— Это радует. Но что именно требуется от меня?
— Возникла небольшая юридическая коллизия. Договор с вами на шестьдесят тысяч кредов заключен несколько раньше, чем будет вынесено судебное решение. Поэтому судья может изъять из этой суммы только двадцать пять тысяч. Но это автоматически означает, что перед этим должен быть выплачен долг перед вами. Наложить арест на вашу долю судья не может, поскольку это приведет к последующей юридической коллизии, уже с «Добрыми самаритянами», а с ними судиться — себе дороже, даже судьям. А Контролеры у нас отстранены от юридической практики.
— И сколько хочет уважаемый судья?
— Приятно видеть умного и делового человека. Сорок тысяч получает судья, сорок тысяч достаются вам. Крошечный остаток в пять тысяч идет на оплату услуг консультанта и нотариуса.
Через час я оказался на своем корабле. Полностью оправданный и с сорока тысячами на счету. Можно праздновать победу, но на душе отчего-то не слишком радостно.
Реанимационная капсула с девушкой исчезла бесследно. Ни в одном из госпиталей или медицинских центров её обнаружить не удалось.
Последний кусочек мозаики встал на свое место — картина сложилась. Теперь стало понятно, почему вражеский дрон около ангара оказался без маскировки, и почему не стреляя по нам. Его должен был уничтожить полковник на наших глазах, чтобы войти в доверие и продемонстрировать свою полезность. Впрочем, я уже не уверен, что это был полковник, а не инопланетная тварь, пользующаяся его памятью и телом.
Получается, что меня использовали втемную, чтобы нелегально протащить в цивилизованный мир единственного уцелевшего носителя из инкубатора на Арканасе. И особь внутри Рики намного важнее и ценнее, чем симбиот, который был подсажен Дэжэ. По всей видимости, это как-то связанно с эмпатией, но тут можно только гадать. Теперь ясно, почему линкор лхассов не уничтожил нашу посудину на орбите Арканаса перед прыжком, хотя у него и времени, и возможностей для этого было предостаточно. Зачем же стрелять в того, кто выполняет очень важную и нужную задачу для тебя же.
Заседание пайщиков и акционеров в трюме «Гнева Несущего Правду» началось с перечисления списка долгов и неприятностей, образовавшихся в последнее время. После чего было предложено высказываться всем присутствующим в порядке очередности.
— Получается, убраться с этой прекрасной планеты мы теперь не сможем? А через полгода корабль у нас отберут за долги?
«Нас» — это хорошо. Значит, Рама все же считает себя частью экипажа, и не настроен на раздел имущества и долгов.
— Ты прав. Покинуть планету до полной выплаты кредита нам не позволят. По словам нашего знакомого, нотариуса и таможенника, «ГНП» в стоп-листе на взлет. К тому же, у нас нет топлива для гипердрава, а обычное, стандартное не подойдет. С другой стороны, эти полгода мы в относительной безопасности, что немаловажно для Спики. Первая задача — купить стержни заранее, выплатить кредит и тот же момент свалить отсюда. В принципе, можно и не платить, удрать, не прощаясь, но это осложнит нам жизнь в других мирах, где нас будут преследовать, как особо злостных неплательщиков. Что не есть приятно.
— Двести сорок тысяч отдать этим мошенникам за «просто так»? Пусть сначала догонят!
— Рама прав. Уходим в прыжок и сбрасываем преследователей с хвоста. Они ведь не ожидают, что у нас дальность перемещения меньше стандарта. Отдавать такие деньги глупо. Я в доле, остаюсь с тобой, капитан.
Пришла очередь Рамы дать ответ. Понять его можно, идти под начальство своему бывшему ученику, вчерашнему неумехе и разгильдяю — приятно мало.
— Принимай на работу, капитан Вад.
— Даже не спросишь, какая зарплата?
— Какая разница. Другого пути нет. В одиночку без денег на Спике прямая дорога в рабство. С тобой тоже туда дорога, но зная о твоей везучести и невероятной способности выбираться из любой драконьей задницы, готов рискнуть.
— Добро, пусть будет так. Десять процентов от прибыли каждому, после выплаты всех долгов, само собой. Еда, воздух и экипировка за счет фирмы.
— Ты хочешь выплатить долг?! — изумленно в два голоса задались вопросом и рама и Хванн.
— Конечно! Как честный человек, я всегда отдаю свои долги. Но не более того. Осталось уговорить «добрых самаритян» взять десять тысяч и закрыть договор. Как видите, ничего сложного.
Закончив с акционированием и разделом долей, вернулся к насущным текущим задачам.
— Доброго света! Вы продаете топливные стержни для гипердвигателей?
Молодой человек с разноцветными глазами приветливо улыбнулся, демонстрируя сверкающие золотом и серебром зубы и раздвоенный язык со стразами заодно. Вживленные рожки посреди лысого татуированного черепа дополнили портрет менеджера по продажам.
— И вам темного света! Только у нас вы найдете стрежни по самой лучшей цене. Восемьсот кредов за штуку, оптовикам скидка! Постоянным клиентам доставка.
— Мне нужны топливные стержни производства ЕССТ.
Радужки глаз у собеседника синхронно поменяли цвет на противоположный. По всей видимости, это означает некоторую степень удивления.
— ЕССТ? Подождите один темный миг, я уточню.
Через пару минут обладатель диковинных рожек и драгоценных зубов, озадаченно сообщил, что в каталоге такие отсутствуют. Кто бы сомневался.
— Мне нужны именно такие стержни. Если вы сможете их найти, то я готов их купить по указанной цене в неограниченном количестве. И даже готов покупать их и дальше только у вас на постоянной основе.
— Попробую, что-нибудь сделать для вас. Через пару часов будет ответ. Думаю, что мы сможем доставить их под заказ.
— С вами приятно иметь дело.
Через некоторое время татуированный менеджер перезвонил и сообщил, что заказ моет быть выполнен, но не раньше, чем через две недели. На Спике таких точно ни у кого нет, а доставка займет некоторое время, поскольку пойдет почтовым транзитом не напрямую. В наличие двадцать пять штук, но стоимость с учетом пересылки вырастет до тысячи ста кредов за штуку.
Соглашаюсь. Договор уже составлен Вычислителем, поэтому плачу задаток в две тысячи и подписываю, как всегда, кровью, правда дистанционно, посредством передачи криптокода. Довольно двусмысленно получается, если учесть, что напротив товарищ с типичной внешностью черта из «Вечеров на хуторе близ Диканьки». Впрочем, позже выяснилось, что рожки, все-таки, приклеенные.
— Если вам срочно, то можно поспрашивать у поисковиков. Вдруг у кого-то на складе найдется, или знают, где снять можно. Спроса на такие стержни никогда не было — поэтому никто не искал.
— Аванс не дам. Но если у кого найдется, то куплю сразу. И не дороже, чем по тысяче. Найти меня можно на стоянке…
— Я знаю. Единственный эсминец ЕССТ на всей планете за последние полсотни лет. Трудно перепутать, — весело подмигнул светящимся глазом собеседник. Для разнообразия на этот раз красного цвета.
Следующий этап — создание финансовой пирамиды. Над названием не стал долго думать — цель определяет содержание. Поэтому назвал просто и со вкусом: «ЗНАО «Корыстный сатрап». Закрытое не акционерное общество, если кто не понял. Название идеально отражает суть — явная противоположность «Доброму самаритянину» и одновременная привязка к уже известному и раскрученному бренду. Пройти мимо и не заинтересоваться — невозможно!
Трудно четко и ясно выразить концепцию моей аферы. Не потому, что идея сырая и не продуманная, а потому что сам не знаю, как она сработает. Как минимум, просматриваются три возможных варианта развития событий. Кроме, совсем уж печальных, вроде выстрела главным корабельным калибром по моему офису. Тем и хороша неопределенная идея, что противнику будет трудно понять, что именно происходит и что с этим делать. А на определенном этапе, физическое уничтожение руководителя ЗНАО «Корыстный сатрап» станет крайне невыгодным для оппонентов. Главное — дожить до этого счастливого момента. После чего можно будет торговаться, имея все козыри на руках.
Впрочем, пока это розовые мечты, далекие от реальности.
Следующий этап — аренда офиса. Цены кусаются, но что самое удивительное — две трети стоимости приходится на антивирусную защиту.
— Можно вот этот офис, но без дополнительных охранных услуг? Сколько это будет стоить.
Риэлтор долго чешет в затылке, столкнувшись с таким необычным заказом.
— Вы уверены, что вам не нужна защита от спама и ограбления? — судя по интонации, первая проблема намного серьезнее второй.
— От ограбления меня защищает кредит, взятый у «Добрых самаритян». Никто серьезный связываться с ними не станет, а с мелочевкой мы разберемся своими силами. Борьба со спамом — это вообще не проблема.
— Насчет кредита от самаритян, то примите мои соболезнования. Не знал об этом — вы слишком хорошо и оптимистично выглядите для этого. А вот защиту от спама я бы посоветовал установить. Лечение обойдется в разы дороже, не говоря уже о потраченном времени и нервах.
Поблагодарил за совет, но отказался от антивируса, чем сэкономил три тысячи в месяц. Сама же аренда обошлась мне в четыре тысячи — воздух без лимита, электричество оплачивается отдельно. Выделенную линию для выхода в местную информационную сеть оформил в другом месте, чтобы не давать лишней пищи для размышления сторонним наблюдателям.
Заказал три костюма высшей защиты для прогулок по городу, хоть и считается, что в центральных районах — это излишество, но береженного страховка бережет. К слову о страховке! Платишь пятьдесят кредов, получаешь охранный жетон, который тебе гарантирует полную защиту и безопасность в шести секторах города, расположенных в центре, плюс бонусом эта страховка распространяется на все трассы к космопортам. На взлетной полосе жетон не действует, но грабить вас в зоне ответственности военных и таможенников, где каждый метро под наблюдением, дураков нет — слишком накладно.
Между прочим, проблема со спамом оказалась куда серьезнее, чем я предполагал. Местные информационные вирусы прекрасно передаются через интернет к человеку! Посмотрел что-то не то, или прослушал не там, или не дай бог, подцепил наноплесень — и в голове у тебя надолго застрянет рекламный ролик или привязчивый слоган, и это в лучшем случае. В худшем произойдет изменение физиологии с привязкой к какой-то дряни, которую замучаешься покупать. Наши земные попсовые исполнители давно и явно показали, что к этому идет, но здесь на Спике влияние рекламы достигло невероятной силы. С другой стороны, реклама многое потеряла, поскольку сконцентрировалась на частоте и мощности воздействия, перестав быть настоящим «искусством».