Не успел насладиться триумфом, как меня сбросили с пьедестала, больно шмякнув носом о землю. В переносном, но не менее обидном смысле.
Переиграл полкан нас вчистую, а истерика изначально была показной и липовой.
— Вы правы. Ваши и мои кредиты ничего не стоят. С момента уничтожения Контролера, вы все — банкроты. Если быть точным, то счета были заморожены и конвертированы в кредитные свопы в момент введения военного положения. Свопы нельзя вывести с планеты до окончания боевых действий.
Знакомое словосочетание, где-то я уже его встречал? На старом объявлении, которое красовалось на транспортнике.
Рама, слушавший наш разговор, тоскливо и безнадежно выругался.
Его понять можно — в один миг лишился всех своих сбережений. Да и мне особо радоваться нечему — около трех тысяч кредов лежали на счету как неприкосновенный запас. Мне товарищей с зоны выкупать надо — скопил, называется.
— Учитывая, что Контролер разрушен, а враг получил доступ к его информационным накопителям, то получить деньги вы не сможете уже никогда, — окончательно добил нас черный вестник в погонах. Впрочем, здесь погоны не в ходу. Это я по старой памяти.
— Сорок тысяч, если вытащите и меня и груз с этой проклятой планеты. Цена окончательная и обжалованию не подлежит.
— С чего такая щедрость? — сразу насторожился Рама. — Может потому, что у масса-интенданта тоже ничего на счету не осталось? Чем расплачиваться будете, господин полковник? Обещаниями?
— Правда, господин Дэжэ. Откуда вы возьмете средства? Вы же пострадали точно так же, как мы.
— Мои вклады и счета застрахованы, как у любого военнослужащего.
— Туфта это. Мы этих денег год ждать будем, пока бюрократы все проверят, рассчитают и выплатят, — снова Рама, и снова по делу в самую точку.
С другой стороны, альтернатива простая — продолжать путь вообще без денег. Так хоть какое-то обязательство о выплатах на руках будет. Можно в банк его заложить за полцены, например.
— Не заплатит он. И я бы не заплатил, если был бы полковником. Сумма слишком большая.
Ну, что за человек, этот Рама! Только я надумал соглашаться — а тут, раз, и все иллюзии разрушил.
— Деньги сразу после приземления. Груз останется в залоге до полного расчета, — неожиданно идет навстречу заказчик.
Это уже другое дело! Остается открытым вопрос, откуда Дэжэ возьмет деньги сразу после посадки? И не заявятся ли штурмовики с бластерами наперевес к нам на борт, чтобы не тянуть с оплатой?
— Можно на Спику или Оцимек прыгнуть. Там они нас штурмом не возьмут — руки коротки, — предложил компромиссный вариант старший компаньон.
Спика находится в пяти парсеках отсюда, в двойной звездной системе без названия. Крупный кораблестроительный и торговый центр, расположен на спутнике планеты с кислородной атмосферой и океаном. Перевалочная база для доброго десятка влиятельных кланов контрабандистов и логово нескольких транссистемных Компаний. Один из вариантов, которые я рассматривал для дальнейшего путешествия. Относительно благоприятный для проживания мир, при наличии денег, конечно. Правда, с преступностью и правопорядком там есть некоторые проблемы, но зато никаких религиозных диктатур или сектантов.
Название Оцимек мне ничего не говорит — даже не слышал о таком.
Прыгнуть можно, нужна лишь самая малость для этого — «твердое тело» для гипердрава. По-русски говоря — топливо для межзвездного двигателя. Впрочем, об этом ещё думать рано — надо о простом физическом выживании для начала позаботиться.
— Не нравится мне эта идея, — в очередной раз напомнил о себе Рама. — Предчувствие плохое, а оно меня никогда не обманывало. Как только появился этот мутный тип с гранатометом, так подсознание прямо-таки кричит о подставе.
— Нам нужны деньги. Обещаю серьезно подумать и только потом дать ответ.
Данное обещание я не сдержал.
Полковник подошел ко мне, задумчиво посмотрел куда-то в сторону города. После чего протянул ладонь с лежащей на ней маленькой фигуркой.
— Знакомая вещица?
Забавный смешной медвежонок, похожий на панду, от вида которого у меня по спине пробежали ледяной холодок, а сердце замерло, словно в него кольнули шилом.
— Откуда он у тебя? — то ли сказал, то ли просто выдохнул воздух из груди.
— Твоя подружка выжила. Одна из всех, кого поразил вирус. Именно её мы должны вывезти с этой планеты. Реанимационная капсула в бункере. Теперь ты понимаешь, насколько она важна для нас. Единственный носитель антивируса — наш шанс в схватке с Чужими. Они повторят попытку — можешь не сомневаться.
— Девушка в сознании?
— Кома. Шанс выйти — есть, но не сразу и не здесь.
Несколько минут напряженного молчания.
— Выходим завтра утром.
Глава 20
Это действительно оказалась Рика. Как ни странно, операция по вывозу реанимационной капсулы с девицей внутри из разрушенного города прошла без сучка и задоринки. Ни одного дрона мы так и не встретили, транспорт нашел Дэжэ заранее на соседней улице. Погрузили и вывезли — благо «конспиративный» офис радом с наружной стеной купола расположен. Удивительно, но полковник никаких документов и секретных грузов с собой вывозить не стал. Может, уничтожил, а может, припрятал где-то рядом — нам же проще, меньше бесполезного груза.
Из ценных трофеев — ещё два реактивных гранатомета, парофильтрат, несколько аккумуляторных батарей, регенерационная установка, обогреватель и в противовес к нему охладитель. Шутки шутками, а вещь действительно нужная, как на парадоксально это звучит. Это обывателю, такому, каким был я несколько месяцев назад, кажется, что если на улице минус двести семьдесят градусов, то проблемы с охлаждением не существует! Еще, какая проблема, я вам скажу! Закипевший чайник с водой, если он у вас случайно обнаружится в космосе, если выставить его за борт корабля, будет остывать несколько суток или даже дольше. Человек, оставшийся без скафандра на поверхности, Арканаса, но с баллоном воздуха, например, умрет, скорее всего, от …перегрева! Вакуум практически не проводит тепло. Кстати, одна из самых опасных поломок скафандра — сбой системы отвода тепла. По описаниям очевидцев — в точности, как финская сауна с закрытой намертво дверью. В оригинале — сатрапская термия.
Вычислитель долго препирался, отказываясь принять на борт капсулу с человеком внутри, но, в конце концов, сдался. Причем волновала бесчувственную железяку не жизнь пациента, а безопасность судна. Мол, невозможно досмотреть содержимое, а это значит, что существует вероятность пронести взрывчатку или оружие на борт, что категорически запрещено Уставом. Еле уговорил искусственного бюрократа согласиться на компромиссный вариант. Пришлось медкапсулу ставить в грузовом отсеке, впрочем, нижняя рабочая и верхняя командная палуба по удобству и комфорту ничем от трюма не отличается.
И сразу же появилась давящая тревожная мысль, что надо поскорее выбираться отсюда. Добравшись до складских запасов, мы практически решили проблему выживания — оставалось лишь дождаться спасателей. Конечно, присутствовал шанс появления второго вражеского корабля, но рассудив здраво и хладнокровно, мы пришли к единодушному мнению, что уничтожать разрушенный город и свалку вокруг него никто не будет. Напрасный расход боеприпаса ни в какую логику, даже иноплатнетную и чужую не вписывается. Теперь же, получив на борт человека в критическом состоянии, и весьма ограниченный запас энергии для функционирования реанимационной капсулы, мы снова попадаем в цейтнот. Максимум три недели, и аккумуляторы полностью разрядятся. Удастся ли подключиться к электросистеме корабля — ещё тот вопрос. «Гнев», конечно, использует электричество, хотя и весьма ограниченно, но частота, модуляция и структурирование соответствует стандартам ЕССТ. Совместимы ли они с теми, что были приняты на Арканасе — понятия не имею. Скорее всего — нет. Учитывая, что кроме частоты остальные характеристики тока не имеют аналогов в земных определениях, и мне лично абсолютно не знакомы, то разобраться будет очень непросто. От Рама и Хванна помощи ждать не приходится — без знания языка они могут лишь морально поддержать мои изыскания или посочувствовать от души.
Поскольку у нас образовался лишний четвертый член экипажа, а для трака — это много, то приняли решение разделиться. Полковник отправляется вместе с трофейщиками в качестве силового сопровождения, я же займусь проблемой подготовки к старту.
— Запасы «твердого топлива» 0/169.
Вычислитель сегодня не слишком разговорчив. Такое бывает, когда у него много дел — и в таком состоянии он напоминает легендарный Виндоус-95, который резко начинал тормозить, если запустить на нем несколько программ одновременно. Все искусственные разумы тормозят одинаково! То ли дело — человек. Александр Македонский, говорят, пять дел одновременно мог делать, и даже стихи писать в этот момент. Или про стихи — это из другой оперы?
Попытки выяснить подробности принесли лишь разочарование. Логически рассуждая, этого «твердого тела» на Арканасе, как гуталина у дедушки дяди Федора из Простоквашино. Любое космическое судно, если это не каботажник или внутрисистемник имеет запас «твердого тела» на борту — без него путешествовать между звездами не получится. Собственно, это вещество и является топливом для ГД — гипердвигателя, и поэтому трудностей с его пополнением обычно не бывает. На любой космической базе в любом разумном количестве — только плати. С деньгами у нас не очень, зато вокруг города большое количество кораблей с такими двигателями и запасами «твердотела», да и на складах в космопорту оно обязательно должно остаться.
Никого не должно смущать, что корабли те разрушены почти на сто процентов, да и от складов ничего не осталось. «Твердое тело» потому так и называется, что его чрезвычайно трудно разрушить или уничтожить. Официальная наука склоняется к мнению, что многомерная материя, из которой состоит это вещество, в нашем мире лишь находится частично, а большей частью в другом измерении. Такое странное поведение ученых в отношении ключевого элемента всей комической цивилизации объясняется достаточно просто — устройство гипердрава, а также технология получени