ндованием контр-адмирала Вингефта, младшего флагмана, у него три старичка, что давали только шестнадцать узлов. «Петропавловск», «Севастополь» и «Полтава». Флаг на «Севастополе». Ну и Третий отряд, коим я и стал командовать, став также младшим флагманом. Это «Микаса», «Асахи» и «Цесаревич», тоже давали восемнадцать узлов, скоростные. Флаг на «Микаса», и тут же разместился Макаров, теперь штаб флота размещался на моём флагмане. Причина проста, Макарова поспросили стать моим наставником и обучать всему. Так ему проще это сделать. Две недели не прошло, пролетело, когда стало известно, что Англия всё же ступила в войну на стороне Японии. Я думал, как в альтернативных историях передадут корабли с командами японцам, там только флаги и названия поменяются, но Англия, решила сама побряцать оружием. Да уж, изменения в истории ещё те. Англичане ударили, подло, неожидающих этого русские броненосцы, был затяжной бой, который пережило не так и много кораблей.
Ведь как, когда я привёл трофеи в Артур, Макаров сразу понял, что у нас самая большая дубина в регионе. До этого с японцами по сути в паритете были, хотя у нас на один броненосец больше. Так вот, тот подготовил всё и вывел корабли в море. Крейсерский отряд контр-адмирала Рейценштейна, тот недавно получил адмиральские эполеты, за две недели до меня, начал крейсерские действия против транспортных судов противника. За первые два дня больше тридцати призов в Артур привёл. Такую же задачу получил и отряд крейсеров Владивостока. Также Макаров отправил все броненосцы, кроме «Севастополя», у него с котлами проблемы, к Сасебо. Четыре броненосца блокировали японскую военно-морскую базу, их усиливал Первый отряд миноносцев, ещё два броненосца стали опустошать побережье Японии, обстреливая своими крупными орудиями заманчивые цели. Так что полный контроль морских перевозок, серьёзно ослабил японские армии, те начали отступать, все запасы подошли к концу, а воевать уже нечем. Одиночные суда прорывались ночами, но это мизер. А тут англичане, видимо договорились с адмиралом Того, подошли, делая вид что идут мимо в Сасебо, и ударили по нашей группе сдерживания.
Так ещё Того вывел свои броненосцы. «Ясимо» спасли, довели до дока и даже по сути вернули в строй. Как как они это за две недели сделали, можно назвать только чудом. Только два наших броненосца обстреливаемые с разных сторон, имея высокие скоростные характеристики смогли уйти, отбиваясь, но двух расстреляли. Причём, если «Полтава» пошёл ко дну, то «Петропавловск», сильно накренившийся на правый борт, выбросил белый флаг. Мы об этом узнали от спешно прибывшего посыльного на эсминце. Это хорошо, что тех, кто работал по побережью, не перехватили, их тоже должны были предупредить. Как и крейсера обоих отрядов. Так что мы стали спешно готовить все три броненосца, «Севастополь» тоже, к выходу. «Цесаревич» был одним из тех, что смог вырваться и сейчас был на пути сюда. Второй это «Пересвет». Уже полетели телеграммы в столицу, во Владивосток, война принимала более крупные объёмы. А вот я был доволен. Не нашими потерями, британцы их особо не понесли из-за внезапности, шестью своим броненосцами и семью броненосными крейсерами против четверых наших. Ещё бы не было победы. А теперь посмотрим, как мои големы будут стрелять из орудий главного калибра. А они не мажут, на предельной дальности, даже с учётом рассеивания снарядов, попасть в общий силуэт вражеского корабля, им не проблема.
Вот так шло пополнение угля, припасов, воды и снарядов, и уже через четыре часа, мой отряд покинул порт, вскоре встретив два наших броненосца, их на срочный ремонт, хорошо побиты, и направились на поиски двух наших. Это были «Ретвизан» и «Победа». Соединившись, уже в пять кораблей линии, будем искать англичан, и японцев, их на нас пятерых будет восемь. Посмотрим кто кого. Броненосные крейсера я не считаю, тут броненосцы на первом месте, и я верю в свою удачу. Нет, никаких диверсионных действий, уже достаточно. Пора повоевать как настоящий моряк, а то уже ставят в вину. Мол, ты моряк, или морской пластун? В лицо не говорили, но намёки из всех углов слышал. Да, команды двух моих кораблей не полные, уде по семьсот членов команды, там только офицерский состав полный, но в бою посмотрим кто кого. Думаю, и англичане сделают ставку на то, что команды этих двух кораблей плохо освоили их, и не посчитают сильными соперниками. Увидим, правы они или нет? Да, штаб Макарова был на «Микасе», тот тоже шёл со мной. Да он и командовал тут. Вот так и двинули. Хорошо «Севастополь» успели привести в порядок. Кстати, по поводу командиров обоих трофейных броненосцев, тут они пришлые, со стороны. «Микасу» принял бывший командир «Баяна», капитан первого ранга Вирен. А «Асаху», принял Иванов, что до этого командовал минным заградителем «Амур». С производством его в капитаны первого ранга. Макаров протолкнул. До этого во втором был. Вполне справные и опытные командиры, что рьяно взялись за дело, именно благодаря им оба корабля оживали. Мы выходили дважды, но недалеко, ходовые тренировки, и небольшие стрельбы по макетам. Просто для ознакомления комендоров с орудиями. Это всё что было.
Я действительно имел огромную популярность, добровольцы продолжали прибывать. И их количество увеличивалось. После того как журналисты описали первых добровольцев, что сами прославились и даже награды получили, их общее фото было растиражировано несколькими газетами, поток расширился. Мне верили, по сути считали если не идолом, то близко, а идолы не ошибаются. Это я к тому, что уже через три часа после того как встретили «Цесаревич» и «Пересвет», что шли на ремонт, Макаров решил их не использовать, те действительно сильно побиты и имели потери в командах, сигнальщики, увидели дымы на горизонте. Оказалось, англичане не стали искать два других русских броненосца, что обстреливали всё что видели из важного и ценного, а пошли к Порт-Артуру. Так что восемь броненосцев выходило на три наших. Кстати, бой был вчера под вечер у Сасебо, ночь прошла, пока посыльные до нас добрались. Так что и англичане сюда шли на максимальной скорости, чтобы нас в бухте запереть.
— Разворачиваемся, — сказал Макаров, опустив бинокль, уже были видны трубы первых британских кораблей. Где среди них японские, было не различимо.
— Господин командующий, — я слегка наклонил голову, и когда Макаров полуобернулся, сказал. — Разрешите продемонстрировать вам точную стрельбу, из орудий главного калибра, где каждый снаряд в цель. Не думаю, что вражеские броненосцы смогут долго продержатся под таким губительным огнём. Шансов, прямо скажем, у них никаких. Жаль с нами всего лишь один крейсер «Диана», маловато для преследования того, что останется.
Меня слушали с изумлением все, кто был на мостике, но я уже говорил, идолы не ошибаются, а мою популярность подняли до такой степени, что раз сказал, можно побить противника, значит побью. По сути я поставил на кон свою репутацию. И если успеха не будет, она рухнет. Это понимали многие, и контр-адмирал Малос, один из моих недругов, тут же зашептал Макарову, уговаривая его согласиться. И тот дал своё согласие, видимо и сам принял такое решение. Тем более сигнальщики наконец смогли опознать корабли, японцев там не было, кроме двух бронепалубных крейсеров, ранее запертых в Сасебо. И двух французских кораблей, бронепалубного крейсера, бывший стационер из Чемульпо, и старый броненосный крейсер. Похоже броненосные крейсера Камимуры и два броненосца Того пошли ловить наши корабли, «Победу» и «Ретвизан», отряд князя Ухтомского. Англичан и французов, что будут блокировать нас тут, у Порт-Артура, было достаточно. Потом и Владивосток блокируют. Даже любопытно, что сейчас в столице происходит. Нет, нам подтверждение прислали, что посол Англии, и даже посол Франции, вручили России сообщение о войне. Ноту о том, что они защищают свои интересы. Однако, что там происходит, мы не знаем. Мы конечно обсуждали возможность вступления британцев в этот конфликт, но большинство считало, что те не рискнут. Про лягушатников вообще слова сказано не было. Как было видно, они ошибались. Пока же два строя, крупный британских, где было двадцать семь вымпелов, и семь наших, помимо трёх броненосцев и бронепалубного крейсера было три миноносца, стали готовиться к бою. Британцы видели, что бежать мы не собираемся, а принимали бой, взлетели боевые флаги, и похоже даже обрадовались. Тем более я уже показал своих големов, двое на «Микаса» заняли носовую и кормовую башни, артиллеристы будут и заряжать как можно быстрее, а те вести огонь. Двое другие на «Асахи», перевезли миноносцем. Четверых големов я уже держу два часа, вполне достаточно, чтобы разбить английские морские силы, как я считал.
— Господа, «Микаса» и «Асахи» уже вошли в зону уверенного поражения, — сказал я. — Господин адмирал, разрешите открыть огонь?
— Мы на границе дальности, корабли противника едва видно. Вы уверены в своих силах? — уточнил Макаров.
— Вполне.
— Тогда цель флагман этой эскадры. Он вон на том головном броненосце с адмиральскими флагами.
— Прошу прощения, Степан Осипович, но флагман от нас никуда не сбежит, у него на один узел скорость меньше чем у нас, в отличии от броненосных крейсеров, а я собираюсь потопить если не всю вражескую группировку, то постараться все крупные надводные корабли пустить на дно. Первыми нужно бить именно броненосные крейсера, что могут дать ход в двадцать один узел, а некоторые и в двадцать два. Хотя бы по снаряду в машинное отделение, чтобы они потеряли ход, а дальше Эссен на «Севастополе» с «Дианой» и миноносцами примут сдачу их кораблей. Пока мы разбиваем остальные силы.
На меня посмотрели в шоке все штабные офицеры, только моя команда смотрела спокойно, если их командир сказал, что разобьёт противника, значит так и будет. Они мне верили. Макаров же, отойдя от удивления, сказал:
— Назначаю вас, барон, командующим этой операцией. Сам я буду наблюдателем. Командуйте.
Я тут же кивнул, и почти взорвался, резко отдавая разные приказы и команды, офицеры забегали. Флажковым семафором командиру «Севастополя» запретили открывать огонь, приказ стоял покинуть строй броненосцев и отойти к «Диане». Также приказали подойти посыльному миноносцу, пока штабные офицеры оформляли письменной приказ Эссену, командиру «Севастополя». При этом уже раздался первый залп орудий главного калибра как «Микаса», так и «Асахи». Промахов не было. Двумя снарядами носовой башни моего флагмана, был поражён бронепалубный французский крейсер. Затонул мгновенно. А кормовыми орудиями, поражён броненосный крейсер того же государства. Лягушатников из этой битвы я собирался исключить сразу и немедленно. Кардинально. На дно. В бою те участвовать не будут, пусть рыб кормят. Тут пришлось «Асахи» его добить двумя снарядами носовых орудий главного калибра, отчего крейсер перевернулся и начал тонуть. А вот кормовыми орудиями, тот поразил два британских броненосных крейсера типа «Кресси». Да, у британцев два строя, с броненосцами один и второй с броненосными крейсерами. Бил пока по второму, снаряды летали над строем английских броненосцев. По одному снаряду в машинное. Один стал терять ход, вывалился из строя, дымя. У второго пожар у второй трубы, но ход он не потерял и строй не покинул. Что ж, это выбор его команды. Тут перезарядка орудий главного калибра заве