ршилась. По сути, как орудия были готовы, сразу и вели огнь, не залпами, в разнобой, подняв высокую скорость накрытия и поражения. Канониры, видя результаты своей работы, заряжали орудия даже перевыполнив нормативы. Также дальше выбивались броненосные крейсера, что вызвало немалый энтузиазм у всех офицеров, что за этим наблюдали и азартно комментировали очередное попадание.
К этому моменту, приказ Эссену, что уже покинул строй, его броненосец огня не открывал, был написан, я подписался и поставил свою печать. Её подтвердил Макаров своими. И приказ посыльным миноносцем отправили Эссену. Да там и было, велено взять под командование «Диану» и все три миноносца, и приготовиться принимать сдачу тех команд, что выбросят белый флаг. Огня не открывать, чтобы не мешать нам своими всплесками корректировать огонь. В этом дело, именно Эссен старший, пусть формирует команды, брать трофеи, для буксировки их в Порт-Артур. Оба буксира с базы я уже вызвал, связь по радио плохая, но дозвались. Подтвердили их высылку, под охраной четырёх канонерок. Эти канонерки тоже войдут в отряд, коим будет командовать Эссен, он предупреждён о них. Так что пусть, тот командир деятельный, справиться. Пока же англичане, сообразили, что мы просто расстреляем их на предельный дистанции, тогда как сами они хоть и могут докинуть до нас снаряды, но о попадании и речи не шло, только случайно. Слишком далеко. Поэтому строй броненосцев резко повернул, и они пошли на нас.
— Ожидаемо, — я прокомментировал это. — Я бы также поступил на месте их командующего. Собачья свалка тут единственный выход.
Причём, британцы стреляли, но это больше шумовой фон. Хотя пара снарядов упали не так и далеко от борта, метрах в пяти, остальные лесом водяных столбов вокруг моих кораблей. Кстати, довольно неплохо стреляли, пока вот не повернули, чем ограничили своих артиллеристов. Стрелять могли только носовые башни орудий. А мы так и шли тем же курсом, орудия башен на левый борт. Моим же големам разницы нет, что издали их расстреливать, что вот так чуть не в упор. Тут раздался залп, причём дуплетом сразу двухорудийных башен обоих моих броненосцев. Восемь снарядов устремились в носовую часть и мостик второго в строю броненосца, не флагмана. С перелётом через флагман. От разрывов броненосец на полном ходу носом вошёл в воду и не вынырнул. Утонул мигом, что также вызвало приступы радости у наших офицеров и матросов, а Макаров, несколько напряжено дымя трубкой, спросил:
— Александр Геннадьевич, почему второй, а не флагман?
— Так он как наседка. Побьёшь, остальные разбегутся. Пока он цел, все остальные команды кораблей будут выполнять его приказы.
Макаров, как и часть его штаба, что нас слушали, явно зависли, обдумывая мои слова, анализируя их. Это было вне правил ведения войны. Первыми всегда выбивались флагманы. Потом один из штабных офицеров, несколько робко кивнул, он был со мной согласен. Там и Макаров покачал одобрительного головой. Капитан первого ранга Кроун отсутствовал, он кстати командовал броненосцем «Ретвизан», иначе тоже бы высказался. Пришлый командир сильно заболел, и вынужден был оставить свой пост. Потому контр-адмирал Малос и был начальником штаба. Ну а дальше мы, пока англичане сближались, быстрым темпом поражали броненосцы, причём одного разом двумя моими. Именно по одному. Обычно этого было достаточно если не вывести корабль из строя, тот выкатывался в сторону, то потопить, поэтому, когда англичане вышли чуть не на пистолетную дистанцию, а уже и по нам попадали, даже пожар на юте был, то от британцев и остался один лишь флагман, три на дне, четвёртый на пути к этому, вот-вот перевернётся, а пятый горел, оседая кормой и задирая нос, из боя вышел, а тут залп, и флагман британцев просто взорвался. Вторая детонация погребов у вражеских кораблей. Такое уже было с одним из броненосных крейсеров. После этого я дал сигнал, и отряд Эссена направился к разбитой группировке противника, готовясь к спасательным действиям. Кстати, из Порт-Артура с буксирами вышло несколько судов, включая мой «Михаил». Его оформили как вспомогательное спасательное судно. На нём будут спасённых держать. Так что Эссен занят, его работа пошла, а оба моих броненосца пошли гонять то, что осталось. Миноносцы нет, как наседки крутились у поверженных кораблей противника. «Диана» спускал шлюпки и поднимал с вод моря тех, кто выжил с утонувших кораблей. Два британцы сами затопили, не хотели передавать их в наши руки, остальные с этим проблем не имели, сдали. Три броненосных крейсера типа «Кресси» сдались. Мелочь осталась, но она была куда скоростнее моих броненосцев, поэтому разогнав, потопив бронепалубный крейсер и два миноносца, приняв сдачу двух судов обеспечения и угольщика, мы направились в сторону Японии. Тут Эссен командовал.
Правда, пришлось вернутся и высадить на «Севастополь» штаб Макарова, с ним самим. А меня тот направил на перехват двух броненосцев адмирала Того и что там ещё осталось. То, что победа будет за мной, он уже не сомневался. Кстати, големов я деактивировал. Те якобы вернулись ко мне. А всё. Время работы закончилось. Нечего, качается заряд, и это хорошо. Закончу с японцами, и пойду к британской базе Вэйхайвэй. Буду наносить удар по базе, порту и городу. Разнесу там всё. Ишь что удумали, повевать захотели.
Эпилог.
Отхлебнув чаю, вестовой принёс мне и свите, я с интересом наблюдал за манёврами германских кораблей, с мостика своего линейного крейсера «Петропавловск II». Первая мировая война уже год идёт, и я вице-адмирал князь Порт-Артурский, получил новый титул после поражения британцев у Порт-Артура, командую Балтийским флотом. О нет, Россия в этой войне не участвует, как не уговаривали якобы союзники вступить в неё, Николай помнил, как британцы и французы объявили ему войну в Русско-Японскую. Подлый удар под дых. А тут помоги и спаси. Так что Россия богатела на поставках всего нужного Германии и Австро-Венгрии, да и Турции, тут она тоже участвовала, так что немалые успехи у тех были. Францию уже всю взяли. Готовятся к высадке на британский остров. Сейчас активные бои в Африке шли. Колонии отбирали у англичан. Закончат с островом, дальше Индия и Китай. Планы были у немцев масштабные, ну и пусть, лишь бы нас не вмешивали. Николай с трудом принял это решение, всё же честный и обязательный человек, но принял. Послушался советов своего зятя. Ну да, я уже два года как женат на его старшей дочке Ольге, первенца ждём, вот-вот разродиться. Той уже двадцать лет, сейчас лето пятнадцатого года шло. Вообще брак скорее политический, навязанный, но на удивление у нас с Ольгой образовалась очень крепкая семья. Почти на уровне Маргариты она, поэтому я вполне был доволен. Так что Россия не учувствует в этой войне, а скорее повышает своё благосостояние, немало дохода уходит для улучшения уровня жизни в стране. Открываются государственные школы в сёлах, больницы, новые учебные заведения. Многие из простых жителей после школы шли в инженеры, агрономы или во врачи. Да в учителя немало, Россия поднималась с колен, расправляла крылья. Чего мне это стоило за эти десять лет, даже описывать не стоит, сколько людей пришлось на корм рыбам отправить, из тех что был против таких изменений и мешал, даже вспоминать не хочу, но справился и это видно невооружённым глазом.
Вообще война с японцами закончилась быстро. Как я загонял броненосцы Того, и пусть те спрятались в порту одного из городов, расстрелял с дальней дистанции, лишив двух последних толстяков. «Ретвизан» и «Победу» мы встретили, там крутились крейсера Камимуры, три единицы, но они сбежали, так что вместе мы двинули к базе англичан. Бомбардировка длилась несколько суток, до истощения снарядных погребов. Не жалели, скоро транспорт с запасами должен был прийти. Не постоянно стреляли, посменно по одному, постреляем, отойдём отдохнуть, давая поработать другому, потом снова постреляем. Корректировщики новые цели найдут. А что, над «Микаса» воздушный шар висел с корректировщиками. База была полностью разрушена. А тут «Баян» прибежал, привёл угольщик и транспорт с запасами, командир доставил депешу от Макарова. Меня срочно отзывают в столицу. Так что оставил корабли на князе Ухтомском, он тут же был, и сам на том же «Баяне» в Артур, а там поездом в столицу. Срочно, значит немедленно. С трофеями проблем нет. Пусть английских броненосцев нам не досталось, все на дне, но четыре броненосных крейсера стали трофеями. Их уже в очередь на ремонт поставили и в состав флота вводили. Остальная мелочёвка, да там и осталось мизер, разбежалась. Их ловили крейсера Порт-Артурского отряда, они как раз подошли. Часть мы потопили у англичан в бухте Вэйхайвэй. А что дальше? Прибыл в столицу, и узнал, что Англия и Франция заключили перемирие с Россией. Шокирующий удар, те потери, что они понесли у Порт-Артура, об этом во всех газетах писалось. Два фотографа вели съёмку боя, журналисты на борту были. Даже художник Верещагин, так что информация разошлась. Похоже те решили устроить молниеносную войну, а не получившись, отыграли назад. Через два месяца и японцы капитулировали, когда первый морской десант у Сасебо высадили. Там всех моих добровольцев, включаю офицеров, кроме кадровых, отправили в отставку. То есть, они и воевали до конца войны, а тут возвращались домой героями. Почти пять тысяч их было. Правда, три сотни теперь работали на меня, мои люди.
Ну а дальше служба в свите Императора, командовал линейными силами на Балтике, два года назад и флот принял. И вот помогал управлять государством. Моя помолвка с великой княжной Ольгой прошла, когда ей ещё двенадцать лет было, а через шесть лет и свадьба. Про болезнь детей Николая, что того явно расстраивало и тяготило, я знал, но объяснил, что его дочек это не касается, и наши дети будут здоровыми. Так что первенца нетерпеливо ждал не только я, но и тесть с тёщей. Это их первый внук или внучка и те жаждали узнать здоровыми они будут или нет? Ну да ладно, самое главное мои мечты исполнились, я занял своё место, что меня устраивало, я скажу так, вот это всё вокруг, именно то, о чём я мечтал. Конечно работы ещё будет много, но всё в наших руках, поэтому наблюдая за маневрами кораблей германцев, у Ростока, я лишь горестно вздохнул. Новейший линейный крейсер, на котором я держал флаг, плюс два турбинных крейсера, мои любимцы, мы передаём немцам. И с ними три десятка старых кораблей, от броненосцев до миноносцев времён Русско-Японской войны. Те бы и не взяли этот хлам, что мы честно привели в порядок, если бы мы сверху не предложили эти три новейших корабля. Впрочем, практичные немцы и старьё пустят в дело, они немало колоний взяли, нужны корабли охраны побережья и это старьё более чем годится. Та ещё сделка, за эти корабли мы получаем не деньгами, а землями. Нам отдадут всю Англию. После её захвата. Пустые земли без жителей. Это наше условие. Они уже всё подписали, сейчас принимать будут, так что с лёгкой улыбкой и бокалом отсалютовав канцлеру Германии, что поднялся на борт, я стал вести деловой разговор, поддерживая Николая, Император тоже тут был. Встреча двух глав государств. Эх, жить хорошо. А хорошо жить ещё лучше.