— Так и не понял? — Спросил Гена, когда все разошлись — Ну сам подумай… Опять же, мне нужен кто-то кто примет командование платформами. И кого мне назначить? Ты там был, знаешь уже что к чему…
— Да забей, все я понял… — Вздохнул я, и подвинув друга, вышел в коридор — Должен будешь!
— Договорились! — С явным облегчением выдохнул Крокодил, и нарушая свой же приказ, отправился в ангар, видимо знакомиться с машиной.
Утро началось с суеты. Во всяком случае, группа, готовящаяся к вылету, носилась по ангару сломя голову, занимаясь погрузкой на корабль смежников всего что могло пригодиться, а потом и того, что не нужно, но поскольку место осталось…
— Поберегись! — погрузчик с металлом в контейнере промчался мимо меня, едва не задавив, пока я стоял посреди ангара, пытаясь разместить на скафандре все снаряжение. На груди как обычно расположился обрез, на поясе бластер, с двумя запасными батареями, а вот куда деть патроны, так чтобы до них можно было дотянуться, я так и не решил, и сейчас кружился с подсумками, как та мартышка с очками, пытаясь устроить так, чтобы было удобно.
— Скафандры на планете не снимать! — Стоя на истребителе, проводил инструктаж Крокодил — получите кислородное отравление, потеряете сознание. Возиться с вами будет некогда, и капсула у нас одна. Не факт, что успеем откачать…
— Дай сюда! — Иваныч, пробегавший мимо с коробкой патронов, остановился рядом, и сноровисто передвинув подсумки на ремнях, защелкнул сбрую на скафандре — Как дети, ей богу…
Проводив взглядом промчавшегося мимо техника, я попробовал достать патроны из подсумка, и остался доволен. Огляделся по сторонам, кому бы помочь, но понял, что в суматохе буду только мешаться, отошел в сторону, решив переждать сборы у стенки, пока не зашибли ненароком.
Наконец, погрузка была закончена, и последним эшелоном сквозь шлюз отправились пилоты, незадействованные в перетаскивании круглого и перекатывании квадратного.
— А эти чего здесь делают? — Выйдя на поверхность планетоида, я заметил над базой рудовоз Веры, который на планету не смог бы сесть при всем желании.
— Боеприпасы и топливо повезет. — Пояснил Крокодил, прекрасно услышавший по радио мой вопрос, и продолжил ответ, явно обращаясь не только ко мне — И будет висеть на орбите, пока все не закончится, а при малейшей опасности, свалит из системы впереди собственного визга, ясно?
— Так точно… — Послышался недовольный голос Веры. И что-то мне подсказывало, что ночь у командира была сегодня бессонная. Причем романтикой в этом случае и не пахло, скорее всего, подруга рвалась поучаствовать в операции, но своего смогла добиться только частично… И ничего еще не закончилось, как я понял.
В трюме трофейного грузовика было тесно, причем свежеизготовленные платформы занимали далеко не всю площадь, остальное место отвели под запчасти и металлолом, который в случае успеха пойдет на оборудование для планетарной базы.
— Я смотрю, начальство всерьез настроено на успех. — Сняв шлем, я уселся на одну из платформ, рядом с братьями.
— А их особо и не спрашивали. — Ухмыльнулся Дейл — Родина сказала «надо», комсомол ответил «есть»! Все как обычно. Сам что думаешь, справимся? Кроме тебя тут никто не был на месте, все теоретики…
— Должны. — Кивнул я — Если пулеметы не подведут. И если платформы смогут летать нормально. И если…
— Все, все, мы поняли! — Махнул рукой Дейд — Все как обычно.
— А ты как хотел?
Корабль начал разгоняться, и мы поспешили занять свои места в креслах платформ, пристегнувшись на всякий случай, и вскоре последовала череда прыжков к нужной системе. Как выяснилось, в отличии от легких кораблей, грузовик не мог преодолеть такое расстояние за один прыжок, точнее, сам корабль мог, но при этом люди такой нагрузки уже не выдерживали, из-за слишком долгого нахождения в прыжке. И выходили оттуда уже мертвые. Или не выходили вовсе…
Лететь пассажиром, было непривычно, и немного раздражало то, что от тебя уже ничего не зависит, до самой посадки. Казалось бы, еще совсем недавно я сидел в таком же корабле эльфов, покидая землю, и точно так же злился, правда немного по другой причине, тогда мне не хватало иллюминаторов. Теперь же, я тосковал по креслу пилота, по ощущению, что все в моих руках, и зависит только от меня…
Вызов на браслет пришел примарно через час, после четвертого по счету прыжка, и стоило мне ответить, как перед лицом развернулась голограмма, с видом на планету.
— Смотри, — прокомментировал голос Крокодила, и картинка дернулась, приблизившись — Сейчас долина выгорит, и вы высадитесь, пока еще не разошелся дым. Мы прикроем.
На голограмме был четко виден пожар, снова полыхающий там, где стоял корабль пришельцев, и успевшая вырасти трава, снова весело пылала, а к небу поднималось облако дыма. И если все пройдет как в прошлый раз, совсем скоро она догорит, и пламя сменится густым дымом…
— Корабль не пострадал? — Засомневался я — А то нечего будет захватывать.
— Нет, контейнеры с топливом скинули по ветру, так что взрывы были сильно в стороне. — Пояснил Гена — но там реально осиный улей, еле успели уйти, так что легко не будет. Постарайтесь после высадки выйти на чистое место и дождаться пока дым рассеется. Иначе задавят массой.
— А так, нас сразу заметят… — Засомневался я, прикидывая что лучше, проворонить истребитель противника в дыму, или получить массированную атаку со всех сторон сразу. — Ладно, будем плясать по ходу…
— Мы прикроем — Пообещал Гена — Выманим на себя сколько сможем, и уведем в сторону, чтобы вас всей массой не задавили.
— Хорошо. — Кивнул я — Ни пуха…
— К черту!
Корабль задрожал, судя по всему, опускаясь в атмосферу, но вскоре выровнялся, и снова полетел плавно.
— На антигравах идем. — С видом знатока сообщил Иваныч, занимая место за штурвалом платформы, и я, последовав его примеру, подвинул кресло к одному из пулеметов, фиксируя сидение так, чтобы было удобно. А на противоположном борту, тем же самым занимался второй стрелок. Остальные бойцы съежились у заднего борта, готовясь к посадке. На данном этапе их задачей было сидеть тихо и не вывалиться за борт. До тех пор, пока не придет время штурмовать чужой корабль.
На остальных платформах было то же самое. Чип и Дейл уже заняли свои места за штурвалами, как единственные, кто понимает, как работает новый транспорт. Довольные стрелки, так же готовились к бою, примериваясь к пулеметам, остальные же, с хмурыми лицами, цепляли шлемы, и укрывались за бортами, в ожидании, когда наступит их время. Техники без инструмента, пилоты без кораблей, работники базы, оказавшиеся в непривычной для них обстановке… Все они чувствовали себя не в своей тарелке, так же как и я. А потому…
— Внимание, говорит Риф! — Включив общую волну, проговорил я в браслет — Всем приготовиться к высадке. И еще… Пока они там болтаются на своих лоханках над планетой, мы с вами будем вершить историю! Сегодня мы с вами родим элиту нашей планеты, сегодня мы космодесант! Впервые за историю нашего мира…
Отключив связь, я откинулся в кресле, и исподтишка огляделся по сторонам, как люди отреагировали на мою пафосную речь… Кто-то улыбался, с легкой насмешкой, кто-то построжел лицом, набираясь решимости, кто-то задумался… И лишь Иваныч, натягивая шлем, пробормотал чуть слышно:
— Ёжика бы не родить. Против шерсти…
К счастью, эти слова заглушил лязг раскрывающихся ворот трюма, и никто кроме меня их не услышал. Я же, подмигнул товарищу, и сняв пулемет со стопора, скомандовал:
— Вперед!
Глава 14
Ветер закручивал клубы дыма, рисуя причудливые картинки, которые мы наблюдали, находясь над поверхностью чужой планеты. Вынужденно наблюдали, надо сказать… Смотреть все равно было больше не на что.
На общей частоте отряда была тишина, но я прекрасно понимал, что в небе планеты сейчас настоящая мясорубка, уж больно шумно было над головой, и в отличии от пустоты космоса, воздух планеты отлично доносил до нас звуки.
Корабль, доставивший нас, стартовал несколько минут назад, скинув напоследок снимок с орбиты в общую сеть, и как раз в эту минуту я пытался взять верное направление на чужой корабль, сквозь утихающий пожар.
— Слушай, а нам теперь полосатые скафандры выдадут? — Балагурил кто-то сзади.
— Зачем, у тебя же тельняшка есть?
— Так то за десант, а мы теперь космодесантники!
— Внимание на небо, двигаемся за мной! — Скомандовал я в общую сеть, скинув маршрут Иванычу — попробуем подобраться поближе, пока тихо…
Одновременно с началом движения, по земле, раздергивая дым на клочья, пробежала череда взрывов, и в просвете мелькнул чужой летательный аппарат, пролетев так быстро, что я не то что выстрелить, сообразить не успел.
Платформа летела ровно, держа равновесие, не зависимо от того, что за рельеф местности был внизу. Пулеметы сопровождали стволами любое колебание дыма, готовые выплюнуть тяжелые пули… И все же, первого противника мы едва не проворонили, сосредоточившись на том, что происходило в небе.
Хитиновые шипы ударили в металл платформ с противным звоном, а под нами мелькнуло тело чего-то, отдаленно напоминающего обожравшуюся змею. К счастью, нового залпа не последовало, поскольку откуда-то сзади ударила плазма, и мгновенно вспыхнувший хищник исчез в клубах дыма, так же быстро, как появился.
— Что это было?
— Местная живность. — Ответил я, машинально — Все кроме стрелков и водителей, внимание вниз! Не всех огонь разогнал…
Впрочем, видимо данная особь была одна, и просто ошалев от происходящего, напала на первое, что увидела. А потом и для стрелков нашлась работа.
Внезапный порыв ветра разогнал дым над головой, и мы увидели тройку небольших кораблей, стремительно мчавшихся по кругу, облетая долину.
Застучали пулеметы, но лишь одна строчка трассеров уткнулась в истребитель противника, остальные сильно запоздали. Два оставшихся истребителя нырнули вниз в вираже, и тот же момент Иваныч бросил платформу к земле, туда, где дым был гуще, чтобы уже через несколько секунд поднять ее в другом месте, позволяя нам снова открыть огонь.