ах метрах от тайника. На всё про всё у меня ушло минут сорок, Лера вернулась в тот момент, когда я уже вновь запаивал карту накалённым над лампой обухом ножа. С ней в палатку вошло двое парней не старше двадцати пяти лет и одна девушка совсем маленького роста, но со снайперским импортным карабином, чей мудрёный обвес говорил о том, что хозяйка до тонкостей знает своё оружие и явно умеет с ним обращаться. Следом вошёл Веня и я только обречённо вздохнул, с тем, что Очкарика придётся взять с собой я уже внутренне смирился. Коротко представив всех вновь прибывших, Лера ещё раз кивнула мне на прощание и вышла, сославшись на занятость. Я подошёл к столу и оглядев тех, кто вызвался идти особенно пристально. Ни один из молодых не опустил глаз, а девушка недвусмысленно показала мне приклад своего карабина — на его опорной «щеке» было восемь палочек сгруппированных в два ряда по четыре и перечёркнутых по диагонали с лева на право. Винтовку я узнал: это была та самая «шушлайка» из которой меня чуть не приложил амеровский снайпер во время первой большой засады, на отряд шедший громить первый лагерь «туристов». Иностранного стрелка подловил Михась, а вот трофеями побрезговал — слишком ненадёжно выглядел этот аппарат: дырчатый кожух длинного цевья, короткий выступ рифлёного ствола, причудливо изогнутая пистолетная рукоять и необычной формы складной приклад с кучей всяких колёсиков и подвижных частей. Про этот агрегат слышать приходилось, короткий ствол не помеха стрельбе на две тысячи метров, поскольку рассчитан карабин на очень мощный целевой боеприпас. Необычный вид объяснялся тем, что винтовка по сути была сборным конструктором из которого можно собрать три разных ружья, включая антиснайперский «слонобой».[47] Не знаю, где девушка брала патроны к этому чуду враждебной техники, но если она действительно умеет с ним обращаться, тогда я смело могу записать на её счёт троих стрелков из конвоя в бою у моста. Раны были слишком характерные, выходные отверстия с чайное блюдце… точно она. Приглядевшись внимательнее, я заметил, что девушке не больше восемнадцати лет, она довольно плотного телосложения, а на круглом бледном лице выделяются удивительной черноты брови и такие же чёрные глаза. Глядя в них, создавалось впечатление, будто смотришь в дуло винтовки лежащей у девушки на коленях, настолько холодными и бездонными они казались. Волосы девушки, тоже чёрные и густые, практично обрезаны, однако с левого виска на грудь спускалась длинная узенькая косичка с выпушенными кисточкой кончиками. В неё было вплетено несколько мелких бирюзовых бусин, от чего казалось, что по виску на грудь девушке сползает змейка вроде ужа. Небольшая россыпь веснушек также немного оживляла общий, довольно мрачный облик снайперши. Поймав мой взгляд, она кивнула и представилась:
— Ира — Потом с понятной только другому снайперу или воину нежностью коснулась рифлёного цевья карабина — Это «Вдоводел», мы всегда вместе, куда я туда и он.
Кивнув, я посмотрел на ничем не примечательного парня, сидевшего по правую руку от Иры. Ростом он был выше девушки и даже меня, худоба проступала даже через мешковатый камуфляж, но одного взгляда на его невероятно красивые кисти рук было достаточно, чтобы понять кто передо мной. Вооружён парень довольно стандартно, но умело: короткий автомат выкрашенный в камуфляжные «лесные» цвета, шесть магазинов забитые в хитро расположенные слева и справа по бокам так что грудь оставалась свободной. Светлые волосы коротко, почти под «ноль» стрижены, остался только небольшой чуб с торчащими в разные стороны кончиками волос. Высокие скулы, спокойное расслабленное лицо и внимательные светло–серые, водянистые глаза. Кивнув и чуть улыбнувшись уголками полногубого, широкого рта парень представился:
— Алекс, я спец по всему что зовётся «бада — бум», ещё связь знаю — работал монтёром в сотовой компании… ну и стреляю неплохо.
— Дохлая белка рядом с закладкой на мосту, твоя работа?
Алекс только ещё раз улыбнулся и снова кивнул. Я в свою очередь тоже наклонил голову, признавая мастерство не только хорошего взрывотехника, но и тонкого психолога, что для диверсанта и в особенности подрывника очень важно. Умение поставить себя на место противника, это уже на одну треть победа над ним. Следующим был одного со мной роста, кряжистый крепыш, с изуродованным химическим ожогом лицом. Совершенно седые короткие волосы, ранние морщины и перебитый курносый нос, вот первое, что бросалось в глаза. Карие глаза из–за ожогов скрывались за узкими щёлками прищуренных навсегда век, лишённых ресниц. Они смотрели пристально и оценивающе, возле стола слева красноречиво примостился трофейный пулемёт с примкнутым жестяным коробом на двести патронов и прикреплённой к цевью штурмовой рукоятью, я без слов понял какое у парня хобби, что тот подтвердил:
— Сергей… я вроде как самый тут сильный. Тоже стреляю нормально… ещё, могу одним ударом кулака в лоб бычка трёхлетку убить. Ну… — Парень смутился и покраснел — Не то, чтобы это нравится, но было дело по молодости.
Пожелать удачи может каждый, но самым дорогим лично для меня был этот может быть и прощальный подарок необычайно сильной духом девушки — хирурга. Познакомившись с добровольцами стало совершенно очевидно, что в помощь мне Лера отобрала самых опытных и толковых ребят, но при этом более не сказали ни одного лишнего слова ободрения. Когда понимаешь, что друг или просто хороший приятель выкупил своеобразный билет в один конец, удачи желать глупо и опасно. Тем сильнее я был благодарен девушке за помощь и именно за молчаливое понимание ситуации. «Туристы» обрели дельного вождя, теперь их шансы на выживание существенно увеличатся, даже если мой маленький отряд потерпит неудачу. Пройдя на место Леры во главе стола, я ещё раз оглядев собравшихся кивнул и сказал то, что в принципе они знали и так:
— Меня зовут Ропша, я ваш новый командир. Мы пойдём к амерам в тыл и ослепим их на то время, которое остальные смогут использовать, чтобы укрыться в горах. Будет трудно выполнить задание и ещё труднее уцелеть…. Сделаю всё, чтобы все тут сидящие выполнили поставленную перед нами задачу и сделаю ещё больше для того, чтобы мы все выжили. Однако важно только задание и раз вы все вызвались добровольно, то наверняка уже догадались об этом. Всем вернуться будет непросто, но мы попытаемся. Вот мой план….
… Путь до места предполагаемого пункта размещения амеровского оперативного центра занял четверо суток из отведённых пяти. И были это не просто девяносто с небольшим часов без сна, с короткими пятиминутными остановками и мучительно тянущимися мгновениями, когда несколько раз нас чуть не обнаружили вражеские патрули. Или стылое ощущение неотвратимого страха когда Веня, всё же вязавшийся за мной вопреки увещеваниям, попал на хитро расставленное амеровскими сапёрами минное поле. Нет, самым трудным было для меня и тех четверых парней и одной девушки осознавать практическую неминуемость собственной гибели. Однако было и нечто сыгравшее в нашу пользу, хотя везением это трудно назвать. Во–первых, все четыре дня погода словно бы опомнившись и навёрстывая упущенное за первые несколько дней календарной осени, не баловала нас солнечным светом и теплом. Холодный, то крупный, то вдруг едва моросящий дождик стал нашим постоянным спутником и помощником, сбивая с травы и деревьев пыль, затирая наши следы. Во–вторых и это я считаю самым существенным сопутствующим фартовым обстоятельством, амеры не смогли слишком плотно перекрыть Шишковичи. А в расписании патрулей оказалось много мелких дыр, сквозь которые не пройти большому отряду, но в них вполне смог просочиться наш маленький и уже весьма сплочённый коллектив. Будь наша тайга похожа на издырявленные просеками и тропинками леса западных областей России, той относительной свободы нам не видать. По дорогам и хоженым тропам, амеры живо бы наладили прочёсывание массива по небольшим секторам и тогда любое движение внутри периметра стало б совершенно невозможным. С подобными трудностями сталкивались советские диверсанты во время той далёкой уже войны. Тогда в лесах Восточной Пруссии было совершенно невозможно укрыться более чем на сутки, так плотно контролировали его фашисты. К исходу третьих суток, когда силы всех без исключения были на той грани за которой уже только цепенящая усталость и безразличие, мы вышли к аварийному схрону о котором я ничего не сообщал своим добровольным помощникам, но они особо не протестовали. Скомандовав привал и обозначив границы периметра, я взял с собой к тайнику только Сергея, поскольку Пёстрый, как его звали в отряде, держался на марше лучше всех, а груз предстояло тащить не лёгкий.
Тайник к моему величайшему облегчению раскрыт не был: все «контрольки» остались на месте, а следы говорили лишь о присутствии тут медведицы с парой довольно взрослых детёнышей не далее как сутки тому назад. Кора с деревьев была ободрана, кусты дикой смородины словно бы обсосаны и тут же лежало несколько куч помёта с характерными вкраплениями глины. Медведи готовились залечь в берлогу, поэтому начинали есть глину, чтобы во время спячки насекомые их не тревожили. Однако сам схрон оказался цел. Любознательные звери его не тронули, поскольку там не было ничего съестного, а запах железа скорее даже отпугнул ставших осторожными лесных хозяев. Сняв мины и откинув крышку обсаженную дёрном, я начал вооружаться. Перво–наперво вскрыл коробку с пистолетными патронами и снарядил шесть магазинов к ПБ. Добавил три новых подсумка из НЗ, в которые предстояло переложить часть хлама лежавшего сейчас рассованные по карманам полезные мелочи. Взял десяток гранат к подствольнику и шесть магазинов к автомату, хапнув также и патронов россыпью. Чего мне очень не хватало, так это нормальной фляги под воду, вроде той, что потерялась на болоте. Из дальнего угла вынул связку гранатомётов и передал их Сергею. Мой новый знакомый если и удивился таким запасам но виду не подавал, после подробного инструктажа в лагере, мы с ребятами обменивались только короткими деловыми фразами, больше общаясь жестами. Взяв каждый по два тубуса мы замаскировали тайник и вернулись к месту привала. Не было в периметре только Ирины, девушка отличалась редким упорством и выпросила право уйти вперёд по маршруту. Дожидаясь её, мы разобрали «граники» и я снова вздохнул с облегчением, поскольку и этот этап операции прошёл как положено. К слову сказать, план был не особо мудрёный, что означает его крайнюю опасность для непосредственных исполнителей. Гранатомёты которые я взял в схроне это всё больше старые советские «трубы», но спокоен я был только за одну из четырёх. Остальные призваны будут отвлечь внимание, вызвать на себя первый удар активной защиты бронемашины не более того. Учитывая характер местности, я знал что скорее всего пункт управления и связи смонтирован на гусеничной платформе от «абраши», поскольку лёгкие танкетки типа «Брэдли» по той раздолбанной грунтовке пройти просто не смогут. Такие машины хорошо берегут, поэтому перво–наперво, нам предстоит тихо пройти в охраняемый периметр и выйти на дистанцию не более ста метров. Потом, ударить по тяжело бронированному тягачу с трёх сторон. Причём сделать это нужно последовательно в два зал