— Док, а мы тебе корреспондента привели. Питерского, — похвастался Николай. — Писать о нас будет.
— Правда? — удивился доктор. — Как неожиданно. — Он встал и пожал гостю руку. Алена, скромно кивнув, осталась сидеть. — Здравствуйте. Вы что же, действительно собираетесь о нас писать?
— Обязательно. Причем совсем в ином ключе, чем собирался. То, что вы здесь делаете, просто здорово. Я даже не ожидал.
— А мы еще и на охоту тебя возьмем, — подмигнул Николай. — Хочешь?
— Правда? А на кого?
— На ту суку, что письмецо накатала, — вспомнил о причинах появления корреспондента Жора.
— Шутит он, шутит, — успокоил Дмитрия Николай. — Кстати, Жора, — злорадно добавил он, — хочешь, я расскажу Диме, как ты завалил дикого кабана?
— Только попробуй!
— Здесь, что же, и кабаны водятся?! — с запозданием испугался журналист. — А я-то — один по лесу идти намылился. Вот идиот!
— Как же вы о нас узнали? — спросил Виктор.
— Это долгая история, — прервал неизбежные объяснения Николай. — Ты его колено посмотри. Он в лесу растянулся.
— Колено? — насторожился Виктор. — А ну-ка… — Посадив корреспондента на стул, он ловко засучил ему брючину и осторожно ощупал колено. — Ничего страшного. Просто ушиб. Сейчас вылечим.
— Спасибо. Только, доктор… — Дмитрий смущенно отвел в сторону глаза. — Мне жутко стыдно, но я уколов боюсь.
— Какие уколы, о чем вы говорите! — всплеснул руками Виктор. — Никаких уколов! И думать забудьте. — К неописуемому изумлению гостя он принялся водить над его коленом руками, тихо приговаривая: — У птички боли… у медведя боли… у волка боли… у зайчика боли… у… вас как зовут?
— Дима.
— У Димы — не боли! — закончил доктор приговор, после чего смачно плюнул журналисту прямо на коленку.
Дмитрий от неожиданности вздрогнул. Виктор раскатал ему штанину обратно.
— Все. Через десять минут забудете, где и болело.
Николай и Жора с интересом наблюдали за процессом лечения.
— Где это ты так навострился, док? — спросил Жора.
— Да вот… — Виктор показал на Алену. — Алена Николаевна все. Прошел, так сказать, краткосрочные курсы.
— И чего, неужели действует? — удивился Николай.
— Как ни странно — да, — Виктор сам еще до конца не свыкся со своим превращением в ученика ведьмы.
Дмитрий встал со стула, осторожно согнул и разогнул ногу, топнул ею об пол, потом — с некоторой опаской — сделал это сильнее.
— Действует, — подтвердил он.
— Вот, Дима, — к слову ввернул Николай, показывая на Алену, — тот самый народ, о котором шла речь. Над которым мы измываемся. Спроси ее: правда или нет?
— Да я уже и сам вижу. Чего тут спрашивать?
— А ты спроси, — настаивал Николай.
— Не надо меня ничего спрашивать, — смутилась Алена. — Чего я скажу-то?
— Аленушка, не стесняйся, — опытный Виктор быстро смекнул, как использовать ситуацию в рекламных целях. Он уже твердо решил по возвращении в город открыть собственную клинику народной медицины. Публикации в печати очень бы этому помогли. — Это журналист из города. Он про нас статью писать будет.
— Слыхал? — шепнул Николаю Жора. — Уже Аленушка.
— А что? Хорошая пара, — так же тихо ответил тот. — Сестрица Аленушка и братец Левинсонушка.
С улицы донеслись какие-то голоса.
— О! — обрадовался Николай, выглянув в окно. — Командир прибыл. Пойдем, Дима, — пригласил он корреспондента, — представимся нашему лейтенанту.
Дмитрий, начавший по примеру многих других присматриваться к Алене, сказал:
— Очень приятно было познакомиться. Надеюсь, мы с вами еще побеседуем? Мне хочется подробнее узнать о вашем методе.
— Чего ж не побеседовать, если надо… — согласилась Алена.
— Потом, потом, — Виктор, почуяв опасность, моментально забыл о том, как несколькими секундами ранее сам уговаривал Алену пойти на контакт с прессой. — Нехорошо заставлять командира ждать.
Интересы Жоры были куда прозаичнее.
— Идем, пресса, — поторопил он Дмитрия. — А то уже жрать охота.
Рядом с Юрием стоял Александр, а потому не стоило сомневаться в том, что главная новость дня уже стала достоянием командира.
— Здравствуйте, — поприветствовал он Дмитрия. — Вы и есть тот самый корреспондент? Саша мне все рассказал.
— Если за последнее время других гостей не было, — улыбнулся Дмитрий, — тогда — тот самый.
— На этот счет можете не беспокоиться, — усмехнулся Юрий. — Гостей у нас здесь не бывает. Тем более таких неожиданных.
В противовес его словам послышался отдаленный стрекот.
— Что это? Никак вертолет? — встрепенулся Александр.
Все задрали головы вверх и принялись вертеть ими в разные стороны в безуспешных попытках обнаружить летящую машину. Звук приближался.
Синхронно распахнувшиеся двери медпункта и «клуба» выпустили наружу доктора и актера.
— А вот и наш Станиславский, — Николай показал Дмитрию на Алексея.
— Неужели летит? — в голосе Виктора послышалась затаенная надежда. Из-за спины у него осторожно выглянула Алена.
Словно бы не желая больше испытывать терпение «партизанов», из-за леса действительно вынырнул большой вертолет, принявшись кружить над базой.
— Ур-а-а, братцы! — завопил Алексей. — Вертолет! Прилетел-таки!
Летчик, углядев, подходящую площадку для приземления, начал опускать машину за пределами базы.
«Партизаны» гурьбой рванули к выходу. Вместе с ними, поддавшись общему увлечению, рванул корреспондент.
— А что это за вертолет? — спросил он на бегу Николая. — Начальство прилетело?
Тот моментально остановился.
— Дьявол… Стойте! — крикнул он остальным.
«Партизаны», уже дружно распахнувшие ворота, посмотрели на него с недоумением.
— Ты чего? — спросил Саша.
— А если это не наш?
— Как — не наш?
— Может, он из Кривохуково прилетел. Может, это письмо не только в газету отправили. А мы несемся, как стадо.
— Блин… — озадаченно сказал Юрий. — Правда.
Все дружно повернулись в сторону вертолета, колеса которого в этот момент коснулись земли. Через несколько секунд дверь кабины откатилась в сторону, и на землю, пригнувшись и прикрывая уши от грохота все еще вращавшихся лопастей, спрыгнула женщина. Отойдя от вертолета на несколько шагов, она всмотрелась в группу военных и помахала им рукой.
— Катя! — внезапно узнал жену Юрий. — Мужики, — он повернулся к остальным. — Это же Катя! Моя жена! — Юрий со всех ног кинулся к вертолету.
Алексей в порыве чувств потряс поднятыми вверх кулаками.
— Ур-а-а! — вновь закричал он. — Наши! Наши!
Глава восьмаяВозмездие
— Катюха, надо же… Ты-то как здесь оказалась? — Юрий все еще не мог поверить, что видит перед собой собственную жену.
— Все равно кому-то нужно было лететь, — Катю по понятным причинам также переполняли чувства. — Вот я и напросилась. Извините, что так долго. Этот человек, Илья, находился в отъезде, а мобильный мне дать наотрез отказались.
— А где он был, не говорили? — спросил Саша.
— Сказали: принимает новый объект в эксплуатацию.
Александр понимающе хмыкнул.
— Тогда не волнуйтесь. Вы бы его и по мобильному не нашли.
— За границей был, что ли? — предположил Юра.
— Хуже. Новый объект принимать — это два дня пьянки и три — похмелья. А нам ли, мужикам, не знать, что такое телефонный звонок во время похмелья.
Многие из окружающих содрогнулись.
— Паскудное дело, — выразил общее мнение Жора.
— Это вам что же, с воинского склада прислали? — Дмитрий — единственный из присутствующих, кто был совершенно не в курсе происходящего — заглянул в салон вертолета, доверху набитый всевозможным имуществом.
— Ага. Со склада. Только не с воинского, а вот с его, — Николай кивнул в сторону Александра.
— А-а, понятно. То-то я думаю, — журналист продолжал изучать внутренности вертолета, — откуда на воинском складе может быть столько всего?
Александр подошел к нему и с крайне серьезным выражением на лице сказал:
— Понимаешь, Дима, мы как решили? Армии сейчас трудно. Средств нет, финансирования нет. В такое время обеспеченные члены общества должны взять на себя часть бремени по поддержанию нашей обороноспособности. Вот мы и взяли.
— Это что же, можно сказать, ваша инициатива? — уточнил корреспондент.
— Она самая.
Журналист обвел «партизанов» взглядом и прочувствованно произнес:
— Вот он — неподдельный, глубоко выстраданный патриотизм! Я обязательно буду об этом писать.
Юрий почувствовал себя неловко.
— Все, народ, кончаем прения. Давайте на разгрузку, — скомандовал он.
Дмитрий испытал жгучую потребность хоть чем-то помочь этим самоотверженным людям.
— Можно мне тоже с вами? — попросил он.
— О чем речь. Конечно, — разрешил Виктор, испытывавший стойкое отвращение ко всякой физической работе. — По-моему, у вас в журналистике это называется внедрением.
— А у нас — замазкой, — произнес Жора.
— Как это? — не понял Дмитрий.
— Очень просто, — объяснил Жора. — Раз ты в бригаде, значит, должен быть как все.
— Так я же не возражаю. Как раз наоборот…
— Братва! — крикнул Николай из недр вертолета. — Заказанные кроватки приехали! Конец гамакам… Тут и матрасы, и подушки! Налетай!
Указанное имущество тут же начало переходить с рук на руки.
Катя и Юра, не в силах оставить друг друга, стояли чуть в стороне. Остальные «партизаны» отнеслись к этому с пониманием.
— Как ты здесь? — спросила Катя. — Тебя не обижают?
— Ты что. Во-первых, я командир, а во-вторых, мы все в одинаковом положении. Не хватало еще друг друга обижать.
— Юра, а почему вам понадобилось все это везти? Разве вас здесь не должны были снабдить всем необходимым?
— Понимаешь, тут какая-то странная история. По-моему, о нас забыли. Поначалу вроде бы обещали продовольствие подвозить…
Катя с испугом посмотрела на мужа.
— Вы что же, все эти дни ничего не ели?!