— Негерметично! — С сомнением глядя на переносной комплект инструмента, который я вчера одолжил у кладовщика, пояснил техник — И не ясно еще, как на перепад температуры отреагирует…
— Ну… — Развел руками я — как смог. Я же не знал, когда ты прилетишь, и прилетишь ли вообще.
— Мы своих не бросаем! — Пафосно произнес Иваныч, покосившись на старательно изображающих занятость техников, и полез в свой корабль за инструментами — А чего ты тут застрял? Вроде уже нет проблем с толерастами, только плати…
— Да вот… — Поморщился я — Меня тут потрепало накануне, нервный был, а у меня один из них электронику взломать пытался, пока я в капсуле откисал.
— Шпионаж? — Усмехнулся техник — Ничего не путаешь? Было бы что выяснять, на самом то деле. Технологии покупные, местность тоже не наша. А вот…
— Слушай, Иваныч, у тебя деньги есть? — Перебил я техника, уже примеряющегося к дверце с резаком.
— Вообще, предполагалось, что это ты мне заплатишь за ремонт, и за срочный вызов. — Озадачился техник, покосившись на меня. Потом, подумав, потянулся к браслету — Сколько надо?
— Чем больше, тем лучше! — Прикинув в уме объем кабин кораблей и решив, что в таком деле экономить не стоит — Попробуем заработать на разнице в ценах.
— На тебя местные плохо влияют. — Покачал головой техник, но деньги на мой счет перекинул. — С виду приличный был человек, а стоило попастись среди американцев, и все, барыга.
— Ой, не начинай даже. — Поморщился я — Мне еще с тобой расплачиваться.
— Ну, если для хорошего дела, тогда ладно! — Ухмыльнулся Иваныч, и взялся за работу. Ну а я отправился к кладовщику, закупаться.
Пока мой корабль обзаводился новым шлюзом, а заодно баки пополнялись топливом, я бегал по маршруту между складом и ангаром, таская на себе весело звеневшие ящики, под задумчивыми взглядами местных. Думаю, идея торговли алкоголем с соседними станциями приходила уже в головы предприимчивых местных, просто не успели еще, а потому, у меня были все шансы окупить и ремонт, и заправку.
— Это что? — Закончив с моим кораблем, техник пихнул ногой один из ящиков, который подозрительно звякнул стеклом.
— Это, Иваныч, плоды работы местных бутлегеров. — Подмигнул я товарищу — Грузи к себе сколько поместится, только аккуратно, чтобы не побилось.
— Кого? — Не понял техник, и подозрительно посмотрел на меня.
— Самогонщиков, Иваныч, самогонщиков! — Пояснил я, начиная складывать покупки в свой корабль.
— Так бы сразу и сказал! — Заметно повеселел техник — Дорого?
После того, как я озвучил цену, техник, прикинув стоимость этого товара у нас, с большим энтузиазмом принялся укладывать ящики в свой корабль, а когда на палубе сиротливо остался стоять один ящик, не уместившийся в кабине, поскреб затылок, и распотрошив коробку, рассовал бутылки по закуткам, приговаривая, что товарищам проставится.
Из местных, попрощался только с кладовщиком, поскольку ковбой накануне улетел работать. А вот на родной станции, мне были рады, как это ни странно. Мало знакомые люди при встрече здоровались, уточняли, куда пропал, или просто дежурно спрашивали, как дела. Даже мусорщики, с которыми у меня изначально не слишком сложились отношения, видимо, считая меня коллегой, кивали при встрече.
Продажа алкоголя в бар, принесла немалую сумму, из которой я полностью рассчитался за ремонт и обслуживание машины, и даже заполнил корабль партией пайков, в которых на астероиде нуждались больше всего. Но у меня были все основания надеяться, что совсем скоро, не без моего участия, этот вопрос удастся решить.
— Опять сваливаешь? — Иваныч, веселый, не то после удачной сделки, не то после дегустации товара, предложил было остаться и отдохнуть на станции, но я отказался. Вспомнилось, чем закончился радиообмен с базой, и раз уж я снова с транспортом, стоило поскорее лететь домой, чтобы помочь, или убедиться, что там все в порядке.
— Работа не волк, и все такое. — Усмехнулся я, пожимая руку технику — Спасибо за помощь, не забуду.
— Да ладно, обращайся. — Улыбнулся в усы Иваныч и поспешил ретироваться в каморку к остальным техникам. Что-то мне подсказывало, что именно сегодня, работа в ангаре встанет, как минимум до завтрашнего утра.
Станцию я покидал в прекрасном настроении. Корабль слушался как родной, все вокруг было знакомо и привычно, и даже пустота космоса была не столь уж и мрачной. Это же пустота, здесь тебя никто не пытается сожрать. Во всяком случае, прямо сейчас.
Но при этом, в последнее время в груди осело непонятное чувство, появившееся, стоило мне погулять по чужой планете и вспомнить родину. Вот куда бы я слетал на недельку, отдохнуть, погулять в парке, полюбоваться с балкона на закат, а то и вовсе поваляться перед телевизором, ни о чем не переживая. Впрочем, с последним, я явно погорячился…
Туманность, в которой располагалась наша база, выглядела как то не так, и я не сразу понял, в чем дело. Нет, в целом, если издалека, то все было как обычно, но стоило мне приблизиться к планетоиду, я понял в чем отличие. Большинство астероидов рядом с базой, стали меньше, а какие-то и вовсе превратились в пыль, висящую облачками, и постепенно смещающуюся к планетоиду под действием притяжения.
База же, за время моего отсутствия, обзавелась новыми воротами, а у входа встали две новые канонерки, сваренные из хлама на скорую руку. И стоило мне подлететь поближе, как стволы пушек качнувшись, сместились в сторону, беря на прицел истребитель.
— Говорит Риф. — Повторил я запрос по рации — прошу разрешить посадку…
И незнакомый голос посадку разрешил, но как-то… В общем, когда я, полный дурных предчувствий, все же посадил корабль на площадку перед воротами, поскольку внутрь меня почему-то не пустили, рядом с истребителем, тут же нарисовались вооруженные бойцы, и молча взяли меня на прицел. И уже следуя под конвоем в бункер, я разглядел многочисленные следы от попаданий на поверхности камня. Но спрашивать пока не стал. Стоило разобраться с тем, что происходит.
Разобрались… Как выяснилось, когда знакомый всем истребитель появился в системе, народ на базе стал нервничать, и готовиться к бою.
— Мы же тебя уже в двухсотые записали. — Признался Гена, примчавшийся ко входу, едва комитет по встречи разобрался, кто есть кто — И тут сообщают, что на твоем аппарате кто-то прибыл… Ну и…
— Не дождетесь! — Ухмыльнулся я, освободившись, наконец от дружеских объятий ребят — Что тут у вас происходило?
— А то ты сам не понял? — Скривился Крокодил и указав жестом на свою каюту, пропустил меня вперед, закрывая за собой дверь. — Что-то мы намудрили со связью, и нас запеленговали. Оба испытателя пропали, а к нам пожаловали гости… Хорошо канонерки в готовности стояли, успели первыми залп дать.
— Обошлось?
— Да как сказать… — Вздохнул Гена — нам ворота выбили, несколько человек едва откачать успели, без шлемов были. Если бы не капсула, не откачали бы.
— Рой? — Уже зная ответ, решил уточнить я.
— Ага. Здоровый корабль, полный абордажников, и несколько истребителей. — Кивнул Гена — откуда знаешь? Столкнулся с ними?
— Ну конечно… — Покачал головой я — И не просто столкнулся, они меня чудом не угробили.
Рассказ о моих приключениях растянулся на час, не меньше, и я с легкой тревогой ждал того момента, когда с работы освободятся братья, которым все это придется рассказывать снова. А потом Вера из рейса прилетит…
— У тебя записи с собой? — Наконец, выдал Гена, последние несколько минут сидевший с задумчивым видом.
— Конечно. — Кивнул я — Я тебе даже больше скажу, у меня в корабле образцы почвы и местной растительности.
— Это ты хорошо придумал, я бы вряд ли сообразил. — Похвалил командир, ну а я не стал говорить, что ничего я не соображал заранее. Просто услышав про все это от врача на станции, облазив весь корабль собрал грязь и шипы-ледорубы. — тащи сюда, и пойдем к начальству.
— Может ты сам? — Вздохнул я, — Ты мое начальство, вот ты и выкручивайся.
— А ты поближе к кухне? — Усмехнулся Гена — нет уж. Одно дело ты координаты бы сдал, тогда всем этим занялись бы специальные люди. А так, извини, но играть в «сломанный телефон» я не собираюсь.
Пришлось тащиться сначала к кораблю, за вещдоками, а потом в кабинет для совещаний, в котором к этому моменту собрались все главы служб, и командиры групп, таких же как наша. Причем, собрались они не по моей вине, как я понял. На повестке дня стоял вопрос безопасности базы, которую уже атаковали, и могут атаковать снова, раз уж координаты известны. И тут я со своими новостями… И понеслось!
Нет, сначала мне дали рассказать, о том, что я видел на планете, с показом голограмм, и видеозаписей, но стоило только закончить рассказ, как сидящие в кабинете разделились на два лагеря, энтузиастов, и пессимистов. Ну, или реалистов, как потом назвал из Гена… Причем каждый говорил толковые вещи, но исходя из своих реалий.
— Да сами подумайте, у нас проблемы с едой, водой, воздухом! — Возмущался завхоз, с уставшим, бледным лицом — Да с чем только нет проблем! Я всю голову сломал, пытаясь все это достать и распределить…
— Ну, воздух то теперь есть… — Вставил свое слово глава службы безопасности, когда завхоз отвлекся, промочить горло.
— Есть, на жопе шерсть! — Вызверился докладчик на перебившего — Чего у тебя есть? Нас смежники выручают, но это временно! Меньше чем через месяц они отправятся на… Хм… Короче, сами знаете куда, а других кораблей, которые могут совершать регулярные рейсы на планету нет!
— Будут. — Спокойно возразил седой, подтянутый офицер — У нас трофеями весь ангар завален, и крупные корабли в астероидах спрятаны. Так что все будет.
— Ага… — насупился Чип, которого я не ожидал здесь увидеть — Все раздолбано в хлам… А если корабли еще и к атмосферным полетам готовить, то это мрак…
— Когда будет готово хоть что-то? — Уточнил безопасник.
— Из крупного, можем запустить один крейсер… — Чип поскреб голову рукой, что-то считая и выдал вердикт — Недели через две.