Пока я мотался на станцию и обратно, Гена уже успел собрать трофеи в астероидном поле, спрятав их от посторонних глаз, и сейчас с нетерпением ожидал меня, изнывая от любопытства.
— Что так долго? — Первое, что я услышал, стоило мне появиться в системе — Давай сюда, хватит филонить!
— А чего делать? — Не сразу понял я — Ждем же?
— Как что? — Возмутился Гена — А посмотреть внутри, что за корабли? В смысле, проверить, не осталось ли внутри какой угрозы, вот!
— Ну, если на предмет угрозы… — Усмехнувшись, согласился я — А если новая партия железок прибудет?
— Вряд ли. — Усомнился Крокодил — Нецелесобразно. Это же компьютер. Три раза попробовал, никто не возвращается, значит что-то не так.
— Твои слова, да Богу в уши… — Хмыкнул я, но спорить не стал. Самому было любопытно, чего уж там.
— Да ладно тебе! — Не сдавался Гена — Я радар на браслет настроил, если что сигнал получим.
Пока стыковался с остовом корабля киборгов, одного из, отметил про себя, что было бы неплохо заказать техникам ранцы, такие же как у упыря. А то вся эта возня с тросом, была очень неудобной, но при этом, без него и вовсе никак. Сорвешься, и привет бескрайний космос, пишите письма мелким подчерком, как говорится…
Магнитные подошвы ботинок, надежно притянулись к металлу обшивки, и я, не без содрогания, отстегнул карабин троса, оставшись один на один с бездной.
Нет, разумеется, рядом был Гена, уже вовсю вышагивающий в сторону ближайшей пробоины, но… Как-то это не успокаивало, учитывая, что он тоже трос уже отстегнул, закрепив его на обшивке.
— Ну, чего ты там застрял? — Нетерпеливо окликнул меня напарник, уже добравшийся до пролома в обшивке, и нетерпеливо ожидающий меня, с бластером в руках. При этом и обрез тоже не стал оставлять, благо к нему патроны можно было не экономить, печатались они на базе, легко и просто. Всего то делов, немного пластика, чуток кислорода, горючая смесь, аналог пороха, да конденсатор. Рецепт я изучил, еще когда раздумывал, стоит ли брать это чудо инженерной мысли, и в итоге, точно такой же пистоль, занял свое место на моем скафандре. Правда не на поясе, а на груди, чтобы не мешал сидеть в кресле.
— Иду…
Самым сложным, было сделать первый шаг. Казалось бы, все это уже было, но каждый раз, мой страх высоты начинался сначала. Казалось, стоит оторвать один из магнитов от металла, и второй уже не удержит. И тогда все… При этом, в бою таких мыслей не было, как ни парадоксально. Некогда было, наверное…
Впрочем, мне еще повезло, и мой страх закончился сам собой, стоило только нырнуть в темноту космического корабля. А ведь кто-то, наверняка, чувствует себя очень плохо в замкнутом пространстве. Да еще и с риском, что из темноты на тебя может в любой момент броситься инопланетный робот…
— Страшно? — Нервно дергая фонарем по сторонам, спросил вдруг Гена.
— Нет. — Мотнул головой я. — Тут то чего бояться? Киборга пристрелить можно. Космос не пристрелишь…
— Ну, ну…
Уже с первых шагов было понятно, что корабль не кустарной сборки, и предназначался явно для живых, а не для киборгов. Двойная обшивка, с защитой от радиации, спрятанные под обшивку блоки, и свободные, некогда, коридоры.
Нет, понятно, что сейчас в этих коридорах можно было шею себе свернуть, убившись о рваные края обшивки, или о торчащие из стен шины энерговодов, но когда — то здесь явно было комфортно.
— Хорошо, что у них реакторы не ядерные… — Выразил нашу общую мысль Гена, тоже разглядывающий картину разрухи. — Не ядерные же?
— Да вроде нет… — Пожал плечами я. Скафандры были защищены от радиации, но вот брони на нас не было. Да и какая броня поможет во время взрыва корабля?
Первая орудийная башня, попавшаяся на нашем пути, тоже не слишком была похожа на автоматизированную. Точнее, управлялась она явно компьютером, но при этом, в нише для стрелка стояло кресло, старое, потрепанное, и давно не используемое. Но все же.
— Трофей. — Кивнул я, и тут же отпихнул от себя, проплывающий по воздуху унитаз. Ну, точнее, его инопланетную версию. — Интересно, только, у кого его отжали. На эльфийский не похоже, у тех сплошные просторы, все красиво, даже роскошно, я бы сказал…
— Кто бы знал?
Вообще, если судить по количеству кают, то живой экипаж корабля составлял не меньше десятка существ, ну, тогда, когда на нем еще летали живые. Сейчас же, каюты были мало пригодны для жилья. Большая часть кроватей, была выдрана с корнем, подача воды, перекрыта, а скорее, ее на корабле просто не было. Все же для железяк вода даже вредна, от нее ржавеют…
Киборгов, как это ни странно, на корабле мы так и не обнаружили. Целых, во всяком случае. Отдельные конечности, с торчащими проводами и странным пластиком сверху, да, были. Даже голова в одной из кают нашлась, висела в пустоте, зацепившись волосами за рваные края обшивки.
— Страшная штука, эта рельса… — Задумчиво проводил взглядом части киборга, выкинутые в космос Гена — никогда бы не подумал. А ведь у нас такие начинали разрабатывать. Потом, кажется прекратили, мол энергии чудовищное количество потребляет.
— Снова начнут разрабатывать. — Пожал плечами я, ковыряясь в механизме очередной двери, оказавшейся, как ни странно целой — На одних трофеях далеко не уедешь.
Наконец, я нашел механизм ручного открытия, и перед нами предстала картина полного разгрома. Рубка, а это была она, оказалась прострелена вдоль и поперек, ребята на канонерках явно не жалели снарядов…
При этом, само помещение лишний раз доказывало, что корабль не эльфийской постройки, у тех экипаж располагался в центре, а не на носу.
— Грины? — С сомнением поглядев на разбитую в клочья аппаратуру, точнее, на узкое кресло рядом с ней, предположил я. О зеленых человечках мы не знали практически ничего, кроме того, что они тоже член Содружества, и тоже посещали нашу планету. Скорее всего, даже до того, как состоялся официальный контакт.
— Да кто бы знал… — Не став даже заходить внутрь, хмыкнул Гена, и тут же дернулся, взглянув на браслет — У нас гости, бежим!
— Кто? — Выдохнул я, уже подныривая под плавающий в невесомости кусок метала, и стараясь как можно быстрее передвигать ногами.
— Не знаю, сигнал слабый, астероиды глушат.
И снова тишина. При этом, происходя все на воздухе, мы громыхали бы как стадо лошадей, бегущих к водопою. Но нет, слышно только дыхание, свое и чужое, да скрип чьего-то микрофона о скафандр. Отвалился, наверное…
— Вы где там? — наконец, раздался в эфире знакомый голос, прерываемый помехами — Риф, Гена? Отзовитесь!
— Вера… — Облегченно выдохнул Крокодил, и поспешил еще быстрее, хотя, казалось бы, куда быстрей?
Как выяснилось, подруга Крокодила не стала дожидаться, пока разгрузят транспорт, и воспользовалась тем страшным судном, который изготовили для похищения корабля эльфов, благо их уже рассоеденили. Но теперь нам предстояло поторопиться, просто потому, что кислорода на грузовом уродце не было в принципе, и девушке приходилось расчитывать только на скафандр и сменные баллоны.
И снова началась работа. Сначала мы вытаскивали крейсер из облака, потом крепили на рудовозе, стараясь ничего не доломать, все же досталось крейсеру изрядно… И только после этого, дождавшись сменщиков, отправились на базу, отдыхать.
Сменили нас двое пилотов из команды Гены, при этом, один из них туманно намекнул, что нам стоит поторопиться, мол на базе ждут новости. Заинтриговал, негодяй, и заткнулся, не желая ничего говорить по радио.
Глава 7
На базе партизан царила суета, причем уже второй день подряд, хотя самое начало этого процесса мы с Геной благополучно пропустили. Просто потому, что вернувшись с задания рухнули спать по своим каютам. А вот утром…
Честно признаться, я сначала решил, что случилось что-то глобальное. Ну, например, экспедицию на землю послали, и она удалась, или еще что… Но нет. Все оказалось намного банальнее и скучнее, хотя те из наших, кто в прошлом был офицером, были в восторге. И даже Гена, узнав в чем дело, озарился довольной улыбкой.
— Ты не понимаешь всех преимуществ. — Заметив мое кислое выражение лица, провозгласил он — Это ж мы теперь такие дела сможем проворачивать!
— Какие? — Хмуро спросил я. Нет, то что станет легче, я прекрасно понимал, да и в любом случае, если удастся скопировать новую технологию, то это даст мощный толчок нашей науке, и все такое, но это будет еще когда, а поспать мне не дали прямо сейчас!
— Так ты, валенок… — Покачал головой Крокодил, и махнув рукой поспешил к техникам, бросив лишь на последок — Связь, это залог победы, запомни!
Да, именно эта находка всех и всполошила. Когда на базу доставили обломки истребителей упырей, в них обнаружились передатчики, работающие на каком-то другом принципе, нежели наши, и в этом предстояло еще разобраться, но уже сейчас было понятно, каким образом чужие поддерживают связь, находясь в разных концах галактики. Впрочем, про расстояние я скорее всего преувеличил, но…
— Риф, подойди в ангар. — Скороговоркой проговорил динамик браслета голосом Чипа.
Не став отвечать, я вздохнул, и заковылял в сторону вотчины техников, гадая про себя, что же им от меня понадобилось. И практически угадал, как выяснилось…
Люк моего истребителя оказался распахнут настежь, а из кабины сверкали отблески сварки, которую ни с чем не перепутаешь. При этом, часть обшивки снаружи, тоже явно снимали. И сейчас часть корпуса отличалась по цвету от остального метала.
— Опять мой аппарат курочите? — Недовольно поинтересовался я у техника, ковыряющегося с аппаратурой терминала.
— Начальство распорядилось поставить новую связь самым крутым пилотам, для испытаний. — Пожав плечами, признался Чип, откладывая в сторону отвертку — один комплект здесь поставили, один на корабль, и еще один уже улетел на испытания.
— Что, так и сказали, «самым крутым»? — Не поверил я.
— Ну… — Смутился Чип — Почти.
— Сказали, раздолбаям этим прикрутить, им, мол все равно делать нехрен, пусть занимаются. — Сдал всю «политику партии» Дейл, выпрыгнув из кабины моего истребителя — У меня готово. Только резко с кресла не вставай, а то башку расшибешь.