— Катя? — удивился Константин.
Та, оставив бумаги, повернулась к нему.
— Наконец-то. Ты где пропадал?
— А что такое? Ты же собиралась прийти в двенадцать. А сейчас без десяти.
Люба за спиной у Константина незаметно поправила одежду и прошла к столу.
— Здравствуйте, Екатерина Сергеевна.
— Здравствуйте, — бросила Катя, даже не посмотрев на нее. — Костя, у меня совершенно нет времени. Вертолет через два часа.
— Значит, все же решила лететь сама?
— Конечно. Глупо не воспользоваться такой возможностью. Чем черт не шутит, вдруг удастся привезти его с собой?
— Ты там смотри, без самодеятельности, — предупредил Константин. — Это подсудное дело. В конце концов, что такое два месяца? А за дезертирство, знаешь, сколько могут впаять? Между прочим, как там у тебя с генералом?
— Не напоминай мне про этого козла, — ответила Катя с явным раздражением. — Я бы с ним поговорила на понятном ему языке. Только боюсь, как бы Юре хуже не было. Так что пока просто внесла его номер в «черный список». Представь себе, звонит каждый день.
— Он и мне звонил. Спрашивал, куда ты пропала. Я сказал, что тебя нет в городе.
— И правильно сделал. А как твой приятель из министерства?
— Тоже глухо. Вроде бы бумаги пошли в работу, но результат пока не очевиден.
— Ясно. В общем, посмотрим, что там и как, и тогда уже будем действовать дальше. Да, я что пришла-то, — вспомнила Катя. — Где-то здесь у Юрия должен быть его пистолет. Ты не знаешь?
— Пистолет? В сейфе, наверное. Только у меня от его сейфа ключей нет. А тебе зачем?
— Я подумала: вдруг он ему там нужен?
— Газовый? — удивился Константин. — Зачем? И потом, Катя, по-моему, до такого еще не дошло, чтобы в армию со своим оружием призывали.
— Да? А почему тогда я везу ему кровати и остальное барахло? Ладно. — Катя встала со стула. — Если ключей нет, чего обсуждать? В общем, вернусь — позвоню.
— Ни пуха ни пера.
— К черту.
Когда Катя покинула приемную, Люба с иронией посмотрела на любовника и спросила:
— Что, господин будущий генеральный, обделались?
Константина покоробило это замечание.
— У тебя все шуточки. — Подойдя к столу, он заметил лежавшие на нем документы. — Господи! — вытаращился он на бумаги. — Ты что, оставила их прямо здесь?
— Да. А что такого?
— Что такого! — застонал Константин. — А если бы они попались ей на глаза? Она сидела прямо тут.
— Не попались же, — упрямство не позволило Любе признать очевидную оплошность.
— Не попались! Слава богу, что не попались. А то попались бы мы. Сколько раз тебе говорил, — с досадой сказал Константин после паузы, — не на работе! Не на работе!
— Ах, не на работе? — моментально вспыхнула Люба. — Значит, это я во всем виновата? Хорошо. — Она демонстративно отвернулась к окну.
Как и всегда в подобных случаях, Константин тут же сбавил тон.
— Ну, Любасик… — протянул он. — Ладно, пусть на работе. Но хоть не в рабочее время…
Корреспондент Дмитрий Николаев, основательно потрепанный ездой по тряской дороге, шел по лесу с листком бумаги в руках.
— Черт знает что! — выругался он, оглядываясь по сторонам. — Что за идиотская карта! — питерец посмотрел на листок, который держал в руках. — «Идите прямо по стрелке на указанные ориентиры. Через пятьдесят шагов вы увидите дерево с раздвоенной верхушкой». Я уже сто прошел — и где это дерево? — Задрав голову вверх, Дмитрий принялся ходить кругами, разглядывая верхушки деревьев. — Эта, что ли? — с сомнением произнес он. — Не поймешь ничего. То ли верхушка раздвоенная, то ли просто ветки такие. — Дмитрий сделал пару шагов в сторону, чтобы улучшить ракурс, и тут же с воплем провалился под землю.
Очнулся он на дне большой ямы. Сверху, через дыру, которую он проломил в прикрытых листвой ветках, положенных поперек ямы, пробивался свет. Дмитрий попытался встать, но тут же, охнув, сел обратно.
— Привет семье. Не хватало еще ногу сломать.
Он осторожно ощупал поврежденную конечность и с облегчением обнаружил, что ничего особо страшного не случилось.
— Какому это идиоту пришло в голову посреди леса яму выкопать?
Корреспондент осторожно встал, подошел к краю ямы и немедленно обнаружил одно крайне неприятное обстоятельство: верх ее находился на весьма приличной высоте.
— Хм. Только без паники, — успокоил он сам себя. — Если разбежаться и подпрыгнуть… — Дмитрий отошел на пару шагов и тут же уткнулся спиной в противоположную стену ямы. — Или просто подпрыгнуть… — тут же внес он необходимые коррективы в план собственного спасения. Новый план провалился так же, как и предыдущий. Выбраться из ямы не удалось. — Без паники. Только без паники, — вновь утешил себя корреспондент. На этот раз он вложил в прыжок все оставшиеся у него силы. Пальцы зацепились за край ямы, но земля тут же осыпалась, и через секунду Дмитрий снова лежал на дне.
— Митя, кажется, ты попал, — с ошеломлением произнес он и немедленно принялся кричать: — Лю-ю-юди! Эй! Кто-нибудь!
Алексей и Олеся гуляли по лесу, взявшись за руки. Молодые люди были знакомы всего лишь неделю, но им казалось, что они знают друг друга уже тысячу лет.
Олеся остановилась и прислушалась.
— Кричал кто-то, что ли?
— Выпь, наверное, — предположил Алексей. — Для человека голос больно противный.
— А тебе не влетит? — спросила Олеся, возвращаясь к прерванному разговору. — Ты ведь вроде в деревню должен был идти?
— Так я и иду, — ухмыльнулся Алексей. — Никто же не говорил, что я туда один идти должен. Не беспокойся. Работа в театре приучает находить выход из любых положений.
— А ты в театре давно?
— Сразу после института.
— По распределению?
— Какому еще распределению? За меня, если хочешь знать, два театра бились: Большой драматический и Александрийский, — не моргнув глазом, соврал Алексей. — На выпускном спектакле сам Кирилл Лавров был. И, представляешь, я читаю: «Быть или не быть, вот в чем вопрос?» А он — прямо из зала: «Быть! Быть тебе артистом, Бревнов!» Проняло старика, как мальчишку.
— Чего ж ты к нему не пошел?
— Почему не пошел? — Алексея окончательно понесло. — У меня тогда съемки были. В кино. Ты «Молох» Сокурова видела?
— Видела.
— А «Кукушку»?
— И «Кукушку».
— А «Страну дураков» Кончаловского?
— Нет.
— Вот там я и играл.
Алексей сознательно остановился на последнем варианте, но Олеся неожиданно оказалась подкованной в кинематографе девушкой.
— Так этот фильм вроде бы года два назад снимали.
— Потом досъемка была, — вывернулся Алексей. — В девяносто восьмом Андрону денег не хватило. Фильм не дешевый, опять же актерские гонорары — тоже не копейки. А тут дефолт.
— А почему я тебя по телевизору никогда не видела, если ты такой популярный? — спросила Олеся.
Алексей поморщился.
— Перестань. Телевидение — ширпотреб, а я — человек искусства. Театр для меня — все. Есть такая пьеса: «Вино и пух». Не слышала?
В иные времена вранье Алексея достигало невиданных высот виртуозности.
— Не слышала, — огорчилась Олеся.
— Ничего удивительного. Это искусство не для всех. Ты не представляешь, какая у меня там роль. Весь вечер, как пчела. Аж в голове гудит.
— Счастливый, — позавидовала Олеся. — Я бы полжизни отдала, чтобы хоть где-нибудь хоть кого-нибудь сыграть.
— Правда? — Алексей тут же сообразил, как извлечь выгоду из этого обстоятельства. — Вообще-то мне сейчас как раз поручено командованием поставить в плане культмассовой работы драматическую пьесу, — доверительно сказал он. — Думал вот на «Ромео и Джульетту» замахнуться. Лично я бы Ромео потянул, есть наработки. Но с Джульеттой проблемы. Деревенский контингент по возрасту не проходит. Может, попробуешь?
— Я?! — поразилась Олеся.
— А что? Боишься? Я с тобой позанимаюсь. Текст адаптируем, подсократим. Как, согласна?
Олеся остановилась и посмотрела на Алексея блестящими от нежданно свалившегося счастья глазами.
— Лешка! Конечно! А твои не будут против, когда узнают, что Джульетту я буду играть? — тут же насторожилась она.
— Мои? Что ты! Конечно, не будут.
— Супер! А когда начнем репетировать?
— Когда начнем? — Алексей задумался. — Немедленно! Прямо здесь!
— Супер! — восхитилась Олеся, но тут же нахмурилась. — Только как же? Я ведь слов не знаю.
— А мы для начала возьмем что-нибудь попроще, — нашелся Алексей. — Например, сцена с первым поцелуем. Там слов вообще практически нет.
Николай и Александр в это время тоже шли через лес.
— Как тебе наша новая жизнь по уставу? — спросил Николай приятеля.
— Нормально. Если немного придержать Жорика, то даже забавно.
— Да уж, — согласился Николай, которому больше всех доставалось от новоявленного ефрейтора. — Жора явно вошел во вкус. Если так дальше пойдет, скоро он у нас будет командиром.
— От этого есть противоядие. Прежде всего, нужно держаться подальше от начальства…
Александр не успел закончить фразу. Прямо перед ними за деревьями послышался какой-то звук, будто заворчало большое и сильное животное. «Партизаны» моментально остановились.
— Что это? — спросил Николай. — Слышал?
— Тут схрон неподалеку, — тихо ответил Александр. — Бодун лося поймать хотел. Вот мы с Жориком ему яму и выкопали.
— Думаешь, кто-то попался?
— Да мы вроде не докопали еще. Правда, Жорик ее ветками закидал. Сказал, лось не лось, а может, хорек какой попадется. Пойдем, глянем?
Предложение решительно не понравилось осторожному Николаю.
— Может, лучше не рисковать? Мало ли кто там.
— Так он же все равно в яме.
Это несколько успокоило Николая. «Партизаны» немного приблизились. Звук повторился. Теперь он больше напоминал стон.
— Это не хорек, — уверенно сказал Николай. — Саня, а вдруг там медведь?
— Ну и чего? Он же в яме.
— А если выпрыгнет?
— Коля, ты нелогичен. Если бы он мог выпрыгнуть, чего бы он там сидел?