А еще раздражала долгая зарядка пушки. Накопители гудели, заряжаясь, а я со злостью провожал маркером прицела очередной корабль и шепотом уговаривал орудие поторопиться… Глупо, но как-то не думается ни о чем умном в такое время.
Наконец, индикатор засветился зеленым, и я подправив прицел, снова выпустил снаряд по летящей прямо на меня мишени, и уже тогда откинулся в кресле.
Время на таймере тикало издевательски медленно, а между тем, первые корабли с железными абардажниками на борту, уже были в мертвой зоне. Еще несколько минут, и по стальному полу станции начнут грохотать шаги механического войска… А, нет, не начнут. Воздуха же нет…
— Чего у тебя там с патронами? — Крокодил, стоя за моей спиной прекрасно видел ситуацию, и не хуже меня понимал, что сейчас начнется — Много осталось?
— Да почти все что с собой брал. — Я отстегнул от пояса подсумок, и протянул другу — Я же с пулеметом бегал, так что не понадобилось.
— Живем! — Обрадовался здоровяк, и отложив бластер, принялся заряжать дробовик.
— Угу… — Индикатор снова загорелся, и я с натугой повернул ручки управления, ловя на прицел корабль, уже почти достигнувший шлюза — На, сука!
Шатл киборгов, поймав снаряд в сопло двигателя, резко изменил траекторию, и вращаясь начал удаляться от станции. А в следующее мгновение, пол подо мной ощутимо дрогнул, и я непонимающе обернулся.
— Это что было?
— Ну ты же не думаешь, что они все в шлюз полезут? — Криво ухмыльнулся Гена, вгоняя последний патрон в магазин дробовика — наверняка новые проходы пробивают…
— Вот же… — Я проводил взглядом убежавшего в коридор напарника, и подхватив оставленный им бластер, положил его поближе, на всякий случай. И сосредоточился на своей работе.
Основная масса кораблей все же прорвалась к станции, и вскоре мне пришлось стрелять в кружащих на расстоянии истребителей, но и они довольно быстро убрались еще дальше, чтобы не быть мишенями. И при этом, ни один не выстрелил по станции, подчиняясь заложенной программе свой –чужой. Станция своя, значит стрелять нельзя, а то что она ведет себя не понятно, так пехота разберется…
И пехота разбиралась… Когда я, бросив рычаги бесполезной теперь пушки, выскочил в коридор, то едва не стал мишенью сразу для трех киборгов, до того азартно лупивших плазмой по выставившим щит упырям. Шаг, выстрел, еще шаг, выстрел… И тут, новая мишень.
Уже падая на пол, я успел заметить, как упыри, стремительно выглянув из укрытия, нашпиговали пулями киборгов, и подхватив раскаленный щит, резво помчались вперед, выигрывая лишние метры коридора, навстречу новым противникам.
Не зная, куда мне податься, я растерянно обернулся назад, но и там уже выставили баррикаду двое бойцов, и уверенно закрепились, удерживая позиции. И в этот самый момент, рядом со мной стена внешнего пояса станции вспучилась огромным проломом, впуская сквозь себя небольшой корабль.
Не удержавшись на ногах, я рухнул назад, а когда поднял голову, в боку корабля уже открылся люк, выпуская стальных воинов в коридор.
Сверкнула плазма, отбрасывая первого киборга с оплавленной грудью, на таком расстоянии промахнуться было невозможно, но к люку уже подскочил еще один…
И в этот самый момент, корабль, казалось, намертво застрявший в обшивке, дрогнул, и рванулся назад, в открытый космос, унося с собой не успевший выскочить десант.
— Что это было? — Не вставая, я подполз к пролому, и застыл, наблюдая как в пустоте космоса медленно сходятся две армады кораблей… Ну, или мини армады, все же со стороны прибывшего войска ничего крупнее истребителя не было. Упыри твердо следовали правилам. А вот киборги, как защищающаяся сторона выставили все, что было, в том числе и крейсера в немалом количестве.
Еще раз оглядев коридор, я убедился, что наши держатся, и кинулся обратно к башне, помогать.
— Корабли улетают со шлюза. — Голос Гены донесся, когда я уже занимал место стрелка — Но десант высадили.
— Там упыри пришли, видимо внешняя угроза для железных мозгов приоритетна! — С усмешкой ответил я, выцеливая корабль, двигающийся по прямой.
Выстрел, и снова томительное ожидание перезарядки, пытаясь при этом понять, попал я или нет. Вот только в начинающейся свалке это было практически нереальной задачей.
Корабли, в самом начале боя, сохраняющие некоторое подобие строя, довольно быстро смешались между собой, и вскоре все время, отведенное на зарядку пушки, я следил за полем боя, стараясь различить истребители чужих, от похожих машин киборгов. А потом плюнул, и перенес огонь на крейсера, стараясь хотя бы просадить их щиты, хоть такая помощь союзникам.
— Риф, у нас на втором поясе оборону продавили! — Голос Хара отвлек меня от работы спустя десяток циклов зарядки, и заставил вскочить с кресла, подхватывая бластер — Скоро у лифтов будут!
— Понял.
Конечно, толку в схватке накоротке от меня было немного, но видно чужим в этот раз пришлось совсем несладко, раз даже меня позвали…
И действительно, стоило мне проскочить пролом в стене, и выбежать к лифтам, как выяснилось, что уже трое упырей лежат вповалку на полу, а оставшиеся, попеременно держа раскаленный щит, медленно пятятся назад, уже отступая от лифта.
Подскочив к импровизированной баррикаде, я подхватил щит, и сунув оружие Хару, навалился плечом на лист железа, чувствуя, как нагревается скафандр. Упырь же, пользуясь своей скоростью, принялся стрелять в наступающих роботов, быстро высовываясь из-за укрытия, и прячась обратно.
Минута, и от противников остался всего один робот, с оплавленными конечностями, которыми он прикрывал грудь, сберегая от попадания плазмы электронный мозг. Но надолго его не хватило, и вскоре упал и он.
— Батареи! — Рявкнул соплеменникам Хар, и молодой упырь, перепрыгнув через баррикаду, помчался к поверженному противнику за боеприпасами.
Оставив упырей охранять коридор, я снова кинулся к пушке, краем глаза замечая, как соседнюю башню занимает Хар, оставив товарищей охранять коридор.
За время моих метаний, картина боя окончательно превратилась в свалку, но при этом, я заметил, как крупные корабли, огрызаясь из всех стволов от мельтишащей словно мошкара мелочи, начинают двигаться к нам.
— Они оттягиваются под прикрытие станции! — Дошло до меня — У железяк есть четкая директива, и… Не стрелять! Все, кто может, рассаживаемся за орудия и ждем команды!
Снова потянулись томительные минуты ожидания, во время которых нам оставалось лишь наблюдать, как мелкие корабли кружатся в карусели на отдалении, а все что крупнее, выстраивается совсем рядом, прикрывая друг друга щитами.
— А красиво! — Послышался голос Гены в наушниках — Прям, завидно даже!
— Ты про бой?
— Я про дисциплину! — поправил меня Гена — Хотя, откуда тебе такое слово знать…
Проигнорировав дружескую подначку, я пригляделся к строю тяжелых кораблей, и совместив прицел с кормой самого крупного, передал цель остальным стрелкам.
— Бьем на счет три, все одновременно! Раз, два… три!
На мгновение корма массивного корабля окуталась щитом, но практически сразу он исчез, а в следующий миг, дюзы громадины взорвались струей пламени, и он начал смещаться в сторону, разрушая четкий строй.
— Следующий, тот что правее!
И снова дрогнула башня, и снаряд отправился в полет, к стальной громаде чужого крейсера. В этот раз получилось даже удачнее, и корабль резко дернувшись в сторону, протаранил соседа. В итоге, оба судна, окутавшись пламенем, из разбитых двигателей, начали дрейфовать без управления.
— Следующий!
— Риф, увеличь картинку на первой цели. — Напряженно попросил Гена, и выполнив просьбу, я выругался. От поврежденного судна, прямо в сторону станции, медленно двигались фигурки киборгов.
— Сколько им лететь? — Я попытался прикинуть расстояние, но так и не понял, кратность увеличения приборов.
— Да хер их знает… Не скоро прилетят, я думаю. Если вообще долетят. Но ты не забудь.
— Угу…
Флот упырей, тоже постепенно давил механических противников, отжимая их от станции, и расстреливая по одиночке, и вскоре, одинокие истребители начали появляться совсем рядом, дерзко кружа вокруг крейсеров, и мешая нам стрелять.
— Все, хорош… — Я откинулся в кресле — А то своих зацепим. Что там в коридорах?
— Тишина…
Медленно, но верно, бой подходил к концу, и уже можно было наверняка сказать, что мы победили. Часть упырей все еще давила остатки противника, но некоторые уже занимались сбором трофеев, цепляя подбитые корабли, и утаскивая их в сторону.
— Командир, а как же мы? — Ко мне подошел Хар, и кивнув на экран пояснил одним словом — Добыча!
— И как мы ее соберем? — Озадачился я, растерянно глядя на плавающие в пустоте подбитые корабли.
— В ангаре корабль киборгов, на абордаж прилетели и сдохли. — Подсказал упырь — Разрешишь лететь?
— Ну… — Вздохнул я, и махнул рукой — Валите! Только оставь часть своих, на случай, если до нас кто-то долетит…
Землян я нашел уже в коридоре, мирно сидящих рядом с проломом, и наблюдающих за тем, что происходит в темноте космоса.
— Слушай, а планета же обитаемая была. — Зачем-то вспомнил Гена, задумчиво глядя на то, как солнце подсвечивает атмосферу бывшей цитадели эльфов — Ушастые отсюда свалили, когда стало ясно, что они проигрывают.
— И что? — пожав плачами, я уселся рядом — Еще одну базу мы не потянем, даже не думай.
— Кто о чем, а у Рифа на первом месте захватнические идеи! — Рассмеялся Иваныч — Мы о другом, вообще-то. Прикинь сколько там киборгов?
— Ух…
— Вот тебе и ух! — Хлопнул меня по плечу Крокодил — Что делать будем? Я то был уверен, что мы получим звездюлей, и свалим отсюда впереди своего визга…
— Зачем пошел тогда? — Скривившись, уточнил я.
— Ну не бросать же тебя одного? — Вместо здоровяка ответил Иваныч — Без нас ты действительно эльфийку найдешь, и начнешь галактику захватывать!
— Тьфу на вас! — Ухмыльнулся я, и махнув рукой в коридор, признался — Там этих эльфиек, несколько штук валяются… Только они железные.