Наиболее мощным из таких антисоветских формирований была «Организация украинских националистов» (ОУН), которая под лозунгом «борьбы за независимую Украину» своей прямой целью ставила развертывание вооруженной борьбы против СССР через повстанчество.
ОУН была создана в 1929 г. одним из бывших петлюровских атаманов полковником австро-венгерской армии Е.Коновальцем. В 1938 г. он был убит агентом НКВД, а руководство ОУН перешло к петлюровцу А.Мельнику, который в 1938 году был завербован немецкой разведкой. Для консолидации борьбы с СССР по его инициативе в Берлине был создан отдел разведки ОУН.
Наиболее известной фигурой среди руководителей ОУН перед началом Великой Отечественной войны был С.Бандера. За организацию ряда жестоких террористических актов он в 1936 г. был арестован и осужден на пожизненное заключение. В сентябре 1939 г., во время известных событий, ему удалось бежать. Он вернулся во Львов. С этого момента в высших эшелонах власти ОУН началась борьба за власть, ставшая причиной раскола на мельниковцев и бандеровцев. Одно из направлений представляли бульбовцы – так называли себя отряды Украинской народно-революционной армии. Ее лидер, он же командующий, Тарас Боровец присвоил себе псевдоним «Тарас Бульба».
Украинские националисты, независимо от того, к каким политическим группировкам они принадлежали, активно помогали гитлеровцам в подготовке нападения на СССР. В разведывательно-диверсионных школах готовились кадры для ведения подрывной работы в тылу Красной Армии. Для маскировки они именовались «лагерями трудовой повинности». Обучаемые в них периодически занимались прокладкой дорог, выкорчевкой леса и другими работами. Так, в 1940 г. абверштелле «Краков» для подготовки к разведывательно-диверсионной деятельности на территории западных областей Украины создала в местечках Криница, Дукла, Каменица, Барвинок, Закопане (Польша) и Пишаны (Словакия) так называемые «учебные украинские лагеря». В них, при содействии актива ОУН-Б и ОУН-М, стали направлять для подготовки членов различных националистических группировок. В мае 1941 г. в лагерях Дукла, Каменица, Барвинек, Закопане одновременно обучалось 700-800 членов ОУН-Б, а в Кринице – 120-150 ОУН-М. Они проходили военную подготовку и разведывательно-диверсионное дело. Инструкторами были немцы из полка специального назначения «Брандербург-800».
Агентура ОУН составляла «черные списки» подлежащих уничтожению советских и партийных активистов, военнослужащих, работников правоохранительных органов, просто «нежелательных для рейха элементов». Активно собирала информацию о дислокации воинских частей, их вооружении, аэродромах, количестве и типах базирующихся на них боевых самолетов, местах расположения командных пунктов и системе их охраны, складах с оружием, боеприпасами, горюче-смазочными материалами, организации ПВО, подробные данные о командном составе, вплоть до домашних адресов, о морально-психологическом состоянии красноармейцев и командиров. Любыми путями оуновцы старались добыть топографические карты Красной Армии, боевые уставы и наставления, образцы документов красноармейцев и командиров.
После оккупации Западной Украины немецко-фашистскими войсками на ее территории была создана разветвленная сеть ОУН. Украинские националисты активно сотрудничали с немецким военным командованием, участвуя в карательных операциях против партизан и подпольных антифашистских организаций. Так, из членов ОУН были сформированы два батальона особого назначения. Один из них – «Нахтигаль» – отличился массовыми расстрелами поляков и евреев во Львове после захвата города немцами в июне 1941 г. Подразделения этого батальона активно использовались в качестве зондеркоманд на Украине и в Белоруссии. Одновременно оуновцы активизировали работу в тылу Красной Армии. Однако немцы предпочитали держать их под контролем, не давая ОУН политической самостоятельности. Более того, если украинские националисты пытались вести «свою игру», по отношению к ним принимались жесткие репрессивные меры.
Противоречия между задачами немецкого командования и украинских националистов снимались специальными соглашениями. Так, известно распоряжение бригаденфюрера СС генерал-майора Бреннера от 12 февраля 1944 г. В нем указывалось, что между руководством «Украинской повстанческой армии» (УПА) (таково ее официальное название с 1943 г. Отряды УПА являлись вооруженными организациями ОУН. Руководство ОУН определяло ей цели и ставило задачи. Поэтому не случайна прочно закрепившаяся в научной литературе аббревиатура ОУН-УПА) достигнуто соглашение, в силу которого участники не будут совершать нападений на немецкие военные части, зато обязуются передавать немцам задержанных ими советских военнослужащих и партизан, вести разведку в районах, занятых Красной Армией. В свою очередь немцы обязались беспрепятственно пропускать участников УПА в свое расположение, не отбирая у них оружия. В этом же распоряжении был установлен условный опознавательный знак для УПА – вытянутая левая рука перед лицом.
После изгнания немецко-фашистских войск с территории Украины ОУН-УПА перешла к ожесточенной вооруженной борьбе с Советской властью, что вполне соответствовало планам отступавшей Германии. Вооруженной силой ОУН опять же являлись формирования УПА численностью около 200 тысяч человек, организационно состоявшие из главного командования, непосредственно подчинявшегося руководителю главного «провода» ОУН, и военных округов, созданных по областному принципу деления (с февраля 1945 г. во главе УПА Роман Шухевич, псевдонимы – Роман Лозовский, Тарас Чупринка). В состав военного округа входило несколько так называемых групп УПА, состоявших из 5-8 куреней численностью до 200 человек в каждом. Курень разбивался на сотни, в каждую входило несколько взводов (чет). Взводы состояли из отделений (роев).
Как было установлено разведотделами Управления войск по охране тыла 1-го Украинского и 1-го Белорусского фронтов, на территории Волынской, Ровенской и Тернопольской областей еще до прихода советских войск были тоже созданы и всесторонне подготовлены подобные вооруженные формирования.
В основе действий националистического подполья и так называемых «повстанцев» лежали скрытность, внезапность, активность и высокая мобильность. Основными видами их деятельности являлись разведывательная и контрразведывательная, боевая, диверсионная, террористическая и идеологическая. Важнейшей составляющей считалось всестороннее материально-техническое обеспечение. Диапазон их деятельности – от террористических акций и диверсий до специальных операций, проводимых формированиями УПА на территории одной или нескольких областей Западной Украины, а также сопредельных районов Польши, Белоруссии и Чехословакии по единому замыслу, плану и под общим руководством.
Службы безопасности осуществляли специальные акции и операции. Например, ложные явки с повинной «раскаявшихся» боевиков, которые затем вступали в истребительные отряды с целью ликвидации их руководителей, склонения к уходу в лес колеблющихся и т.д.
ОУН-УПА отличали хорошо налаженный сбор информации о намечаемых правоохранительными органами и войсками операций против подпольной сети ОУН и ее вооруженных формирований. В качестве информаторов оуновцы использовали агентов, внедренных в местные органы управления, милицию, истребительные батальоны, отряды самообороны, завербованных работников телефонных станций, почты, телеграфа, железнодорожного транспорта, парикмахерских, предприятий общественного питания.
В населенных пунктах, где дислоцировались части и подразделения Советской Армии, пограничных и внутренних войск, создавалась разветвленная сеть осведомителей из числа местных жителей, родственники которых находились в боевках, а также сочувствующих идеям ОУН или обиженных новой властью. Кроме того, в тех случаях, когда за счет местных жителей не удавалось создать сеть осведомителей или существующая уничтожалась органами внутренних дел и госбезопасности, из леса выходили якобы с повинной боевики, которые восстанавливали агентурные возможности ОУН-УПА.
Информация собиралась путем подслушивания разговоров офицеров, посещающих общественные места, прослушивания телефонных переговоров, ведущихся по местным линиям связи. О том, какое значение придавалось разведке, наглядно говорит указание центрального провода, найденное у убитого надрайонного проводника: «Без изучения методов работы врага невозможно эффективно бороться. Мы должны знать причины наших неудач в прошлом, должны выяснить, что знает враг о нас, что угрожает нам, его планы и намерения».
После освобождения западных областей Украины отряды УПА развернули активную диверсионно-террористическую деятельность в тылу Красной Армии. Как отмечает исследователь Д.Николаев, согласно резолюции 3-го съезда бандеровского течения ОУН перед формированиями УПА были поставлены задачи: совершать нападения на штабы и формирования РККА, внутренних и пограничных войск НКВД; истреблять командный состав, сотрудников органов НКВД-НКГБ, партийно-советский актив; уничтожать транспорт, имущество, средства производства; готовиться к скоординированному удару в спину советским частям.
Разведка подразделений УПА помимо сбора информации изучала и обобщала методы и способы действий частей Советской Армии, пограничных и внутренних войск против организационной сети ОУН и ее вооруженных формирований. Так, например, осенью 1946 г., внимательно изучив последовательность выхода подразделений внутренних войск на задания, боевики УПА стали передвигаться исключительно мелкими группами и, главным образом, с наступлением сумерек, когда засады и секреты своих мест еще не успели занять. Или на рассвете, когда засады и секреты внутренних войск уже снимались и следовали в гарнизоны.
Основными способами боевых действий до 1946 г. являлись наступательные и оборонительные бои, налеты, засады, рейды. В них нередко принимали участие формирования УПА численностью более тысячи человек. Рейды представляли собой совокупность боев, диверсионных и террористических действий, пропагандистской деятельности, проводимых отрядами и боевками УПА по пути следования.