Предчувствуя скорый конец войны, пособники гитлеровцев предпринимали попытки попасть в западные земли Германии, занятые американскими, английскими, французскими войсками или бежать в Швецию. Так, генеральный инспектор латышского легиона СС Р.Бангерский приказал латышским частям гитлеровской армии «...интернироваться в зонах, занятых англичанами, американцами или французами». Во исполнение этого приказа в плен английским и американским войскам сдались остатки 15-й латышской дивизии СС и 20-й дивизии СС немецкой армии. В конце войны бежали на Запад высшие чины оказавшейся в Курляндском котле 19-й латышской дивизии СС.
При активной поддержке буржуазных общественных деятелей Швеции, посольств США и Великобритании в конце войны начали формироваться центры националистической эмиграции: «Прибалтийское гуманистическое общество», «Организация эстонской помощи», «Эстонский комитет» и т.д. При их содействии по соглашению между Швецией и фашистской Германией под видом «транспортов раненых» в Швецию было вывезено 7 тысяч лиц шведской национальности, проживавших на островах и западном побережье ЭССР. В их числе было примерно 3000-3500 эстонцев.
После окончания войны на территории таких стран, как ФРГ, Австрия, Дания, Бельгия и Швеция, оказалось около 260 тысяч так называемых «перемещенных лиц» из Советской Прибалтики, которые затем стали важнейшим источником пополнения кадров для подрывной деятельности против СССР.
1946 – 1951 гг. для прибалтийской эмиграции стали временем больших надежд и активной деятельности. При этом западные оккупационные власти делали все возможное, чтобы латыши и эстонцы из соединений СС, которые лично руководили расправами над мирными жителями Прибалтики и Белоруссии, смогли избежать заслуженного наказания, как того требовал приговор Нюрнбергского военного трибунала.
Во время оккупации западных районов Белорусской ССР здесь были созданы польские формирования, которые под флагом борьбы за «независимость великой Польши» участвовали в подавлении партизанского движения, расправлялись над белорусским населением.
Так же действовали отряды айзсаргов в Латвии, националистические элементы в Эстонии.
Организации националистов часто изображали оппозиционность и независимость по отношению к германскому фашизму. На деле же все они были тесно связаны с ним.
Не получая поддержки от широких слоев населения, националисты и их вооруженные отряды становились на путь диверсий и террора. Одним из основных принципов действий этих бандформирований была изуверская жестокость, направленная на устрашение местных жителей.
Главным содержанием первого периода борьбы с ними была ликвидация крупных вооруженных националистических формирований. Она велась в районах восстановленной границы и отличалась крайней напряженностью. Возглавляли ее органы госбезопасности и внутренних дел. Общее руководство борьбой с оуновским подпольем и вооруженными отрядами в западных областях Украины, например, было поручено народному комиссару внутренних дел, народному комиссару госбезопасности УССР и начальнику войск Украинского пограничного округа. Непосредственное руководство оперативной работой возлагалось на УНКВД-УНКГБ Львовской, Станиславской, Дрогобычской и Черновицкой областей. Такая же система была создана на территории западных областей Белоруссии и в прибалтийских республиках.
Борьба с националистическим подпольем и его вооруженными бандформированиями включала оперативные мероприятия и боевые действия войск, а также пропагандистскую и разъяснительную работу среди местного населения. Кроме того, в городах, населенных пунктах и в районах проведения операций предпринимались меры режимного характера.
Политические акции в пограничных районах проводились на основе решений ЦК ВКП(б), постановлений ЦК КП Украины, Белоруссии, Литвы, Латвии и Эстонии при активном участии местных партийных органов.
Оперативные мероприятия на границе и в прилегающих к ней районах пограничные войска и органы госбезопасности осуществляли по единому плану, причем роль последних была определяющей.
Большое внимание уделялось разведке. Благодаря ей зачастую удавалось добыть необходимые данные о вооруженных отрядах. К примеру, только на участке Украинского пограничного округа в августе – декабре 1944 г. было выявлено и взято на учет 32 закордонных отряда (8287 человек) и 52 отряда (9510 человек), действовавших в нашей пограничной полосе.
Пик вооруженных антисоветских выступлений пришелся на середину августа 1944 г., когда на освобожденной территории была объявлена мобилизация в Красную Армию мужчин призывных возрастов. Именно в это время повстанцам удалось осуществить ряд крупных диверсий на железных дорогах, террористических актов в отношении военнослужащих Красной Армии и лиц, лояльно относившихся к Советской власти. В результате призыв был сорван.
13 августа на станции «Зелена» Угновского района Львовской области националисты подорвали воинский эшелон, уничтожив 40 вагонов с боеприпасами.
Основной формой борьбы пограничных войск с националистическими бандами было проведение специальных операций по их поиску и ликвидации с привлечением сравнительно крупных сил и средств. В ряде случаев планы таких операций утверждались военными советами фронтов. Их руководителями обычно назначались начальники войск созданных к этому времени пограничных округов или начальники войск по охране тыла фронтов.
22 – 27 августа 1944 г. была проведена специальная операция по очистке Равы-Русского, Угновского, Магеровского, Немировского и Яворовского районов Львовской области от банд ОУН-УПА. Руководил ею начальник войск Украинского пограничного округа генерал-лейтенант П.В.Бурмак. По плану, утвержденному Военным советом фронта, в ней участвовали 6 пограничных полков войск по охране тыла 1-го Украинского фронта, 5 пограничных отрядов войск Украинского пограничного округа и 3 полка (2 стрелковых и 1 кавалерийский) Красной Армии, специально на период операции выведенные с передовой.
В ходе этой операции был нанесен мощный удар по бандформированиям националистов: убито 1549 боевиков, 541 захвачен в плен. В ожесточенных боях с бандитами были разрушены или сожжены укрепленные пункты, подготовленные ими для ведения длительной обороны.
Одновременно среди местного населения велась большая разъяснительная работа. Так, в с. Рогизко было проведено специальное собрание. В результате уже буквально на следующий день из близлежащих населенных пунктов в райвоенкомат прибыло 1265 запуганных бандитами призывников, которые скрывались в лесах. В Немировский райвоенкомат явились с повинной 740 боевиков из числа жителей с. Старый Ярув.
2 – 4 сентября была проведена еще одна операция по уничтожению очередной обнаруженной банды. Генерал-лейтенант П.В.Бурмак по согласованию с начальником внутренних войск в район ее нахождения выдвинул окружные резервы – 104-й пограничный полк и 145-й стрелковый полк внутренних войск. Банда была блокирована. С рассветом 4 сентября в блокированном районе начался поиск, в результате которого основные силы банды были окружены и уничтожены. Не составило труда ликвидировать и оставшиеся мелкие группы бандитов-одиночек.
Как выяснилось позже, в ходе этой операции была разгромлена банда «Чарнота» общей численностью более 800 человек. Ее целью было прорваться в тыловые районы Львовской области. В Люблинском округе она действовала в качестве «летучего отряда», поддерживала непосредственную связь с командованием армейского корпуса Армии Крайовой – подпольного военного формирования эмигрантского правительства Польши.
Штабы пограничных округов проводили большую работу, анализируя ход борьбы с националистическими формированиями, обобщая положительный опыт, информируя части и подразделения о вскрытых недостатках и способах их устранения. Например, штаб Украинского пограничного округа во второй половине 1944 г. направил в части несколько указаний, в том числе «Об усилении борьбы с бандами УПА в погранполосе», «О пассивных действиях начальников 2, 98-го погранотрядов по ликвидации банд на своих участках», «Об улучшении качества работы по поиску и ликвидации банд УПА» и др.
В конце сентября 1944 г. НКВД на основе опыта борьбы с бандформированиями принял решение об изменении штатной структуры созданных в мае – июне этого года пограничных отрядов западных округов. Была увеличена численность погранзастав с 32 до 50 человек, мангрупп – со 150 до 250 человек. Общая штатная численность пограничных отрядов доведена с 1630 до 1864 человек. Каждый отряд теперь имел 20 линейных и 4 резервные заставы в составе 4 пограничных комендатур, получил автотранспорт, что повысило маневренность его подразделений. Были приняты меры по улучшению боевой выучки войск, повышению бдительности личного состава. В западных пограничных округах со всеми офицерами, прибывшими на пополнение отрядов после окончания училищ, проводились 1,5-месячные сборы, где специально изучались вопросы организации и ведения борьбы с бандами, и штабные тренировки.
С каждой операцией, проведенной против банд, крепло оперативно-тактическое мастерство командных кадров, выразившееся в умении выбирать направления главных и вспомогательных ударов, сосредоточивать силы на основных направлениях, сочетать элементы внезапности с грамотным использованием тяжелого оружия и полевой артиллерии. Примером тому может служить специальная операция, проведенная 29 – 30 августа 1944 г. силами 104-го и 88-го пограничных отрядов Украинского пограничного округа, 2-го пограничного полка войск по охране тыла 1-го Украинского фронта и 29-го гвардейского кавалерийского полка.
Район сосредоточения крупной банды был хорошо разведан. Войска скрытно окружили лес, где находилась банда, сильным артиллерийско-минометным огнем разрушили легкие оборонительные сооружения и уничтожили многие пулеметные точки. Затем с нескольких направлений атаковали банду и почти полностью ее уничтожили.
Подобные специальные операции проводились в тот период в полосе наступления ряда фронтов, в том числе и 1-го Белорусского.