— Специалиста, надо же! — Усмехнулся я — И что, наши сразу послушались?
— Конечно. — С самым серьезным видом кивнул Гена.
— Что автоматически приводит нас к вопросу. — Тоже посерьезнев, я отложил в сторону ложку, и пристально уставился в глаза друга — Кто такие эти смежники?
— А ты еще не понял? — Покачал головой Крокодил — Не обижайся, но иногда ты удивительно… близорук, скажем так. Видишь только то, что что хочешь увидеть, а все остальное пропускаешь мимо, не обращая внимания на очевидные вещи.
— Понял, принял, осознал, исправляться не планирую, ибо стар уже… — Поморщился я, выслушав не лестную характеристику в свой адрес — Так что давай, не стесняйся, разжевывай.
— Спецслужбы, кто же еще? — пожал плечами Крокодил — Контора, созданная президентом почти сразу после контакта с инопланетянами.
— Погоди! — Я поднял ладонь, останавливая друга, снова взявшегося за ложку — А мы тогда кто?
— Мы? — Удивился Гена — Партизаны. Ну сам подумай, можем мы быть профессионалами? Я, ты, братья, Вера?
— Но…
— Что? Мы просто группа авантюристов, которая работает предельно нагло, отвлекая на себя внимания. И иногда помогающая профессионалам делать свою работу. — Пояснил Гена. — Там, где риск засветиться слишком большой.
— Как с этим транспортом? — Понял я — Думаешь засветились?
— Надеюсь, что нет. — Пожал плечами Гена — Но если да, то огребем мы, а вся структура в целом, продолжит работать дальше. А нас со временем заменят новые авантюристы, с горящими глазами…
— Интересная картина…
— Разочарован? — Участливо спросил Гена — Чувствовал себя надеждой и опорой человечества, а тут такой вот конфуз?
— Да не то чтобы… — Вздохнул я, потом задумался не на долго, и признался — Хотя, наверное, да. Неуютно ощущать себя пешкой. Расходником, блин…
— А что изменилось? — Усмехнулся Крокодил — От того что ты увидел, наконец, реальную картину мира. Перестанешь работать для будущего Земли?
— Пафосно как… — покачал головой я — Но нет, не перестану, конечно. Хотя, если нас спалят…
— Чужие прекрасно знают о существовании таких групп, как наша. Мы и созданы, чтобы спрятать реальных подпольщиков. — Отмахнулся Гена — А для инопланетян мы как паук в углу. Вроде и комаров ловит, и вставать лень, чтобы прихлопнуть… Нет, если окажется рядом, да тапочек будет под рукой, то не грех и прихлопнуть, а так… И еще, нам тут довели свежую аналитику…
— И что там? — Паузы, которые делал Гена, прежде чем что-то сообщить, реально раздражали, и я поторопил друга.
— Короче, наши умники пришли к выводу, что Киборги вырезали большую часть Эльфов, сменив их в… Сейчас вспомню умное слово — Гена нахмурил лоб, изображая глубокое умственное усилие и выдал — в их ареале обитания, во! На планетах, короче… Терминатора смотрел? Ну вот, что-то типа того.
— С чего вдруг такие выводы? — Придвинув к себе тарелку, поинтересовался я.
— Ну, там много разных мелочей, дедукция, и все такое…
— Не знаешь?
— Не знаю. — Кивнул Гена — Но в целом, эта версия почти все объясняет. Опять же твое видео…
Крокодил придвинул ко мне планшет, и нажав на пиктограмму, показал фото завода киборгов, которые я сделал во время операции.
— Видел. — Кивнул я — И что?
— Не туда смотришь. — Поморщился Гена, и увеличил фрагмент на экране, только не с самим заводом, а с планетой на заднем фоне — Ничего не напоминает?
— Земля… — Пораженно охнул я, но приглядевшись, понял, что ошибся — нет… Но похоже!
— А я о чем? — Кивнул Гена — и тут возникает вопрос… На хрена железякам планета пригодная для жизни? Им не похрену? Они и в космосе нормально себя чувствуют.
— Угу… — Покрутил головой я — А ведь логично все. И почему эльфов так мало, и почему они активно другие расы используют… И даже трусость их объясняется, при том, что на корабле ушастый сдаваться не собирался и бился до последнего.
— Ну вот…
— А ведь это многое меняет! — Дошло вдруг до меня.
— Да ничего это не меняет, по большей части. — Отмахнулся Гена — Земле нужно пролететь до соседней звезды, и все, дальше мы уже в своем праве, и если кто-то наедет, это уже будут наши разборки. Содружество лезть не будет.
— Угу… Как три калеки против целого района… — Вздохнул я.
— Вот мы и подошли к новому заданию. — Кивнул Гена — Нужны корабли, много. Техников уже озадачили, но им нужны запчасти и орудия.
— Будем освобождать Землю? — Кисло улыбнулся я.
— Нет, это операция смежников, они и сами справятся. — Мотнул головой Гена — А мы должны обеспечить поддержку экспедиции, и прикрыть наших до тех пор, пока они вливаются в местную реальность.
— Вызываем огонь на себя?
— Ну, не так пафосно, но в целом… — Кивнул Гена — Нужно подготовить все к приходу подкреплений. Потом этим займутся специально подготовленные люди.
— А пока пусть поработают авантюристы, да? — Вздохнул я, и ухмыльнулся — Медаль хоть дадут потом?
— Дурак, что ли? — В тон мне ухмыльнулся Гена — Для этого тоже найдутся специально обученные люди!
— Ну и ладно. — Пожал плечами я — Значит сами все возьмем. Чур мне самый крутой истребитель!
— У тебя же есть?
— А я жмот! — Хмыкнул я, и вернулся, наконец к остывшей еде. Подвиги, что ни говори, еще только ждут, а еда ждать не будет, испортится. Или я испорчусь, если срочно не поужинаю…
Глава 5
К заданию командования мы отнеслись, можно сказать, творчески. Благо во времени нас некто не ограничивал, и, как предупредили смежники, к глобальному рывку человечества в космос, мы должны быть готовы через год.
Впрочем, я сильно подозревал, что все, кто рванут осваивать космос, на тот момент уже будут здесь, а старт с земли будет лишь театром, ну или простой галочкой в дипломатической работе с расами содружества. Но это не точно…
Так вот, возвращаясь к добыче запчастей для нашего будущего флота, здесь на роль «доноров» были единогласным решением назначены киборги. И по тому, что с ними у всех и так война и никто нам ничего не предъявит, и потому, что решать вопрос с ними все равно придется, рано или поздно. Причем нам, поскольку эльфы эту войну явно не тянут, несмотря на все свои технологии. А упыри… Они бы справились, но им это нафиг не надо. С кем воевать то будут, если всех врагов уничтожат? Странная логика, конечно, но сдается мне, в их понимании, самая правильная.
Одну из систем упырей я за это время успел увидеть своими собственными глазами, еле удрал… Но записи с бортового компьютера рассматривали потом всей базой. Интересно было…
А началось все с того, что пока умные люди, в лице Крокодила, придумывали планы и согласовывали их с начальством, я решил не мозолить глаза на базе и взяв с собой список еще не проверенных координат с корабля эльфов, отправился в свободный поиск. И нашел, на свою голову…
Когда очередной прыжок вывел меня в обитаемую систему, где вокруг трех из шести планет, кружились искусственные спутники, первое что я испытал, это любопытство. И разумеется, тут же взялся работать с камерами, увеличивая сами станции и планеты на экране. Так увлекся, что чуть не пропустил момент, когда с одной из этих станций, ко мне устремились сразу десяток кораблей, буквально наперегонки. Едва успел набрать скорость и прыгнуть, при этом кормовой щит мне просадили в ноль, еще бы чуть и хана.
Зато на базе, флешку с записями, едва с руками не оторвали, долго благодарили, и немного ругали… за разное. В основном за то, что мало снял, мол надо было вокруг системы еще облететь, и на планетах побывать, и… Ладно, это я уже утрирую. Но совсем чуть-чуть.
Ну а по самой записи, тут тоже было весьма любопытно. Как я понял, железо, висящее у упырей на орбите, это часть защитного комплекса, охраняющего планету. И сдается мне, если на таких станциях установить турели, никакие корабли к планете не прорвутся, пока не уничтожат их. Хотя, почему если? Уж упыри то такой возможности наверняка не упустили.
И на фоне этого вот всего, скромные мы, с корабликами, собранными из запчастей, малочисленные и пока не слишком умелые…
Поле боя, а если уж честно, то ловушку для киборгов, организовали в одном из полей астероидов, на орбите мертвой планете. И большую роль во всей задумке, сыграла именно запись с системы упырей.
Нет, разумеется, станции у нас не было, и строить их мы пока не могли, но мы же люди, существа, когда-то ставшие вершиной пищевой цепочки, ни имея ни клыков, ни когтей… Справились и тут.
— Риф, притормози, у нас тут астероид провернулся, выравниваем… — От воспоминаний меня отвлек голос одного из стрелков засадной группы, которые уже во второй раз чего-то там напортачили и сейчас мне предстоит отдуваться…
Работа приманки сразу же перестала быть простой, и для пустых мыслей не осталось времени, пришлось сосредоточиться на пилотаже, скользя вдоль облака астероидов все медленнее и медленнее… Впрочем, предполагая что-то подобное, фору я себе набрал хорошую, и сейчас достаточно было начать маневрировать, чтобы наверняка уходить от снарядов киборгов.
— Готово… — Голос из рации сообщил приятную новость, одновременно с писком системы, сообщающей, что щит внезапно просел от попадания снаряда.
— Веду к вам… — Кивнул я, и направив истребитель в сторону астероидного поля, ускорился на предела возможного, чувствуя как перегрузки вжимают тело в кресло.
Одновременно с этим, сразу десяток пушек выстрелили болванками, снося истребители киборгов, и все закончилось…
— Готово! — Послышался в наушниках радостный голос кого-то из стрелков — Видели? Все пять, как корова языком слизала!
— Отставить гвалт! — Донесся до меня голос крокодила, в то время как я разворачивал истребитель, снижая скорость — Собираем, пока новая партия не явилась…
Вот и все. Ни приключений, ни красивых космических боев… Коси и собирай. Электромагнитные пушки, потребляющие чудовищную прорву энергии, вообще-то не ставят на корабль больше двух, и даже две могли стрелять, лишь накапливая энергию, но умные люди в ангаре и из этого положения нашли выход, собрав из обломков две канонерки, тихоходные, но с пятью пушками каждая. Этакие кусачие, летающие электростанции…