— Что же это? — недоуменно спросил Лиян, которого бросало то в жар, то в холод. — Он меня, наверное, или расстреляет, или повесит, но зачем же тогда бьет по плечу, будто мы с ним литр ракии вместе выпили?
— Ты вроде говорил, что все знаешь про лошадей, знаешь даже лошадиный язык и каждый их взгляд понимаешь, верно? — весело спросил дядя Янко.
— Все верно, мил человек, — едва пролепетал Лиян, вновь обретая дар речи, — про разные там гигиены ничего не скажу, а вот по лошадям я самый что ни на есть главный специалист.
— Очень хорошо. У меня сегодня твои краинцы коня увели, из-под самого носа украли…
— Может, не украли, а взаймы взяли, — стал петлять Лиян, — может, он им зачем-нибудь очень нужен был?
— Нет, вы его только послушайте! — возмутился дядя Янко. — Значит, у вас в Краине это называется взаймы взять?
— Ну, наверное, они увидели, как он сиротливо стоял возле штаба и, сжалившись над бедняжкой, забрали с собой.
В голосе дяди Янко словно зажужжала сердитая оса:
— Да, ничего не скажешь, сердобольные твои краинцы. Знаешь что, старик, может, ты мне, как опытный специалист, поможешь. Мой конь был, слушай внимательно…
И дядя Янко стал во всех подробностях описывать, как выглядел его конь, какой был масти, какое у него седло, какая, уздечка, а Лиян слушал, моргал и поминутно толкал локтем Джураицу Ораяра:
— Запоминай, вместе искать будем, а то мне все эти узоры да кисти на седле и уздечке ни в жисть не запомнить!
— Ну, что скажешь, старик, смог бы ты мне найти коня? — спросил дядя Янко.
— Конечно, найду, даже если он в бочку с ракией залез. Когда мы с Джураицей возьмемся…
— Не спрячется он от нас, даже если на верхушку дерева заберется! — воскликнул Джураица.
— Нет, вы уж лучше ищите его не в бочках и не на деревьях, — сказал дядя Янко. — Мой конь не пьяница, чтобы ракию глохтать, и не кошка, чтобы по деревьям лазить.
Когда Лиян с Джураицей отправились выполнять это необычное задание, паренек окинул Лияна восхищенным взглядом с головы до пят и шепотом спросил:
— А почему дядя Янко из Верховного штаба именно тебя попросил коня найти? Откуда он тебя знает?
— Это, сынок, военная тайна, — скромно ответил Лиян. — Я не хочу, чтобы о том прознали эти два злодея — Скендер и Бранко, которые бы могли меня в какой-нибудь смешной стишок вставить.
— И он именно тебя выбрал? — спросил Ораяр, с уважением глядя на Лияна и словно не веря, что находится в обществе такой важной персоны.
— Именно меня. Что ты таращишься, будто перед тобой сам Наполеон?
— Э-ге-ге, я иду вместе с тобой! — радостно закричал Джураица.
— Ну конечно, он выбрал меня, а я тебя. Вот так-то!
Лиян остановился посреди улицы, поднял назидательно палец вверх и торжественно проговорил:
— По заданию Верховного штаба товарищ Лиян, главный полевой сторож из-под Грмеча, конёлог, и товарищ Джураица Лабус Ор… Нет, Ораяр — это несолидно… И товарищ Джураица Лабус, гранатометчик, откомандировываются во второй батальон, я уже знаю, какой бригады (они коня сперли, могу на литр ракии поспорить), чтобы разыскать коня дяди Янко, которого краинцы…
— Стибрили! — закричал Джураица.
— Э нет, боже сохрани, — замахал руками Лиян, — которого краинцы взяли… взяли…
— Взаймы! — снова подсказал Джураица.
— Слушай, парень, ты мне тут не переиначивай распоряжения Верховного штаба, — подбоченясь, сказал Лиян. — А лучше всего будет, если мы, чем здесь разговоры разводить, что есть духу побежим в тот батальон, про который я тебе говорил. Это они коня слямзили, и теперь на нем, могу поспорить, разъезжает связной Милорад Гончин.
— А почему именно он? — удивился Джураица.
— Милорад самый младший связной, так что если его и поймают на чужом коне, особо сильно наказывать не станут, потому как он еще малец.
— Тогда, значит, и меня… — начал было Джураица, но Лиян его сразу перебил:
— Тебя пулеметчики и гранатометчики уже объявили совершеннолетним, и тебе никаких послаблений не будет. Если выкинешь какой-нибудь фортель, повесим тебя за ногу, как ворону, на твой любимый орех.
— Ничего, на орех это не страшно, главное, что я теперь такой же полноправный гранатометчик, как и все остальные, — заявил Джураица.
Как и предсказывал Лиян, конь оказался у связного Гончина. Он сначала упорно твердил, что вчера нечаянно заснул, сидя на своей кобыле, а утром проснулся на этом незнакомом коне. Как это получилось, он и сам не знает. Может, его взводный во сне пересадил с одной лошади на другую?
— Сей же момент слазь с коня, а в следующий раз спи верхом на оглобле, может, проснешься на козе! — закричал Лиян. — Знаешь ли ты, что это конь дяди Янко из Верховного штаба?
Услышав эти слова, Гончий скатился с коня как ошпаренный и закричал:
— Говорил я им, что это не моя кобыла, а они все твердили: она да она, вот и влип теперь!
Через полчаса, когда Лиян с Джураицей подошли к зданию Верховного штаба, ведя в поводу коня, дядя Янко весело воскликнул:
— Ну что, нашли воришек, а?! И кто же они такие, хотел бы я знать?
— Пацаненок один, что с ним будешь делать, — ответил Лиян. — Я, как есть полевой сторож, всю жизнь с ними воюю, а все одно люблю их, сорванцов.
— Ладно, теперь все в порядке, — довольно сказал дядя Янко. — Доставай свою бутылку с ракией, выпьем за счастливое окончание этого дела, а мальчишке дайте орехов вон из того мешка в углу.
25
Перед одним из зданий на главной улице Бихача вертится маленький Джураица Ораяр. Описывая полукруги вокруг крыльца, он внимательно приглядывается ко всем, кто входит и выходит из громоздкого серого дома.
— Ты гляди, парень-то ходит вокруг того подъезда точно на привязи. Наверное, там что-то интересное происходит, — говорит мне Скендер.
— Пошли посмотрим.
С тех пор как город освобожден, Джураица блуждает по нему, как пьяный. Он зачарованно рассматривает фасады домов, перегибаясь через железную ограду, смотрит на мутную воду канала, разглядывает витрины магазинов, словно что-то ищет — кажется, что паренек потерял что-то очень-очень важное и никак не может найти потерянное.
Потерял и теперь вот…
Увлекшись самим процессом поисков, Джураица как будто уже забыл, что он, собственно, ищет, растерявшись от великого множества незнакомых вещей и предметов, на которые он набрел во время своих плутаний. От обилия новых, необычных впечатлений у него начинает рябить в глазах, в голове делается сумбур, и он уже не помнит, где был и что видел.
Блуждая в растерянности, он чувствует, что и сам себя потерял в этом незнакомом городе. Он и думать забыл про бригаду и про своих друзей, и только любопытные взгляды прохожих напоминали ему о том, что он партизан. Когда он встречал знакомого бойца, ему вдруг представлялось, что это единственный уцелевший партизан из тех, что прикрывали отход его роты. Вот сейчас он закричит:
— Ты что, Ораяр, все еще здесь? Беги скорее, наши уже ушли.
Увидев нас со Скендером, Джураица заулыбался от уха до уха, просто засветился улыбкой, которая, казалось, могла бы осветить весь Бихач.
— Где вы пропадали целый день?
— Ну а ты нам что нового расскажешь? По носу видать, что ты сгораешь от нетерпения чем-то похвастаться, — в свою очередь спросил Скендер.
— А ты откуда знаешь? — удивился парнишка.
— Так ведь у тебя же это на лице написано, дорогой мой Джураица, — говорю я и улыбаюсь.
— А вот и не скажу, — уперся тот, — угадайте.
Скендер бросил на Джураицу исподлобья хитрый взгляд, дернул ус и заявил с довольным видом, какой бывает у коня, когда он собирается приняться за полный мешок овса:
— Эге, а я догадался.
Парнишка недоверчиво заморгал:
— Знаю я тебя, думаешь заставить меня проговориться?
— Что ты мне дашь, если я с первого раза угадаю?
Джураица даже моргать перестал и, приоткрыв рот, уставился на Скендера. Наконец протянул:
— Это ты только так говоришь, а угадать ни за что не угадаешь.
— Ты видел товарища Тито! — коротко выпалил Скендер, как Йово Станивук, когда стреляет одиночными.
Джураица от неожиданности вздрогнул, но тут же обиженно надул губы:
— Так нечестно! Тебе кто-то сказал!
— Да нет же, клянусь тебе.
Джураица, чуть не плача, покачал головой:
— Я хотел вам первым такую новость сообщить, а ты тут… Ведь признайся, ты же не знал, что он прибыл сюда, а просто так, наобум ляпнул?
— Конечно наобум, — стал утешать его я, — откуда ему знать.
Джураица сразу успокоился и начал с увлечением рассказывать, точно удивительный сон:
— Вон там я его видел, возле штаба… Я сначала подумал, что это Шоша приехал, а когда подбежал ближе, смотрю — он! Курит трубку, оглядывается вокруг и улыбается. На что-то рукой показывает, но штабные вокруг него столпились, ничего толком не разглядишь.
— А ты, однако, все же разглядел? — одобрительно подхватил Скендер.
— Все-все, от меня ничего не укроется: на ремне через плечо пистолет висит, а носит он сапоги и форму из такого толстого сукна! Я его сразу узнал, он точь-в-точь такой, как на фотографии… С ним дядя Янко стоял, и я не решился подойти ближе.
— Ага, побоялся небось, как бы дядя Янко не спросил, у кого это вы с Лияном нашли «позаимствованного» коня?
— Вовсе нет, он нас и не спрашивал про это, когда мы коня привели, а просто… он мне тогда дал пригоршню орехов, словно я маленький, вот мне и стало стыдно. Ты только представь, что бы было, если б он перед товарищем Тито про те орехи упомянул, — у меня винтовка на плече, а тут орехи.
— Может, дядя Янко узнал, что тебя Ораяром зовут?
— Ничего он не узнал, просто решил, что я еще мальчишка, — грустно ответил Джураица. — Ну ничего, вы меня еще узнаете, дайте срок.
— Да ладно тебе, куда спешишь, еще успеешь себя показать, — стал я его утешать, но Джураица, хмуря брови, лишь упрямо замотал головой:
— Только и знаете: подожди да не спеши! Ты лучше, товарищ Бранко, скажи этому твоему Николетине, что я уже не первоклашка какой-нибудь. Он меня увел из дому? Увел. А теперь хочет, чтобы я всю жизнь только в его заплатанный зад пялился?