Разрасталось стихийное крестьянское движение, выражавшееся погромами и грабежами помещичьих усадьб и принявшее особо острые формы в Прибалтийском крае и в Закавказье (в Закавказье крестьянским движением руководили социал-демократы). После указа 18 февраля начались посылки в Петербург различных от крестьян приговоров, в мае же разночинная интеллигенция, воспользовавшись крестьянским брожением, положила начало внепартийному Всероссийскому крестьянскому союзу, который оформился лишь 31 июля, когда состоялся учредительный съезд союза.
Вновь стали возникать прекратившиеся было весной рабочие забастовки, сопровождавшиеся часто уличными беспорядками, принявшими грандиозные размеры в Одессе. Приход в то время в Одессу броненосца «Князь Потемкин-Таврический» со взбунтовавшейся командой, стрельба с него по городу, бунт черни, разгром порта и другие выступления по всем концам России различных революционных организаций – все это увеличивало смуту, придавало происходившему особо тревожный революционный характер.
6 августа было объявлено «Учреждение Государственной думы» и «Положение о выборах», что, однако, не удовлетворило широкие круги общества. Собравшиеся на сентябрьский съезд земские и городские деятели решили войти в Думу только для того, чтобы бороться в ней за настоящую Конституцию; к тому же решению пришел на IV съезде и Союз освобождения. Большинство профессиональных союзов постановило бойкотировать Думу и подняло против нее агитацию в населении. Революционные организации, впереди которых шла Российская социал-демократическая рабочая партия, рассчитывали на вооруженное восстание.
Дарованная 27 августа высочайшим указом автономия университетам и другим высшим учебным заведениям была использована оппозиционными и революционными организациями в революционных целях и благодаря этому послужила новым толчком для движения интеллигенции и рабочих в столицах и главных провинциальных городах. Разнообразные слои населения хлынули в открытые залы высших учебных заведений, и там начались общественные митинги различных партийных организаций, групп и корпораций, слившихся в одном общем порыве добиться изменения существующего политического строя. Вспыхнувшее с необычайной силой и разжигаемое революционными ораторами движение завершилось грандиозной всеобщей октябрьской забастовкой.
6 октября в Москве на Московско-Казанской железной дороге вспыхнула экономическая забастовка. Московский узловой комитет Всероссийского железнодорожного союза подхватил забастовку и выставил ряд требований, в числе которых наряду с экономическими были и требования всевозможных свобод и созыва народных представителей для выработки нового Основного закона. Забастовка перекинулась и на другие дороги. 9 октября собранное в Петербурге еще в сентябре Особое совещание по пересмотру действующих уставов железнодорожных пенсионных и сберегательно-вспомогательных касс, обращенное своевольно его членами в первый Всероссийский делегатский съезд представителей служащих железных дорог, вынесло ряд крайних резолюций вплоть до созыва Учредительного собрания для выработки нового Основного закона включительно, оповестило о них телеграммами все железные дороги и предъявило их министру путей сообщения [Хилкову] и графу Витте.
11 октября в Петербургском университете состоялся грандиозный митинг служащих железных дорог, постановивший начать 12-го числа всеобщую железнодорожную забастовку, что санкционировал затем и первый Всероссийский делегатский съезд. Железные дороги перестали функционировать. Забастовку в тот же день подхватили рабочие разных фабрично-заводских предприятий в обеих столицах. 13 октября в Петербурге по инициативе социал-демократов возник Совет рабочих депутатов, начавший руководить движением рабочих. 14 октября общее собрание Союза союзов постановило присоединиться к забастовке, что и сделали 17 союзов. В каждом союзе был образован стачечный комитет, который и срывал в дальнейшем занятия в соответствующих учреждениях. Так к забастовавшим рабочим присоединилась профессиональная интеллигенция.
В Петербурге и Москве шли массовые митинги всех слоев населения, под общим лозунгом – замены Булыгинской думы[36] созывом Учредительного собрания. Всеобщую забастовку подхватили и провинциальные города. И там повсюду устраивались массовые сборища, часто сопровождавшиеся уличными демонстрациями, имевшими следствием столкновения с полицией и призывавшимися для водворения порядка войсками. В Екатеринославе и Харькове дошло даже до устройства баррикад. 15 октября правительство решило покончить с надвигавшейся революцией. В тот день в Петербурге вышло распоряжение о закрытии тогдашних очагов смуты – высших учебных заведений, что и было осуществлено 16-го числа, а 17 октября появился высочайший манифест, даровавший России законодательную Государственную думу.
В условиях очерченной общими штрихами обстановки 1905 года, партия социалистов-революционеров, по выражению одного из ее членов, «росла не по дням, а по часам». К работавшим в течение 1904 года организациям прибавились: комитеты – Кутаисский, Рижский и Тверской; организации – белицкая, волковишская, ветковская, елисаветградская, иркутская, кременчугская, мелитопольская, могилевская, новороссийская, псковская, ракишская, рославльская, рязанская, сормовская, симферопольская, симбирская, сызранская, ташкентская, уфимская, черноморская, царицынская, ялтинская и кормская районная организация гомельской группы.
В некоторых городах среди местных комитетов образовались особые организации из рабочих; так появились Брянский, Виленский, Киевский, Кишиневский, Пензенский, Петербургский и Саратовский рабочие союзы, рабочие организации Полтавского и Самарского комитетов и группа гришинских рабочих Екатерининской железной дороги. Появились организации учащихся средних учебных заведений – екатеринославская, житомирская, киевская, московская, самарская, смоленская, тульская и тифлисская.
В Одессе организовались группа солдат и союзы – учащихся, булочников, служащих и моряков. Образовавшийся в Туле союз пропагандистов и агитаторов вошел в состав партийной организации, в Симферополе возник союз служащих и приказчиков. При Самарском и Тифлисском комитетах образовались военные организации. Образовался новый Центральный Крестьянский союз. Увеличение числа местных организаций выдвинуло вопрос о порайонном объединении их. В феврале текущего года образовался Кавказский союз ПСР[37], объединивший Батумский, Бакинский, Кутаисский и Тифлисский комитеты; в марте возник Поволжский союз, объединивший организации поволжских губерний, а в мае образовалась областная организация партии на Украине, которая должна была объединять работу Киевской, Волынской, Черниговской, Курской, Орловской, Полтавской и Харьковской губерний.
Все перечисленные, как и вообще существовавшие тогда организации социалистов-революционеров примкнули к общему движению, пошли за ним. Они применили к его потребностям свою тактику. Они перешли от кружковых занятий к массовой агитации и стали устраивать массовки, возбуждать толпы, призывать их к борьбе с правительством; они подхватывали возникавшие стихийно забастовки, пристраивались к возникавшим по разным поводам беспорядкам, устраивали сами всевозможные выступления. Эта массовая работа хронологически рисуется в таком виде.
В гапоновском движении партия, как таковая, участия не принимала, но некоторые члены ее участвовали в нем. Так, многие партийные рабочие были в двигавшихся по городу толпах, член же Центрального комитета, друг Гапона Рутенберг шел в толпе рядом с Гапоном, вместе бежал с ним после столкновения с войсками у Нарвских ворот, помогал Гапону переодеваться в статское платье, укрылся с ним 9 января у Максима Горького и вместе с ним пошел в тот же вечер на митинг интеллигенции в Вольное экономическое общество.
Рутенберг составлял с Гапоном и первую прокламацию к рабочим, помеченную «12 часов ночи 9 января»[38].
В охватившем после 9 января Россию массовом движении партийные организации [эсеров] не сыграли почти никакой самостоятельной роли; они, как и все революционные партии, оказались в тот момент, как выразилась «Революционная Россия», «слишком тесными, чтобы охватить собою движение». Это обстоятельство заставило руководящий центр обратиться к партии с призывом к широкой энергичной работе. Отпечатанное в январе воззвание «Преддверие революции» после указания на значение происходящих событий и на слабую роль партии в январском движении говорило: «Развивайте движение вширь! Разлейте его из городов, из крупных промышленных центров в деревню… В народ, в народ! Всколыхните дремлющие, но живые силы во всех, даже самых глухих, заброшенных селах, поднимайте самые глубокие низы народной массы магическим кликом: за землю и волю! Развивайте движение вглубь!.. Зовите крестьян на борьбу за землю, конечно за всю землю, а не за какие-нибудь кусочки, зовите для завоевания ее не в частную собственность, а в общественное владение всего народа. Развивайте силу движения! Вооружайте народ, идите сами с оружием в руках в его первых рядах».
В забастовках того времени социалисты-революционеры сыграли лишь отчасти роль руководителей в Риге, Вильне, Житомире, Баку и Белостоке, где они сообща с другими партиями организовали и провели забастовки и устроили уличные беспорядки. Выдающимися по характеру явились февральские забастовки и беспорядки в Белостоке. Всем движением там руководил объединенный стачечно-революционный комитет Белостокской организации партии и Польской социалистической партии. Комитет сорвал везде работы, устроил несколько массовых митингов и демонстративное шествие по городу. 21 февраля членом боевой дружины стачечного комитета был убит исправник Ельчин и совершено покушение на надзирателя и городового.
В некоторых местах, как, например, в Смоленске и Нижнем Новгороде (20 февраля), Двинске (5 апреля), социалисты-революционеры явились инициаторами и устроителями демонстрации.