люди оставили это корыто так и остались загадкой.
— Ничего не пойму! Как это боевой корабль и без орудий? Что за бред?
— «Гнев Несущего Правду» приписан ко второму главному управлению специальных операций сектора Утопия-2.
Опять ничего не понял.
— Техническая разведка и РЛЭБ.
После просьбы уточнить, получил ещё более заковыристое разъяснение.
— Профиль деятельности: электромагнитное, лептонное, энерго-полевое и локационное подавление.
Ну, хоть, что-то разъяснилось — корабль-разведчик, замаскированный под обычный эсминец.
То есть, даже торпед на борту нет? Оказалось, что так — и револьверных барабанов не нашлось.
Может, какое другое ценное оборудование? Пусть даже — шпионское! Но и здесь полный облом.
Уничтожено, согласно приказу, как секретное. Получается вся верхняя палуба — склад древнего, приведенного в негодность оборудования? Тфу.
Глава 19
Славный подвиг и стремительный карьерный рост — это, конечно, хорошо и даже местами замечательно, но никак не отменяет того факта, что мы стремительно приближаемся к гуманитарной катастрофе. Строго говоря, авантюрная героическая эпопея нанесла сокрушительный удар по нашим, и без того скромным и небогатым ресурсам, сократив время комфортного существования примерно вдвое. Нормальные условия для существования на корыте с именем «Гнев НП» появятся очень даже не скоро — намного раньше закончится кислород и энергия в траке. Думаю, что при помощи Вычислителя и наших почти прямых рук, можно соорудить какую-нибудь изолированную камеру в одном из кубриков, наполнить её кислородом, полученным изо льда путем простейшего электролиза. Можно даже как-то бытовые удобства обозначить, отопление и вентиляцию наладить, но сидеть две или три недели в этом добровольном карцере, теряя драгоценное время — смерти подобно. Чужие могут хватиться пропавшего корабля и наведаться сюда — посмотреть, что за дела здесь происходят странные. В такой ситуации за нашу жизнь и ломаного креда не дам. На месте разозленных инопланетян я бы, чисто ради порядка, проутюжил Арканас на полкилометра вглубь и в радиусе полтысячи километров от города, заодно.