Пожалуй, если бы не шлем, я цеплялся бы за гладкую поверхность зубами, но… В какой-то момент, я снова скользнул вниз, и уже не стал останавливаться, до самого снега. А там, распластавшись на сугробе, лежал и пытался отдышаться, чувствуя, как грудь горит огнем, и даже на лице, мелко дрожат мышцы.
До темноты я успел спуститься обратно в ледяную пещеру, и выставив на браслете будильник, завалился в кресло, не став закрывать люк, чтобы не задохнуться.
Не смотря на усталость, сон не шел, и я лежал в полной темноте кабины, размышляя над тем, что делать дальше.
Корабль одного из агрессоров, воткнулся в гору на противоположной стороне, и снега там явно не было. А значит, если получится обойти ледник…
Проблема была в том, чтобы найти потом обратную дорогу, но поскольку прогулка немного прочистила мне мозги, эту задачу я решил легко и просто, лишь покопавшись в настройках браслета. Теперь, стоило только сделать запрос, как на голограмме отображалось направление на корабль и расстояние до него.
К сожалению, вторую проблему, отсутствие чего-то колюще режущего, мне решить не удалось. Я даже подумывал отломать подлокотник у кресла, но честно признаться, не смог и от такой идеи отказался.
В итоге, оставшись совсем без сил, решил отдохнуть, развалившись в кресле, и сам не заметил, как уснул.
Проснулся до будильника, в отвратительном состоянии, но вполне живой, что не могло не радовать. Голова болела, дергая при каждом неосторожном движении шеей, нос сочился сукровицей, и немного распухла десна, отчего и без того невкусная еда раздражала без меры. Но, нет худа без добра и теперь, на какое-то время, при мысли о еде, я испытывал лишь раздражение, а не чувство голода. Все равно ее, еды, больше не было. А местную живность, даже если я решусь ее попробовать, предстояло еще найти и при этом, самому не стать ужином.
Подъем наверх осилил легче чем вчера, наверное, опыт помог, а поднявшись, я снова оглядел вершину, и вздохнув, принялся спускаться с горы, пока не передумал.
Путь вниз был даже в чем-то сложнее, наверное, чисто психологически, поскольку я прекрасно видел, что со мной будет, если я упаду. Лететь в этом случае предстояло далеко и долго, не то что «мама» сказать успею, но еще и всех врагов до седьмого колена успею охарактеризовать вслух.
И тем не менее, скользя и оступаясь, я медленно, но верно, двигался вниз, туда, где синел зеленый лес. Да, именно синел, но этому явлению я уже не удивлялся, знал, что на расстоянии возникает такой эффект. Еще на земле его наблюдал. И это не могло не радовать. Раз оптические эффекты совпадают, может и все остальное тоже?
Первые различия я заметил, когда снег закончился, а до деревьев осталось уже рукой подать. Ну, как до деревьев? Кажется, это все-таки была трава, просто очень высокая. Но дерево я тоже увидел, хотя и не сразу. Оно было маленьким, чуть выше меня, со стволом, перекрученным из множества тонких веток, и треугольными листьями, почти правильной формы.
— Ну вот и познакомились… — Проворчал я, с сомнением глядя на склон, покрытый зеленью — Главное, чтобы здесь комаров не было. А то если такая трава, то какие же насекомые?
Ниже спускаться не стал, во первых, чтобы потом не подниматься, а во вторых, чтобы не искать ответ на свой вопрос. А то вдруг действительно выясню, чем питаются местные обитатели? Вдруг не травой, а пришельцами?
Путь по склону, с появлением точек опоры, пусть эти точки и были травой, пошел поживее, да и полегче, чего уж там… Я даже весело насвистывать начал, пока не разболелась поврежденная десна, напоминая, что лучше бы мне не дурачиться, а шагать быстрее.
И я шагал. Ближе к полудню, местное светило поднялось над горой, и зелень засияла изумрудными красками, а кое где и вовсе распустились алые и синие цветы, здоровенные как зонтики.
— Ебтыть, пчела! — В какой-то момент, мои отвыкшие от шума природы уши уловили жужжание, и подняв голову, я увидел здоровенную штуку, мохнатую как шмель, с прозрачными крыльями, и жужжащую как… Как гигантская пчела?
К счастью, на меня насекомое, размером с хорошую собаку, не обращало внимания, и приземлившись на синий цветок, поползло собирать пыльцу. Или что там оно собирало?
А я, собрав в себе решимость, все же сдвинулся с места, и стремительно зашагал дальше, стараясь при этом не шуметь.
Между тем, вокруг явно становилось теплее, от замерзшей за ночь земли поднимался пар, а воздух наполнялся звуками живой природы. Наверное, будь я каким-нибудь биологом, то сейчас прыгал бы от радости и места себе не находил от любопытства, но… Биологом я не был, зато прекрасно знал, что у меня с собой лишь три десятка патронов к обрезу, и максимум несколько дней для поисков корабля чужих. А еще, что ночевать я буду в снегу, даже если для этого придется пару часов карабкаться вверх.
Через некоторое время, убедившись, что местные насекомые не обращают на меня внимания, занимаясь своими делами, я немного расслабился, а вскоре и вовсе полез на высокую травинку, чтобы оглядеться. Правда, при этом травинку выбирал долго и тщательно, чтобы не было острых граней и цветов.
С высоты стало понятно, что шанс перебраться на другую сторону горы мне представится не скоро, ближайший распадок был от меня почти в дне пути, а ведь потом еще и обратно шагать… О том, как буду искать чужой транспорт, я даже не думал, надеясь на то, что без последствий такое падение явно не обошлось, и следы я замечу сразу.
Уже собираясь спускаться, я услышал новый звук, какое-то стрекотание, что ли, и едва успел спрыгнуть на ветку ниже, уворачиваясь от промелькнувшей тени. Снова стрекот, словно пролетел маленький вертолет, и мимо меня, стремительно пронеслось вытянутое тело, в ореоле прозрачных крыльев. И существо это явно собиралось мной пообедать…
Как оказался внизу, даже сам не заметил, и уже вынув обрез из кобуры, замер, прислушиваясь, но чудовищное насекомое умчалось искать новую цель, уже забыв про меня. А я, зашагал дальше, вертя головой во все стороны.
И все же, как я не старался предугадать угрозу заранее, поглядывая в небо и по сторонам, но уже к вечеру, когда усталость начала брать свое и внимание притупилось, вляпался… причем в самом прямом смысле, наступив во что-то липкое, и застряв в этой субстанции намертво. Хорошо, хоть только одной ногой…
Тем не менее, пока я пытался освободиться, вокруг вдруг воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев, и одна травинка, метров пяти высотой, вдруг довольно шустро двинулась ко мне, передвигаясь на длинных, зеленых лапах.
Честно говоря, в глубине души, я ждал чего-то отвратительного, типа паука, жирного, волосатого, ядовитого… А явилась пародия на богомола.
Впрочем, стоило мне увидеть передние конечности зеленого недоразумения, сверкнувшие на солнце острыми лезвиями, длинной с мою руку, как я резко посерьезнел, вцепившись в пистолет мертвой хваткой.
Пока подпускал тварь поближе, чтобы не промахнуться, успел прикинуть, куда стрелять, а стоило твари кинуться на меня, выпалил из обеих стволов точно в корпус.
Сверкнула вспышка электрического разряда, тварь дернулась, и влепила по мне длинной конечностью, да так, что я покинул клеевую ловушку, и пролетев несколько метров, врезался в дерево, задрожавшее сразу всеми тонкими стволами от удара. Хорошо хоть не лезвием получил…
Но, нет худа без добра. Зеленая тварь осталась лежать в тени травы, слегка дымясь от полученного разряда, а я, хромая, и придерживая отбитые ребра, заковылял дальше, теперь еще и внимательно глядя, куда наступаю, чтобы не попасться снова.
К счастью, остаток дня прошел спокойней. Услышав любой резкий звук, я шарахался к стволам, и отсиживался под кроной, а любые подозрительные места обходил по широкой дуге. И едва начало темнеть, и насекомые скрылись у подножия горы, как я резко изменил направление движения, и принялся карабкаться вверх, туда где белел снег.
Замерзнуть я не боялся, а вот в то, что без укрытия удастся пережить ночь, не верил совсем. И потому, когда над планетой сгустилась ночь, я уже лежал в вырытой на скорую руку норке, тихо как мышь. Как большая мышь… Или маленькая, учитывая местные масштабы…
Глава 9
Проснулся еще до рассвета, уставший, разбитый и нервный. Но вместе с тем, организм явно начал адаптироваться, и голова лишь слегка кружилась, сознание плыло при резких движениях, но соображать что-то уже начал.
И первым признаком улучшения, стало осознание того, что я дурак. Нет, речь уже не шла про спуск на планету. А вот то, что вчера я не собрал трофеи, меня изрядно раздражало. Конечно, я еще не дошел до того, чтобы есть мясо насекомых, но вот острые конечности могли пригодиться.
Впрочем, переживания и сожаления не помешали мне отправиться в путь пока холодно, и все местные обитатели еще не вылезли из своих укрытий.
В этот раз я шел быстрее, и как не вслушивался в звуки природы, ничего кроме шума ветра не слышал, что не могло не радовать. Зато проходя мимо очередного растения, заметил здоровенные колючки, такие как на наших розах, только большего размера. Пожалуй, если бы вчера я влетел в такой куст, мое путешествие бы закончилось, в виду отсутствия путешественника. Сдох бы, если по простому…
— Ледорубы подвезли… — Пробормотал я, и сам не узнал свой голос.
Попытка сломать самый маленький шип, закончилась ничем, дерево оказалось на редкость прочным, а рисковать порвать скафандр не хотелось. Оставался вариант, отстрелить колючку от ствола, но было откровенно жаль тратить на это патрон. К тому же, не факт, что хватило бы одного заряда.
Вздохнув, я огляделся по сторонам в поисках хоть чего-то ударного, и еще раз прикинув время, пошел по лесу из травы вниз, внимательно глядя по сторонам. В целом, растения были практически одинаковые. Невысокие деревья, соседствовали с высокой травой, а чем ниже, тем чаще под ногами попадался местный аналог мха, и вскоре у меня возникло ощущение, что на планету кто-то щедро плеснул зеленой краской, даже небо скрылось под изумрудными кронами.